志超心里充满了和软英恋爱成功的幻想，回到家高兴地哼着歌儿扒起了旧书旧本子。娘奇怪地说：“小超，你都考上大学了，还找这些旧书本干啥？”
“我记得还有一些稿纸没用完，我把它带走。”
“准备写信用的吧。小超，你可要多往家里写信呀，从小到大你没有离开过家，这一下走那么远，我可要担心你了。”
“不用担心。我都大了，会照顾自己。娘，今儿个我见软英了，她说我走时要来送我。”
“我说你咋恁高兴，她娘愿意了？”
“她娘不愿意是怕影响她学习。等我们毕业了她就不管了。”
“瞧你美的。还有好几年的事就高兴成这样。”
“娘，你不知道，我和软英这几年一直比着分数考试呢。要不我咋能考上大学？”
“上了大学就有了铁饭碗，这下你们就不用比了，毕了业把她娶回家给我生孙子。”
“我们还有理想呢，咋能毕了业就给你生孙子？”
“对对，毕了业还得当官呢。当了官再说。”
“我要是当不了官呢？”
“哪有中了状元当不了官的？你娘虽然没有经见过啥事，但这点还是知道的。这官一定能当成。”
“当不当官不重要，重要的是我要和软英在一起。”
“傻孩子，你要是当了官啥女人找不来？不能为了她就不当官。咱家还指望你光宗耀祖呢。”
“放心吧娘，我不会给你们丢脸。啊，找到了，这点给你，这些我带走。”志超翻出了一本稿纸，揭下一半说。
“中，先放这儿吧。小超，你准备那天走？”
“二十八号吧。那天你多烙点油饼，估计铁蛋和雪花、软英一大早就会来送我，让他们也吃点。”
“中，多烙点。天往冷处走，我再给你做身棉衣带上。”
娘说完走了，望着桌上的信纸，志超喃喃自语说：软英，咱们不能常见面，以后就靠它传递相思了。好刺激，崭新的生活就要开始了……
志超回到家激动得半夜没睡，而软英却痛苦地半夜睡不着。好多天了，为了见志超她独自训练了好多次，为的只是能在志超面前不流泪，为的只是在志超面前还和从前一样镇定自若。今天，她终于站在了志超面前，而且还成功地掩饰了自己那时时流泪的心。她让志超开心地走了，可自己却失落得心象丢了魂。相见的场景在眼前回放，志超想要亲近自己，但自己哪有亲近他的自由呀，她不敢，她不敢靠近志超，她怕自己那汹涌的感情波涛淹没了自己那脆弱的灵魂，所以她退后、退后，退后到志超够不着亲她，退后到自己为自己所圈的感情地界。她没有别的选择，虽知道从此后就要两地相隔，咫尺天涯，但不这样她还能怎样呀？想着想着，泪又流了满脸。她控制不住自己的泪水，自从她决定换亲的那天起，她的心就变成了泪源，无时无刻的，不由自主的她的眼里就会涌上泪水……
泪越流越多，她抹了又流，流了又抹，滴滴泪抛洒，枕巾就象从水中捞出。再有三天志超就要走了，也就是说，再有三天他们就再也没有了见面的理由，因为她就要换亲，她就要成为一个陌生男人的妻子……。泪象雨水样洒落，也由无声到哽咽，再由哽咽到出声。她控制不住自己，因为咽喉已拥堵，她要不放声哭出来，随时都有窒息的可能，但哭出声并不代表她就要让家人听见，就在她哭出声的同时，揉了一团床单她塞进了嘴里……
第二天，她的眼红肿未退，媒人又来了。在这成亲难，难于上青天的太行山区，男人成亲成了奢望，而女人换亲能换个正常的、年龄不大的对象就是烧了高香。所以，软英爹娘为了这个和软英年龄相配的换亲茬，狠着心地打消了软英上大学的念头。本可以走进大学校门去深造的软英，为了哥哥不得不含悲忍痛放弃学业，委曲求全地走上了这条畸形的婚姻不归路。
媒人是来下好的，她拿着两张合婚书说：“兰英呀，有福不在忙，没福跑断肠。真顺，真顺，只要接住了这两张合婚书，你们就等着新媳妇进门吧。诺，看看，这是福来的。”
望着媒人递过来的合婚书，爹娘谁也没有伸手去接。这是他们梦里都盼望的合婚书呀，他们盼它盼了十几年，一年又一年，头上的青丝变白，为盼它泪都流干。但如今，当这张合婚书终于摆在面前的时候，软英爹娘的心情却一点也高兴不起来，他们知道，就是这张盼望已久的“大喜”合婚书，不仅剥夺了女儿上大学的权利，还剥夺走了女儿幸福的一生……
“咋了？高兴坏了？我就说吗，只要你们舍得，福来的婚事包在我身上。咋样？迅速吧？兰英，你就要当婆婆了，明年的这个时候呀，也许就有人叫你奶奶了。来，接着。看看中不中？”媒婆把福来的合婚书放到了软英娘手里。
“我们大字不识一个，看看也是睁眼瞎。她姨，福来的事就全靠你了。她娘，做饭去吧，给她姨做顿捞面。”
“不急，我还有事和你们商量。按说，福来大了该先娶，可玉柱没有父母，妹妹先嫁没人照料，叫软英先过门中不中？”
“这婚事是两家成就，不论谁先谁后还不是一样？你就瞧事儿当家吧。”软英娘无奈地说。
“要都赶上你们这些明理人，我的媒就好说多了，不象有的人，非要争个谁先谁后，弄得婚事不顺利，到头来还大眼瞪小眼的，何苦呢？”媒人说得悠然自得，根本不考虑换亲家人的感受。
“定到哪天了？”软英爹面无表情地问。
“九月初六吧。”
“这么快？”
“福来都等十几年了，这还叫快呀？”
“我是说软英。”
“软英也得快，要不夜长梦多。还有一件事，既然决定了婚期，下一步就得结婚了。软英和玉花还不到结婚年龄，我还得托人开后门，要不，她们就结不了婚。”
“你有熟人吗？”
“整天说媒，咋能没有个熟人，告你说，只要我张口，结婚证现成的很。不过，咱得给人家送点这个。”媒人说着用手比划了一个数钞票动作。
“那得多少呀？”
“不多，一个结婚证一百元就中。”
“那我们还得出二百元送礼呀。”
“不用，你家出一百他们家出一百，不偏不向。兰英，我给人家说好了，二十八号九点到民政局结婚。记住，这个关系不是时时都能用的，过了这个村可就没有那个店。”
“福来和软英都去吗？”
“不能，一天人家只敢开一个后门。软英不是得先嫁吗，就叫软英和玉柱先接，错两天我再安排福来和玉花。”
“那她咋去？“
“到时就叫她到石岭水泥厂门口等，我和玉柱都到哪儿和她会合。兰英，把软英叫来吧，既然婚事都到了这地步，该说说彩礼了。”
“她娘，你去叫软英过来吧。这种事得要她开口。”
“我真怕和孩子说这事。”
“怕就中了？这是霸王弓，箭在弦上不得不发。快去吧。”
“可怜的孩子，她这是哪辈子没兴好，咋就这辈子降到咱家受罪来了？造孽呀……”娘叹息着走了出去。
