电梯徐徐降下，秦雄的心也随着下沉：又是哪个领导在召唤他呢？正寻思着今晚约哪个人去外面吃饭呢，手机也响了，是郭文。他那里来了大学同学，想请他这个领导一起去吃饭，并由他拍板去哪里酒家。秦雄说去吃小肥羊吧。伶南最近天气燥热，却流行吃小肥羊火锅，有个叫小肥羊的外地连锁餐饮集团在市内开了好几家分店，生意火爆得很，他去吃过一次，味道好极了。
小肥羊酒家还是个特别适合同学朋友聚会的地方，四周喊吃喊喝声一片，只见几百双筷子齐刷刷往火锅里杀，一个个脑袋吃得直冒烟，这样的情景特别能勾起“忆往昔，恰同学少年，风华正茂”的豪情和友谊。郭文和他的同学连连举杯痛饮，秦雄也大受感染。
郭文的同学叫孙歌，长得虎背熊腰的，乍看象东北人。他们的母校还是******呆过的地方，虽说不上很有名，但据说这个地方出来的人特别有灵气，郭文就是一个例子。交谈之下，秦雄感觉到孙歌的才气不在郭文之下。
孙歌和郭文同样是农村苦孩子出身，他们谈起大学时代一起合作偷书的往事，两人笑出了泪水，也勾起了秦雄对大学生活的回忆。秦雄在大学时代也偷过书。那次，学校图书室有一批旧的文学杂志廉价处理，秦雄当时文学没入门，却是最发烧的状态，按现在的叫法就是个文学粉丝。秦雄最爱那些文学杂志了，可当时又没带钱，看见同学们正在抢购，情急之下就伙同一位叫赵维的同学里应外和，混水摸鱼地偷出了一大包，一溜烟往外跑。跑到了一个隐蔽的地方，自以为得计，却有一个戴眼镜的中年管理员跟来了，问他们叫什么名字，哪个班级的，严厉地批评了他们的行为，最后却让他们抱着书走了。
秦雄每想起这件事，仍对那位不知名的图书管理员感念难忘。
孙歌说：“别看这件事小，可它却关乎命运之大，如果当时换了另一名管理员，你的命运或许就改变了。”是啊，记得那个年少的他早已吓得半死，等待着接受处理。这个时候，那位管理员对他们来说，就是一个可以影响命运的判官，如果事情被公开出去了，或许被罚款，或许受处分，或者被开除了，或许在众目睽睽之下亮相，或许有可能一时受不过羞辱就自杀了……总之只要有任何一种可能发生，他的人生轨迹就改变了。
秦雄无言地干杯，又听孙歌兀自说：“也许你得感谢这一场经历，是它成就了一个大总编辉煌的今天。”
秦雄记得，正是因为有了这一特殊的经历，他对那些偷来的杂志格外珍视。其中有影响他后来创作风格的当时的“四大名旦”，包括《收获》、《当代》、《十月》、《花城》，还有《山花》、《萌芽》等等特色刊物，他把这些书都翻烂了。那是一个文学很吃香的年代，文人们倍受尊重，他做梦都想成为一个作家。后来这些刊物他都一个个地投过稿，也经历了无数次的失落和偶然的喜悦，他的上万字的处女作就发表在当时的《山花》上。后来，他终于圆了作家梦，并从贫穷的内地山区来到发达的沿海，如果没有文学创作上的收获，他显然是成不了一个地市级报社副总的。
回忆起学生时代之苦，秦雄不禁吟出原教育部副部长张保庆的一首诗：“一路风尘入京都，往事来梦歌亦哭。十年学程汗湿路，三秋饥肠泪洗书。多病高堂煮命饭，白发慈尊送雪谷。”
他与孙歌碰了杯，深沉地说：“我们都得感恩，感谢命运。”这时他特别想到感恩的是那个至今不知名的图书管理员，记得后来还多次在报园里碰见他，可对他的背景还是不得而知，而对方却不记得他了。他显然是个读书人，了解穷学生的难处，没有在公开场合捉住他，已充分考虑到了他的自尊心，又偷偷跟出那么远的地方来，为的是让他受到一次批评教育，不然秦雄可能还会犯类似的错误。这是一个多么善良而又仁厚细心的人啊，尽管对于管理员的工作来说，他是失职，可能还应该因为公物损失而受到责罚，可他用一种看似漫不经心的言行给他上了人生深刻的一课，这其中的道理秦雄是好多年后才越想越明白，至今还值得再深化了去想，如果不是因为偶然提起，他今天也不会想得这么透。想透了，就觉得应该倍加珍视生活中每一个给他帮助的人，比如阮社，比如那么多同事，甚至包括那个钟义，还有很多的同学和朋友，还有亲人，还有老师等等。
想起在校园里的经历，觉得那时身边相处相遇的都是些多好的人啊，人们都很单纯，可他当时并不觉得。比起眼下经历的这些人和事，他又万般感慨起来，说：“那时候好人多，可现在呢，人们却争先恐后踩着人家的肩膀往上爬。”
孙歌也感叹说：“人心不古啊，那时候是人帮人，现在是人踩人。”他也谈起他所在单位内人与人之间的倾轧。他原是内地山区一个地级市报社的周末版负责人，两年前上到副总编的位置上去了，又给一个踩着他肩膀上到总编位置去的人压着，混得很不如意，收入才一千多块，连老婆孩子都养不活。他说：“还是我们老同学好啊，遇到了你这么一个内行的好领导。”
郭文说：“孙歌他是我们班的才子，大学时就发表了不少东西。”秦雄从孙歌的谈吐中感觉到，这个人不一般，有点惺惺相惜。他知道内地山区穷，文化领导岗位上也没有多少油水，惟一好的是，报人的社会地位较高，不像伶南这个经济挂帅的地方，人们并没把记者甚至总编的很当回事，就说：“你孙大总编会舍得那个万众瞩目的位置，屈尊到这里打工？这里可得从底层做起，先当新闻民工啊。”
伶南这个地方不像内地，对新来者不以学历资历论英雄，哪怕你原来有再高的位子，初来时都会与普通人一样被放到同一个起跑线上，如果你底子好有实力，人家也就就认你了，这还是一种很务实的好现象。伶南人虽然也排外，但很看重个人实力，记得他刚来报社时，连门卫也有意刁难他，后来他很快脱颖而出了，就谁也不会小瞧他了，现在那位门卫老大爷更是对他毕恭毕敬了。因此，这里是个海纳百川、文化兼容性强的地方。孙歌说：“那个官位有什么？要是有人买，我两万块钱卖了它，我是个实实在在想做点事的人。”又调侃道：“你们伶南不是还有句吓唬小孩子的话：不好好读书，长大叫你去当官吗？我来这里更不想求官了，只想求财，还有只要能实现个人价值。”
秦雄想，倒还是个实在的人。伶南早些年就流传着这种怕当官的说法了，相比内地来说，人们的官本位意识不太强，论社会地位，人们最看重的是个人经济实力，有的农民企业家卷着裤腿穿着拖鞋来到政府机关办事，官员们还对他毕恭毕敬。可话虽这么说，也没有听说有人叫当官吓跑的，到底是中国人，想当官的人还是很多的，不然报社也不会有闹出那么多是非了。
郭文说：“我们领导最重才了，你算是转运了。”秦雄一时性起：“你来吧，我答应你，如果我的话作不了主，我就把这官位让给你。”
孙歌立即敬酒，道：“那我就托你老人家的福了。”郭文也说：“我也替老同学感谢你一杯。”两人的情谊让他想起了大学的同学，尤其是那个与他一起偷书的同学赵维，如果也能在这个时候一起喝酒，叙叙旧情，那该多好啊。
郭文道：“秦总你的话还是会作主的，我们看好你。”又在他耳边说道：“关键是要有自己的一帮人。”秦雄思忖着，是啊，不用说坐上社长的位置，就如今这位置，没有一帮自己的人是不行的，他在心底里相信的还是外地人，易沟通，有能力，如果有那么一天，他真想多引进些外地人才。
郭文又说：“钟义他们那帮人，太排外了，就拿专题部来说吧，我们外地记者的日子不好过啊。如果钟义上去，那他们就更要飞天了。”他说的主要是那个部主任，叫范漠，有时候还公开跟他这个顶头上司叫板。秦雄想，早该把他拿下的，可是如果钟义上了，就难办到了，说不定他还真的会反了他的天。
