家乡的老同学赵维和文友夜狼来伶南探望秦雄。
夜狼现在不再干夜总会打鼓的活，投靠到赵维的公司打工。一年多前衣锦还乡见证了赵维的阔气，还曾经感叹大学同班同学中就出了他们两个小名人，一个是生意上的成功，一个是文化上的辉煌。但自从经历了贾金苟之事后，秦雄对这位老同学兼文学朋友竟也有了一点戒备之心，上次相逢也觉他铜臭味重，且太张狂，变得有些不敢相认了。眼前的赵维，显得格外苍老和憔悴，完全没有了一年之前的神气，他坦言，自己最近生意上走了霉运，特地出来散散心的。而十多年未见的夜狼虽然也觉陌生，但愤世疾俗的孤傲气质却是一点没变，记得上次他因为反感黄玉昆和韩冰二人没有参加老友聚会，说明他的处世态度还是与这个社会格格不入。
秦雄与赵维各自倾诉这一年多来的不平遭遇，都万般感慨。赵维道：“做官和做生意其实是一回事，如果当初你把当官当成一门生意来做，就不会这样不平衡了。”他的建筑工程做的是官商生意，对当官的既爱又恨，因为他接触的官员大都是把当官当成一门生意来做的，而且比商人们都做得成功，赚钱的风险系统数比飞机失事的机率还低，便断言道：“如果福布斯·财富中国排行榜向公职人员延伸，那么真正的富豪们极可能不是企业家。”秦雄对这番生意人的话又有新的感悟，反思过去经历的一切，心想如果当初以这种心态去经营报社，那么做官和赚钱就会顺畅多了，就不会去和高小菊那些人争什么志气，也不至于像今天这样牢骚满腹了。
秦雄想来想去又更加牢骚满腹，对官场上的失意仍耿耿于怀，道：“如果现在还是科举制度的用人机制，我个人混得还可能好一些，毕竟那时候官场上的人大多是文人，是凭真才实学考上去的。”秦雄已读完了《资治通鉴》，正在研读明史和清史，对此深有感触。
一直在旁边沉默着的夜狼这时接话道：“说得好，就应该是学而优则仕嘛。自隋朝开科取士以来，有几个朝廷的宰相大人不是文人？连唐宋八大家那般恃才傲物的人也有过半数当过宰相，对社会的贡献也不止于文学上。清朝的满人皇帝也起用了那么多的汉人文才出卿入相的。”夜狼对自己这么多年的经历讳莫如深，想来是不曾有过得意，羞于在比他成功的朋友面前提起，秦雄只知道他曾失业多年，至今未婚，也不再写书，如果不是出于万般无奈，他这样的人是不愿屈居于老友之下做马仔的。
赵维对二人的话也表示赞同：“科举制度能够存活一千多年，在用人选才方面，还是有一定的先进性。”秦雄道：“现在的用人选才机制更不乏先进性，但在操作上相当失败，不知道是进步还是退步。”
秦雄喝了酒之后，还是忍不住把自己与丁当和贾金苟之间不愉快的往事摆出来，明显流露出对商人的成见。赵维听着先是尴尬，继而激愤，满脸通红地道：“秦兄此言差也，记得小时候读过魏巍的《谁是最可爱的人》，我不否认，军人是我们国家最可爱的人。但我今天要说，我们商人也是最可爱的人！”喝了一口茶，又道：“我们商人为社会创造那么多财富，创造那么多就业机会，还搞了那么多科技产品，推动了社会的进步，表面上看着风光，可我这些年最大的感受是，商人的日子真不是人过的！中国的企业这些年平均的寿命只有三年，大部分商人作了社会进步的牺牲品不说，最难忍受的还是人们的指责，说我们剥削劳动人民，为富不仁，拖欠农民工的工资，实际上是怎样呢？就拿我个人来说，就比窦婑还冤啊！这些年政府拖欠了我上千万的工程款，我拿不出钱发农民工的工资，我有什么办法啊？与其说是我欠了他们的，不如说是政府欠了他们的，可政府不但不反思，相反还拿我们企业开刀，想跟政府打官司吧，我们又没有这个底气，官官相护这个词我是有最深刻的体会了，一旦扯上了政府这个冤家，我们真是没有说理和讨回公道的地方啊……”
赵维说着，眼圈有些红了。秦雄觉得自己失语，又发现这番话很有道理，有些不好意思。赵维又继续说：“就拿你刚才提到的身边的两个生意朋友来说吧，那个叫丁当的不过是一个底层的生意人，他在这个社会上混，容易吗？像你们这样的官人坐在台上，他想做生意，就得拼命地拍你们的马屁，把你当成他爹他爷来敬奉，生怕你们不高兴了他的生意没得做了。可你知道这样做他的心情好受吗？他的心里一定窝囊死了！为什么你就比他高人一等？为什么他就得当孙子？他一心巴结当官的，可我敢肯定他这辈子最恨的人就是当官的，所有的红顶商人都是这样的心态！到你下台了，没有利用价值了，他还要巴结你受那份罪干什么？因为他本身就恨你们嘛，不管你是不是好官，你帮了他，利用的是社会权力嘛，这跟你用个人的东西帮了他是两回事，你为什么要希图他一辈子感激你呢？他没有出卖你就很不错了。”
这话说得秦雄更尴尬了，便一个劲地劝老同学喝酒。赵维干下一杯，更加激动了，还是不肯放下这个话题：“还有你那个姓贾的朋友，我相信他也不一定是存心欺骗你，他是个文化商人，为社会创造那么多的文化产品和财富，可他最终得到了什么呢？我敢说，同样是这个社会不健全的体制毁了他。一个文化人，他愿意欠别人的钱不还吗？一定是不正常的三角债拖垮了他，这在商场上是常有的事嘛。老同学，你没有做过商人，不知道做商人的痛苦，你只看着他们风光的时候，只记着他们欠钱不还的时候，你对商人有偏见，中国的社会对商人有偏见。我作了这么多年的商人，最大的体会就是一句话：在中国，商人的日子真不是人过的！这也是我的人生总结，也是大部分中国商人的共同感受……”
赵维说着说着，眼里竟掉下了几滴泪来，三人一时陷入了沉默。秦雄于是明白，这个老同学这些年过的日子不会比自己好到哪里去，他的心中一定装着比自己更多的苦楚。在这个社会看来，他们两人都算是成功人士，可有多少人明白每一个成功人士都有不成功的苦？赵维本是一介书生，一个文人，记得大学时他也说过，他的最大理想同样是做学问，如今混迹商海，整天与众多的金钱动物和官场流氓打交道，基本上与学术绝缘，他同样在忍受着生活的煎熬啊……
好不容易平静下来，二人才转换了话题，提起大学时他们一起偷书的往事，二人仍对那位好心的图书管理员感怀难忘，并流连于那个时代崇高的激情和美丽的梦想之中，不觉黯然伤神。夜狼道：“人生中其实是注定有很多劫难的，说明你们当时躲过了一劫。”秦雄点头寻思着，觉得这是句很哲学的话。认真回想并寻思起来，他的人生中看似并无传奇，可有很多很小的事就如这偷书之事一样，对他来说都可能是一场劫难，比如疾病之发生，比如安全之万一，比如事业之起落，比如情感之挫折，等等，大部分都经历过或正在经历着，而他还活着，且活得较好，说明大部分劫难都躲过了，今后还将有无数的劫难，能不能够躲过还很难说。但有一个最大的劫难是躲不过的，那便是死亡。
