清朝末年，国家动荡。外有列强虎视眈眈，内有革命党人蠢蠢欲动，再加上朝廷官员腐败、百姓的生活窘迫、阶层矛盾日益激化、大小暴动遍地开花......大清江山岌岌可危，真可谓：山雨欲来风满楼。
然而，在安徽淮南“朱记染坊”的工人们正在热火朝天的干活，“朱记染坊”是当地名气最大的染布坊，拥有长短工三百余人，布匹远销苏杭、广州等地。“朱记染坊”的掌柜叫朱启天，是个擅长经营染织作坊的掌柜，只见他头发须白、身体微胖、精神抖擞，最近有些发福了。其门下育有一儿一女，大少爷叫朱文清，是从东洋留学回来，专门辅佐朱老爷经营染坊的；二小姐叫朱文婷，眉清目秀、聪明伶俐、心灵手巧、亭亭玉立，她不仅有一手织、染、洗的绝活，还能根据不同的需求，染成不同颜色的布料。
此时，她正在像男人一样，将大桶大桶的清水，倒入水池之中，当她看见朱文清经过的时候，喘着粗气大声的喊道：“哥，快来帮一下忙。”
朱文清听到喊声，立即转过头来说道：“好呢。”然后他一个健步，走上前来，迅速将水倒入池中。
只见他一边倒水；一边夸奖道：“婷儿可真是我们朱家的福气，什么事都能干，不过像这样的粗活，以后还是叫小六他们来干就可以了。”
朱文婷认真的说道：“哥，我怕他们洗不干净，浪费了我们的布料。”
“妹妹什么事都操心，你还是操心你能找一个好婆家吧，毕竟你已经老大不小了。”朱文清半开玩笑的说道。
朱文婷毫不羞涩的说道：“去你的，哥，我还等二十年以后再嫁人。”
朱文清接着说道：“好妹妹，说正经的，过几天我要去趟广州。”
“去广州？”朱文婷疑惑的问道。
朱文清说道：“是啊！我在日本留学时的同学，在广州邀我去叙叙旧，我也想带一些我们朱家染坊的布料，去广州售卖，看看我们“朱记染坊”的布匹，是不是世界一流的。”
接着，朱文清又语重心长的说道：“我走了以后，家里就靠你照顾了，爹和娘都是上了年纪的人，还要照看这二三百个工人，他们的生活都是娘一手来操办，娘的身体又不太好......”
朱文婷说道：“哥，你什么时候变得像女人一样，婆婆妈妈的，你尽管去广州，天塌下来了，有我朱文婷顶着。”
正在这时候，小六跑过来了说道：“小姐，那边的布料已经浸泡了一个时辰，不知颜色泡好了没有？你快去看看。”
朱文婷说道：“好。”然后又转过头来对朱文清说：“哥，就这样了，我还有事。”说完，朱文婷就走了。
朱文婷刚看完浸好的布料，彩霞姑娘又跑了过来。彩霞是朱府的贴身佣人，勤劳能干、心直口快，她总是能把朱文婷的心思，猜得一清二楚，朱文婷有什么秘密，总喜欢告诉她，她还经常帮小姐出主意，算得上是朱文婷的闺蜜。
彩霞高兴的说道：“小姐，钱公子捎信过来说，今天是十五，约你下午去庙里进香。”
朱文婷心里一阵惊喜，她轻声说道：“嘘，彩霞，小声点，不要让我爹和我娘知道了，他们不许我跟柱子哥来往。”
彩霞所说的钱公子，名叫钱柱，家里是在南门一带开豆腐店的，家境并不富有。钱柱从小跟朱文婷一起玩耍、一起长大，算得上是青梅竹马。以前，谁要是有欺负朱文婷的时候，钱柱总是勇敢的站出来，替她出气；朱文婷要是受了什么委屈，钱柱总能哄她开心；朱文婷要有什么好吃东西，总是忘不了要留一点给钱柱......
可随着“朱记染坊”的壮大崛起，朱文婷的爹娘越来越瞧不起钱柱，也越来越反对朱文婷跟钱柱来往。朱老爷和朱夫人黄氏认为，钱柱喜欢文婷，那简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉。每次钱柱来朱家玩，都被黄氏骂得鸡飞狗跳、狗血淋头的，后来，钱柱再也不敢来朱家了，要是有什么事情，就偷偷地叫彩霞姑娘捎信过来。
而朱文婷每次也只能偷偷的跑出去，跟钱柱相会。
朱文婷看了看周围，没有其他的人，于是，她小声的对着彩霞说道：“彩霞，你中午出去买菜的时候，顺便去一趟柱子家。告诉他说，今天下午我没空，叫他吃了晚饭，在南门外林子里等我。”彩霞点了点头。
吃过晚饭后，朱文婷就迫不及待的奔向南门外的林子里，而钱柱则早已在树林内等候多时了。
“柱子哥。”朱文婷显得久违的亲切。
“文婷。”钱柱迎了上去，握着朱文婷的手问道：“你出来的时候，你爹娘知道吗？”
“不知道，我是偷偷地跑出来的。看，我还从家里带了一块我们朱家上乘的布料，你拿回去，给你娘做件合适的衣服吧。”
钱柱显得有些为难的说道：“文婷，你真好，每次见面你都送我东西，我是个很没用的人，你爹娘嫌我家穷，不让我跟你来往，这布料你还是拿回去吧，我穷，我配不上你，我没有资格喜欢你，我们俩是不可能在一起的。”钱柱显得非常迷茫。
朱文婷急忙说道：“柱子哥，快别这么说，我从来都没有嫌弃过你，反而，我觉得跟你在一起很快乐，很幸福。总有一天，我会说服我爹和我娘，成全我们的。”
这是一个多么浪漫的夜晚啊！天空的明月显得那么柔和、那么慈祥，仿佛在为他们祝福，在为他们祈祷。花前月下、良宵美景、儿女情长、丝丝细语，这天晚上，朱文婷和钱柱有好多好多的话要说，好多好多的甜言蜜语要倾诉，他们没有天长地久的信物，也没有海枯石烂的誓言，却有一颗对彼此真诚的心。
他们时而嬉戏、时而欢笑、时而细语。一阵阵微风轻拂，树林也仿佛在为他们欢呼、为他们歌唱，这是一个令人陶醉的夜晚。可谓：“良宵一刻值千金，何愁明日君不还。”
就在朱文婷和钱柱卿卿我我、难舍难分之际，一场灾难正悄悄地降临在“朱记染坊”。
也正是这个晧月当空、清风徐徐的晚上，宁静的夜空突然传来几声犬吠，“朱记染坊”的院门“叭叭”一阵促响。
仆人开门，只见一群官兵带着枪械，冲了进来，在大院里站成两排。
中间站了一个像当官模样的人，凶猛的对着仆人叫喊着：“叫你们掌柜的出来说话。”
小六赶紧跑到朱老爷的房门口敲门：“老爷，外面来了一群官兵，说是要见你。”
朱启天已经睡下了，他听到叫声，赶紧起身，穿好衣服，来到大院。
朱夫人黄氏听到吵闹声，也跟着走了出来。
朱启天看到官兵以后，立即迎上去说道：“这不是县衙里白督办白大人吗？深夜到此，不知有何贵干？”朱启天声音洪亮。
白督办一副官腔：“朱掌柜，不好意思打扰了，据线人举报，令公子朱文清，有勾结南方革命乱党，谋反朝廷之嫌。本官现在奉命缉拿，限朱掌柜即刻交人，不然......”白督办的话，显然有所保留。
朱启天不警不惊的问道：“犬子若犯了王法，理当入罪。勾结乱党、谋反朝廷，那可是死罪，要杀头的，白大人可有证据？”
朱启天的话，一下子把白督办给难住了，不过白督办很快话题一转：“本官没有功夫跟你废话，来人，给我搜。”说完，白督办扬了扬手，示意手下的清兵开始搜查。
两排清兵迅速行动，将朱家大院里里外外、仔仔细细的搜查了起来。这搜查倒不要紧，可这群清兵哪管它三七二十一，他们见挡道的东西就扔、就甩、就踢、就砸，把染坊搞得乱七八糟，一片狼藉。
清兵的肆意妄为，气得黄氏大喊大叫的说道：“小心我的布料......全完了.....”
朱启天看着自己珍贵的布匹，被这群匪兵肆意贱踏，气得捂住胸口，喃喃的说道：“我的染坊......你们简直是一群土匪。”幸亏在一旁的朱夫人扶住了朱启天，不然，朱启天一定会气得昏倒在地的。
小六看到这场景，灵机一动，他赶紧跑到朱文清的睡房报信：“少爷，快躲起来，有官兵要抓你。”
“什么？”朱文清睡得迷迷糊糊的，一下子转过神来。他赶紧穿好衣服，在房间里转了一圈，却没有找到好藏身的地方。
小六急中生智说道：“少爷，你赶紧爬到后院的那棵大树上面躲起来，不然会被清兵给抓走的。”
朱文清点了点头，迅速跑到后院，趁着夜色，爬到了大树上。
不一会儿，清兵冲进了朱文清的睡房，翻箱倒柜，床上床下到处搜查......
幸亏是晚上，清兵到处搜查，都没有想到朱文清藏在树上，半个时辰的搜查，一无所获。
这时候，白督办表情严肃的说道：“朱掌柜，给你半柱香的时间，立刻交出乱党分子朱文清。”
朱启天又气愤又心疼的说道：“我儿子不会勾结乱党，你们血口喷人。要我交人，你们得先赔了我这染坊，这可是我一辈子的心血啊，就这样被你们给糟蹋了，真是岂有此理。”
白督办一阵狂笑：“朱启天，你胆敢窝藏乱党，与朝廷为敌，我看你是敬酒不吃吃罚酒。来人啦，点火，把这个院子给我烧了。”
说完，几个清兵拿来火把，迅速将染坊里的布匹、染料点着了。布料、染料见火一点就燃，顿时，整个染坊火光冲天。
黄氏踉踉跄跄的走到白督办面前，跪下求道：“白大人，我求求你了，快停下，不能烧，这染坊可是咱们的命呀......”
此时的白督办毫不理会，任凭手下肆意妄为。
大院里顿时火光冲天，哭声、喊声......乱成一片。
朱启天看着自己一手创建的“朱记染坊”火光冲天，顿时，呆若木鸡，瘫倒在地。
黄氏失声痛哭着说道：“完了，老爷，我们家染坊，全完了......”
