李家三世同堂，除希贤送人之外，尚有老少9口，主要家产只是几间房舍和3亩土地，长年过着清贫日子。
仲揆记事的时候，祖父、祖母已经年迈体衰，丧失了劳动能力，哥哥、弟弟、妹妹都和自己一样尚未长大成人，全靠父母精心抚养。因此，家里仅有的土地只好由父亲边教书边与一户姓徐的农民搭伙耕种，取得其中的部分收成，另外就是凭借教书的报酬支撑全家的花销。当时，农村的私塾大都没有规定的学费，也少见富人子弟前来就读，普通农户送孩子上学，每年只不过交给几斗粮食或百文左右铜钱而已，总的收人比较微薄。平常年景，这9口之家可以节俭度日维持温饱，倘若庄稼歉收也就难免断炊的命运。诚如他后来说的那样：“每忆及先父母在世情况，辄僵坐不欲出一言。人惊而问之，则支吾其词以告，实在所不忍言者矣。”（见李四光1942年3月6日致贺有年书信）。
正因如此，他在童年便十分孝敬老人。每当他看到父亲在外忙碌不堪。母亲在家里不仅伺候祖父、祖母，照顾5个孩子，操持全部家务，而且还得抢时间织麻纺线赚些零用钱贴补日常生活时，总是于心不忍。就这样，他从五六岁开始便主动帮助母亲扫地、挑水、舂米、推磨，尽其所能减轻母亲的劳务负担。人们看到，他有时天还没亮就偷偷跑到山坡砍柴，清早又总是身背或肩挑地满载而归，甚至还放下柴火就帮助母亲烧火做饭。
母亲看在眼里疼在心上，望着累得气喘吁吁的儿子，关切地说：
“仲揆，你身子骨还嫩呀！再上山砍柴还要跟妈一道去，你自己少砍点，也别一个人带回这么多。听见了吗？”
“听见了。”他答应着，又故意做出轻松的姿态安慰母亲说，“妈，你放心吧，我的身子骨可结实呢。往后，咱家的烧柴我一个人包下啦，再也不让你上山遭罪了。”
“孩子……”母亲感动得一把将他搂在怀里，两眼含着泪花，什么话都说不出来。
这时，哥哥从农田里赶回吃早饭，见到眼下的情景心里一阵火辣辣的，于是凑到弟弟面前激动地说：
“仲揆，你说得对呀！是不能再让咱妈上山砍柴了，以后咱俩去。”
“不行！”他急忙分辩地说，“哥，你在学堂念书，还得到田里干活……，太累了，砍柴的事你就不用管了。”
类似这种争抢干活的情节在李家随时可见。正如乡亲们议论的那样：“看看人家，你可怜我，我心疼你，兄弟姐妹互相关心，不分年龄大小都那么孝敬老人，真是好门风哟。”
是的，这个好门风在回龙山镇远近闻名，是从祖父改为李姓以来逐渐形成的。祖父心地善良，疼爱家里所有的晚生后辈，尤其喜欢这个天赋聪明的次孙儿，平时总爱和他说话，经常给他讲故事，兴致上来，海阔天空无所不谈，使他既学到了知识又懂得做人的道理。老人家卧病在床仍然不放弃对次孙儿的开导，曾在弥留之际拉着他的小手说：
“仲揆呀，你千万要记住：做人得有颗善良的心，以后你应该以古代圣贤为楷模，像你父亲那样关怀他人，见义勇为……”
他知道，这是祖父的临终遗言。恰在这一年（1894年），他刚好5岁，祖父便永远离开了人间。
他守护着祖父的遗体失声痛哭，心里默默发誓：“以古代圣贤为楷模，像父亲那样关怀他人，见义勇为！”
父亲确实像祖父说的那样品德高尚，令人尊重。随着自己年龄的增长，这种感觉日益加深。他看到父亲常把乡邻的疾苦挂在心上，十里八村的人们有大事小情都愿请父亲拿主意。父亲也总是不厌其烦他帮助大家排忧解难，取得村村户户一致信任。他还看到父亲是一位关心时事、思想进步的知识分子，经常参加革命党人反抗清朝统治的秘密活动。当时，长江流域一度掀起的“日知会”反清起义浪潮曾在黄冈境内产生强烈反响。县城里小学教师吴贡三和殷子衡等就是日知会的骨干成员。他们都与父亲交往密切，还拜托父亲给他们编写的反清宣传品润色文字。
记得，那是某天傍晚，他偶然走进父亲的书房。此刻，父亲正在伏案修改一篇文稿，听见有人开门和进屋的脚步声不禁感到惊疑，急忙用手把面前的文稿紧紧捂住，同时望了一眼凑近案旁的儿子，这才松了一口气，自言自语地说：
“喔，是仲揆呀。”
“是我。”他爽快地应答着，又好奇地问道， “爹，你写什么呢？”
“这……”父亲一时不知从何说起，但觉得自己的儿子十分可靠，便有意摊开一只手，露出稿面上的醒目标题——《孔孟心肝》。
“孔孟心肝？”他目视这个标题不解其义地顺口读着，又纳闷地追问，“爹，这题目是什么意思呀？”
父亲见状轻轻拍了一下儿子的肩膀：“你坐下吧。”
“哎。”他高兴地遵从着，规规矩矩坐在父亲身边的方凳上。
父亲喝了一口茶水，启发式地问他：
“你还记得孔子、孟子对国民、君主和江山社稷所提出的看法吗？”
“记得呀。”他望着父亲那严肃而又慈祥的面容流利地回答道，“孟子说：‘民为贵，君为轻，社稷次之’。”
“好！”父亲赞许地点点头，接着给他解释眼前这篇文稿的标题含义，“这篇文章就是以孔子、孟子主张施行‘仁政’、反对‘苛政’的善良用心为前提，痛斥满清王朝名为奉行孔孟之道，实则草菅人命，断送我中华大好河山的卖国罪行。”
“喔，是这个意思呀。”他似乎有些明白了。
“是呀。”父亲接着向他阐述写作这篇文章的目的，“现在，这篇文章的写作与发表，就是要号召中华儿女尽快觉醒，万众一心推翻这个对内残酷对外屈服的腐败朝廷。”
“推翻腐败朝廷就能实行‘民为贵’了吗？”他好奇地进一步发问。
“也不算那么容易呀！”父亲说着又喝了一口茶水。
“那又该怎么办呢？”他刨根问底，希望父亲进一步指教。
父亲没作口头回答，提起毛笔在另一张纸上写出4个大字——民主共和。
当然，父亲料到眼前的儿子又要追问这四个大字的具体含义。但是考虑时间有限，加上这么重大的课题又不是一个刚刚10岁的孩子容易尽快理解的，于是便有意转换了话题：
“民主共和是国家大事。你现在还是个孩子，将来才能明白它的意思。可是你一定要记住：干大事必须先从小事做起，首先要做一个弃恶扬善的好少年。懂了吗？”
“懂了。”他不忍多占父亲的宝贵时间，暂时把民主共和的重大课题留在心里，自己先从日常生活做起，尽力去做弃恶扬善的好事。
就在这年冬季的一天夜晚，有个外村的穷孩子钻进父亲的学堂，把同学们盖在被子上的棉衣偷走了。有的同学突然被惊醒，招呼大伙赶快爬出被窝抓小偷。同学们你呼我喊地起来抓盗贼，经过四处查找终于把那个偷棉衣的孩子抓住了。这时，大家气愤得用条粗绳子把眼前的小偷紧紧搁住，吊在房梁上连骂带打。一会儿工夫，那孩子就被打得鼻青脸肿，嘴角流出鲜血，致使在场的仲揆目不忍睹。他发现这个小偷衣衫褴褛，断定是个穷家的孩子，不禁产生了同情心，凭着自己的威信劝说大家停住拳脚，还特意搬来一条板凳垫在那孩子悬空的脚下，接着开导地说：
“看出来你是个穷孩子，也许没爹没妈，生活没着落才干出这样的坏事。你想，你穷难道同学们就富有吗？你把人家棉衣偷走了，你得了温暖，可人家怎么过冬呀！你知道人穷志不短的道理吗？自己再穷也不能坑害别人呀！不然的话，你将变成一个歹徒，遭到人人痛打，难道你愿意这样？”
一番话说得那孩子心服口服，哭着认错求饶，围观的同学们也随着心软了。
还有一次，也是冬季的夜晚，村子里突然响起慌乱的喊声：
“起火了，起火了！快来救火啊！”
原来是本村一位习称“河南大婆”的家里不幸失火了，霎时间村子里乱作一团。母亲在慌乱的嘈杂声中发现自家的老二不见了，急得走出家门到处寻找，直至大火扑灭才看到儿子的身影。只见他满面灰尘，全身湿漉漉的，手拎一个水桶，汗流浃背地走回家门。看这样子不问便知他是救火去了。母亲不仅流出泪水，接过儿子手拎的水桶关切地说：
“仲揆，你还小哇！这么点年龄就闯去救火，万一出了差错，你可叫妈……”
母亲说不下去了，儿子反过来劝慰母亲：
“妈，你看，我这不是好好的吗？”
“可你……”
“妈，俗话说：人多力量大，一家有难万众相帮。这不就是你们老人开导的见义勇为吗？”
每当儿子回答母亲的关心问话时，母亲总是没话可说，只好在心里默默认可。眼下所能做的就是端来水盆让儿子洗手洗脸，再就是给他换上干净的衣服、裤子和布鞋。这时，儿子又问母亲说：
“妈，咱们家还有大人穿的旧棉衣吗？”
“你问这个干什么？”
“我看见河南大婆从火堆里被救出来的时候，没穿棉袄，在院子里冻得直打哆嗦。咱们家要是有，就送给她一件吧。”
母亲二话没说就从柜子里取出一件半新的棉袍交给儿子，又嘱咐说：
“先把这件送去吧。看看还缺什么，回来告诉我。”
当河南大婆穿上这件温暖的棉袍时，望着仲揆老泪纵横，不住嘴地连声说道：
“好人家呀！这么点的孩子就长了一副菩萨心肠啊！”
在场的乡亲们也异口同声地称赞道：
“这孩子长大了肯定有出息！”
