（七）
一个月后，大爷爷自个儿骑着那头毛驴回到了村里。江振的买卖大爷爷帮不上什么忙，再说家里耩麦子正用人，，何况又憎加了十亩地。江振给了他点盘缠，让他回来，并嘱咐他对小毛驴的事不要勉为其难，能赢回来更好，赢不回来也要坦然接受。
在天津的一个月里，大爷爷没事的时候就低头琢磨张八爷的棋路。他悟出张八爷善于用马，就在从天津回来找张八爷对弈时，用自己的炮或马先拚掉张八爷的两匹马，这就等于夺了关公的大刀，吕布的方天画戟。第一盘张八爷输了，第二盘下了一半，我大爷爷的自信在气势上压倒了张八爷，老头捋着稀疏的山羊胡子，两眼不看棋盘，抿嘴只瞅我大爷爷，嘴角透着不为人察觉的笑意。如果耐心些，第二盘能下成和棋，可张八爷认输不下了，碍于李表叔的面子，大爷爷知道张八爷不能说什么，当他俩跟着张八爷到他家去牵驴时，那头毛驴正在张八爷的豆腐房里戴着捂眼给张八爷磨豆腐，当张家人给驴卸了套，摘了捂眼，那头毛驴看见大爷爷时，象一个受了屈的孩子，“啊——，啊——，啊——，”地昂声嚎叫起来，大爷爷走过去，轻轻拍了拍驴的脖子，从张家人手里接过僵绳，那头毛驴似乎知道了事情的原委，连穿带蹦，一个蹶子一个屁地出了磨房，冲出了院子，拽得我大爷爷站不住脚，赶紧给李表叔和张八爷打了个招呼，骑上走了。
在走近英子家的门口时，他下了驴，扶着驴头伫立良久，他拿出用盘缠钱给英子买的玉兔，在手里把玩着。他盼望英子单独出来见上一面，可天下哪有那么凑巧的事，他又没因由到人家去，最后还是悻悻地走了。
在来到来时住的那个店附近时，他还碰到了劫道的土匪，他搬出白印洲和田瓜这两块招牌，把那两个土匪吓得直给他磕头，他心里暗笑：毛贼，真是毛贼。
在这一个月里，王家寨发生了两件不大不小的事，一件是西河村大土匪白印洲的孙女嫁给了王武的叔伯哥；一件是王大力的奶奶被房砸死了。本来大水过后房屋立着的不多，可王大力家的房还立着，水一退去，，老太太咧着没牙的嘴，跟头把式地向屋里爬，一连好几天在屋里转悠，庆幸自家的房还立着。土房基已被水泡透了，一点劲都没有，在大水退去第四天，王家奶奶正打算往屋里拾东西，“轰隆”一声，房子坐了下去。人们七手八脚扒了一天，才把老太太扒出来。王家本来就穷，又赶上死了人，大伙七拼八凑，找了些木板，钉了个小棺材，把老太太装殓起来，，简简单单埋掉了。
又过了一个月，，有人看见江振两眼通红，神情沮丧地出现在村口。本来做买卖他赚了钱，他把银子兑换成银票，饶道县城去办点事，可在县城出了事。小偷偷他装银票的褡裢，被他发现了，他扭拽着小偷去县府，可小偷有点背景，和县府的当官的有关系，县府不给他评理，反说东西是小偷的，二百多两银子的银票判给了小偷，他气急了，骂县府当官的：“小偷是你爹，是你爷，是你祖宗，”结果又被县府痛打了一顿。
回到家后，看到大儿子江庆怀在摸牌九，二儿子江庆丰和三儿子江庆杰去摸鱼，想到侄子江海泉如此出息，又想起自己在县城受的窝囊气，一时怒从心头起，恶向胆边生，把三个儿子叫回家，抄起扁担一顿暴打，一边打一边骂：“我宁要匪子，不要吃子，都他妈给我滚，不给你爹报仇永远别回来。”江庆怀、江庆丰、江庆杰都是挨节的，江庆怀比我大爷爷小一岁。哥仨无缘无故挨了爹的打，也知道爹在县城受了气，无奈之下，一咬牙一跺脚做伴下天津卫闯天下去了。
一年后的一个月黑风高之夜，二十多个蒙面人砸了县府，抢走了两千多两官银。官府怀疑是白印洲干的，可白印洲那会儿在山东地界，半个来月没查出个眉目，此案也就不了了之了。
江家三兄弟陆陆续续回到村里，个个头戴礼帽，绸缎裤褂，腰里插着硬家伙，江庆怀腰里别着两支。过了些日子，江振拉起了一支队伍，号称“忠义救国军”，自封旅长，江庆怀为第一团团长，江庆丰为第二团团长，江庆杰为第三团团长。其实江振的队伍也就五十来号人，总部设在了马回头。
江振自家的地也不种了，租给了我们家和江靖山的儿子江河苕。人们接长不短地在马回头和江家寨看到“忠义救国军”的人马，最前边是江庆怀骑的“千里雪”，雪白的高头大马上，红绸辔头，脖子上挂着一圈澄黄澄黄的铜铃，走起来“哗啷哗啷”山响，江庆怀坐在马上，十字交插，挎着两支盒子炮，好不威武。后面就是江振骑着一匹黑骡子，身穿镶了金边的黑色绸缎裤褂，小手枪掖在腰里。再后面就是江庆丰、江庆杰哥俩，一人骑一匹高头大马，腰里挎着盒子炮，紧随着哥俩的，就是穿戴奇特，手拿肩扛各色武器的队伍。
一年前，因为受了县府的气，江振也把吉家托他办的事给忘了，现在心情一舒畅，也就想了起来，给我老爷爷老奶奶一说，都不愿意，不愿意的理由，一个是太远，一个是倒插门，认为这是有辱祖宗的事。江振想起去天津时，人家那样厚道地招待自己，海泉与英子成与不成放在一边，自己总得尽快给人家回个话。他问大爷爷愿不愿意，大爷爷说喜欢英子，可也不愿意倒插门。他于是写了一封信，让江庆怀骑快马去了一趟叫吉屯的那个村。
英子爹娘对托江振办的事早已灰了心，自己寻思希望也不大，给英子说婆家的人也隔三插五地登门，愿意倒插门的也有三五个，可英子死活不愿意，她还恋着江海泉，爹娘拿她也没办法。正在英子也绝望了的时候，一匹高头大白马立在了门前，从马上下来了江庆怀，首先把一大包吃食递给英子爹，然后拿出那封信，自称是江海泉的兄弟。“你是他亲兄弟？”英子爹一边拆着信一边疑惑地瞅江庆怀。“堂叔伯兄弟，”江庆怀答道。英子爹看完信明白，人家一家人都不愿意倒插门。可看看眼前身挎双枪，威风凛凛的江庆怀，又觉得和这样的家族做亲自己受不了气，心里矛盾起来。“这是我海泉哥让我送给英子姐的，”江庆怀从兜里摸出一个拴着红绒绳的玉兔。英子一把抓了过去，拿在手里爱惜地抚摸着，她低头玩赏了一会儿，又回到自己的睡房，拿出一把长命锁，她递给江庆怀说：“这是我小时候戴的，送给大泉吧。”英子娘脸上愠怒起来，上去推了闺女一把：“这闺女忒不稳重，还不知道怎么着呢，相互送什么东西。”英子涎着脸说：“我愿意。”做个鬼脸跑了。
江庆怀去这一趟没有解决什么实际问题，只能说给人家一家三口一个明确的信息，别让人家蒙在鼓里。英子爹只是在他头上马时说了一句：“俺们再商量吧。”大爷爷自得到英子的长命锁，也了解了英子的心思，把心放在了肚子里。他整天和江庆怀哥仨厮混在一起，打枪，骑马，他骑马技术比不了江庆怀，江庆怀骑马可以趴在马的侧面；可打起枪来，长的短的，五十多号人，没有一个人是他的对手。老爷爷也管不了他，老奶奶一天价气得咬牙切齿：“那是个活兽。”方圆百里有名的算命先生胡半仙胡天祥有天在街上走，看到匆匆走过的我大爷爷的背影，停下脚步，回头注视了好久，最后口中喃喃有词：“亢龙有悔，英气逼人，恐不能善终。”
大爷爷整天不着家，老爷爷又懒，地里的活就落在了我爷爷和三爷爷的头上，玩车是三爷爷的爱好，大牲口是三爷爷的朋友，三爷爷死活不读书，也正随了老爷爷的心，家里正缺干活的人。江振的队伍里淘汰了一匹枣红马，便宜合给了我们家，又买了一匹灰骡子，原先家里头有一头大犍牛，三爷爷除了睡觉，就是赶车，常呆的地方就是牲口棚，看到家里人不在，就靠近粮食囤，用手往袖子里扒高粱，然后撒在牲口槽里，仨牲口被他喂的皮毛锃亮，滚瓜流油。赶车的鞭子上拴了五绺红缨，甩起来“叭——，叭——”如鞭炮，清脆响亮。
耕地时节，五更天不到，老爷爷就在门外喊：“彦儿，起。”我爷爷揉着眼睛坐起来，坐在被窝里打盹儿。一会儿，老爷爷又在门外厉声喊：“彦儿，快起。”爷爷就不敢怠幔，赶紧穿袄蹬裤，眼睛惺忪着从门里出来，到牲口棚拿套，搬犁，牵牲口。到了地里插上犁，吆喝一声，枣红马和灰骡子迈动四蹄向前走，爷爷扶着犁把，合上双目，睡那没睡完的觉。到了地头，大牲口通人性，“咯噔”一站，爷爷被晃醒，掉过犁头，继续进梦乡。二亩地耕完，东方才露出鱼肚白来。
这天，我爷爷正耕地，王家寨王大力去马回头，他是看江振那伙骑马打枪去。“你来多早？都耕这些了，”他和我爷爷说话，我爷爷也停下犁和他寒喧。“王武回来了，去了西弯县上初中，还打听你哥俩哩。”“他不是在东北吗？怎么回来了？”我爷爷问。“他爹病了，痨病，他奶奶也想他一家子，就回来了”“什么时候王武放了假从学校回来，你给我个话，我去看看他。”“行，行。”
我爷爷和三爷爷农闲时偶尔到牌局耍个小钱，因为地里活主要靠这哥俩，老爷爷老奶奶也就睁一只眼闭一只眼装看不见。我爷爷总是输多赢少，三爷爷总是赢多输少，爷爷心小，一去心里就嘀咕，反而总是输，三爷爷心大，下的注也大，反而总是赢，爷爷输了就不敢去了，就在家看书，看《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》，要不就拉二胡，吹箫。三爷爷输了照样去。
这天，三爷爷套着大车往西洼地里垃粪，，回来的路上迎面碰到俩个骑自行车的人，可等他吆喝牲口和这俩人错过身去，回头看见这俩人下了车子，凑近前嘀咕了一阵，反回身来跟上了他，风一吹，他看见这俩人腰里都飘出一绺红绸，三爷爷知道这是枪把子上的，也知道了这俩人是土匪。这俩人看他进了村，才调转车头走了。
三爷爷和我爷爷一边往车里装粪，一边说这蹊跷的事，爷爷说：“这八成是土匪把咱看成有钱人了，想绑咱的票。”“谁的人呢？”三爷爷问。“八成是白印洲的人。赶黑你到马回头去一趟，让咱大哥回来商量。”
太阳头落山，三爷爷骑上枣红马去了马回头，大爷爷听说情况后，眉锋一扬，两眼放出光来：“妈的，常言说：‘兔子不吃窝边草，’白印洲的人吃起老乡亲来了，不震震他，他都不知道自个儿姓么叫么了。”江庆怀哥仨也群情激愤，都抢着要跟着我大爷爷回来。“不用你们出面，我自有解决的办法，”大爷爷说。他伸手抻出江庆怀腰里的一把匣枪，把弹夹退出来看了看，又把江庆怀要了几粒子弹摁上，把弹夹插进枪里，又把枪插在腰间，给众人打了个招呼，牵出一匹马，哥俩并辔回来了。
“我今黑下去找白印洲。”吃过晚饭，大爷爷对老爷爷说。“让小二或小三跟你一块去，”老爷爷嘱咐说。“不用，他们不适合去那种场合，我叫上余钩去，余钩他姑奶奶家是西河村，他们不敢报复。”“你可小心着，”老奶奶担心地说。“放心吧，娘，”大爷爷又对三爷爷说：“三，把咱家那匹马牵出来”。又问了问三爷爷余钩现在住的位置。大爷爷骑着一匹，牵着一匹去了余家寨。
到了余钩家门口，他把两匹马拴在门外拴牲口的木桩上，就推开了大门。现在余钩已不和爷爷奶奶在一个院里住，他已结了婚，分家另过。余钩结婚结得早，他结婚时，大爷爷在天津。“听见大门响，屋里的一个年轻女人开了屋门，不用问大爷爷也知道是余钩的媳妇。“余钩在不？”他和余钩同岁，彼此没问过生日大小，都是直呼其名。“在呢，”年轻女人答道。“干什么呢？”“在西屋摆估打兔子枪哩。”余钩听见说话从西屋钻出来，“咦，大泉儿，可有日子没见你了，怎么有空找我来了？”“走，跟我去一趟西河村。”“怎么去？”余钩找了块破布擦着手。“我把马牵来了，在门外拴着呢。”“干什么去？”余钩又问。“道上我再细说，天不早了，赶紧走。”。两人出了大门，大爷爷把自家那匹老实的枣红马的疆绳解开给了余钩，然后又解另一匹马的僵绳。“嫂子该睡觉睡觉，一会儿就回来了，”大爷爷向站在大门外的余钩媳妇说道。
月亮在薄薄的云层里溜出溜进，俩人并鞍而行，大爷爷给余钩说了去找白印洲的因由，余钩说：“这一说你应该带着家把什。”“当然，没有金钢钻，敢揽瓷器活？”大爷爷拍拍腰间。嘱咐余钩，到时见机行事，不和土匪多纠缠。
到西河村七八里地，一炷香的工夫就到了，离老远就能看到白印洲家四合院的房上站着的扛着枪的土匪。听到马蹄声，房上的土匪把肩上的枪顺了过来：“谁？”“余家寨的，没外人，”余钩高声应道。“余家寨的？干什么来的？”“见见白掌柜的，”余钩又应道。这时，白家包着铁皮的大木门“吱扭”一声开了，从门里出来一个挎短枪的，透过院子里的灯光，大爷爷看出这也是一个年轻人，他和余钩说着话，看样子他们熟。俩人下了马，他接过了余钩手里的僵绳，余钩又给那人介绍：“这是我同学江海泉，江家寨的。”那人瞅了我大爷爷一眼，也把大爷爷手里的僵绳接了过去。他把两匹马拴在了大门外的拴马桩上，就引着余钩和我大爷爷穿过院子，迈上高高的台阶，进入正房。
屋里汽灯明亮，土匪们有的抽烟，有的拿个酒葫芦喝得东倒西歪在屋里瞎晃悠，有的在摆弄着手里的手枪，有的在数银钱。土匪们各自干着各自的营生，谁也不屑他俩的到来。大爷爷走到里间一个在炕上坐着擦拭手枪的土匪跟前，低头问道：“哥们儿，枪不错，会使吗？”。这小子正因为分赃不均生闷气，听到大爷爷的戏谑，气更不打一处来，抬头看是个年轻人，就扯开了公鸭嗓：“你是哪里的野鸟，飞到这里来炸翅？”“我不是野鸟，我是鹰，”大爷爷拍着他的肩膀说。“是鹰也是猫头鹰，叫唤不出好动静来。”里屋的，外屋的土匪们听到他俩斗嘴，都凑了过来。其中一个年纪大的土匪过来摆了摆手，声音纾缓地对我大爷爷说：“兄弟应该有两把刷子，给你把枪试试？”“兄弟有”，大爷爷把手枪从腰里抽出来，象陀螺般在手掌旋转着，走到外间，看到院子上方有飞物穿来穿去，就抬手“叭”地一枪，对土匪们说：“去，拾夜泊虎去。”夜泊虎就是蝙蝠。须臾，一个土匪猫腰进来，两个手指头捏着碎布条似的物件：“打烂了，打烂了。”大爷爷又抬手一枪，吓的这个土匪扔了物件，双手抱头，两眼瞪得象牛蛋似的瞅着我大爷爷。大爷爷“哈哈”大笑，说：“摸摸你帽子上的疙瘩还有没有？”瓜皮帽的尖上都有一个布疙瘩。这个土匪摘下帽子，摸着秃了的帽子顶，出了一身冷汗。“好枪法，”不知哪个土匪高叫了一声。这时，，从东厢房里走出一个六十来岁的老头：“这是哪路神仙哪？”“这是？”大爷爷小声问旁边的土匪。“这是我们大掌柜的。”不用说，这人应该是白印洲。在大爷爷的想象中，白印洲应该是五大三粗，凶神恶煞的主儿，没想到是个谈吐文雅，面容清癯的老头。于是，大爷爷赶紧搭话：“晚辈是江家寨江振的侄儿，今天特来拜会老前辈。”大爷爷想：说自己的爹他不一定知道，提江振名头就大多了。“噢，贤侄一身本事，想投奔鄙人？”“暂时还没有这个打算，今天和朋友来，一来拜会老前辈，二来和弟兄们切磋切磋玩玩。”“让大师傅炒两菜，我陪贤侄喝两盅。”“改日，改日我一定和老前辈说说体己话，好好唠唠，今天我三弟往地里拉粪，有俩兄弟骑车跟了一段，我三弟胆小，回去吓的饭都不吃了，我说不要紧，我去知会弟兄们一声。”“还有这种事？我怎么不知道。”“误会，误会，纯是误会，”屋里的土匪们七嘴八舌地起哄。“误会就好，误会就好，”大爷爷把枪插回了腰里，给旁边的余钩使了个眼色，余钩意会，说：“天不早了，我们回去。改日我们白天来，和弟兄们好好在一块玩玩。”说着就迈出了门槛，俩人下了台阶，土匪们簇拥着他俩出了大门，他俩解开缰绳上了马。大爷爷从腰里悄悄摸出手枪，左手冲门口的土匪们招了招手：“后会有期，后会有期。”两脚一碰马的肚子，马就撒开蹄子往回跑。
回来的路上，余钩给大爷爷讲他知道的白印洲伙里的事，说给他们开门的是白印洲的干儿子，叫三吨，白印洲待他视如己出。大爷爷没兴趣听这个，只是放心白印洲一伙再也不敢骚扰自家了。
