黄家两兄弟送走来客，回到家便发生争论。钟明不满哥哥为珊珊出走之事对苏家的过分宽容，对侄子元辉只看到珊珊留信便欣喜便满足更是不屑，竟当着哥哥钟奇指责元辉“没出息”，“有勇无谋，难成大器”。这让钟奇颇为难堪，但他知道弟弟比自己更有心计，村中大事还必须仰仗他协助料理，便不像对待他人动辄斥责，而是尽力压抑下怒火。
接下来，钟明又提起黄沙会内部事务和即将兵临城下的李俊岚。
“大哥，胖娃娃势力雄厚，越来越猖狂，对咱们威胁太大。最近屯住祖庄，又接连出来收敛钱粮枪支，听说在张家集一把大火，烧了大半个村子，还用铡刀处死多人，把人头吊到树上示众……他们会不会是杀鸡儆猴，有意做给我们黄家集看？”
“不只对准咱们村吧。李俊岚野心勃勃，把黄沙会当作对头，整个大沙河地域，都是他眼里的肥肉，跟咱们争夺地盘是必然的。兆荣去姚家庄见金廷了，看他们拿出个啥主意吧。”
“大哥还指望姚金廷，指望凭思真那套‘神功’退敌？”钟明摇摇头，“咱们必须考虑自己的退敌之策，不可再像以前，和姚金廷捆绑在一起，让他牵着鼻子走。”
“你……说这些是啥意思？我是黄沙会总会长，带头搞单干？”钟奇对弟弟这番话不满意，诧异地看着钟明，“要知道，单丝不成线，一根筷子容易折啊！”
黄钟奇知道弟弟对姚金廷颐指气使刚愎自用的做派看不惯，其实这一点自己也有同感，但听他公开提出这种近乎决裂的意见却属首次，钟奇当然不能同意。
“这道理我还不懂得？只是，咱们黄家集和姚家庄、苏官寨情况有所不同。黄家集距离祖庄最近，李俊岚的人马倘突然袭击，杀到这里只消半点钟，姚金廷即便支援，也是远水难救近火，更不用说苏官寨。还有，听说日本人已经招降了高唐县城的李九，看样子准备从铁路向西扩张，发兵鲁西北。鬼子若进攻咱们县城，必先占领黄家集……我们的处境很险啊！”
钟明说着，不时皱眉摇头。
钟奇默然无语。弟弟所说，听起来都是实情，自己却从未考虑得如此细致。
钟明又接着说：“当初支援苏官寨，我们和兆荣是亲戚，义不容辞。元辉带人追击李俊岚，杀了他几十个匪兵，缴了几十条枪。当时看是个大胜仗，可也与他结下冤仇，他必定寻找机会报复，只怕代价惨重啊！”
钟奇抬头看看神情凝重的钟奇，不无茫然地问道：“依你所见，可有别的好办法？”
钟明说：“俗话说得好，冤家宜解不宜结。”
钟奇满脸惊疑：“宜解不宜结……啥意思？你是说……”
钟明说：“我想，能不能派人去祖庄见李俊岚，跟他谈判讲和，从此友好相处永不言战。当然，他吃过黄沙会的亏，必定耿耿于怀，咱们务必多带些礼品送他，以表达真诚合作的意愿，或可得到谅解。”
钟奇起身徘徊，凝神思索，沉吟说：“这件事，风险太大，只可先通过关系进行试探，看有没有可能，然后再做商量。”钟明当即回答：“大哥，我与李俊岚的老乡管玉更曾有交往，管与李俊岚关系十分亲密，就通过他牵线，摸清李俊岚的意图……这事属于绝对机密，就由我亲自安排吧。”
