沈大将军夫人听闻素心怀孕的消息之后，便差遣管家送来上好的燕窝，人参等滋补品，再三嘱咐素心小心养胎。
不过几日的时光，沈素心成为相府重点保护对象，免了每日的晨昏定省，不仅如此，穆老太太更是时常差贴身婢女桃红、柳绿日日前来问候以示关怀。沈素心自是千恩万谢，也命贴身丫头时时送去精致的点心食盒。
清泉这边自是日渐冷落，每日除了二小姐来仪作伴之外，并无其他客人来访。
二小姐冰雪聪明，淡泊雅致，不去巴结炙手可热的素心，也不得罪备受冷落的清泉，为人处世皆是随性随缘，温婉贤淑。
这日清晨，清泉正在房里出神，忽然听见月儿说着：“好雅致飘逸的二小姐，竟是将下凡的仙女给比下去了。”一听，清泉便知二小姐怕她苦闷特意过来劝慰作伴来了。
她随即起身，抚了抚衣裙，走了出门。只见立在院中的来仪一身白衣，搭上雪羽肩，里穿乳白搀杂粉红色的缎裙上锈水纹无名花色无规则的制着许多金银线条雪狸绒毛，纤腰不足盈盈一握，显出玲珑有致的身段。大大的琉璃眼睛闪闪发亮如黑耀石般的眸开阂间瞬逝殊璃.樱桃小口朱红不点而艳。一头秀发轻挽银玉紫月簪，恍若倾城，似是飘然如仙。
清泉微笑着走出去，拉了来仪的手，一边说着一边进了门。
来仪盈盈笑着说：“公主倒是会享福的，这相府上下都忙着阿谀奉承，巴结讨好二少奶奶，公主倒像没事人似的。”
“原也和我没啥关系，还不如和妹妹下一盘来得精彩。”
“正和我心意，闲着也觉着无聊。昨儿读了《后汉书》觉得倒是精彩，确有不少篇章是绝妙好词，可以永垂不朽。”
“哦？没想到妹妹竟是这般好学，家常女子不过读些《四书》《五经》《列女传》。”
“公主这真正打趣我了，来仪整日养在清泉别院不能帮公主一二，左不过读了本书，便拿来卖弄，实实是班门弄斧了。”
“妹妹过谦了。本宫也不过是读些史书打发着闺中寂寞。”
“这里边质帝除梁冀，真正精彩。”
“妹妹且说说怎么个精彩法？”
“审度当时情势，以梁冀之恶，四面树敌，已触犯众怒，人心尽失。质帝韬光养晦等待时机，外做大智若愚之相，内蓄敢死勇士，结纳贤臣，扶植清议，时机一到，用几个力士便了结了。”这般谋划被以弱小女子如倒豆子一般倾出，清泉对这女子刮目相看。
“妹妹似是得了天机一般，如此这般就将这后汉迷离的朝政剥捡的这般清晰。”
来仪抬头看了看堂前挂着的鹦鹉，忙忙说：“公主慎言。”
“不过说一些古籍旧事，倒也没有挂碍。”清泉遮掩着说。
“话虽如此，却还是提防着的好。”
两人说着却将对弈之事忘了个干净，收住了话题却见月儿立在身旁，轻声说：“奴婢已经准备好了，请公主、小姐移步过去。”
清泉和来仪真是棋逢对手，一连几个时辰的酣战，甚是畅快淋漓。
这相府里外上下并不是人人都如来仪般清明。一些不知高低尊卑的奴才们上赶着巴结群芳亭的那位炙手可热的红人。穆老太太以来往恭贺扰了二夫人的清净为由谢绝了络绎不绝的客人，晌午时分，穆老太太就亲自去了群芳亭看望沈素心。
这时，沈素心刚刚进了些点心，靠在榻上闭目养神，竟是不知穆老太太进来。穆老太太示意家下人众不要扰了素心，便悄悄退了出来。出来以后，便扶了桃红的手往花园走去。群芳亭的花园虽然不大却种着的好些菊花，虽然花期将过却也还有几分韵味。穆老太太一行几人沿着鹅卵石小径逶迤而去。深秋了，风已有几分寒意，不多时，穆老太太便又折转回来。
沈素心知道穆老太太走了便轻轻的睁开眼睛，长长的出了一口气，烦躁的起身在殿里来回踱步。
突然听见伺候饮食的张妈恭恭敬敬的给穆老太太请安，便匆匆走出去扶了穆老太太，一碟连声的请太太宽恕原谅。穆老太太拍了拍素心的手，微笑着说：“有身子的人就是爱犯困，困了就回内殿歇着，可别受了风寒。”
“是，太太。”沈素心轻声说道。
进屋落座之后，穆老太太便问起了饮食起居，一日进几碗饭，睡几个时辰，事无巨细。沈素心只是一一详加回禀。
穆老太太听了微笑着点头，命人传了张妈进来，再三嘱咐饮食起居一应要照顾周全，不得有半点闪失。嘱咐再三方放心的走了。
一回屋里不多久便想着近日冷落了公主，这有急急地命人做了吃食送与公主。这般忙里忙外知道午饭时间方得空小憩了一会。
刚醒来喝着茶，便听见清泉过来，便又放下茶盏端坐了下来。只见公主如杨柳般娉婷进来，福了一福说：“请太太安！”
穆老太太连忙起身让公主坐了，慈爱的说：“公主有礼了。”
一时间竟冷场了，双方都略觉尴尬。最后还是清泉打破了这沉静。
“太太，沈小姐身体可好？”清泉一直以来拒绝称素心二少奶奶或者二夫人，直呼其名觉着不妥，便以沈小姐相称。
“还好！有身子的人了就是觉得倦乏一些，这也没大碍，多歇这就是了。这府里张妈伺候有孕之人最是有经验了，素心看着投缘便要了过去伺候饮食起居。”
“张妈？可是太太身边的那个张妈？”清泉狐疑的问。
“自然是她了。她入府三年了，人也是老实持重，放过去我和相爷也安心些。素心屋里都是些小丫头大姑娘的伺候起来多有不便。”
“太太，沈小姐房里现在大小丫头和婆子统共有几人？这些人中有几人是陪嫁过来的，有几人是咱们相府的家生奴婢？”清泉问道。
“群芳亭地方不大，素心的身份也不过是个侍妾，配的丫头婆子倒是不多，都是些粗使丫头和婆子，贴身伺候的还是陪嫁过来的那四个丫头，两个婆子。”
“府里配过去的人可都是自请过去的？”清泉这样追根到底，倒是让穆老太太不高兴了，但碍于公主身份才不得不回想着说了。
