伊丽莎白果然如愿以偿，很快就接到了回信。她一接到信，就跑到那清静的小树林里去，在一张长凳上坐了下来，准备读个痛快，因为她看到信写得那么长，便断定舅妈没有拒绝她的要求。
天恩寺街
九月六日
亲爱的外甥女：
刚刚接到你的来信，我便决定用整个上午的时间来给你写回信，因为我估计三言两语不能够把我要和你讲的话讲个明白。
我得承认，你所提出的要求很使我诧异，我没有料到提出这个要求的竟然会是你。请你不要以为我这是生气的话，我不过想说，我实在想象不到你居然还要来问。如果你一定装作听不懂我的话，那只有请你原谅我失礼了。你舅舅也和我同样地诧异，我们都认为，达西之所以要那样做，完全是因为你的缘故。如果你当真一点儿也不知道，那也只好让我来和你说说明白了。
就在我从朗布恩回家的那一天，有一个意想不到的客人来见你舅舅。那人就是达西先生，他跟你舅舅关起门来密谈了好几个小时。等我到家的时候，事情已经过去了，我当时倒并没有像你现在这么好奇。他是因为发觉了你妹妹和威克汉姆的下落，特地赶来告诉加德纳先生一声。他说，他已经看到了他们，而且和他们谈过话——和威克汉姆谈过好多次，和丽迪雅谈过一次。据我看，我们离开德比郡的第二天，达西就动身赶到城里来找他们了。
他说，事情闹到如此地步，都怪他不好，没有及早揭露威克汉姆的下流品格，否则就不会有哪一位正派姑娘会把他当做知心人并爱上他了。他慨然引咎自责，认为这次的事情都得怪他当初太傲慢，因为他以前认为威克汉姆的品格自然而然会被别人看穿，不必把他的私人行为都一一揭露出来，免得让他自己有失体统。他认为这都是他自己一手造成的罪恶，因此他这次出面调停，设法补救也是义不容辞。他自己承认他要干预这件事的动机就是如此。如果他当真别有用心，也不会让他丢脸。
他在城里待了好几天才找到他们。可是他有线索可找，我们可没有。他也是因为自信有这点把握，才下定决心紧跟着我们而来。好像有一位杨吉夫人，她从前做过达西小姐的家庭教师，后来犯了什么过错（他没有讲明）被解雇了，便在爱德华街买了一幢大房子，分租过活。达西知道这位杨吉夫人和威克汉姆极其相熟，于是他一到城里，便到她那儿去打听他的消息。他花了两三天工夫，才从她那儿把事情探听明白。我想，杨吉夫人早就知道威克汉姆的下落，可是不给她贿赂她决不肯讲出来。他们俩确实是一到伦敦便到她那里去，要是她能够留他们住，他们早就住在她那儿了。
我们这位好心的朋友终于探听出了他们在某某街的住址，于是他先去看威克汉姆，然后他又非要看到丽迪雅不可。据他说，他第一件事就是劝丽迪雅改邪归正，一等到和家里人说通了，就赶快回去，还答应替她帮忙到底，可是他发觉丽迪雅坚决要那么做下去，家里人一个都不放在她心上。她不要他帮助，她无论如何也不肯丢掉威克汉姆。她断定他们俩迟早总要结婚，早一天迟一天毫无关系。
于是，他第一次和威克汉姆谈话的时候，明明发觉对方毫无结婚的打算，如今既是丽迪雅存着这样的念头，当然只有赶快促成他们结婚。威克汉姆曾经亲口承认，他当初要从民兵团里逃出来，完全是为赌债所逼，至于丽迪雅这次私奔所引起的不良后果，他竟然毫不犹豫地把它完全归罪于她自己的愚蠢。他说他马上就要辞职，讲到事业前途，他简直不堪设想。他应该到一个什么地方去找份差事，可是又不知道究竟去哪儿，他知道他快要没有钱生活下去了。
达西先生问他为什么没有立刻和你妹妹结婚，虽然本耐特先生算不上什么大阔人，可是也能够帮他一些忙，他结婚以后，境况一定会有利一些。但是他发觉威克汉姆回答这话的时候，仍然指望到别的地方去另外攀门亲，以便扎扎实实地赚进一笔钱。不过，他目前的情况既是如此，如果有救急的办法，他也未必不会心动。他们见了好几次面，因为有好多地方都得当面商讨。威克汉姆当然漫天要价，结果总算减少到一个合理的数目。
他们之间一切都商谈好了，达西先生的下一个步骤就是把这件事告诉你舅舅，于是他就在我回家的前一天晚上，到天恩寺街来进行第一次访问。当时加德纳先生不在家，达西先生打听到你父亲那天还住在这儿，不过第二天早晨就要走。他认为你父亲不像你舅舅那么好商量，因此决定等到你父亲走了以后，再来看你舅舅。他当时没有留下姓名，直到第二天，我们还只知道有位先生到这儿来过，找他有事，星期六他又来了。那天你父亲已经走了，你舅舅在家，正如我刚才说过的，他们俩便在一起谈了许久。他们星期天又见了面，当时我也看见他的。事情一直到星期一才完全谈妥。
一谈妥之后，就派专人送信到朗布恩来，但是我们这位贵客实在太固执。人们都纷纷指责他的错处，今天说他有这个错处，明天又说他有那个错处，可是这一个才是他真正的错处。样样事情都非得由他亲自来办不可，其实你舅舅非常愿意全盘包办（我这样说并不是为了讨你的好，所以请你不要跟别人提起）。他们为这件事争执了好久，其实对当事人来说，无论是男方女方，都不配享受这样的对待。可是你舅舅最后还是不得不依从他，以至于非但不能替自己的外甥女稍微尽点力，而且还要无劳居功，这完全和他的心愿相违。我相信你今天早上的来信一定会使他非常高兴，因为这件掠人之美的事，从此可以说个清楚明白，使那应该受到赞美的人受到赞美。不过，丽萃，这件事只能让你知道，最多只能说给简听。我想你一定会深刻了解到，他对那一对青年男女尽了多大的力。
我相信，他替他偿还的债务一定远在一千镑以上，而且除了她自己名下的钱以外，另外又给她一千镑，还给他买了个官职。至于这些钱为什么得由他一个人付，我已经在上面说明理由。他说这都怪他自己不好，怪他当初考虑欠妥，矜持过分，以致让人家不明白威克汉姆的人品，结果使人家上了当，把他当做好人。这番话或许真有几分道理，不过我却觉得，这种事既不应当怪他矜持过分，也不应当怪别人矜持过分。
亲爱的丽萃，你应当明白，他的话虽然说得这样动听，我们要不是鉴于他别有苦心，你舅舅决不肯依从他。一切事情都决定了以后，他便回到彭伯里去应酬他那些朋友。大家同时说定，等到举行婚礼的那天，他还得再到伦敦来，办理一切有关金钱方面的最后手续。现在我把所有的事情都讲给你听了。这就是你所谓会使你大吃一惊的一篇叙述。我希望至少不会叫你听了不痛快。
丽迪雅到我们这儿来住，威克汉姆也经常来。他完全还是上次我在赫特福德郡见到他时的那副老样子。丽迪雅待在我们这儿时，她的种种行为举止，的确让我很不满，我本来不打算告诉你，不过星期三接到简的来信，我才知道她回家依然故态复萌，那么告诉了你也不会让你有什么新的难过。我几次三番一本正经地跟她说，她这件事做得大错特错，害得一家人都痛苦悲伤。哪里知道，我的话她听也不听。有几次我非常生气，但是一记起了亲爱的伊丽莎白和简，看在你们的面上，我还是容忍着她。
达西先生准时来到，正如丽迪雅所告诉你的，他参加了婚礼。他第二天和我们在一起吃饭，星期三或星期四又要进城去。亲爱的丽萃，要是我利用这个机会说，我多么喜欢他（我以前一直没有敢这样说），你会生我的气吗？他对待我们的态度，从任何方面来说，都和我们在德比郡的时候同样讨人喜爱。他的见识、他的言论，我都很喜欢。他没有任何缺点，只不过稍欠活泼；关于这一点，只要他结婚结得当心一些，娶个好夫人，他也许会让她给教好的。我认为他很调皮，因为他几乎没有提起过你的名字。但是调皮倒好像成了时下的一种风气。如果我说得太放肆了，还得请你原谅，至少不要处罚我太厉害，将来连彭伯里也不许我去啊。我要把那个庄园逛遍了，才会心满意足。我只要弄一辆矮矮的双轮小马车，驾上一对漂亮的小马就行了。
我无法再写下去，孩子们已经嚷着要我要了半个小时。
你的舅妈M.加德纳
伊丽莎白读了这封信，真是心神激荡。她这种心情，让人家弄不明白她是高兴多于苦痛，还是苦痛多于高兴。她本来也曾隐隐约约、疑疑惑惑地想到达西先生可能会成全她妹妹的好事，可是又不敢往这方面多想，怕他不可能好心到这个地步。另一方面，她又顾虑到，如果他当真这样做了，那又未免情意太重，报答不了人家，因此她又痛苦。如今这些揣测却成了千真万确的事实！
想不到他那天竟会跟随着她和舅父母赶到城里去。他不惜担当起一切的麻烦和艰苦，来解决这件事。他不得不向一个他所深恶痛绝、极其鄙视的女人去求情。他不得不委曲求全，同一个他极力要加以回避，而且连名字也不愿意提起的人去见面，常常见面，跟他说理，规劝他，最后还不得不贿赂他。他这般仁至义尽，只不过是为了一个他既无好感又不器重的姑娘。
她心里轻轻地说，他这样做，都是为了她。但是，再想到一些别的方面，她立刻就不敢再存这个希望。她马上又想到，她本可以从虚荣心出发，认为他确实爱她，可是她哪能存着那么大的虚荣心，指望他会爱上一个已经拒绝过他的女人！他不愿意和威克汉姆做亲戚，这种情绪本来也极其自然，又哪能指望他去迁就！何况是和威克汉姆做连襟！凡是稍有自尊心的人，都容忍不了这种亲戚关系。毫无问题，他为这件事出了很大的力。她简直不好意思去想象他究竟出了多大的力。
他要过问这件事的理由已经由他自己加以说明，你不必多费思索就可以深信无疑。他怪他自己当初做事欠妥，这自然讲得通；他很慷慨，而且有资格可以慷慨；虽然她不愿意认为他这次主要就是为了她，可是她也许可以相信，他对她依旧未能忘情，因此遇到这样一件与她心境攸关的事情，他还是愿意尽心竭力。
一想起这样一个人对她们情意深重，而她们却无法报答他，这真是痛苦，说不尽的痛苦。丽迪雅能够回来，能够保全了人格，这一切都得归功于他。她一想起自己以前竟会那样厌恶他，竟会对他那样出言唐突，真是万分伤心！她不胜惭愧，同时又为他感到骄傲。骄傲的是，他竟然怀有同情之心，崇尚义气，委曲求全。
于是，她把舅妈信上恭维他的那段话读了又读，只觉还嫌说得不够，可是也足以让她十分高兴了。她发觉舅父母都断定她和达西先生感情深切，推心置腹。她虽然不免因此而感到几分懊恼，却也颇为得意。
这时已经有人走近前来，打断了她的深思。她从座位上站起来，刚要从另一条小径过去，只见威克汉姆赶了上来。
他走到她身边说道：“我没打扰了你清静的散步吧，亲爱的姐姐！”
她笑着回答道：“的确是这样，不过，打扰未必就不受欢迎。”
“要是这样，我真过意不去。我们一向是好朋友，现在更加亲近了。”
“你说的是，他们都出来了吗？”
“不知道。妈妈和丽迪雅乘着马车到麦里屯去了。亲爱的姐姐，听舅父母说起，你当真到彭伯里去玩过了。”
她说，当真去过了。
“你这眼福几乎让我嫉妒，可惜我又消受不了。否则，我到纽卡斯尔去的时候，也可以顺道一访。我想，你看到了那位年老的管家婆吧？可怜的雷诺太太！她从前那么喜欢我。不过，她当然不会在你面前提起我的名字。”
“她倒提到了。”
“她怎么说来着？”
“她说你进了军队，就怕……就怕你情形不太好。路隔得那么远，传来的话十分靠不住。”
“当然喽。”他咬着嘴唇回答道。
伊丽莎白满以为这一下可以让他住嘴了，但是过不了一会儿，他又说道：“上个月真出乎意料，在城里碰到了达西，我们见了好几次面。我不知道他到城里有什么事儿。”
“或许是准备和德·包尔结婚吧，”伊丽莎白说，“他在这样的季节到城里去，一定是为了什么特别的事。”
“毫无疑问。你在蓝白屯见到过他吗？听加德纳夫妇说，你见到过他的。”
“见过，他还把我们介绍给他的妹妹。”
“你喜欢她吗？”
“非常喜欢。”
“真的，我听说她这一两年来有了很大的长进。以前看到他的时候，我真觉得她没有什么出息。你喜欢她，我很高兴，但愿她能够改得像个人样。”
“她一定会那样，她那最容易惹祸的年龄已经过去了。”
“你们经过金泊屯村了吗？”
“我记不得是否到过那个地方。”
“我要提到那个地方，就因为我当初应该得到的一份牧师俸禄就在那儿。那是个非常好玩的地方！那所牧师住宅也好极了！各方面都适合我。”
“你喜欢讲道吗？”
“喜欢极了。我本当把它看做我自己本分的职业，即使开头要费点力气，过不了多久也就无所谓了。一个人不应该后悔，可是这的确是我的一份好差事！这样安闲清静的生活，完全合乎我幸福的理想！只可惜已经时过境迁。你在肯特郡的时候，有没有听到达西谈起过这件事？”
“听到过的，而且我认为他的话很靠得住，听说那个位置给你是有条件的，而且目前这位施主可以自由处理。”
“你听到过！不错，这话也有道理。我开始就告诉过你，你可能还记得。”
“我还听说，你过去有一个时期，并不像现在这么喜欢讲道，你曾经慎重其事地宣布过，决计不要当牧师，于是这件事就此解决了。”
“你真听说过！这话倒不是完全没有根据。你也许还记得，我们第一次谈起这件事的时候，我也提起过的。”
他们两人现在快要走到家门口了，因为她有意走得很快要甩脱他，不过看在妹妹的分儿上，她又不愿意让他生气，因此她只是和颜悦色地笑了笑，回答道：“算了吧，威克汉姆先生。你要知道，我们现在已是兄弟姐妹，不要再为了过去的事去争论了吧，但愿将来一直不会有什么冲突。”
她伸出手来，他亲切而殷勤地吻了一下。他这时候简直有些啼笑皆非。他们就这样走进了屋子。
