【本章提要】网上心理咨询是一种全新的咨询形式。与传统心理咨询相比较，网上心理咨询具有易于为当事人保密、易于创设良好的咨询氛围、易于当事人的自由选择、易于思考分析、易于案例的保存与查询、易于为当事人节省经费、方便快捷、信息量丰富等明显的优势。但是，网上心理咨询也存在难以确认问题的真实性、难以获得全面的信息、难以进入深层次的讨论、难以建立稳定长久的咨询关系、难以超越技术水平与网络环境及网站经营因素的制约等突出的缺点。另外，网上心理咨询的灵活性和人情味有待改进。
【关键术语】网上心理咨询；优势；在线交谈
$第一节 互联网的发展与网上心理咨询的可能
网上心理咨询是借助网络媒介运用各种心理学的理论与方法协助当事人以恰当的方式解决其心理困扰的过程。从目前的技术来看，网上心理咨询的服务方式主要有电子布告（BBS）、电子邮件（E－mail）、在线交谈（Chat online）三种。
互联网的迅猛发展使其成为现代社会生活中不可或缺的信息传播媒介。据中国互联网络信息中心（CNNIC）2013年1月15日发布的《第31次中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至2012年12月底，中国网民人数达到5.64亿，全年共计新增网民5090万人，互联网普及率为42.1%，较2011年底提升3.8%，使用手机上网的用户人数达到4.2亿，规模较上年底增加约6440万人，所占比重由上年底的69.3%提升至74.5%；另外，2012年中国网民人均每周上网时间长达20.5小时，比上年增加了1.8小时。可见，随着电脑和手机的快速普及、互联网的飞速发展以及网民和上网时间的骤然增多，网上心理咨询的发生与发展不仅成为可能，而且成为必然。然而，互联网给现代社会带来的影响既有令人欢喜的一面，也有令人忧愁的地方，被人们形象地喻作“双刃剑”。网上心理咨询作为咨询的一种新形式，它与互联网一样，既有传统心理咨询（主要包括门诊咨询、信件咨询和电话咨询）所无法替代的优势，又有其明显的不足。
$第二节 网上心理咨询的优势
网上心理咨询与其他形式的心理咨询相比较，具有非常明显的优势。
一、易于为当事人保密
传统心理咨询的一个很大问题就是当事人对保密性的怀疑，害怕咨询师将其隐私泄露出去，而网上心理咨询就不存在这个问题。当事人在网上是以虚拟身份出现的，能够轻而易举地屏蔽掉自己的真实姓名、年龄、长相、声音、文化程度、经济状况、社会地位等个人隐私，甚至连其是男是女也不得而知。在这种情况下，就是将其个人资料在网上公布，别人也无法对号入座，猜测其身份。
二、易于创设良好的咨询氛围
在传统的心理咨询中，咨询师和当事人的关系是一种类似于上下级、师生之间的垂直型人际关系，是一种面对面的问答式咨询，这就使当事人容易感到紧张与压力，而网上咨询易于创设平等与轻松的氛围。因为在虚拟的网上交谈中，避免了面对面的压力和尴尬，从而使当事人不必担心社会评价，消除了各种顾虑，可以敞开心扉真实详尽地陈述心理的困惑和自己的需要，进而有利于咨询师全面深刻地了解当事人的真实心理状况，以便采取有效的措施予以处理。
三、易于当事人作自由选择
网上心理咨询不像传统的心理咨询那样要受到空间与时间等客观条件的限制，尤其是不受当事人与咨询师之间的空间距离的束缚。当事人来去自由，行动方便，既可以随时根据自己的需要上线进行咨询，也可以根据是否符合自己的要求来选择进一步咨询或停止咨询；既可以自由选择自己喜欢的咨询师，也可以用新的身份重新登录咨询。
四、信息量丰富
有些当事人心理症结的形成是因为阅历的缺少以及信息的闭塞，因而往往要求心理咨询师有丰富的经验和较大的信息量。但现实生活中每个人的经历和精力都是有限的，而上网就可以很好地解决这个矛盾。在网上交流可以接触到形形色色的人，接触范围的广泛程度和丰富程度是在现实生活中无法比拟的，当事人可以通过与他们的交流和相处来间接地做心理咨询，这种咨询方式赋予个体很大的主动性，对于问题的解决和心理的成长都大有好处。
五、方便快捷
网络方便快捷的特点使网上心理咨询广受欢迎。无论当事人身处何地，只要有一台已经上网的计算机，就可以非常容易地寻求心理咨询师或诸多网友的帮助，这样就可以及时地解决心理上的困扰，以免留下心理疾病的引子。同时，心理咨询师也可以不受时间、地点的限制随时上网进行回复。
六、易于思考分析
当事人与咨询师无论是通过电子邮件还是网上交谈的方式进行沟通，都需要时间击键写字，而击键写字本身就是一种整理思想、进行自我反思的过程，它不像面询和电话咨询那样需要即时领会对方的意图并做出即时反应，而是可以有一个相对宽裕的时间仔细思考、认真分析、准确判断，从而增强了对问题把握的准确程度。
七、易于案例的保存与查询
在传统的心理咨询中，案例的保存与查询是一件非常费时费力的事，但借助计算机和网络就很容易实现，这既极大地提高了咨询师进行督导和研究的工作效率，同时也为当事人提供了更广阔的选择空间。当事人可以从各大搜索引擎中或根据网页的栏目设置找到相关内容，如果有兴趣还可以先查一查备有的案例，看是否有想要的东西，然后再作其他决定（如已经明白就终止，还不明白就继续找咨询师咨询）。
八、易于为当事人节省经费
网上咨询是一既种经济又省时的咨询方式。目前国内的网上咨询大多数是免费的，即使收费也比面询要低得多。同时，通过网上咨询也免除了当事人费时费钱地转乘各种交通工具而带来的不便，尤其是对生活在贫困偏远的农村的农民与生活在拥挤的城市的市民来说，这一点更具有吸引力。
$第三节 网上心理咨询的不足
与其他形式的心理咨询相比较，网上心理咨询虽然具有突出的优势，但缺点也很明显。
一、难以确认咨询问题的真实性
网络的匿名性使人们敢于更真实地表达自己，而不必担心社会评价，可以避免面对面交流中出现的顾虑和尴尬，但也带来了责任感的缺失——来访的当事人可以毫无顾忌地暴露自己内心的隐私和黑暗，有些人甚至为了填补内心的空虚而编造离奇夸张的故事。而咨询师本着维护当事人的利益、为当事人服务的职业道德，又不得不信任和尊重来访者，这就造成了一个尴尬的局面：面对当事人的虚假，咨询师却要真诚以待。其结果就可想而知了。
二、难以获得咨询对象的全面信息
网上心理咨询是一种间接的人际交往，既听不到对方的声音，也看不到对方的长相、表情与动作，这就造成双方沟通中许多有价值的信息被漏掉，而剩下的仅有的文字表达就难以起到与面对面的语言交流相同的效果。在面对面的交谈中，咨询师会结合来访的当事人的谈吐、表情、打扮、举止，对其加以综合的分析、推断并及时地做出恰当反应。特别是当言语信息与非言语信息不一致的时候，经验丰富的咨询师会更加相信与重视非言语信息所传达的意思。而在网上咨询中，如果来访的当事人与咨询师任意一方的文字表达能力不强，就会显著地影响咨询的进程与效果。
三、难以与咨询对象进入深层次的讨论
心理咨询是一项专业性很强的技术性工作。当事人与咨询师通过网络的沟通是间接的，往往停留在浅表层次，远不如面对面的咨询来得更直接、更具体、更亲切、更深入、更具有可操作性。即使网络技术手段的改进使得即时视听技术被应用于网上心理咨询中，咨询双方可以利用多媒体在网上互动，网上心理咨询也无法取代网络外长期而系统的面对面咨询。
四、难以与咨询对象建立稳定长久的咨询关系
心理困扰的消解不可能立竿见影、药到病除，因此，大多数临床心理学工作者都非常强调与当事人建立一种彼此信任的咨询关系的重要性。只有双方经过一段时间的共同探讨，才能将问题澄清，达到满意的治疗效果。而在网上咨询中，一部分人是为了消遣而上网，或者说，他们把上网当作了一种休闲、娱乐的方式，其行为带有很大的试探性与不确定性，有些人只来一次便从此消失，有些人过了很久又冒了出来，有些人虽然希望通过网上咨询解决自己的心理问题，但由于他们的阻抗或犹豫未能被咨询师及时察觉并给予有效回馈，或者咨询师的面质令他们感觉不舒服（而面质常常是有效咨询的必要手段），正当问题如剥茧抽丝般即将澄清时，令人十分遗憾的是他们逃避了。
五、难以超越技术水平、网络环境和网站经营等客观因素的制约
网上心理咨询要求来访的当事人与咨询师都具备便利的上网条件，并具备一定的网络知识和操作电脑的水平，还要求网络运行正常，传输快捷。如果网站出现故障，就会使大量邮件积压，求询者无法访问，咨询师也无法回复。再者，目前国内的网上心理咨询服务大多数是免费的，这于网民来说当然是一件好事，但网站却要为办公场地、设备以及咨询师的工作付费，而商业的基本原则是追求利润，提供免费午餐只是一种经营手段，如果服务得不到期望中的回馈（如吸引来大宗的广告），或者网站财力有限，势必会影响网上心理咨询的发展。
$第四节 对网上心理咨询的展望
尽管网上心理咨询存在明显的不足，但应该看到互联网已经渗透到社会生活的各个方面，运用网络开展心理咨询已成为不可阻挡的趋势。由于具有方便快捷、安全、经济、省时、宽松自由等特点和优势，网上心理咨询必将随着网络技术手段的发展和网络的进一步普及与提速而不断发展，并会被越来越多的人逐渐接受，成为推动心理咨询行为成长与壮大、促进国人心理健康及保障社会和谐稳定的一支重要力量。同时，还需要通过技术及法律的支持，使接受心理咨询服务的个人和提供心理咨询服务的网站都能从中获取更大的收益。
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