战国时期，中山国是一个处在强国夹缝中生存的小国。它的相国司马熹是一位颇有才华和谋略思想的政治家，深得中山国君的信赖。但正是这样一位正直、干练的相国，却遭到政敌、国君的宠姬阴简的妒恨和中伤，她常在国王身边说司马熹的坏话，进行攻击。
这一切致使司马熹常处于进退维谷的地步，如果公然与阴简作对与挑战，则很可能身败名裂，且可能更助长其气焰；而如果不加以抗争，阴简则将视司马熹软弱可欺，且在政治上会更加紧进攻，使侫臣奸人得势。因此，对此一政敌只能使用奇计，巧加制驭和降伏，才能既保相位，又可根绝政敌的干扰和破坏活动。
一天，从邻国赵国来了一位赵王的使者。当时，赵国是战国七雄之一，对于中山国这样的小国来说，赵国可随时颐指气使，故在对赵王使者的接待上，丝毫不敢马虎与怠慢，相国司马熹更是寸步不离地陪着这位使者。在招待使者的宴会上，司马熹随便问赵王使者：听说你们赵国擅长音乐的美女很多，是这样的吗？而使者一听，却断然加以否定说：不！事实并非如此。但这时，司马熹却故意压低声音，故作神秘之状地对赵王使者说：但在我们中山国，却有一位足可使贵国的朝野内外和各位勋贵显戚大吃一惊的美女，她就是我们中山国国君的宠姬，名叫阴简，长得简直像天上的天女一样。这一番话，赵王使者听后十分动心。回国以后，便立即迫不及待地向赵王禀告，赵王一听，虽未见此美女，却早已垂涎三尺，急欲获取得手。于是，赵王再派遣使者到中山国，请求中山国君将美女阴简送给赵王，且要求十分急切。按当时国与国之间的政治惯例，后宫的美女就像珠宝、金银一样，均可作为赠答的礼物送给别人的。至于像赵国这样的强国、大国，向中山小国提出此要求，既很自然，也不过分。而赵王、中山国君、 阴简却均不知，这一切恰是司马熹早已设下的计谋圈套而已。
对这一要求，中山国君十分为难。如果答应了赵王的要求将阴简拱手相让的话，对司马熹来说，便能很快摆脱政治困境，因政敌转移而不复存在。这是司马熹施计的“第一种”方案，亦是可选择的结果之一。然而，最初中山国君却并未答应赵王的要求。从情理上论，这也十分自然与合乎情理，因为谁也不会将自己喜欢的人和物轻易转让给他人所有。但却使中山国的百官众臣慌乱了，因为赵王不得美女，盛怒之下，很可能就要发兵攻中山，此类事当时所在多是，不胜枚举。国与国之间，为争夺美女、玉帛而相互攻伐兴兵者，十分寻常。
一时，朝野上下，加上国君与宫中姬妾们，均感到束手无策，不知如何才能渡过这一难关。而赵王的使者，就在中山国驻下，急等回话，且催逼甚紧甚急。
就在此关键性的时刻，司马熹却十分镇定地对国君说：我现在有一个好办法，既可以回绝赵王的要求，又可不触怒赵王而确保我国的安全，不受兵灾之苦。中山国君一听，如获至宝，便急不可耐地对司马熹说：什么？你竟然会有这样的万全之策吗？ 司马熹则回答说：您不如索性立即将阴简正式封为您的王后，这样一来，既将此事向赵王禀报，回绝了他的请求，也不会惹他们生气发怒，同时也就使他们死心了，除此之外，便没有什么良策善法了。中山国君一听，立即采纳了他的建议。就这样，中山国不仅得以保全下来；而且，自此之后，阴简对使自己升到王后地位鼎力相助的司马熹，当然也就再不作对，且感恩戴德了。
简单说来，司马熹的计谋就是无风起浪，制造矛盾，再解决矛盾，自己从中获益。
其实，司马熹与阴简并没有根本的利害冲突，对于这样的对手，司马熹不是采取硬对抗的手段，而是巧妙地给对手施以恩惠，从而不但免却了两败俱伤的危险，还起到了化敌为友的作用，这一策略是非常明智的。
