“庸庸碌碌曹丞相，哭哭啼啼董太师。这副对联，不是指的曹操和董卓，而是对清嘉庆时的曹振镛和董诰两位大臣的讥讽。这两人身居宰辅高位，但在嘉庆十八年皇帝在热河巡幸，天理教首领林清等一度攻入宫廷时，他们的表现却是哭哭啼啼和无能为力。对联的作者，利用两人的姓，暗示他们是曹操、董卓一流人物（当时曹操在民间印象不佳）”
曹振镛是在道光元年一下跃居领班军机大臣高位的。之后，他一直高居领班军机大臣之位，还荣晋太傅、位列“三公”直至道光十五年八十高龄时死于任上。清朝不设宰相，但曹振镛的地位实际上相当于宰相。
曹振镛当政之时，政绩平平，但他在对政敌的打击方面却颇有建树。他往往不动声色，却“言到敌败”非常奏效。
他对刚刚担任军机大臣的蒋攸恬很讨厌，两人面和心不和，曹振镛知道蒋攸恬刚由直隶总督任上调上来，属于道光帝想要的那一类人，时间久了，一旦得到皇帝的重用，肯定会影响到自己的权势，就想找机会把他排挤走。
一次，琦善因处理鸦片战争后与英国殖民者的“洋务”不当，被革去两江总督一职。一天，道光帝问曹振镛道：两江总督地处南海边障，与洋人对峙，交往很大，职位非常重要，朕想派一个资深望重、久历封疆的能员去担任此职，你看谁合适呢？ 太好了！何不利用这个机会，把姓蒋的赶出军机处。不过，曹振镛心想： 如果由自己提出来，不免授人以排挤同僚的口柄，弄不好还会引起道光皇帝的怀疑，所以他不直接提出由蒋攸恬调任两江，而提正被白莲教叛乱搞得焦头烂额、肯定不能调任的川陕总督那彦成。
他假装很认真地对道光帝说：臣以为川陕总督那彦成资历最深，可以调任两江。 果然，这个建议立马遭到了道光帝的否决，川陕一带，正发生民乱，那彦成不能调动。说着又看了看曹振镛，当时军机处要员全都在场，蒋攸恬亦在身旁，但是曹振镛就是不再说话。
道光帝见曹振镛不说话，便环视四周，看到了蒋攸恬，马上说：你就是前朝的封疆大吏，去任两江总督正合适。万岁金口玉言，一言九鼎，此事就这样敲定了。蒋攸恬由军机大臣调任两江总督。
实际上两江总督与军机大臣，无论从权力还是权位上，都难以相提并论。所以，蒋攸恬出来后对人感慨地说：曹公的智巧，真可怕呀！他把自己的意思含而不露，却由陛下说出来，就无可更改了，这样的排挤，真是高明至极啊！
云贵总督阮文达也为曹振镛所厌恶。一次，道光帝偶然谈到了阮文达，就对曹振镛说：阮文达已任总督、巡抚三十年了。刚到壮年就官居二品，怎么升迁得这样快呢？
曹振镛赞扬道：阮文达学问优秀。
“何以见得呢？道光帝继续问道。”
于是，曹振镛又玩起了他最擅长的“软刀子”他满脸堆笑地对道光帝说道：他现在任云贵总督，每天与宾客谈文刻书呢！
曹振镛深知道光帝的好恶和秉性，他非常厌恶封疆大吏不事公务，却与文人墨客谈诗论道，曹振镛表面上称赞阮文达，实际上却是重重地“参了他一本”
果然不出所料，道光帝听后，好半天沉默不语。不久，阮文达被召回京城，安排了一个有名无实的闲职，此后再也没有受到朝廷的重用。
曹振镛此人，一生平平庸庸却能平步青云，无所建树却能长保荣宠。在他晚年的时候，他的一个门生向他请教其中的奥秘。曹振镛直言不讳地说：无他，唯多磕头、少说话耳。
“多磕头、少说话”六个字，高度凝练，曹丞相将玄而又玄的做官秘经仅用此六字说尽，堪称一绝。“多磕头、少说话”六字诀，可谓是此公为官数十年切身体悟的智慧结晶。
也有人称曹振镛是“追求无为”的丞相，意即他是不求有功但求无过。从上面的两个例子看来，其实他不是无为，而是有所为有所不为，一切以固其荣为宗旨。少说话，也不是不说话，更不是乱说话，而是见什么人说什么话，言简意赅，一下说到点子上。这类人的“软刀子”杀起人来可是不见血的。正直的君子不可不防。
