范蠡，春秋末期楚国宛县人，年轻时就学富五车，满腹经纶，而且聪敏睿智，胸藏韬略，有圣人之资，然而不为世人所识。他便愤世嫉俗，装疯卖傻，佯狂癫痴，浪迹江湖。
越国大夫文种曾到宛县访求名士，听到了范蠡的情况后心中诧异，便派了一名小吏前去看他，小吏回来报告说：范蠡是狂人，生来就有此病。文种笑着说：我听说，一个贤俊饱学的能人，肯定会被俗人讥笑为狂人。因为他对世事有独到的见解，智慧超人，非寻常人所能及，所以才被毁谤，这是你们一般人所不懂的。
于是，文种亲自乘车前去拜访。范蠡不知文种有否诚意，故一再回避。文种百折不挠，不见到范蠡绝不罢休。后来，范蠡为文种这种求贤若渴的诚心所打动，便对他的兄嫂说：近日有客人来，请借我一套衣服、帽子，我准备见客。
不久，文种又叩门拜访。两人一见如故，纵论天下大事，商谈富国强兵之道，十分投机。乡里众人都十分惊奇。文种认为范蠡是个奇才，回府后便向越王勾践极力推荐。勾践一见之下，也很器重他，即刻封范蠡为大夫。
这是又一个三顾茅庐的故事。只是一方是大夫，一方是“狂人”而已。
一个世俗眼中的狂人，若非真个疯癫，否则便是装疯卖傻的特异之人。非常之举止，必有非常之内心；非常之心态，亦必有非常之才能。
既能于市井之中闻识贤才，又能亲自前去拜访，且数次前往，不见不罢休，此种高官，古时亦不多。
