“春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”
这曲流传千古的绝唱《虞美人》是在牢狱里的南唐后主李煜留存世间的。可当时得了天下的皇帝赵光义看了却勃然大怒，他不能容忍一个亡国之君还在如此深情地思念故国，于是就在看到这首词的当晚，便派人用一种极毒的毒药“牵机药”将李煜毒死了。之后，赵光义又虚情假意地赠李煜以太师头衔，追封为吴王，并以王侯之礼厚葬于洛阳北邙山，这自然少不了一篇墓志铭。这篇文字由谁来写好呢？一位大臣提出了徐铉，说：知道吴王事迹最详的臣下，莫过于徐铉了。
徐铉是江南名臣，曾被李煜派到宋朝求和，后来兵败国亡，同李煜一起被俘。当时的宋太祖赵匡胤指责他不该不早点劝李煜投降，声色十分严厉，他却誓死不屈，抗争道：臣为江南大臣，国家灭亡，我罪固当死，别的就不必再说了！赵匡胤很欣赏他的忠义，不只没杀他，反而好言抚慰，留下他在宋朝任职，对他说：你是一个忠臣，今后为大宋朝尽力，也应当同对李氏一样！但以他这样一个身份的人来为李煜撰写墓志铭真是为难，说好说坏都不是，称颂李煜吧，宋朝的皇帝及大臣不会答应；贬斥李煜吧，他也不能够，因为他们过去毕竟是君臣关系，以臣下来指斥君上，既为道德所不容，舆论所不齿，他的良心也不允许他这么做。
于是他直接去面见皇帝，征求道：臣先前侍奉李煜，陛下既让臣撰写他的墓志铭，请允许臣保留对故主的情义，臣才能奉诏。
赵光义答应了他，于是他撰写了《吴王陇西公墓志铭》对李煜一生的为人、为政、为文做了一个盖棺定论的评价。
徐铉明白，推荐他的人必定是他的仇家，故意设置这样一个陷阱，将他置于一个两难的尴尬境地。由于他熟悉官场中相互倾轧的种种机谋，才绕过了仇家的陷阱，幸免于难。徐铉的可贵之处不只在于他的忠心，更在于他的老实态度，既不卖主求荣，也不屈服于新贵，是就是，非就非，这样，他的仇家也就拿他没有办法。
