江朝宗原名江四，此人就是袁世凯当朝时赫赫有名的九门提督、步军统领，府院之争时还当过几天国务总理并以民国历史上任期最短的短命总理载入史册。
江朝宗早年家境贫寒，但他勤奋好学，粗通文墨，后来落难来到天津，经人介绍给直隶某绿营参将高孝承当文书。这位高参将乃行伍出身，不通文墨，因而对江朝宗格外重用，倚为心腹。
高参将早年丧妻，膝下无子，只有小女儿，视若珠宝，迟迟未曾许配人家，有道是“男大当婚，女大当嫁”所以女儿的婚事就成了高参将的心病。可是有财有势的门户谁愿意来娶这位芳龄已过的老处女？但一般小户人家，高参将又不甘心降格以求，日复一日，就这样高不成低不就地把姑娘的婚事给耽搁了，越发难以出阁。
自从江朝宗进了参将署，做小伏低，十分殷勤，上下都欢迎，高参将也常夸奖他，久而久之，遂有欲将女儿许配给他的心愿，未料一打听，江朝宗已有妻室，便不再提及此事了。不久，高参将的一位幕僚与江朝宗闲聊时述及此中秘事，江朝宗听后内心十分懊丧，但又不可挽回，只有自怨自艾。
江朝宗是个工于心计的人，为自己一时失言而未能成为高参将的女婿，终日心猿意马，不得安宁，思想着一条补救的办法。也是江朝宗求利心切，终于想出了一条迷人眼目的招数，只待高参将自己找上门来。
有一天，江朝宗备置了一桌酒菜，请那位幕僚和几名同事共饮。大家推杯换盏，开怀畅饮，都已有了几分醉意之时，蓦然间，江朝宗举杯号啕大哭起来。众人一怔，不知所以，都说：四先生醉了！江朝宗从怀中掏出一封“家信”捧至脸前，涕泪俱下。那位幕僚先生拿过书信拆开一看，“哎呀”一声，说：原来是嫂夫人病故了！江朝宗哭得更厉害了。
过了几天，那位高参将的幕僚笑嘻嘻地登门见江朝宗，一见面就说：四先生，贺喜贺喜！江朝宗心想：果然计谋应验了，但却佯装不解地问道：我有何喜？
幕僚先生随即把受参将之托，欲把他的爱女许配与他的话说了一遍。江朝宗再也控制不住内心的喜悦，当即站起来向这位幕僚先生深深地三作揖。
第二天，江朝宗梳洗整冠去高参将府邸，叩见高孝承，拜谢知遇之恩，口口声声恭称岳父大人，喜得高参将眉开眼笑。事不宜迟，高参将立刻请人选择吉日，为他们二人办了婚事。江朝宗遂了心愿，入赘参将府，从此青云直上。后来，高参将病故，所遗大宗财产，尽数为江朝宗继承。江朝宗利用这笔家产，上下打点，终于攀上了北洋显贵袁世凯，成为民国初年投机政客中红极一时的人物。
自古至今，不少人的高官显位并非来自真才实学，欺上瞒下是他们升官的捷径。做官当如此，做大官更须如此！撒谎者之所以能大售其奸，主要还是由于当权者怕听真话，爱听假话。
