也不知是被叶悔脸上突然出现的古怪笑意吓的，亦或者是没有听懂叶悔口中所说指代的是什么，花间客的脸上不自觉的浮现出一丝懵懂之色。
见花间客一脸似懂非懂的模样，叶悔却是没有深入去说猴子是谁：“刚刚我在说西行记的时候，你似乎有很多话要说，想来也是看过话本演绎之类的东西，而我所说的也怕是与你先前所看见的、所听闻的、所接触到的有所不同？”
花间客早就想明白叶悔说的故事为何与自己听说的不一样了，不然他也不会来找他询问这则故事暗指的东西，但是叶悔突然错开了自己的问题，继而重新提起他所说的故事与现今流传故事之间的差别。
“不只是有所不同，而是大大的不同，原本那只猴子所经历的，不是人物对不上，就是故事情节相差的太多。”花间客如此说道。
叶悔喝了一口冷茶，一股凉意沿着肚腹蔓延到了周身四处。虽是夏夜，竹林深处泛起的凉意，却是在院内带起一阵不与当下时节相符的寒风，吹得人皮肤竟是有些彻骨的刺痛。
“你这院子却是有些冷清了。”叶悔像是抱怨一般的嘟囔了一句，“相差太多自是正常，毕竟是我杜撰的，当不得真，你且当做一个不得志的浪人胡乱骗小孩的故事听了便好。”
“你可敢说你所说的故事没有藏着深意？”花间客自是不信叶悔的话，他总觉着叶悔讲给白羽听的故事大有所指，而不是像叶悔自己口中是个“胡乱编撰的故事”。
换句话来说，花间客就是觉得叶悔的故事肯定是想告诉自己一些事情。
叶悔哑然失笑，拿手指了指天，笑道：“还记得我在淮水城前打晕你过去时说的话么？这天不是我们的？”
花间客不知怎地打了一个结结实实的寒颤……
叶悔一边说着这句话藏着的密辛，心中却是在想着问题：其实早在叶悔打晕花间客之前，叶悔便已然打算将自己所知道的告知于花间客，而打晕花间客只是为了后来让花间客对自己所学的心法起念头做的铺垫。叶悔自信花间客这种被排在煮江营榜单不上不下的从二品武痴，定然会对自己这一身“定点打击”的功力产生浓浓的兴趣。
既然对自己这一身功力有兴趣，那么自己“被迫”要告诉他这套心法之后承载的诸多密辛也就顺理成章了，至于那个故事也同样是为了自己接下来的计划才说的。
花间客自然是不知道这些叶悔所思量的东西，就算是知道了，也无心再去细想叶悔所谓的计划究竟是什么。此刻叶悔口中所说的一切若是真的，那么花间客之前所听过的、见过的诸事万物皆都是别人一手捏造的虚幻罗网。
作为一个寄希望于可以用修为换得一生自由自在的武者，花间客曾以孩童的身躯在雨雪之中跪求他人给予一本基础心法；也曾费尽心机，倾尽城府的在他人手中谋取半式残招；更曾拼着身死道消去争抢一枚可能提升十年修为的丹药，花间客的诸多努力皆都是为了能够不受他人摆布，随心所欲的生活。
可如今这自己拼尽全力才得到的一切却有可能尽付诸于流水，这怎能让花间客可以平心静气的猜测这其中叶悔为何要同他说这些密辛的动机？
“你口中所说是真是假？”花间客面色铁青一片，愤怒填满了胸襟，内息也自然开始紊乱起来，花间客倒是宁愿相信叶悔是在欺骗他，同他说笑话。
放下手中的杯子，叶悔面色渐渐变得严肃起来：“我虽然放荡了些，但这种事有谁会同你开玩笑？”
“这一切都是真的？”
“是真是假随你猜测！”
“那我……这世间的诸位岂不是那些人手中的棋子玩物？”
“这我可没说！”
花间客愤怒过后，一身热汗却是在这徘徊在庭院之内的寒风的吹拂下，通透的变成了冷汗。
叶悔见他嘴唇都有些乌青，开口道：“有些难受吧？很正常，当初我……哎，算了，这种事还是你自己去悟透为好。”说着，又倒了一杯茶，裹紧了身上的衣袍，往竹屋去了。
花间客望着庭中挂在竹竿上的气死风灯，一连喝了好几盏冷茶，方才逐渐冷静下来。
……
次日。
当白羽醒来之时已临近中午时分，揉着惺忪的睡眼，晃晃悠悠的往门外走去，刚觉着这周遭的环境有些陌生，又突然想起自己被自家师父带到花间客叔叔家里，这才照着昨天的记忆走了出去。
屋外，阳光明媚，翠竹葱郁，微风拂过，那沙沙的竹叶摇曳声中幽幽半掩那几声清脆的啼鸣。叶悔坐在凉亭之中，端着冒着热气的茶盏，眯着眼缝慢慢悠悠的抿了一口，这才在面皮上流露出一丝舒坦的神色。
至于花间客却是盘坐在庭院内，双眼紧闭，吐息平稳，平放在双膝之上的双手合捏出一个奇怪的手印。
看样子，他似乎是在修炼着某种精妙的心法。
白羽也知道不能去打搅花间客的修行，蹑手蹑脚的来到了自家师父身边坐了下来，轻声道：“师父早。”
叶悔不用睁开眯着的眼，只是点头：“厨房里尚且热着买来的早点，你且去吃了吧！”
而等到白羽小心翼翼的端着一碟馒头从厨房出来时，花间客已然落座，喝着温热的茶水，一脸疑惑的朝自家师父询问着什么。
坐在一旁吃着馒头，白羽歪着脑袋听着花间客与自家师父之间的对话：
“叶师，你这心法可是确定没错？”
“自然是对的，传授白羽的也是这套心法。”
“那为何我感受了这般久却还是没有半点你所说的‘气感’？”
“你且再试试？”
“……那好吧。”
说着，花间客又出了亭子，盘坐在先前他坐过的地方，继续修炼了起来。
又过了许久，就在白羽已经将馒头吃完，开始无聊的玩起了放在桌上的碟子时，花间客却又站了起来，一脸郁闷的望着叶悔正要开口，却被叶悔打断：
“你的心乱了，且喝杯清茶，平复一下心境再去寻那‘气感’吧。”
“可是……”
“昨夜所言一切皆是真的，即便形式已如危巢将倾，凭你从二品的修为，再搭上你这一条性命也是没有用的，而你若是因此误了修炼，且不说会不会走火入魔，就算是误了时间，到时你连拼一把的机会都没有了。”
“叶师，不是我太心急，而是……哎”
花间客已然有些沮丧，此刻他的思绪乱得也不知该从何说起，叶悔昨晚所说的东西太过惊世骇俗，即便花间客花了一整晚的时间，也仍然不能平复心境。
江湖中人于天下行走，穷尽寿元终究不过百十余年，故此恣意潇洒，随心所欲，纵刀剑矗立于世，或凭豪气放纵洒脱，或枉顾律法冲突官府，皆是凭一颗本心行事。他们之中或许有游戏红尘之豪侠，或许也有喜怒无常的魔头，但他们穷尽一生都只是为了能够突破外物施加的种种束缚，可以自在的在这俗世红尘之中生活。
然而身怀诸多武艺的诸位豪侠从某种意义来说，却是这世界之上活的最不快乐的一群人，有人的地方就有江湖，而有江湖的地方就有规则，豪侠们希望自在，却被先人在江湖之中行走时制定的诸多规定所束缚，无人能得以真正地自由。
花间客自以为自己不加入任何门派，不涉及太多江湖诸事，做一个透明人，便不会受到束缚，结果却何曾想到，自己不过是从一个樊笼里跳到了另一个举世的罗网之中。
求一个一生自由就这般艰难吗？
何其悲哀！
白羽虽然听不懂师父与花叔叔之间的谈话，但也被两人语气之中含着的悲哀感染到了。
叶悔放下手中的茶盏，去上了趟茅房，而花间客总算是平复了些许，再次坐回原地，迎着逐渐炙热的阳光，再次开始感受‘气感’。
“白羽，你想不想习武？”
“好啊好啊！师父你就教我呗！”
“到时候再说吧。”
“到时候是什么时候？很快嘛？”
“你现在三岁了对不对？那等到今年冬天吧！”
“为什么要今年冬天？可我现在就想学欸！”
“……冬练三九，夏练三伏，知道不？”
……
就在叶悔还在糊弄白羽的时候，淮水城内最大酒家：淑华酒楼，那专门被淮水商盟用来议事的三楼，却是嘈杂的不行。
叶友文端坐在上手，在他左右，各位淮水商界大佬们按照着资金财力的多寡依次坐好。
叶友文扶着黑藤手杖，合着双目，也不知在想些什么。
至于下面一群人则是侧着身子，面露焦急之色的谈论着，似乎是有什么燃眉的急事。
“那拐子帮素来与我们淮水商会井水不犯河水，怎地今日却出言要挟你我？”有人面色铁青道。
这人口中所说的拐子帮，便是特指那些拐卖孩童的贩子组建的类似于行会的组织，由于这种买卖牵连众多，其中关系又错综复杂，以至于涉及这门行当的或多或少都会有实力雄厚的后台。
而这人贩子的行当绵延了千朝万代，乃至现在的太元古朝也是难以禁绝，便与那同样也是难以禁止的乞丐、***杀手并称“四大行当”。
“谁知道呢？”一人却是撇了一眼上首端坐着的叶家大老爷，神色隐隐有些不快。
“那拐子帮派来的人还就在楼下候着，据说若我们给不出一个说法，便要来指派好手绑架在座诸位的亲属。”
“他们敢！我们商会可是宛州商盟分布之一，他们那些污烂人的手要是敢动大家的亲属，我们就是一人拿一枚金铢也要砸死他们！”
“话是这么说，但是这秋税之日快要临近，大家要呈上的税收恐怕不少吧？还一人拿一枚金铢！老徐，你怕是昏了头！”
“现在几号？什么就五月廿一了？怎么在这个时候又出了这档子破事？”
“别看我，我可不知道！”
诸位淮水城商界大佬争执不休，吵嚷声震得人两耳嗡嗡作响。
咚！
一声轻响从上首传来，明面上众人虽然争执不休，但在叶家大老爷轻扣拐杖的那一刹那，皆都闭上了嘴，一时间吵闹不休的厅堂内安静了下来。
“此事是我叶家惹下的，自然是我叶友文一人承担。故今日召集大家来，只谈那秋税之日该如何度过。”叶友文也不睁开眼睛，淡淡的开口。
“叶老怎可这样说？商会本是一家人，岂可能因为一人有难而舍掉他？”一人赶忙应口。
“那是自然！叶老的事便是商会的事！”一时间，众人都开口主张要将拐子帮的事提到明面上来。
叶友文心里却是暗自冷笑：你们若真这样想的，倒也罢了，只是你们这些人却是口不应心，说出些场面话胡充气派！
“好了！此事先撇下，先将那七月一十的秋税之日先谈妥了！诸位，可有高见呐？”叶友文抿了抿嘴，看了一眼左右各异的神色，双眼再次将闭未闭的眯了起来。
“这……”
众人陷入了“沉吟”，他们从商多年，自然已经历过许多次夏、秋二税之日，对于叶友文这番话早已是两耳生茧，知道叶友文只是走过场一般的说一说，并不是真的打算让在座人等提出其他的意见。
在众人心中，这个关乎到商会存亡的秋税话题，甚至还比不上拐子帮的一句威胁。
“既然如此，那一切便照旧例来吧！”叶友文没有等太久，也懒得等太久，立即订下了日后章程。
众人强打精神的应了一声，皆都正襟危坐的等待叶家老爷谈谈拐子帮的事情。
“诸位也知道，犬子皆是性情温良之人，平日来难免会给诸位添些小麻烦，但究其本性而言还是不坏的，所以老夫也让犬子去磨砺自身，但不知大儿与那拐子帮产生了什么矛盾，竟让那他们给杀了，实在是天见可怜，本以为此事对方会就此揭过，可何曾想，对方竟是要断了我叶家的传承，将小儿也给……”
叶友文说着，但那两行浊泪却是不由自主的滑落。
白发人送黑发人的心痛怎是一言两语可以轻易概括？唯独回想起时，老人只得垂下浊泪已表丧子之痛罢了。
众位商贾面皮上也很应景的做出一副悲恸之色，但心中却是在思索叶友文的一番话来：这老倌对于拐子帮这件事究竟是做何种打算？
就在众人对叶友文的心思揣测个不停之时，叶友文却是坚定的开口：“这帮贼子害得我叶家断了香火，此仇我定然不会就此作罢的！我本意打算秋税之日过后在解决拐子帮，却是在没想到，他们竟然差了人要我给他们一个解释？来人！去将那污烂人给本会长……打出淮水城！”
众人大惊，这老倌这番话摆明是要同那拐子帮撕破脸皮！
虽然众人可以理解叶友文的丧子之痛，但是那终究只是叶家的私事，跟商会是全无关系的，就算是叶家就此衰落，对商会的影响也不大，而如今将那差人打出城去，便是要同那拐子帮和拐子帮身后那不明底细的后台撕破脸皮！
这老倌竟然是想要将商会绑上他的战车！
好贼子！好算计！
众人虽然平时巴结讨好叶家，平日的诸事也是随得叶家胡来，但在这种生死关头又怎敢用自家身家性命去迎合已然疯癫的叶友文？于是诸位赶忙拦下了正要出门撵人的商会差役，站起身连忙劝阻起叶友文来。
“叶老不可！”
“叶老此事还得三思啊！”
“拐子帮实力不可小觑，叶老你可不能这样做！”
“叶友文！大家举荐你做商会会长，可不是要你带着我们去送死！”
“老夫原以为你们还会傻傻愣愣的继续等下去呢！”叶友文坐在上首，面上的冷笑却是怎地也憋不住了。
“叶老之前商会的事，你老专断，我们大家伙无所谓；但是这次你的念头提议，我们实在是不敢随意遵从啊！还望叶老三思。”一人站起身来，连忙打着哈哈道。
“叶老三思！”
众人一同附和道，虽然平日里他们对于叶家的私下里小动作都持无所谓的态度，但是现在情况大不相同，他们可不希望自己的身家莫名其妙要被别人拿去做一场豪赌。
况且这场豪赌的结果无论输赢，他们这些人都得不到一份好处，那么他们自然是不会帮叶家的这个忙。
叶友文冷冷的一扫众人的脸色，被这如刀一般犀利眼神所扫过的地方，无论是身家丰厚的豪商，还是不惧权威的小贩，皆都是不由自主的低下头来。
叶友文心中对这帮子鹌鹑一般的小人实在是鄙夷至极，但现在与那拐子帮的冲突已近如箭在弦，如果自己不能将这淮水商界打造成一个铁桶般的局势，到时候，对峙落了下风，且不说叶家会不会因此而没落，这淮水商会尚能存在都还是两说。
念及至此，叶友文实在是恨不得一棍子打死这群看不清局势的混账：拐子帮分明是已与叶家的矛盾为借口想来淮水城图谋淮水商会。
叶友文原本打算借着此次秋税之日的由头，来同商会诸位商讨一下怎么应付拐子帮对淮水城的垂涎，怎地却见到他们竟然看不清一星半点的局势。
上首叶友文已是心焦气燥，下首众人却是不紧不慢。
对于他们而言，这叶家生死又不会影响他们做生意，他们管它作甚？
至于拐子帮想要谋夺淮水城的心思，他们这群人精怎会看不透彻？
若是可以，他们甚至还想拒绝拐子帮私下里给出的丰厚条件，直接介入这两家的争端，等到叶家与拐子帮拼的两败俱伤之时，搞垮了骑在他们头上许久的叶家，甚至是可以接手拐子帮那一本万利的奴隶买卖。
要知道，他们早就觉得这淮水城实在是太小了。
淮水城诸位大佬心思各异，貌似都在好言劝着叶友文熄了与拐子帮决一死战的念头，暗地里却是在打着怎样让叶家接受拐子帮想要慢慢掺和的主意。
叶友文自然是不知道两旁所谋所想，只是单纯的认为众人只是不肯冒险。
“诸君！这拐子帮的心思，你们难道还看不透彻吗？”一位依附在叶家手下的人，看到了叶友文的眼色，立马站起身来，“这拐子帮都是些心黑贪婪之徒，若是他们将叶家整垮，你我仰仗的商会恐怕也是难逃毒手！”
