一个年届四旬的妇人，就站在距他俩十几步远的地方。
范蠡不认识这个妇人，可西施认识，既羞且嗔地说道：“妈，您咋跑到这里来了？”
那妇人朝西南天空上指了一指：“你看，太阳都偏到什么地方了，你也不回去吃饭，妈放心吗？”
“我……”
“怎么，纱还没有浣完？”妇人问。
西施将小嘴一撅道：“您千万别再提浣纱了。”她朝范蠡指了指说道：“若不是这位大哥哥相救，您女儿早就让水给冲走了。”
“啊！”妇人这才发现，范蠡浑身水湿，如同落汤鸡一般。满脸赔笑道：“恩公，俺这山野之人，不会办事，慢待了恩公，俺这里给您赔罪。”说毕，欲行肃拜肃拜：是低头下手而不至于地的拜。这是女子对男子的特殊礼节。女子即使参加告礼或接受君主的赏赐，亦行此礼。之礼。
范蠡忙伸手相拦：“小事一桩，何足挂齿！且是，在下和夷光一见如故，约以兄妹相称。如此一来，您就是前辈了，这礼小侄如何敢受！”
妇人虽说比范蠡年长也不过七八岁，但因丈夫早亡，肩负着一家人的生活重担，脸上布满了皱纹，见范蠡称她前辈，顺水推舟道：“如此，老妪不再拜你。但你是老妪爱女的救命恩人，老妪总该有所表示。这样好不好？请你去寒舍一趟，老妪给你换上一件干衣服，你该忙什么便忙什么，行不？”
范蠡道：“恭敬不如从命，在下听伯母的。”
妇人在前，范蠡居中，西施殿后，一行三人，翻过大堤，来到西村。
妇人从箱中翻出一套干净衣服，让范蠡换上。一只手抓了三个鸡蛋，来到厨房，烧了一大碗鸡蛋汤端给范蠡。范蠡不喝，见西施频频向他示意，勉强喝下。
妇人向范蠡问道：“先生高姓大名，家住何处？”
她这一问，西施暗自责道：“我，我对他如此钟情，竟忘了问他的来历？唉，姜还是老的辣！”
范蠡见问，微微一笑说道：“在下，不，小侄姓范，字少伯，楚国宛邑人。”
他为什么不报范蠡？因为范蠡是越国大夫，一旦报出来，一是怕妇人不信，二是不想过于张扬。至于少伯，少伯是他的字，知之者甚少，报之无妨。
谁知，那妇人见他报出“少伯”二字，一脸惊疑地问道：“你果真是楚国人！”
范蠡点了点头。
“你果真叫范少伯？”妇人又问。
范蠡又点了点头。
“你是俺越国的大夫？”
范蠡含笑不语。
妇人又道：“公子，你不必如此，你到底是不是楚国的范少伯？”
范蠡见她如此猴急，有意逗她：“是又怎样，不是又怎样？”
妇人道：“汝果真是范少伯，老妪得向汝拜上一拜。”
“为甚？”
妇人道：“老妪听人言讲，范少伯一肚文韬武略，若是大王肯听范大夫的，越国迟早要振兴，若是不听，越国必亡！”
范蠡心头突然一热：“伯母这话是听谁说的？”
“我的一个远房侄女婿说的。”
“他叫什么名字，操何营生？”范蠡问。
“他叫伯辛，也是楚国人，跟着范大夫当门客。”
范蠡“啊”了一声。
妇人道：“您到底是不是范少伯范大夫？”
范蠡不好再瞒了，轻轻将头点了一点。
他这一点头，最为吃惊的是西施。她一跃而起，戟手指道：“你骗人！范大夫文武双全，尤善布阵，用几根竹竿胡乱地布了一个阵，便把大王给困住了。有人说他的本事比伍子胥还大，是古今少见的大英雄。你呢，顶多是一个游士，一个怀才不遇的游士！”
范蠡笑道：“你别激动，在下是不是范蠡，你可以去问一问你的伯辛哥哥。”
西施道：“你这不是难为人吗？你明明知道伯辛哥哥在范大夫家做门客，住在越都，小奴怎么问他呀？哼，你骗得了别人，休想骗我。”
范蠡又是一笑说道：“在下骗不骗你，请你不必如此武断。在下若是能把伯辛的出生之地、年龄、身高、相貌及其妻儿的名字一一说出来，你便怎样？”
西施道：“我便认你是范大夫。”
“这不行，在下本来就是范大夫嘛。”范蠡道。
“小奴给你磕三个响头。”西施道。
“这也不成。”
“为什么？”西施问。
“你我已经约定，以兄妹相称，哪有做妹妹的给哥哥磕头的道理？”
“这……”西施笑眯眯地反问道，“你想要我怎么做？”
范蠡笑道：“什么也不让你做。我只希望，当你确认我是范蠡之后，别把你吓跑，还照样地叫我大哥哥。”
西施扑哧一声笑道：“这个容易。说吧，我伯辛哥什么模样？祖居哪里？身高多少？年庚几许……”
“伯辛嘛！母猪眼，紫赯面皮，身高八尺尺：度量单位，是时一尺，约当今之24厘米。，年庚四十有九，祖居晋国。其妻伯里氏。一子一女，子名伯福，女唤伯玉枝，我说的对不对呀？”
西施移目妇人。
妇人却将二目转向范蠡，又惊又喜道：“你果真是范大夫，老妪有眼无珠，慢待了大夫，老妪向您赔罪！”双腿一屈，跪了下去。
西施见了，忙跟着跪了下去。
范蠡原本要搀西施的，觉着不妥，还是先搀妇人，一边搀一边说道：“在下已经和您的女儿结为异姓兄妹，论理，该叫您一声伯母。您这一跪，不是要折杀小侄吗？快快请起，快快请起！”
搀起妇人之后，方才去搀西施。
妇人起来之后，忙跑到厨房忙活起来，不到一刻钟，端进来两凉两热四个菜，还有一大壶酒。几经推让，范蠡东向而坐，妇人南向而坐。西施西向而坐。但这妇人很精，坐了一会儿，找个借口，离席而去。
三樽酒下肚，西施面如桃花，一双略带醉意的美目，直勾勾地瞅着范蠡。
范蠡小声赞道：“西施妹妹，这酒一喝，你愈发动人了。”
西施笑而不语。
范蠡笑嘻嘻地说道：“小妹，你敢不敢坐到我这里来？”
西施朝门口望了一眼，没有说话。
范蠡笑道：“你放心，伯母不会来的，过来吧。”
西施又朝门口望了一眼，立起身来，走向范蠡，坐到了他的右侧。
范蠡捉住她的小手，摩挲了一会儿，轻轻将她拥入怀中，轻轻地朝她的香唇吻去。
这一吻，她的周身像通了电一般，热血汹涌，身体发软，连呼吸都有些发急。
这一吻，足足有半刻钟，由缓变急，咂咂有声。她软了，她酥了。
她的心怦怦乱跳，有一种从未有过的骚动和亢奋在胸中泛滥。
她想叫，但她忍住了，眯缝着一双美目，娇喘吁吁。
“西施小妹，我喜欢你。”范蠡道。
“我也是。”西施哼哼唧唧道。
“可我比你大十几岁。”范蠡又道。
“十几岁算啥？我爹大我娘二十。”西施道。
吻。
再吻。
两条舌头紧紧地缠绕在一起。
“你还不足十四岁，怎么成婚？”范蠡不无担心地说道。
“我可以等你。”西施道。
话刚落音，门外传来一声重重的咳嗽声。二人一惊，忙将两片嘴唇分开，西施又坐回到她原来的座位上。
妇人缓步走了进来。
她的身后还跟着一个男人。
这男人便是伯辛，他一见范蠡，忙行以空首之礼。
范蠡还了一礼说道：“坐，请坐。”
伯辛道：“没时间坐了，大王立等您回去呢。”
范蠡道：“出什么事了？”
伯辛道：“吴国打过来了。”
范蠡轻叹一声道：“这是迟早的事。吴国的统帅是谁，大将是谁，也不知大王有何打算？”
伯辛道：“吴国的统帅是夫差，大将是伍子胥。至于大王有何打算，在下不知，但大王有旨进府，要您速回诸暨，参加明日的治朝。”
范蠡又是一声轻叹，对妇人说道：“吴、越之战，这是迟早的事，但小侄没有想到，会来得这么快。三年，阖闾仅仅死了三年，夫差便打过来了。夫差打来并不可怕，可怕的是伍子胥，他是一个比魔鬼还要厉害的人物，咱越国怕是不敌呢！唉，不说这些了，小侄这一走，不管发生天大的事情，如果不死，小侄一定还会再来。后会有期！”
说毕，行一长揖之礼。
妇人忙以肃拜之礼还之。
范蠡二目深情地瞅着西施：“小妹，大哥哥刚才的话，你已经听到了。大哥哥不会食言，大哥哥也希望小妹不会食言。”
西施双目含泪，重重地点了点头。
范蠡猛然转身，阔步而去。
这一去便是三年有余。
她今年应该是十七岁了！
不知道她在不在西村？
也不知道她肯不肯遵守诺言？
不知不觉，范蠡来到了西村，来到了那棵大榕树下。
三年半前，他在这棵大榕树下歇脚的时候，听到了西施的歌声，由歌声引出了一段英雄救美的佳话。今日呢？稻子未香，歌声亦不在！
是先进村呢，还是先上堤？
正当他犹豫不决的时候，那魂牵梦萦的歌声复又响了起来。
苎萝山高立青松兮，
苎萝水深映苍穹。
青松迎哥哥安在兮，
苍穹有情哥无情。
一别三载又五月兮，
思哥念哥泪双流。
浣纱织绢千万匹兮，
匹匹牵妹恨悠悠。
……
这歌声和他三年多前听到时相比，仍是那么清丽、悦耳。但已经没有了稚气，又多了一些凄婉和哀怨。
是她，一定是她！我的西施小妹！范蠡惊喜交加，疾步登上长堤，狂奔而下。
还是那条江，还是那块石头，还是在那块石头的旁边，立着一个举世无双的大美人儿，一边浣纱，一边振喉高歌。
这美人儿正是西施。
范蠡的呼吸变得有些急促了。我这是怎么了？刀架在脖子上也不会皱一下眉头的人，今日咋变成这样？岂不让人耻笑！他停住脚，稳了稳神，继续往前走。
他走得虽说不慢，但很轻，加之西施正在唱歌，竟然没有发现他的到来。
范蠡默默地站在西施身后，听她唱歌，看她浣纱，还有她那洁白如脂的小腿、玉臂和半裸着的****，看得他心荡神摇……
她……她这是怎么了？
西施的脸突然变得难看起来。她将纱放在石头上，双眉紧蹙，用手捂着心口，一脸痛苦之色。
范蠡抢步上前，搀住西施胳膊，惶声问道：“小妹，你这是怎么了？”
西施吃了一惊，当她看清了来人的面目之后，又惊又喜，双手抱住范蠡的脖子，吻了又吻。一边吻一边流泪：“大哥哥，你终于看我来了，你让小妹想得好苦！”
范蠡一边吻一边回应道：“大哥哥也想你呀！”
吻。
吻得天昏地暗。
“大哥哥，我，我这是不是在做梦？”西施呢喃着说道。
范蠡道：“你这不是梦。”
“你，你为什么直到今天才来看我？”西施一脸幽怨地说道。
“我，唉，我对不住你。我先扶你坐下，再慢慢地告诉你。”范蠡一边说，一边扶她坐在了石头上，自己也紧挨着她的身子坐了下来，左手还揽着她的脖子。
