郑凡给韦丽打电话，叫她不要过来。可电话打不通，韦丽晚上九点下班前是不许开机的，九点过后，电话通了，但没人接，估计韦丽正在挤公交往这赶。
酒喝多了的表舅在郑凡的出租屋里上下左右看了又看，他抹着一嘴的油水，说话也语无伦次：“临时住的，不错了，还有煤炉，被单全是新的，不错，到底是大知识分子，这塑料盆也是新的。政府啥时候给你分楼房呀？”郑凡心神不宁地攥住手机，不停地拨着，嘴里嗯嗯哈哈地应付着：“政府不分房子了。”表舅不高兴了：“不分任何人，也得分给你，能把县里书记拿捏住的人，还了得。”郑凡看表舅酒喝多了，随口应付着：“政府年底就给我分了。”
这时，韦丽兴冲冲地赶来了，推开门，她愣了一下，看到一个乡下老农正坐在床沿上抽着烟，她以为是大杂院里租住的收破烂的邻居，于是很客气地跟郑凡表舅打招呼：“你好，收工了？”表舅没听明白，趁着酒兴，继续发飙：“小罐子，年底等你住上楼房，我跟你爸一起过来玩几天。”小罐子是郑凡的小名。
郑凡连忙将韦丽拉到外面，连连道歉：“韦丽，真对不起，我表舅从乡下来了，死活要住这儿。我一直在给你打电话。”韦丽平静中难以掩饰沮丧的情绪：“我以为你是在催我快点过来，就没接电话，还想着为你省三毛钱话费呢。那我回宿舍去了。”郑凡攥住韦丽的手，他感觉到韦丽的手滚烫：“韦丽，真对不起！”黑暗中看不到韦丽的表情，可声音却已平静，她若无其事地说：“别把我想成千金小姐，没那么金贵。好了，赶紧进屋陪表舅去吧，我走了！”她将一包糖炒板栗塞到郑凡手里，“在巷口刚买的，很香的！”
韦丽轻轻地走进幽暗而狭长的巷子里，郑凡望着韦丽在忽明忽暗的灯光中渐渐远去的背影，鼻子有点酸。
6
闪婚男女如果超过三个月还不散伙，基本上就可以过三十年。舒怀在酒桌上发表这一看法的时候，郑凡和韦丽已经在一起过了六个月，郑凡说：“你跟悦悦在一起都超过一年了，换算一下，你们在一起就可过一百年了。”舒怀谦虚地说：“我们跟你不一样，没拿证，不保险。”
韦丽百思不得其解，头扭向悦悦：“悦悦姐，为什么不跟舒哥拿证呢？”
悦悦说：“舒怀拿着一千来块工资，对将来什么规划都没有，民办中学，说垮就垮了，我心里总是没底。”
黄杉反击说：“你有房子住了都没底，人家小韦跟郑凡租住在大杂院里，不就更没底了？你见的有钱男人太多了，我真担心你推销美国鱼油把自己也推销出去！”
悦悦说：“那倒不会。我只是觉得一个男人要对自己的女人负责任，郑凡每个月存一千二百块，准备买房子，这就是负责任的男人。”
舒怀辩护说自己的工资每个月也都在还房贷，悦悦指着桌上卤菜和酒水说：“是呀，你是在还贷，还了贷后连抽烟的钱都没有，为什么不去兼职、找零活做，双休日全都泡网吧？今天的卤菜还是我买的。”
屋里的气氛顿时压抑了起来，天花板上的节能灯泛出苍白的光，如同舒怀苍白的人生，他将烟头按灭在桌上鸡鸭骨头的残骸间，摇了摇头：“没劲，活着真没劲！”
已是西北风呼啸的隆冬，持久的沉寂反衬出屋外的风声像刀子一样切割着这个夜晚，郑凡听到了城市结冰的声音。
晚上回来后，出租屋里门窗腐朽，四处漏风，塑料盆里已经结冰，这座不南不北的城市里，暖气只装在新建的高档住宅里，潜伏在城中村里的郑凡和韦丽蜷缩在被窝里冻得瑟瑟发抖，韦丽抱紧郑凡：“我们租一间不漏风的房子，好吗？我有钱。”
郑凡对韦丽说：“你把羊毛衫穿上睡，就不冷了。钱要省下来买房。”
韦丽说：“房价那么高，干吗要买房？我不稀罕，租房子多好，我们把节余下来的钱，拿出来旅游，我想去伊拉克，还想去看看阿富汗巴米扬大佛遗址。”
郑凡用手堵住韦丽的嘴：“好了，不讨论了，我早就说过，买不上房子，没有自己的家，绝不举行婚礼。”
郑凡在韦丽住进城中村的当天就声明，只有买到了房子，有了自己的家，才向双方父母宣布两人拿过证，如果自己的女人跟着自己连个窝都没有，他夜里睡不踏实。韦丽没有郑凡那么严肃，她说没房子挺好，想住哪就往哪搬。郑凡说：“你就不怕你父母说我拐骗少女？”
从二手市场花二百块钱买来的旧彩电里费翔正在屏幕上又蹦又跳地唱着一首怀旧的老歌《冬天里的一把火》，韦丽自言自语着：“冬天有火真好，我好像身上真的暖和了。”郑凡希望这首歌能一直唱到天亮，可电视上的图像突然乱晃了起来，郑凡哆嗦着下床用手拍了拍电视机外壳，越拍图像越晃。韦丽说关了算了，郑凡关了电视上床后搂着韦丽说：“等到我有钱了，我会把电视里的生活搬到你面前来。”韦丽是那种没心没肺的女孩子，她像一只小猫一样蜷在郑凡的怀里：“电视里的生活都是假的，我不要，我只要你。”说着说着就睡着了。屋外的风声像哨子一样尖啸，这一年冬天特别冷。
快过年了，艺研所每个员工发了一桶色拉油、两斤瓜子、一斤糖果、半斤茶叶，郑凡独自一人背着这些年货回到乡下过年，韦丽要到年三十才能回到卖水果的小县城父母身边，他们约好了的统一口径是，只要家里人不问，拿证的事一个字不说。
乡下木匠郑树见郑凡背了这么多年货回来了，激动得抱着一桶色拉油久久不愿放下：“瞧这油，清亮亮的，哪像我们乡下榨的菜子油，浑浊浊、黑糊糊的。听你表舅说，年底国家给你分楼房了，开了春我跟你妈去看看，老婆要赶紧找了，过了年都二十八了。”郑凡给父亲递了一支烟，又恭恭敬敬地点上火：“爸，国家不分房子了！要住楼房都得靠自己买。”郑树先是一愣，沉思了一会儿，似乎想明白了：“你们薪水高，所以才要你们自己买。要不是给你高工资，你怎么会从大上海到K城来呢，对不对？”郑凡觉得自己解释不清，只好点点头，表示承认。
父亲的心情好极了，家里唯一的一头年猪夏天毕业时被父亲杀掉请人喝酒吃了，乡下过年不杀一头猪不算过年，而且会在庄上丢尽面子，对于家里都吃上色拉油的郑树来说，他要考虑的不是杀不杀猪，而是到哪家去买猪，现在乡下猪难养，每家顶多养一头过年自家吃。有人介绍说镇上养猪场胡标那里有猪。
胡标就是当年抓走郑树的镇执法队队长，因平时积怨太多，几年前在县城嫖娼时遭人举报，在宾馆的浴缸里和一妓女被当场活捉，那情景就像是从水缸里捞出了两条活鱼。胡标双开后办了一个养猪场，生意一直不错。他对郑树说跟猪在一起心里蛮踏实的，郑树说人比猪还是要好得多，不然就不是人杀猪，而是猪杀人了，胡标嘴里打着哈哈，看身边站着一位文质彬彬的小伙子，就问是谁，郑树故作平静地说：“就是那天早上被你踹翻在地的我儿子，叫郑凡，上海研究生毕业，在K城党和政府里上班，我表侄在县城挨打，县委书记到医院道歉，我儿子摆平的。”胡标很尴尬，连忙给郑凡递烟：“大侄子，兄弟我当年有眼不识泰山，还请多多包涵。”
郑凡被胡标的胡言乱语逗乐了：“这事我都忘了，你也是例行公事嘛。”
猪称过后，总共是八百二十六块钱，胡标说只要给八百就行了。郑凡的钱全都存到银行准备买房了，艺研所本来就穷，除了工资分文奖金没有，这次总共带回来一千块钱过年，他没想过自己付买猪的钱，可磅完秤后，父亲很轻松潇洒地对郑凡挥挥手说：“交钱呀！”郑凡心里暗暗叫苦，这个好面子的父亲把儿子当成大款了，郑凡从皮夹里动作麻利地抽出八百块交给胡标，然后又迅速地将皮夹塞进棉袄里面的口袋里，他怕父亲看到自己的皮夹空了。
郑凡知道父亲在自己身上寄予了太多的希望，而那些希望完全是父亲躺在床上不切实际地虚构出来的，郑凡无法与大字不识几筐的父亲进行沟通，他不忍心大过年的把父亲的梦粉碎掉，所以，春节期间，他不得不配合父亲，把根本不存在的荣耀和富贵表演得异常逼真。郑凡在亲朋好友面前很无奈地被父亲一次次地神化。神化带来的轰动效应是，年初三，表叔拎了一桶米酒要郑凡跟县委书记下一道命令，让其在乡政府食堂烧饭的儿子转成国家干部，要是能当上副乡长更好；年初四，庄邻周天保拎着两只腌得金黄的咸鸭来找郑凡，他女儿被拐骗到广东卖淫去了，请他跟省里、中央的领导说说，把他女儿尽快救回来。郑凡哭笑不得，他应付着说：“我回去后，帮你了解一下！”
晚上，郑凡对父亲说：“爸，你以后不要在外面说我手眼通天，我没那么大本事。”
父亲不高兴了：“你不要忘本，能帮助乡里乡亲的，一定要帮。现在全乡的人都知道，你从大上海回到K城，风光得很，一出手，把县委书记训了一通，你表弟不但没坐牢，政府还赔了一万多。”
郑凡说：“爸，我只是在上海当学生，不是在上海当市长，到K城也只是普通工作人员，你就不要给我添乱了。”
父亲生气了，他将酒杯里酒一口喝干，站起身默默地向房里走去，郑凡小心地跟了进去，他小心地说：“爸，你不要生气。今后凡是我能办的事，我一定办！”
他觉得为了父亲，他得把不能办的事办了，不该说的话说了。乡里乡亲的上访告状，求医问药，还有自己买房、结婚、办体面的婚礼，他一件都不能怠慢。
这个年过得并不轻松，为了节省话费，郑凡跟韦丽每天互发信息，诉说没有对方的寂寞与别扭。大年初一，郑凡给韦丽打了一个电话，韦丽在电话里说的第一句话是：“我把你给卖了！”
郑凡大年初一听这话，莫名其妙：“把我给卖了，卖给谁？”
韦丽好像嘴里啃着水果，边嚼边说：“卖给我妈。”
郑凡觉得韦丽越说越不靠谱：“你喝酒了？尽说醉话。”
韦丽轻松地说：“没喝酒。我妈逼我跟县里一个倒煤炭的贩子见面，县城有一幢别墅，两部小汽车，K城还有三套公寓，你说我怎么办？”
玩花船的来了，外面响起了剧烈的鞭炮声，突如其来的爆响淹没了郑凡和韦丽遥相呼应的通话。
7
韦丽跟母亲说自己已经拿过结婚证了，卖水果的母亲根本不相信，韦丽当场从包里掏出了结婚证，母亲看了后被女儿的胆大妄为和忤逆不孝气疯了，她号啕大哭着要去跳河，韦丽从地上拉起母亲，说：“妈，我陪你一起去跳！”
郑凡问，那后来呢？韦丽说后来母亲突然就不哭了，再也不提跳河了。
过年回来后，韦丽在出租屋里说起那些惊心动魄的事情就像说别人的事情一样，很轻松。卖水果的母亲活得很实际，风里来雨里去地做小买卖吃苦受累只是不让一家人饿死，所以倒煤炭的贩子把房子车子亮出来的时候，母亲不可能无动于衷，她对郑凡是硕士还是博士没有丝毫的概念，过年期间问的唯一的一句话是：“你们住哪儿，房子呢？”韦丽说：“要房子干吗？反正没睡在桥洞里。你要是逼我嫁给煤贩子做二奶，我进门的第一件事就放火把他的房子全烧了，再多的房子也等于没房。”母亲一点办法都没有，其实韦丽有点冤枉了煤贩子，人家是死了老婆才托人来提亲的，顶多算填房，不是做二奶。
艺研所工资低，待遇差，所里上班就很松，一般上午去半天就行了，每个人领一个项目或做一个课题，在家研究也行。但一个课题或项目两年还是三年完成，没个准数，也没人来较真，政府现在一门心思抓经济建设，至于研究黄梅戏之类的文化工作，相当于一个人化妆的时候多搽点粉，可有可无，无关大局。郑凡研究的是《黄梅戏民间艺术的都市化流变》，所长说最好五年内弄一本书出来，到时候争取市里的文化专项基金出版，郑凡三个月就拉出了提纲，搭好了架子，反正写出来的书也没人看，也要不了那么长时间，一心想着挣钱买房的郑凡四处找兼职的活。
在郑凡的内心深处，他自己在跟自己打赌，三年内无论如何得买一套房子，办一个体面的婚礼，把韦丽体面地娶进门，他算了一下，赌赢了的时候，他正好三十岁。上海求职失败后，郑凡三十而立的定位跟韦丽母亲一样实际，老婆孩子热炕头。这是人生的最低目标，也是最高目标。当年大学时代的宿舍里，宏伟的理想每天都在煽动着每个人狂妄而自负的情绪，情绪在相互传染后，一个比一个牛，郑凡想当一个讲授屈原和楚辞的教授，黄杉想当作家，舒怀想办一所自任校长的私立中学，坚决把老家的县一中压趴下，秦天的理想居然是当国务院副总理。可大学毕业几年后，一切都已物是人非，黄杉发表过十几行诗歌后，文学从此不见长进，如今落到靠栖身小报写表扬稿混点烟酒的地步，作家是彻底没戏了；舒怀私立中学校长没当成，自己落草到一个私立中学打工；郑凡当古代文学教授的美梦早已灰飞烟灭，他现在只想当一个好丈夫；秦天去了北京，具体下落不明，可以肯定的是，当副总理如今连他自己在梦里都不会相信。
黄杉把手头的一家叫“维也纳森林”的地产会刊转给郑凡去办，每两个月出一期铜版纸印刷的会刊，编、校、组稿三位一体，做一期八百块。郑凡觉得这报酬已经相当高了，问黄杉怎么舍得转给他，黄杉说：“如果哪一天你看到我暴富了，千万不要奇怪，因为我看不上这种鸡零狗碎的小钱！”同事老郭平时对郑凡一直很关心，郑凡过年回来后，给老郭送了一条从家里带来的咸狗腿，聊天时老郭发现郑凡这小伙子像个男人，心存感动，于是将郑凡介绍给了江淮文化传播公司。公司经理赵恒跟郑凡差不多年龄，他对郑凡表现出了过度的兴趣：“你是我们公司第一个兼职的研究生，中午我请你喝酒，好好聊聊！”中午的酒桌上赵恒将“天龙虎骨酒”的广告传单的撰稿任务交给郑凡，时间三天，报酬一百六十块钱。好事一个接一个，郑凡贴在电线杆上的家教广告也起到了效果，没几天，双休日郑凡就落实了四份家教，每个学生每次辅导三小时，报酬三十块钱，双休日两天可挣一百二十块钱。
这样一来，过年后郑凡每个月固定兼职和打零工加起来居然挣到了一千二百块钱。郑凡将这些钱全都存进了银行。
