不祥之地覆域广阔，分建七区，依次为四城一都一镇一街。
第一王城，位于不祥之地的北面，统领全区。
第二城叫明珠城，这是不祥之地最富足的区域，也是商贵集中的上层圈子。
第三城是臭名昭著的斗兽城，一个充斥着凶杀和血腥的牢笼，是不祥之地黑暗的坟墓。
第四城名为大丰，主要供给不祥之地的衣食原料，又分内城和外郊。
一都指的是迎合人本**望的花都，花都遍地灯红酒绿，每一个角落都弥漫着靡靡之音。
一镇则处于不祥之地的最外围，也叫滨海镇。
最后这一街自然就是流民街，代表着贫贱和卑微。
别区暂且不提，就在此刻的流民街某处，弱肉强食再次上演。
先前还威风八面的龙头徐三跪倒在一绸服美妇身前，小鸡嘬米般点头求饶。至于跟随他的那些地痞流子，已然全数昏倒在地。
逃过徐三黑手的宁仁众小，偷偷看了看地上仍流着血的多只断手，然后胆战心惊地盯着几名锦衣剑手，不敢妄动。
美妇带着淡淡笑意，避过徐三，进入院内，又在宁仁身前站定。
“小家伙不错嘛！够胆、有力。”
宁仁所受的都是些皮外伤，短暂休息后精神好了一些。见着美妇主动招呼，便赶紧在孩童们的搀扶下向对方行礼。
“多谢夫人出手相救！”
美妇盯着他又看了一会，然后唤来一名剑手，让其取出一个瓷瓶递给宁仁。
“这是上好的软玉膏，拿着吧！”
自爹爹病逝过去八年，现年十五的宁仁已见惯了生活中的摸爬滚打，自然懂得无功不受禄的道理。
“夫人帮宁仁解围，已经是大恩难报，如今怎能再受夫人恩惠。再说这些伤也只不过是些皮外伤，休息几日就好了。”
宁仁自以为这番话说来不卑不亢，若美妇不存心刁难，就该掩过去了。
然而……
“叫你拿着就拿着，我施三娘送出去的东西哪还有收回来的道理。”美妇一脸嗔怒模样，吓傻了宁仁身后的童男童女。
宁仁还想拒绝，却不防锦衣剑手手中寒芒一竖，赶紧识趣地接下了。
“这就对了嘛！”
“多谢施夫人赐药！”
自施三娘携着剑手出现，围观的街坊们已是躲个干净，只敢在屋内小声议论。
“施三娘？就是明珠城的施家？”
“应该没错，不然那徐三也不会如此狼狈。”
“听说这段时间施家动静很大啊，出现在咱们这种地方，怕是另有目的吧！”
“这你就不知道了吧！明珠城的那些富族衣食无忧，所求的无非就是拜入仙山，延续性命。可要入仙山就得登天路，天路九死一生，他们怎么舍得拿命去搏。倒不如多多生育，运气好诞下一个灵子，那可就……”
屋内的人说得起兴，不料一只袖中箭锵的一声没入木梁，只与脑袋差出毫厘，遂惊得几人大气也不敢出。
“行了！多的话也不说了，你收拾收拾就跟我走吧！”
宁仁一听这话，霎时一脸茫然，心想对方救下自己难道真是有所企图？
图财？屋里家徒四壁！图色？想想也就得了！
“施夫人！我！”
施三娘何许人也，怎会真有耐心和宁仁解释这么多，随后便面色收紧，似乎有些不耐烦了。而宁仁久在矿上做工，哪会没听过明珠城施家，所以很清楚自己若是拒绝，后果一定不堪设想。
“吴姨尸骨未寒，还请施夫人宽限半个时辰。”
施三娘微微点头，又示意剑手取出足量银锭。
宁仁也不多话，接过银锭后出了院门，请了邻里街坊过来帮忙。这些街坊心怀愧疚，哪里好意思推辞，忙不迭地跟了过来。
一众人忙了近半个时辰，将吴姨安葬在了后院。再回前院时，徐三一伙人已被驱逐，唯有地面的血迹还历历在目。
临别在即，四名孩童哭得稀里哗啦。宁仁只好强忍悲伤一一嘱咐，然后将银锭交予邻里，让他们代为照管孩童们以后的生活。
此情此景下，施三娘神色一沉，便吩咐剑手再拿出一份银锭，并刻意交代了几句。宁仁所见，受托付的邻里面色惨白，一个劲地点头，想来已是吓破了胆。
这边事了，施三娘回身便走，宁仁则跟在她身后，一步步远离石屋。
上空阴云蔽日，风沙渐起，暮雨就要落下。宁仁站在街头回头一望，泪眼朦胧，离愁如雾。再转向时，天边一抹斜阳，映衬着红霞，也不知明日是喜是忧。
出了街区，施家的马队早已等候在侧。施三娘对领头的剑手吩咐了几句，再回头看了宁仁一眼，最后坐上了一架精致的马车。
宁仁则被剑手带着到了另一驾宽大的马车前，拉开驾帘，宁仁发现车内已然坐好三名青年男子。瞧他们脸上满是笑意，宁仁倒也心安了几分。
之后，马队出发。听着车轱转动，应该是往就近的大丰城方向。
半路无话，宁仁便自顾自地用软玉膏擦拭伤处，惹得另外三人满脸惊疑。
“小兄弟这样也能被选中，真是厉害啊！”
宁仁年少早熟，心思还算活络，随即知礼地问道：“敢问三位大哥，我们这是干嘛去啊！”
三人再次奇道：“你不知道？”
宁仁也不隐瞒，便把自己的遭遇全数说出，听得三人大呼过瘾。
“那徐三可是流民街一霸啊！宁兄弟可算是为民除害了，不得了，了不得啊！”
宁仁还是有自知之明的，连忙辩解道：“这都是施夫人天威，我哪里奈何得了徐三。”
即便如此，三人也是收起了此前的轻视之心，开始和宁仁说说笑笑，最后更是将施家此举的目的完完全全全地说了出来。
施家两百年前进驻明珠城，发展至今终于站稳脚跟，并跻身十大富族之列。到了这个阶段，对衣食无忧的施家人来说，所谓的富族已经没有任何意义。命劫当头，唯有登上天路、拜入仙山才是正途。
可是天路九死一生，且限定在二十岁以下，因此断绝了很多人的念想；更无奈的是施家商道广阔，在这家世传承上却越来越差，时至今日，竟然十三子嗣无一男丁。
对施家人而言，什么是出路！出路就是和别的富族一样：播种、播种、再播种，说不定就生出个灵子来了。毕竟仙山有诺：灵子得天之幸，惠荫祖上。
就拿施三娘来说，年近四旬的她已诞下两名子嗣：大女儿刚过十九，却是先天伤残，没什么希望；小女儿年方十五，正值花季，若能诞下灵子，必定“一人得道鸡犬升天”。
话到此处，宁仁再傻也明白了过来，感情施家这是在“招婿”啊！
以此前提再细看三人时，发现他们的面容和体格都不差，由此想来施家招婿并不是随随便便的。
因此，施三娘看中自己是因为自己力气大？年轻有活力？
宁仁揣测之余，三人又谈开了，言语中无非就是说此番被施家挑中，不管最终能不能与施家千金结缘，这好处还是不少的。
宁仁顺着他们的话一细想，还真是如此。自己此前在矿上做工，付出的劳作是所有人当中最多的，却也堪堪让家中五人混个饱口。若一直这样下去，自己的身体铁定会垮，到时候仍是个困境。如今搭上施家的马车，起码四小的生活有了保障，只是可恨没能早一步赶回家中，否则吴姨也不一定会死。
“咦！阿仁，你胸口处是胎记么，看着好玄乎啊！”
宁仁被青年打断思绪，循声拉开半遮的衣衫，露出一块两寸方圆的肉胎。细看之下，这肉胎与血肉融为一体，倒也不分彼此。
“应该是吧！反正我一出生就有了！”
既然宁仁都这么说了，三人也没多问。
接下来四人开始闲聊，提到的大多是到了施家后的生活。话题轻松而愉快，让宁仁绷紧的心弦也渐渐舒缓了下来。
然而，如释重负后的心总会有些空荡荡的。前些年为了温饱而活，以后呢，又该为了什么？
暮色渐落，雨雾渐起，马队终在大雨前临近大丰城。从昏沉中醒来的宁仁拨开车帘，车外的景象让他精神一振。
高大的城墙，宽大的城门，两侧驻守着全幅甲胄的城卫。这些都是宁仁从未见过的，毕竟十多年来，他最远的也就去过流民街后方山地的矿区。
大丰城夜里是禁止通行的，不过这条禁令对明珠城的富族并不管用，所以马队毫不停留地驶过城门。
内城，遍地各种塔式的粮仓和货仓。其上有通明的火光，即便在雨中也不熄灭。这些火光间隔不过十丈，织成一张火网，照亮了整个内城，与入夜后便一片死寂的流民街形成鲜明的对比。
施家作为明珠城的富族，在大丰城自然设有庄院。
马队沿着平整的驿道行进大致一刻钟后，停在了一座府院前。
施三娘下车后径直去了里院，剑手们也别有去处，所以宁仁等人是由院中出来的管事安置。
四人随同管事到了院中，这才发现等候在侧的还有另外近二十名男子，宁仁一通观察下来，发现自己不管是体格还是年岁都是最小一个。
等到众人聚在一起后，管事示意安静。
“你们都听好了，施府可不比寻常小门小户，自有一套礼法。明日到了明珠城施府别院，须得静心学礼。什么时候有规有矩了，再入主府。”
管事这话刚完，下面就吵吵开了，主要是不忿于好事须得多磨。
“都给我闭嘴，吵什么吵！”
二十多青壮男子，哪会听从一个老暮的管事，
愠怒的管事朝后点了点头，紧接着院落深处一只羽箭破空而来，穿过吵闹声最大的男子口中，带出一串血珠。那男子张开的嘴还没来得及闭合，整个人便应声倒地。
突来的惨祸让众人惊慌一片，所以很快有人想要逃出院子，但门口适时出现的剑手又将他们逼了回来。
“施府可不是善堂，帮你们善后，供你们好吃好喝，这都是有条件的。”
管事这一说，倒让众人稍稍镇静了些。
“条件就是从进入这个院子起，你们所有人就成了施家的财产，是施家养活的狗，让你们干什么就得干什么。不听话的，下场就和他一样，甚至还会连累你们的家人。”
场中没人敢怀疑管事此话的真实性，毕竟谁都知道，以施家的势力做到这些并不难。用王法来衡量施家对他们的所作所为，根本就是一个笑话。
只是，招婿如此美好的事，过程却如此血腥，真的好吗？
此后，管事让家仆带众人回房休息，为明日赶赴施府别院养神。
宁仁和先前同车的一名青年合躺一床，那青年忧心往后的处境，一直翻来覆去无法安睡。宁仁倒十分平静，没有牵挂、没有后顾之忧，既来之则安之，所以很快入眠。
那青年想了很久，终于消停下来，睡眼迷糊中似乎看到宁仁的胸膛上泛着五彩的光。
