身为日向一族的大长老，日向川在第一场比试快要开始前才走入了道场，亦吸引了许多目光。
来晚了并非是他自持身份，而是被其他事情耽误了，想到与那个被称之为“忍者之暗”男人的谈话，他身子一缩，如同被猫瞧见的耗子一般，迎着那些看向他的目光中的一道，立马投去歉意的眼神。
那目光的源头，日向日足点了点头。
日向川才拖着年迈的身躯颇为忐忑地坐了下来，心头更是猛的一跳。
主位上那个气势如同雄山一般浑厚的男人变得更加深不可测了!
这源于日向川的直觉，而他深信自己的直觉。
年过七十的他见过忍界太多的大风大浪，这种直觉早已经过无数时间的验证，预示着其中的正确性。
上次见面，还是一周前三长老日向赤井去世的时候，这么短的时间内又变强了吗？
族里的人已经很久没有见过日向日足出手了，但前不久雷之国使团的事情在家族里闹得人尽皆知，那个企图掳掠日向大小姐的使团团长更是留下了一具尸体。
雷之国要求以命偿命，处决凶手，对象自然是将那名团长杀死的人——族长日向日足。
木叶高层十分震动，同时日向日足也处于半软禁状态，止步于日向居住区，这样的情况一度让日向一族和木叶的关系变得十分微妙。
长老会几乎第一时间就决定牺牲族长日向日足的双胞胎弟弟日向日差，同样的长相和血迹足以蒙混过去，分家不就是为了这个时候存在的吗？
身为大长老的他也陪同三代火影猿飞日斩察探了那名雷之国使团团长的尸体，他永远也忘不了那时三代火影脸上凝重的表情。
那微微下滑的烟斗撒落出细细碎碎的渣屑，在空中明灭不定，复杂的目光一如多年前这位火影大人站在木叶大门口，迎接着第二次忍界大战凯旋归来的英雄——“木叶白牙”旗木朔茂。
雷之国使团团长身上只有一处打斗痕迹，也只有一处伤口。
再明白不过了，一击致命。
听说这个使团团长在云隐内部已经有快达到精英上忍的传闻了，所以才会接下这种重要的任务。
这样强大的忍者居然连一击都无法抵挡，简直骇人听闻!
日向天忍大人的血脉难道真的如此强大吗？
想到族里的传闻，大长老日向川对这个族长越发得惊惧，同时又是深深的不甘心。
随着日向川的落座，第一场比试也已经开始了。
“大长老好……”三三两两的声音陆续响起，日向川的周围坐着的正是日向一族的长老团成员，也是各日向支脉的宗家家主。
日向川粗略地回应后，长老团几人的目光也转到了道场的中央，比试开始了。
宁次注视着眼前的对手，日向山树，是这次家族考核夺冠的几个热门之一，日向北斋在考核前提及过，相对于其他族人十分优秀。
可对于宁次而言，这人却和其他参加考核的普通族人一样，他从没有认为自己会输，这并非是盲目的自信，见过上一届家族考核的宁次明白他们和现在自己的差距。
但尽管如此，宁次还是毫无一点轻视之心。
忍者的战斗实力固然重要，但心智却也能影响战斗的走向，几乎算作两世为人的宁次，深明“狮子搏兔亦用全力”这个道理，当然不会犯下这种错误。
被称之为“日向一族有史以来的天才”，宁次的心中当然有着属于他自己独一份的骄傲，但绝不会表现在这种地方。
至于这个夺冠热门为什么会在第一场比试就对上自己，想必也是那个日向上忍的手脚吧。
终究只是无用而乏味的手段，宁次不屑一顾，只是将日向流的架势瞬间展开，全身紧绷，如同满月劲弓一般，蓄势待发。
说起来，如果不算上那段时间里在宗家宅院中近乎单一指导般的对练，这还是他第一次与家族中的同辈交手。
想到这里，莫名地，一张稚幼的脸浮现眼前，让宁次有些微微失神。
“蠢货!居然敢在这种时候想其它事情!”
站在不远处的日向山树神情之中已十分不耐烦，和家族里传言的“废物”比试已经让他觉得浪费时间，没想到这个“废物”居然还敢在比试时分心。
该说是不愧为“废物”吗？
日向山树毕竟是孩子心性，没有趁机攻击，而是提醒对方，因为他想要堂堂正正地击败对方。
场中的异况也让观看比试的诸多日向族人注意到了，议论声不断，多是嘲讽意味。
除大长老外的长老团中几人互相对视一眼，皆是默契一笑。
流言要成真了，或者说那本就是事实。
大长老日向川看了看身旁的几人，却是笑不起来。
这个“流言”计划虽说是他同意的，但是他的心中总是觉得有几分不妙，而不妙在何处，他也说不上来。
在这之前他更是为此调查了一番。
日向日差生前，从来没有向其他人展示过日向宁次的血迹或是柔拳天赋，和日向宁次这个孩子接触过的人，对其评价也是一般，或者直接是没什么印象。
日向宁次要不就是太普通，要不就是忍者才能极其差，如果是有稍微一点优秀的话，身为父亲的日向日差肯定会早早带出来表现一番，在家族之中积攒一定名望，为以后的忍者生涯铺路。
正因为如此，所以一向谨慎的他才会同意这个计划，哪怕这是在打击那位族长的声望。
只有这样，长老会才能在家族中获得有更大的权力。
想到这里，日向川强自压下心中的不安，继续观看着场中的比试。
听到日向山树的呵斥声，宁次回过神来，也不反驳对方，只是默然地将手掌中的力道提高几分来。
要上了!
踏着日向独特的攻击步伐，宁次向着日向山树疾行而去，而日向山树在为对方的大胆感叹的同时，亦是不甘示弱用着同样的步伐冲了过去。
啪!——
两人转瞬便交手，攻击几乎同时被对方挡住。
只是刹那的停顿，日向山树脸上的表情便有些诧异。
似乎和族里的传言不符，不应该是一掌就能撂倒的吗？
初次的试探还不足以了解对方的分量，但足以让日向山树稍微认真起来，知道对方并非是可以随意打发的小角色。
他的攻势一瞬间变得更加凌厉起来，一掌挥出，另一掌便紧接而来，绵绵不断。
如同他预料的那般，对方已经跟不上他速度了，一副疲于应付的样子，只是不知道，这个家伙运气怎么这么好，每次将要打中的时候都堪堪躲过了他的攻击。
看到这一幕的日向诸人大多一副果然如此的表情，在他们看来宁次的失败是早晚的事情，这也是意料之中。
长老团的几人更是喜形于色，刚开始还有些不安心的大长老这时也夸奖道：“相当不错，日向山树这个孩子有成为上忍的潜力啊!”
几个长老也随即附和着，纷纷将日向山树夸赞了一番。
这时，场中的情形徒然变换!
“这就是自不量力的结果!你输了，日向宁次。”
日向山树已经受够了对方的躲闪，他要结束这场比试了。
只见其右掌上的查克拉徒然猛增，变得凝实起来，一掌击出的速度居然比刚才快了两倍有余，直冲宁次的右肩打去。
如果被这这一掌击中，后果绝对十分严重!
但避无可避。
胜负已定!
两人穿身而过，日向山树头也不会地走向了站在边缘的日向上忍，宁次则半跪在地上。
也许是那一击造成的损伤太严重了，影响到了行动能力。
“这是‘打穴’!？”
大长老吃惊不已，长老团其余的几个人也都是如此，就连坐在主位上的族长日向日足和其身后的日向伊吕波，也微微露出诧异的神情。
在场的其他日向族人更是赞叹声不断，简直太优秀了!
这样的才能成为上忍只是时间的问题!
“这样的年龄居然已经学会了‘打穴’，真是优秀的天赋。”日向伊吕波心中暗暗地想道。
“打穴”是由分家的前辈创出的柔拳招式，虽然无法宗家的秘技“点穴”相比，但难度也是非常高的。他虽然不擅长这个招式，但想来自己在这个年龄恐怕也不过如此了。
想到这场比试开始前与日向日足的对话，日向伊吕波看了一眼宁次，随即自嘲般地摇了摇头，感觉到自己想法的可笑，又将目光移向了身旁的族长日向日足。
那张脸上经历过一瞬的诧异之后就回复了原本模样，威严而又平静。在所有人的目光都停留在那个日后的上忍——日向山树身上的时候，他的目光却依旧注视着日向宁次。
“这位大人也有算错的时候啊。”日向伊吕波忽然生出了一丝尴尬来，与道场内的气氛格格不入，让他觉得有一股莫名地怪异感。
就在这时，日向日足的眼神忽然一凝。
察觉这股不同的日向伊吕波，也是顺着对方的目光看了过去，心中立马一凛:“这是!……”
比试场地的边缘。
“可以宣布结果了。”
向作为裁判的日向上忍随口一说，日向山树便迫不及待地环顾着四周，看着族人们脸上吃惊的表情，日向山树仿佛可以预见自己夺得这次考核第一名的光景了!
不过，就在他沉浸在那份喜悦的时候，却没有听见那名日向上忍宣布自己的胜利，余光扫去，竟发现对方的脸上有些惊讶的表情，不是对着自己，而是在他身后。
那里的人是从刚才就一直被人遗忘的“废物”。
