走在去往中忍考试会场的路上时，宇智波铃还在想着日向宁次的最后说的话。
“笼中鸟……”
看着前方背影，那束着的长发间偶尔露出的白色绷带，宇智波铃的心中浮现出了一股难以言明的感觉。
绷带之下的黑色咒纹是如此触目惊心，如同某种不可言状的怪物般盘桓在那额间。
日向宁次想要挣脱的，就是这个吗?
来自千年家族的诅咒。
察觉到身后注视的目光，宁次却没有回头看，只是向着中忍考试的会场走去。
今天下午会开始最后一场比试，宇智波鼬对战日向守一。
宁次觉得无论出于何种角度，自己都有必要去看一看。
刚才与那个“根”的男子之间的战斗，让他对于自己的柔拳造诣有了新的一个认识。
“根”那种以伤换死的打法才更贴近于忍者的战斗方式，而家族之中的切磋则更加倾向于光明正大的武道家，宁次需要在两者之间寻找一个平衡。
哪怕是普通的柔拳，仍旧有极大的提升空间。
说起来，这个“根”的男子是宁次杀掉的第一个人，没有原先预想中的种种不适，反而轻松地如同打开一扇门般。
一周前，这个人就开始出现在日向族地的附近，宁次用白眼观察过对方，手脚上的厚茧以及随身携带的忍具，还有施展忍术的习惯，都告诉他，这是一个体术忍者。
结果是注定的。
柔拳对于普通体术的克制，根本不是这种批量制造出来的家伙可以改变的。
家族的一些记载上提到过一个信息，“根”的忍者大多数都是体术型忍者，这和成员的出身和天赋有关。
普通的体术是可以通过大负荷的训练，从而压榨人体的潜能，达到不错的实力的。
但想要更近一步，到达上忍的程度基本是不可能，反而因为之前留下的暗伤，身体会迅速衰败。
不过，像“根”中的人，恐怕很少有人可以活到那个时候。
“根”终究是上不了台面的东西，连带着其首领——志村团藏，都是如此。
宁次还在死去男子的身上发现了一个特殊的铭牌，那是孤儿院所独有的，这也让宁次产生了一丝怀疑。
负责孤儿院的加藤智雪或许和“根”的关系并不简单。
不过，也仅仅是一个粗糙的想法而已，“根”选拔的人员大部分都是孤儿，或许，只是凑巧而已。
来到考试会场时，看台上早已经坐满了人。
日向一族来的人非常之多，连日向日足和宗家的几个长老都来了，全部坐在东南角的位置上。
宇智波一族也是如此，在离日向位置的不远处，到来观看的人也是极多。
毕竟是难得一见的景色，白眼与写轮眼，日向和宇智波。
宁次没有选择去往族人汇集的位置，而是站在了最后面的通道上。
宇智波铃也一直跟着他的身旁。
宁次倒有些奇怪，发生刚才那种事情后，按照常理，这个小姑凉应该远远躲开自己才对。
对方并没有跟上来的理由。
不过，宇智波一族的行为方式一直与常人不同，宁次也并没有说些什么。
比试快开始了。
人群沸腾的时候，宁次远远地便看见了那个黑发的少年。
见过宇智波鼬的人都很难忘记，宇智波鼬的身上有着一种仿佛与生俱来却与年龄严重不符的气质，一种刻在骨子里的深邃气质。
在宇智波鼬的对面，是日向守一。
没有过多的言语，战斗一触即发，两人同时开启了瞳术。
宇智波鼬率先发动了攻击，五把苦无，在宇智波独特的忍具投掷术下，通过苦无之间的碰撞，形成了五种各不相同的刁钻角度，向对方急射而去。
面对这种攻势，日向守一不退反进，踏着日向流中的弧形步疾奔上去。
第一支苦无被他空手接下的瞬间，白眼的灰白视界里，其余四支苦无也封死了他的所有退路。
日向守一扔出了手中的苦无，正中其中一支，同时，脚上的步伐再次发生了改变。
身体同时进行了半圈旋转，三支苦无居然被他一一躲开，不光如此，在躲开的瞬间，日向守一身体的旋转并未停止。
借助于旋转带来的角度，日向守一改变了三只苦无的方向，向着宇智波鼬飞去。
它们的力道，比之前还强上一倍。
宇智波鼬迅速拔出了背上的短刀，循着血轮眼内的轨迹，极快地斩出三刀，将苦无全部挡下。
当苦无上面传来的力道让宇智波鼬感到惊讶时，一个灰影也冲到了他的面前。
宇智波鼬将刀横在胸前，挡住对方一击之后，手中结印，“火遁——豪火球之术。”
一团巨大的火焰从宇智波鼬的口中喷出，持续数十秒，将地面烤出一片焦黑，浓烟滚滚。
这时，整个会场都安静起来，全神贯注地观察着场中的局面。
宁次也打开了白眼。
“怎么样?”一旁许久没有出声的宇智波铃忽然问到。
宁次看了她一眼，“只是最初的试探而已，接下来恐怕才是真正的较量。”
“嗯，说的没错，日向家果然不愧是木叶有数的豪门，连还在上忍者学校的的小家伙都有这般见识，哈哈……”
宁次和宇智波铃谈话间，身后忽然传出了一道声音，吸引了两人的目光。
来人是一个年龄半百左右的老爷子，穿着有些许破旧，背后背着一个竹子做的斗笠。
看见来人，宁次的心中升起了一股警觉，白眼之下，对方雄厚的查克拉远超普通上忍。
“请问，您是?”宇智波铃率先发问，这个老爷爷的样子有些奇怪，他穿着破布麻衣，肩膀上却绑着有忍者护额。
老爷子脱下了身后的斗笠，拿在手中当作扇子一般扇了起来，“不值一提…不值一提……”
站到了两人的身旁，老爷子也看向了比试场，脸上挂着几许和煦的笑容，“你们猜猜看，他们两个谁会赢。”
宇智波铃望向了宁次，对方似乎并没有打算回答的意思，她便说道：“宇智波鼬那个家伙吧，他的确非常厉害。”
老爷子眼神一飘，看见了小姑凉衣服上的宇智波团扇族徽。
“哈哈，有意思，下面的日向和宇智波正在打架，上面两个家族的后辈居然走到了一块……关系真的不错呢。”
听到老爷子的话，宇智波铃刚想反驳，可是看向一边的宁次时，对方始终平静的脸仿佛带着传染一般。
她没有说话。
看到两人之间不同寻常的气氛，老爷子尴尬地笑了笑，“小姑凉我和你的看法一样哦……不过真是让人震惊，多少年了，居然能在一个宇智波的十一岁孩子上，再次看见单手结印。”
“单手结印?”刚才那瞬间的攻防发生得太快，宇智波铃并没有看清。
“那个火遁是宇智波鼬单手结印施展出的，不光是印的速度，就连他体内查克拉的调动都快得相当惊人。”
这时，宁次的声音传了过来。
他双眉紧皱，提醒到：“开始了。”
场中浓烟消散，逐渐浮现出两个人的身影来。
日向守一变得谨慎起来，刚才的火遁之快让他措手不及，他站在了原地，两只手分别放在胸前几寸远的位置，展开了一种古怪的架势。
那种架势令宁次的眉头皱得更加深，微微眯起的眼中瞳孔一缩，连带四周的青筋也变得更多起来。
“诶，那不是日向分家的‘壁掌’吗?”一旁老爷子的声音有些惊讶。
宁次也停下观看比试，目光移了过来。
“壁掌?”
宇智波铃有些疑惑，日向家出名的招式有许多，诸如“八卦空掌”、“回天”、“八卦六十四掌”……但“壁掌”却从未听说过。
“‘壁掌’是日向分家的招式。”
宁次淡淡地说道，看见宇智波铃依旧疑惑的神情，他并没有解释，反而饶有兴趣地看向了那位老爷子。
宁次一开始只当对方是个比较厉害的上忍，但是能连“壁掌”这样的名字都可以喊出的话，那么，这个人的身份绝对不简单了。
感受到宁次的目光，老爷子脸上原本挂着的淡淡笑意退了下去，升起了几分严肃之感。
“‘壁掌’是一种只守不攻的柔拳招式，也是分家才会去学习的招式……”
老爷子没有说完，而是看了一眼宁次，而后，宇智波铃也不明所以的看了过来。
宁次不以为然地笑了笑，“您继续。”
老爷子点了点头，“日向的天赋不仅仅是双眼，还有那特殊的体质，一般哪怕是上忍，也只能从手脚这样的特殊位置里释放出查克拉，从而完成忍术。但日向一族，他们却可以达到全身的范围，控制身体任何一处的查克拉。”
宇智波铃听说过日向的这种天赋，原来想和宁次进行比试时，她还特意研究过对方的血继限界。不过，这似乎和现在说的事情并没有什么关系。
但宇智波铃没有打断对方，而是继续听着。
“这种才能让日向一族在开发忍术的道路上便捷无比，尤其是针对柔拳的忍术开发，从战国至今，几千年的时间里诞生了无数的招式。”
老爷子说着说着叹了一口气，“经过这么长的时间检验和完善，被称为‘最强’的几个招式也流传了下来，成为了日向宗家代代口口相传的秘技，而日向的分家是没有资格学习这些的，他们只能从那些流传下来的其他招式中选取一些加以修习。”
听到这些的宇智波铃不知为何，心中一沉。看着身旁的宁次，那张脸依旧是波澜不惊的样子。
老爷子看了一眼宁次额头上的绷带，摇了摇头，“不过，最强的招式未必是最适合自己的招式，只要找到正确的道路，一样可以成为上忍。”
“成为上忍吗?”宁次看着赛场中两人的碰撞，将白眼的视野又增大一分。
“那可不够。”
