“从你的眼中我看到了真诚。”
哈里特语气幽幽，又有点淡淡的黯然，她抬起眼皮看了对方一眼，“我真怀疑！难道你就不想占有我吗，不想让我当你的情妇？你有一个这么强力的骑士，有专属佣兵团，有大笔的财富，你不觉得身边还缺少点什么？”
莱顿心跳加速，尤其当她用那种充满幽怨的媚惑目光深情注视着自己的时候，“好，好了，哈里特小姐，玩笑适可而止吧。我是说真话，我会当你是我的朋友，但不是其他你想像那样的性伴侣。”
他站起身，深深吸了口寒冷的空气，以便调整好自己的情绪。
“也许我会为自己的决定感到羞愧。”他垂着头，用手扒着自己稍乱的枯黄短发，“我不想骗你，哈里特，我想利用你在公国的庞大的人际网，达到我的目的，所以首先就是请你向佣兵联合总会申请赔偿。我不知道该怎样补偿你，但我已经决定在我的投资数目中划出15%的基数，作为你的永久性入股。”
哈里特嘴角挂着不屑一顾的笑容，慢慢斟酌着言词，轻声而冷冰冰地问道：“你知道为什么我会选择你，而不是雪狐？”
“我不知道。”
“因为你的镇定，莱顿先生。”迷人的女仕瞬间绽出无与伦比的灿烂笑容，“你能克制住自己，冷静的从我这里取走了1000金币，那时候起，我就对你产生了强烈的好奇心。”
“那次完全是个意外。”莱顿微微有些脸红，“不过是我偶然想起的主意，只是凑巧碰到了好心的您。”
哈里特用丝巾捂住嘴，轻轻地笑，毫不顾忌地走过去，深深地看着他，又很快低下头，在对方的嘴上亲呢地碰触了一下，“莱顿，你是我见过的最聪明的男人。说实话吧，我对男人已感到厌倦，也许是因为我太精明了，总能看到让我不愉快的东西。知道吗，你这个小骗子从我手里取得钱的一霎那，我感觉是那么痛快，那么高兴！已经很久没有过这种滋味了……”
莱顿听着她由衷的话语，却有些毛骨悚然。他有点明白哈里特的心态了，这个女人也是迄今为止能影响到他行为的不多的几个人之一，要不然他想自己不会费这么大劲，也要把她拉到自己的身边。
别看哈里特在公国上层似乎顺风顺水，但她与奥切尔斯特近来却有些貌合神离。奥氏对自己身边的人既有顾忌，又不得不装腔作势地表示信任，他的决断往往拖泥带水，犹豫而武断。
在哈里特的提醒下，奥氏终于关注起第一军参谋长乔·哈达威侯爵的动静，但他的动静惊动了别人，得悉此事的乔一反常态地对奥氏雷霆震怒，而奥氏居然会心虚地赔礼道歉，并且在不经意间吐露出哈里特的名字！
乔的儿子曾栽在胡安城法庭和“这个女人”手上，现在又是一件事，令乔极为愤恨。他决定对她下手。
听到风声的哈里特当然不会坐以待毙，她变卖家产，精选骑士，召募扈从和魔法师。然而，莱顿托人送给她一封密信之后，她就立刻舍弃了自己唯一的一处藏身城堡，惶惶然地逃到萨丁堡来了。
原因是莱顿重金雇请了摩尔特菲斯总会的专门人员，负责全面监护哈里特小姐，探察她的一举一动，寻找危险与可疑，并随时汇报。
神秘的监护小组在近期得到可靠消息，哈达威侯爵已经雇请了一支国外的佣兵团，这支佣兵团不但有可怕的剑手和骑士，更有工程和战术魔法师，此外，得到资助的他们还饲养了多种可怕的魔兽，准备在适当的时候围剿哈里特的藏身城堡。
得知消息的哈里特立刻知道莱顿送来这封密信的含义，她毫不犹豫地上路，甚至都没有来得及置押自己的城堡。
她当然不知道，自己的隐匿行动竟然会被几个忠于她爱慕她的骑士们搞砸了，那些笨蛋居然暗自出钱赎回了她的几处地产，还派人看护着那处城堡，这让她的行动变得有迹可循，危险，还远远没有过去……
莱顿勉强一笑，“看来你找到了让你开心的小丑。”
“不，不是，你是朋友，更是对手。”哈里特正容说道，“我得从你这里学习我所需要的东西，并改正我的缺点。”
“您是一个让人敬佩的，充满斗志和自信的女性。”莱顿不由自主地夸奖说。
“能得到你的赞扬，我很荣幸。”哈里特眉开眼笑，用手拉起两边的裙摆，微微躬身，行了个优雅的贵族礼。当然，她也没忘了用嘴再度“调戏”了莱顿，这次可怜的男孩颊边印上了通红的唇印。
“别这样，哈里特小姐。”莱顿心里叫苦不迭，更何况他知道，一个手按大剑的骑士恐怕正默然地站立在隔壁的房间里，这里的任何动静，都逃不出训练有素者的感观范围。
“好，我们谈正题。”哈里特盈盈一笑，扶着莱顿坐下来，为他倒上咖啡，“亲爱的团长大人，我这里有些金币，可以投资到您的计划中去吗？”
“当然，这对我来说真是求之不得。”莱顿端起杯子抿了一口，“真的，我很需要钱，因为我的计划有点过于庞大。”
“好，除了我留存的必要资金外，我可以出资179万金币，其中包括我的两处庄园，两支商团，31处作坊，12处渔猎场和1处魔兽养殖场的卖变总和……”
“我很高兴，您比我想像得更出色，哈里特小姐。”莱顿用赞美的语气笑道，“很好，我也开诚布公地说了，我现在可以出资3.9万块标准金锭，如果您不反对，以后我们的储备资金将全部兑换成金锭。”
“哦，已经将近我的一半资金量了。”哈里特惊叹不已，“原来我还想当一回救世主，莱顿，没想到现在你已经不需要靠别人的施舍过日子了。”
“您的施舍我永远记得，你赢得了我的友谊，哈里特小姐。”莱顿起身行礼，毕恭毕敬。
“您却赢得了我的尊敬，亲爱的。”哈里特忍住笑，也轻施一礼，不过她立刻俯下身体，在对方的另一边脸颊上印上了同样的花纹。
特尼奥尔特拉尔山脉旋珠谷盘山道中，一支人数中等的商队蹒跚地往山腰方向走去。
寒冬的峭壁下，是呼啸而过的强烈北风。铺满砂石的不规整路面的边缘，长着枯败的茅草。不时有石子带着山谷的回音，蹦跳着落向万丈深渊。此时行路的人不慎摔倒后，都会心有余悸地往公路一边望去，那里，就是名闻遐迩的布尔乌翰大峡谷。
直接通过峡谷比走山道近一倍半的距离，不过现在越来越少有人愿意走峡谷的路了……
自从哈里特小姐轻松地从佣兵联合总会取得了若干商团成员在萨丁堡公路被盗匪团残忍蹂躏的赔偿后，迪尔斯商团在度过了大陆历1007的新年之后，正式组建了三支中队，哈里特小姐任副团长，塔伊、马蒂亚斯和扎因提，分任三支中队的队长。
根据商团内部秘密签订的《杜伊公约》，迪尔斯商团的大股东4人，分别是莱顿、哈里特、扎因提、吉丝莉。迪尔斯商团总资本为141545块标准金锭。
其他10名出资者因为资金量小，不属大股东，但享有分红权利。
扎因提获得的赔偿金是5000金币，在向迪尔斯商团支付了250金币利息后，实际出资4750金币，合约270块标准金锭，占投资总额的0.19%。
哈里特出资最多，101705金锭，占总额71.85%。
莱顿出资39000块标准金锭，占总额27.55%。
吉丝莉出资570块标准金锭，视为永久股权，占总额0.4%。
公约规定，此后将严格按照以上百分比认定追加投资份额与公共分红比例。迪尔斯商团的实际运营交由莱顿·希尔全权负责。
哈里特似乎很满意自己控制了商团的事实，不过她没有表露出来，至少现在还没到高兴的时候。
莱顿一声令下，塔伊和马蒂亚斯便分别带着9000、28000块标准金锭的银行提款单率领各自的中队，在奥克巴等人护卫下，去往完成目标的征途。
与老马蒂亚斯同行的，有位被编入第二中队的康斯坦察商人奥尔登。
这个沉默寡言的中年男人由于借债经营和被盗匪抢劫，陷入了人生中最大的危机。两个被债主雇佣的杀手团伙正放言要血洗奥尔登家族，他的父母和三个弟、妹，被人绑架，他在萨丁堡的房子也被人纵火焚毁。
在得到莱顿帮他还债的保证后，他和扎因提一样，死心蹋地为迪尔斯商团服务。
他的专长是会计和预算，正适合辅助马蒂亚斯，另外，他还有一个任务，就是监视着老马蒂亚斯的任何举动。
当然，马蒂亚斯虽然爱财，却也没有达到利令智昏的地步。在得到莱顿的计划书后，他被深深地震动了，而其后迅速拿到的赔偿金，更令他琢磨不透迪尔斯商团的底细。那个雍容华贵，美丽惊人的女性，更是让他怀疑迪尔斯与公国上层人仕有根深蒂固的往来。
要不然，谁会随随便便把这么一笔巨款交给自己并不太信任的人呢？
马蒂亚斯在狐疑之中，却没想到莱顿也存有同样的念头。不过他是在故意冒险，因为马蒂亚斯的能力与头脑在萨丁堡原先的商团队中都很出众，只不过他为人比较吝啬小气，还有点“老奸巨猾”，所以没多少人看得起他。
可是，坐拥数十年的贸易经验，马蒂亚斯规避风险和在逆境中盈利的本事却没多少人能做到——这事当然不会被极其重视情报的莱顿漏下。
莱顿紧锣密鼓地吸纳属下，布置计划，甚至来不及对这些直属中队长们考察并交流，实在是一件迫不得已的事。他的思想，早已去往遥远的摩堪维那亚帝国的阔尔流撒大草原上，打通去往帝国的商道，是他计划中很重要的一步环节，半分也不能疏忽，因此他才会这样紧张，甚至对疑心病很重的哈里特掌握商团多数股份的要求也权且答应下来！
当然，摩堪维那亚帝国的重要性，的确不言而喻。
这个帝国拥有560.29万人口，次于公国，但疆域却比后者还要多出整整1017.7平方公里！
她的北面，是著名的“卡沃克鲁斯半岛”，面积全大陆第二。
面积最大的，是诺阿萨帝国所在的“加那利半岛”。整个帝国都几乎置于半岛之上，南部属热带雨林气候，该地降雨量平均超过3000毫米/年，渔业、种植业异常发达；北部则是海洋性气候，温和湿润，农牧业、果品园艺业在经济中占重要地位。
第三是卡蒂亚半岛，被引用在国名之上，可见其知名程度了。
第四是塞利托亚特王国普鲁特里半岛，它的面积小得多了，但这个原本应该默默无闻的地方，由于百年前出了位著名的战术大家，即残废的迈尔斯·华特伯爵，在保卫半岛的战役中发挥出举足轻重的作用而响誉大陆。
摩堪维那亚帝国除了北部的因半岛而名的“卡沃省”之外，还有另外的14个分省。整个帝国除海岸线与卡沃克鲁斯半岛以外，基本都处于整个大陆的最高处。这里有三个高原、五条山脉，9座4000公尺以上的高峰，其中，位于东北临近马逊尔王国塔菲雷高原上的英雄峰，是全大陆最高峰，海拔7839.32公尺。
寒冷气候笼罩下的帝国，地广人稀，然而，帝国的军队却因民风彪悍而极富战力，他们东征西战，打出如今巨大的国境，如今，帝国由中央高原往外扩张了数千平方公里，还占有了原属马逊尔王国的大港黑龙湾港，把势力伸向大海。
摩堪维那亚帝国产良马、锡、银、铅、铜、宝石、木材，采矿业在经济中占重要地位，果品业发达，尤其是卡洛省南面的布里夫拉盖亚尔德地区，盛产高山葡萄，所酿造的酒出口到全大陆，是贵族宴会不可缺少的物品，更是优质昂贵酒类的代名词。
摩堪维那亚帝国主要农产品是玉米、马铃薯、棉花、小麦。南部崇山峻岭间有河流、湖泊，森林密布，被称作野蛮人的劳尔德瓦人就居住在这片山岭之中，除此之外，帝国境内的诸多高原也有他们的身影，总数达到100万的劳尔德瓦人属于这片土地的原主人，帝国的征服虽然使他们人口的数量锐减，但直到今天，他们仍然是帝国最大的隐性危害之一。
此外，帝国境内，包括南部的劳尔德瓦人势力范围的矿山城市“索科托城”，都有罕见的魔晶矿出产。
索科托城原本的名字称为“索科托要塞”，然而帝国想把这里修成要塞，除了地理方面不利的因素之外，还得面对劳尔德瓦人不断的袭扰，所以这个要塞迄今也没能修建成功，城市的外围是一圈用石头和木材勉强搭起的高墙，只有城市中央才有个用石材垒起的小城堡，号称“安娜堡”。
据说这个用来防御敌人和镇压城中骚乱的小城堡是在帝国公主安娜的某次视察后方才建成的。
直属于皇帝陛下的帝国禁卫团第三中队的一支小队奉命于年前驻扎在这里，他们的到来，使得魔晶矿的连续开采终于有了保证。
帝国禁卫团人数10000人，在大陆上没有第二支分团的人数上可以超过他们。
禁卫团的第一、二中队共7000人护卫着首都莱桑城。
第三中队的3000人，分为三个小队，两个小队仍然在莱桑城进行战备训练，而另外一个小队负责接管索科托城，和地方警备队一起，抵御劳尔德瓦人。三个小队按规定每半年轮换一次。
之所以帝国上层如此重视这个破落不堪的小城，原因是为了魔晶。
价值连城，充满神秘力量的魔晶！
当然这更是商人们梦寐以求的恩物，它们往往有价无市，例如当初某支商团取得了一副摩堪维那亚帝国第二军重甲魔神团遇害士兵的铠甲，在诺阿萨帝国拍卖，竟然卖到了115000金币的天价！
这还只是富含魔晶矿原素的铠甲，而不是正规的魔晶本身的价格。
帝国的大魔法师圣菊花夫人，通过与漫长的探索与推论，把魔晶的“原晶”分为五类，即火系、水系、风系、木系和土系魔晶。
魔晶的原晶物质是透明的多角边菱形，数十年间，随着魔法师队伍的成熟和他们法力的不断提高，魔晶的原晶也越来越受到重视。
魔晶原素矿必须以冶炼的方法加上法力驱动的魔法阵，才能成功熔入到武器、铠甲或其他金属物质之中。
而原素矿中原素达到饱和状态后，会呈现出自然的结晶体，这就是原晶，又叫魔晶核。这种物质是魔法师的天生道具，装备到魔杖上后，魔法师能够使用的法力最少提高一倍，如果是特级的原晶，则能够最高提高三倍。
如果是与魔法师对应系的原晶，就可以大大增加魔法的威力。
圣菊花夫人就拥有一颗木系的魔晶核，她率领130名工程魔法师共同施展魔法，在中央省西北部的迈拉山中凿穿了一条45长米的通道，使莱桑到卡洛省的公路距离缩短了200多公里。事后，她非常感慨地说，“如果能有一颗土系的原晶，我想我们不用花多少时间就能完成这项工作了。”
她和她的法师队伍足足耗费7天的时间，才完成穿凿的壮举。
想来那颗木系原晶，才是支撑圣菊花夫人大范围多次施法的保证，在大陆黑市中，这颗原晶的价格已经飙升到255万枚金币！
如果能开采到魔晶矿，商人们真是做梦都要笑醒。
可惜，这种被大陆各国都极力争取的资源，不但非常稀缺，而且即使有像索科托城这样被公布出来的开采地点，也是处于军队的严密保护之下，普通商团根本别想在这上面打任何主意。
当然，整个大陆也并非只有摩堪维那亚帝国出产魔晶。据可靠的消息，普济和罗尔斯群岛联合王国北方大沼泽地区，有丰富的水魔晶矿；另外，大陆东南的美尔达斯国，据说有水系和火系两系魔晶，每年都有少量的晶矿石流落到黑市之中。
而风系和土系的魔晶一直没被人找到。
工程魔法师作为土系魔法的代表，一直苦于没有合适的土系原晶供给他们充足的魔力和可以越级施法的希望。
号称大陆第一魔法师的圣菊花夫人，曾发出话去，不管是谁如果能提供给她一块土系原晶，那么这个人将获得她的三次帮助以及100万帝国金币的奖赏。
不管怎么说，在帝国展开自己的业务，扩大影响和实力，已经是莱顿需要刻不容缓去完成的事业。当然他此行还想赶到春季前赶到阔尔流撒大草原，他建立养马场的初衷绝不会因为实力的增强而放弃或动摇。
要知道，一匹血统纯正的良种马，它的身价不会在那件被拍卖的魔晶铠甲之下。
尤其是在大陆上良马产地少、价格高，而需求量巨大的情形下，这种渴求的欲望会变成最积极的行动。
欧文·达克巴站在寒风凛冽的山脊上，往下望去。他的黑色披风猎猎飞舞，不停地发出被绞缠在一起的拍打声音，然而他的身姿却犹如雪后劲挺的松柏，傲然不动。
他的正下方，就是布尔乌翰大峡谷的转弯口，号称葬送过100000人，此时犹有白骨累累的妖风峡！
此处峡谷的地势崎岖不平，石块与碎骨都是黯然的灰白颜色，难以分辨。从公路上俯瞰，就像一条灰色杂斑的毒蛇，潜伏在山岭和峭壁之间。这里曾经有令最好的船夫都望之生畏的礁石群，如今这些尖牙利齿已无生灵可噬，却仍然突兀地高高耸立，似乎在向苍天嘶吼，乞求鲜血的魔鬼一般。
这里是昔年米拉扬河最险峻的地方，峡道窄小，风高浪急。
断流之后，布尔乌翰大峡谷着实吸引了一批好奇的观光客。然而，这里萧索的景像除了阐发对生与死的理解外，实在没有更多更好的主题，今天，旋珠谷盘山道除了还有不得不经过的商队以外，根本再没人愿意到来。
“看到了什么。”有人把全身缩在深褐色的皮袍里，含糊不清的话语通过围巾吃力地讲出来。
英勇的骑士回过头，神情黯然，“除了死人，什么都没有，阁下！”
“风很大，不是吗？”
“是的，我建议您还是赶快回马车里去吧，我不会让您再上前一步了，我必须保护你，这里的风令人难受，似乎充满着腐败的血腥气味！”
莱顿默默地点点头。
他在欧文的搀扶下离开这一危险的路段，回到生起暖盆的马车上。弯腰钻进车厢时，逼人的暖空气向他包围过来，他一个哆嗦，随即急忙用袖子捂住嘴，弯腰打了两个沉闷的喷嚏。
“冒着这么大的北风，你难道仅仅为了去缅怀米拉扬河的这条故道吗？”说话者是悠闲喝着香浓咖啡的哈里特小姐，她毫不在意莱顿的失礼，笑语盈盈地问道。
莱顿坐倒在软软的靠垫上，不由得又堆起一脸苦笑。哈里特是他见过最能享受生活的人物之一，与当年查尔斯·马理斯豪华奢侈并且加杂一点暴发户俗气的作派不同，哈里特小姐是上流社会的宠儿，她气质华贵，格调高雅，美艳而不媚俗，一应日用的物品都是能够引导流行的款式，但舒适与昂贵仍是她定位的主要方向。
也许他身下的靠垫是历史上某个大公书房里用过的也未必。
莱顿是绝对不会为了这些只能用于享受的物品而多花一个铜币的。
“哈里特小姐，你可以断定那些佣兵们不会再追过来了吗？”
见对方转移了话题，哈里特也没有太多意外，微微一笑，低头抿起咖啡。她的身姿曲线犹如天鹅优美的脖颈，一抹白晳粉腻的****露在花边大襟裙低下的领口处，望之令人窒息。
过了很久，她才抬起头来，慢条斯理地说道：“乔的目的很明确，他是要努力动摇大公的地位。萨米沃尔的计划已经成功了一半，兵权、势力、议会的支持，他想要的基本上都得到了。如果再加上这个有份量的内奸，嗯，相信掌握整个公国的滋味会像这杯咖啡一般美味吧。”
莱顿没有说话，他想起了自己的商团好不容易取得了公国的出境资格后，在马菲力地区遇到刺杀的事情。
乔·哈达威侯爵果然不肯放过哈里特，一心要置她于死地。然而，早有防备的欧文仗着自己的武勇，以及简的魔法侦知能力，硬是击退了一支不知名且实力强劲的佣兵中队。
在这次战斗中，欧文少有的没有大兴杀戳，他认为在战场上性命相搏天经地义，而在商团与佣兵的战斗中，却没必要施出全力，杀人就意味着结仇，佣兵界不成文的规则早已被久在江湖的欧文熟悉了。
“不过他还是小看了你，也许我也是这样。”哈里特有点失神地倚在短几上，莱顿敏锐地观察到她的目光中有一丝冷漠的味道迅速逝去，随即温柔的笑意便溢满了其中，“知道吗，莱顿，我早就调查过欧文，可是当我见到他击败武勇过人的莫宁骑士时，我才被深深的震惊了！他可以保护我，就像保护你一样，我用我股权的一半买他！”
“你想得到什么？”莱顿冷然地看着他，神情转厉，“我相信我说过不下十遍，欧文·达克巴是我的朋友，他不是用来交换的物品！你要信任，我给你了；你要尊重，我给你了；你要商团的控制权，我也给你了！可是，你要我抛弃友谊、出卖人格，不，那不能给！我再说一遍，这件事绝对不可能，如果你想要商团，拿去！不要再拿这个威胁我了！”
哈里特眉锋一皱，随即目光中隐有泪光，她幽怨地望着对方，轻咬着下唇很久，才怯生生地说起话来，那种温柔可怜的口吻竟然一点都不像平时的她，“难道是我说错了什么吗，莱顿？柔弱的女性总是需要强壮的男人来呵护的，更何况像我这样连生存都得不到保障的女人！你说我在要胁你，这我决不同意，我现在这样子，还能怎么要胁你？即使我手中取得了最大的股权，可这和掌握整支商团命运的你来说，又有什么可比的呢？是你，总是用那种防备的目光看我，我知道你不相信我，还总是口口声声说当人家是朋友……”
她突然斜倚在车厢旁，低低地呜咽起来。
莱顿瞠目结舌。的确，在男女情事等方面，他好象还是个先天的弱智，和丽奥娜的朦胧初恋，就像大火燎过一片小小的草地般迅速结束，短得他还来不及品味其中的奥妙；而与艾雅的那次摩擦，不过是个心有余力不足的单恋罢了，谁知道女性的感情世界竟能衍生出如此丰富细腻的内容呢！
令莱顿震动的还不只是这些。他虽然从书上知道了诸如“男性征服世界，女性征服男性”之类的知识，也隐约看出哈里特小姐那令人恐怖的社交能力，可是他从内心深处，是没有把对方当作可以倾吐心声的那种异性的。他的定位是很愚蠢的“朋友关系”。
所以当哈里特突如其来地流泪后，他完全褪化成植物人，脑子里一片空白，什么东西都想不出来。
哈里特伤心了片刻，抬起头来。当真是梨花带雨，娇艳欲滴。她美伦美奂的脸蛋上那两道泪痕，似乎像凝固的水晶项链一般，含着轻微哀怨的表情，简直更加剧了那种慑人的美感与诱惑力。
她取出手巾，轻拭了一下眼睑旁边的泪珠，似乎已经完全冷静下来，“你走吧，我要独自呆一会儿。”
莱顿呆呆地看着她，“对，对不起，哈里特小姐。”他现在觉得自己所说的那些话简直是无可救赎，那不但伤害了对方的感情，更使得两人间所谓的朋友关系嗄然终结。
“别说对不起。”她又恢复了平常那种慵懒的姿态，拉开车厢旁斜侧小口，哗地把杯子里剩下的咖啡都泼了出去。不过语速却较平常稍快，也可以看出她的内心实际上并不平静。“我不是那种厚脸皮的女人，我不想再拖累你。明天我就会带着我的骑士们上路，我们分道走。”
“不，哈里特小姐，不要这样！”莱顿也有些激动起来，他举起双手，又有些烦恼地又放下来，两手在胸前合什，“求求你，不要这样，求你了，哈里特！我为我说过的那些话道歉！我不想失去任何一个朋友——即使你已经不把我当成朋友，可我们还是伙伴，我有责任，也有必要维护你的安全。”
他坐在女士的对面，伸出手想去拉她，可是对方毫不客气地打开了他，别过脸去生着闷气。
“不管你是因为什么而救我，可是胡安城那次事件以后，我就没有把你当作普通朋友看待。”莱顿语气沉重，他两手不安地搓动着，垂着脸袋，声音也低了许多，“那不是为了报答你什么，哈里特，我只是觉得我越来越像查尔斯，也许是他的习惯深刻地影响着我，也许是因为我的意志不坚、信念不纯。不管怎么说，你救我时也没指望报答，可我现在的行为，却是……那么无耻和卑鄙！”
莱顿说着说着，肩膀一颤，声音也哽咽了。
哈里特摇了摇头，“我看到了那件事可能会给我带来利益上的损失，倒不是因为别的，你不必这样在意。”
莱顿倔强地抬起头来，注视着对方，他的目光中丝毫不带任何男女间的情愫，就算是哈里特这样经历过无数次训练的女人，慢慢的也有些吃不消。她几乎是下意识地撇开脸。
“哈里特小姐，乔·哈达威要想杀死你的话，他就必须从我尸体上踏过去！”莱顿咬牙切齿地叫道。
哈里特既意外又有些苦涩地笑了笑，这次她主动握住莱顿的手，轻轻抚拍着。对方感觉这美女的手像冰块一样寒冷。
“我相信你，莱顿，你的每句话我都会相信。”哈里特淡淡一笑，妩媚的颜色顿时又充满了整间车厢，“从转运泉那会儿我就知道，你是个出色的小骗子！能把假话都说成了真的，我有什么理由不信你呢。”
莱顿窘得说不出话来，脸红过耳。看起来哈里特的聪明是常人难及的，转运泉的骗局原来早就被她识破了。
“那个，就不要再提了吧……”
哈里特咯咯地笑出声来，她风情万种地撤去短几，坐过来温柔地倚在对方的怀里，腻声道：“亲爱的，想不让我说话可以，但你得答应我一件事哦！”
莱顿的手都不知道该往哪儿放了，浑身像触电般地哆嗦着，“哈、哈里特小姐，请，请不要这样好吗。”
“那么，我该怎么样呢？是这样吗？”
“啊——不，不要！”
“这样也不行，那这样呢？”轻浮的笑声继续响起，两人的打闹挣扎令车厢都摇晃起来。哈里特从嬉闹中默默做了决定，她决心再一次投入自己的信任给莱顿·希尔，但愿她能从这最后给予的信任中收获点什么，而不是像曾经的每次一样，最终伤痕累累。
“不，啊！不，不，别——”绝望的叫喊声已经变了调，等几分钟后欧文把他从车厢里救出去的时候，莱顿已经赤着脚，衣衫不整，满脸都是绯红的唇印……
“前面就快下旋珠谷盘山道了。”简在车里给莱顿喂过药之后，轻声慢语地说，“在那里还有一个帝国军的边防站，应该是驻守格尔菲力的重甲魔神团预备军的一个分队。”
“我感觉危险降临。”莱顿在短暂的迷惑后，再次听到了从他颈中挂着的雕像传来的讯息，上一次敌人的佣兵来袭前，他也感受到了来自艾瑞卡的警告。然而今天，这种警告声尤为强烈，“让车队停止前进，所有骑士保护马车在公路上组成圈阵。收拢马匹，以防被人恶意惊扰。”
简很吃惊地看着他，点点头，“我也觉得有种奇异的法力波动，可是却没有你的直觉那么神奇。”
她很快离开马车，不多时便人声鼎沸，车子慌乱地辗过石子颠簸的声音以及马匹喷息嘶叫的声音，使得扈从与仆人们开始紧张起来。
“莱顿团长。”有人隔着车厢的窗户在外头喊道，“哈里特小姐让我问问你，是不是遇到敌人，她的骑士们已经做好一切准备！”
“让莫宁男爵、博尔顿骑士守护住小姐的大车，无论如何不能离开半步！”莱顿强忍身体的不适，打开窗户，看见一名身背长弓，穿着传统弓箭手皮甲套装，体型修长、神态沉稳的男性扈从正微微躬身，向自己行礼，“另外，每个人准备好三天的口粮，各自带在身上。让马沙伊骑士率领十名举盾扈从防护公路的后方。”
“遵命，团长！”来人一扯缰绳，调转马头往西面奔去。
欧文骑着马，在他的身后紧紧跟着圣沃鲁城的马丁爵士。经过“拳击”莫宁之事后，马丁有意无意的总是在和欧文缩短距离，后者对此也并不在意。
他们的身后，迅速地布置起死守的阵势，好在莱顿与哈里特所带来的扈从都是精挑细选的，女人和财物都被安排在最中间防护力最强的马车上。
“前后都有敌人！”马丁不在意地嚷道，他发现前方有无数黑影在公路上往这里赶来，后面也看到马沙伊骑士挂出的迎敌旗号，很显然，他们遭到伏击了。
马丁穿着贵族们最喜欢在外出行猎时穿戴的行头，一副紧束的薄皮甲，掩盖不住织绣并带细致花边的衬衫，花边圆领口高高立起，膨胀的部位像在脖子上套了只小号的救生圈；水貂皮的围巾，此时却绑在他的左小臂上，他悠闲地摸着两片上翘的小胡子，似乎像准备参加一场宴会而不是战斗。
欧文瞥了他一眼，心里暗暗佩服他的镇定自如。
曾几何时，他的理想就是服从于这样一个血统高贵、气质儒雅、有英勇无畏战斗气慨的贵族，在他的城堡里奉献自己的青春与热血。但自从被军队驱逐了之后，他知道，自己的梦想也许永远也不会实现了。
但他并不为自己的决定懊悔。也许，马丁会终于成为伯爵、侯爵甚至公爵，可是欧文的心思却已经不会再放在这些贵族们身上。
有个人，比他们更值得自己效忠！
莱顿·希尔大人，自己及全家的救命恩人，不管他想去做什么，自己都会义无反顾地协助他、支持他，哪怕付出一切也值得！
“团长大人已经拯救了我们所有人的性命！”欧文语气僵硬地说道，马丁察觉到对方的身体里似乎有种压抑不住的怒气在迸发出来，他突然间往前面望去，只见公路上面烟尘、石块纷飞，许多人从一壁的山崖上手执武器，攀援而下，和那群看似佣兵的家伙们汇合，“如果我们仍然行进，很快就会被这些人丢下的石头淹没！”
“这是一次阴险卑鄙的偷袭。”马丁爵士精神一振，喃喃道，“来真的了！”
包围了莱顿一行的佣兵团并没有打出旗号，甚至连士兵胸甲前的缀绣徽章都被掩去。包围而来的数百人，向群狼般朝着无辜的旅客亮出森森獠牙，无数长枪发出嗄啦嗄啦的声音，被放倒下来。两排弓箭手在骑兵的看护下往枪兵阵后左右散开，绷弦声此起彼伏。
两记突兀的号声过后，正面忽然出现了一名脸面覆盖在头盔下的骑士。他纵马缓缓而来，孤傲地站立在阵前。
“你们是谁？难道不知道这是商团队？想公然在边境劫掠吗？”马丁爵士大声问道。
然而，对方根本未曾理会他，而只是透过面甲，轻蔑地扫了他一下，随后用沙哑的声音冷冷道：“交出那个女人，交出她，我会饶你们一命！否则，所有人都将下地狱！”
欧文心中轻震，他伸手摸了一下大剑，觉得自己遇到了前所未有的劲敌，“下地狱的人是你！”
“这就是你的回答吗？”那人头盔下的目光流露出嘲讽的意味，随即，他竟然调转方向，又回到了密集的人群之中，他轻轻挥舞了一下手臂，在欧文愤怒得几乎要撕裂般的瞪视下，佣兵们发动了第一波攻击！
弓箭手张弦后两次仰射，乱箭在北风中铺天盖地地降下。除了骑士，连最威猛的战士也不得不仰举盾牌，把自己和被保护者遮护起来。箭支穿透着毫无防备者的身体，连骑士训练有素的马匹也慌乱不已地长嘶着，似乎想在呼啸而来的箭雨中找到躲避的办法。
简双手高举，风吹啸着吹过，打乱了她的头发和宽敞法袍的衣襟，箭支在纷乱间密密麻麻地嗖嗖来去，可她却根本没有在意。她念叨神明的咒语，从手上发出一道又一道神奇的魔法，祝福术。
被光明神祝福的骑士扈从们体外流淌着异样的眩光。
“士兵们，拿起你们的弓箭！”有人在高声呐喊，喊声使死寂的马车中顿时焕发出生机，连守护在哈里特小姐坐驾前的莫宁男爵都吃了一惊，原来是那个看似毫无力量的商团团长莱顿·希尔大人！
“所有人，以防御体为依托，目标前方，平射！”
绞弓的绷弦声嗄吱嗄吱响起，一时所有的骑士和他们的扈从都像雨后春笋似的从马车里面冒出头来，他们飞快地搭箭上弦，飞快地开弓。而那些箭支根本不像平日里射出的那些软绵绵的，连妇女乳房都穿透不了的样子，也许是因为光明祝福的影响，也许是因为被逼上绝路后反而引起的爆发，那些箭支犹如闪电一般，疾飞而向敌军，远处不停地有惨叫倒地的家伙，有的甚至连全身甲胄的重步兵都抵御不了。
“很好，目标前方弓箭手，士兵们，锻炼你们眼力的时候到来了！”莱顿声嘶力竭地挥舞拳头。
又是几次齐射，敌人很显然有所防备，在付出了几十名弓箭手的代价后，意识到对方有可怕的魔法师助阵，敌人匆匆忙忙地调集了执盾兵，他们与长枪兵一前一后，慢慢加速着冲锋过来。
欧文大吼一声，两腿一夹马匹，奋力俯身往前扑去。紧随其后的马丁爵士与宾杜拉勋爵也在各自扈从的帮助下，跟随而去。
“混蛋，你们这些不要脸的佣兵！”
欧文高声咒骂着，他立马舞剑，像一道黑色的地狱之火般跃入敌阵，无人能阻挡他的一剑，甚至几名长枪兵希望借助武器的加长效果伤害他，却被他连人带枪砍成两段。
盘山道非常狭窄，由于震怒于对方的阴谋诡计，欧文再没有存什么仁慈之心，他抢到一把合手的长枪，左冲右突，甚至还恶意地打横战马，让通灵的爱驹用铁蹄把这些该死的家伙们踢下悬崖。
在拥挤的山道上，欧文的计策立刻发挥了作用，马丁爵士和宾杜拉勋爵也不是无能之辈，他们倚仗马力，对步兵和弓箭手痛下杀手，不断有人被挤出公路，发出可怕的嘶叫声摔下山谷。
相反，从后路攻来的佣兵们却占了很大的便宜，马沙伊骑士独力难支，他的身边几乎都是莫宁的手下，他们并不熟悉马沙伊的战斗方式。
仗着人数众多，敌军在后路疯狂地制造杀戮。不一会儿，马沙伊骑士的马匹已经陷在乱军之中，莱顿焦急地喊道：“姨妈，帮帮他！”
简刚刚才扶稳有些后力不继的男孩，闻言神色一肃，两手高举，口中诵念咒语，紧接着，加速术、祝福术、圣铠三道魔法出现在马沙伊骑士身上！
从最初的混乱中清醒过来的马沙伊奋不顾身地再次冲向敌人。
莱顿与简的手紧紧相握。
“别担心，孩子。”简目视着远方，由于法力稍竭而气促的饱满胸脯也渐渐平静下来，“无论发生什么事，我都会站在你的一边。”
“谢谢你，姨妈。”
两人勉强笑了笑。这时，他们身后传来哈里特小姐的声音，“亲爱的莱顿，他们好象是狂风佣兵团的，人太多了，你别管我，投降吧！”
莱顿转身过去，哈里特已经换好了略显宽大的骑士甲胄，莫宁和博尔顿手持武器，左右警惕地护卫着。
她的身后，跟着两位骑士大人的扈从队，这些人持盾张弓，队形紧密而有序，所有不长眼飞来的流矢都过不了他们的关口。
“不，绝不！”莱顿忽然发怒起来，“你想干什么，想要逞英雄吗？我发誓我会把这些阻截者全部杀死，一个不留！莫宁，给我把她弄回马车上去，如果她在那里掉了一根头发，我唯你是问！”
一向恃勇傲慢的莫宁感到对方的眼神中有一股令他熟悉和畏惧的气势，不由自主地应了声是，当他搀着眼闪泪光的哈里特往回走时，才惊讶自己的举动，骇然地与博尔顿彼此交换了个眼色。
“等一等，除了两位骑士，剩下的都把武器拿起来，去解救被困的马沙伊大人！”
莫宁与博尔顿不敢怠慢，他们原本存在心头的那一丝轻视之意现在全部消失了，取而代之的是不寒而栗，他们都不敢相信这个男孩怎么会有这么大的杀气。
当然，他们不会像哈里特小姐那样去刻意了解一个人，所以他们肯定没有听说过为佣兵界称为经典的“托里尔萨村之战”！
简望着面容坚毅的莱顿，想到刚刚哈里特临走时那目光中掠过的那丝复杂的情愫，她毫不怀疑莱顿已经完全得到了对方的真心和忠诚。
她幽幽一叹，自己何尝不是为他的独特魅力所左右呢？
当然，这种魅力与班高院长的那种又有所不同……
被围在死路上的商团护卫们发挥出最强的勇气与斗志。
对手把一切都预计好了，只要他们走上那片设好的埋伏圈，立刻就会被包围，随即，山崖上的落石会让他们损失惨重，无心抵抗，然后，他们像蜂群螯咬野兽一样，疯狂地分割杀戮所有人，取得一枚残酷的胜果。
这是策划已久的谋杀，血腥的、毫无人性的屠杀！
在欧文叫嚣起来之后就意识到这一点的莱顿，无疑陷入了愤怒的旋涡之中！
他把所有的仆人，商队成员，甚至女婢都组织起来，有武器的拿武器，没有武器的就找石块，他们在马车后堆起石垒，男人们用远距离的投掷对敌人进行打击。
