不知道是从哪里传来的流言，令杰夫特军事学院魔法师分院的学生们感到十分的吃惊！
传言说，本院的莱顿·希尔，是受最近被关押的大奴隶贩子查尔斯·马理斯资助，方才能够混入学院的。
查尔斯案无疑是近来公国内部各个阶层不同的人谈论最多的话题。在内务院的第二次审查报告中，揭发这个人拥有“全大公国最难以置信的庞大财富”，计有田园、田庄计90000余公亩，城堡11座，奴隶25000人以上，商贸团24支，商业作坊276处，其中包括44处赌场，9处色情场所和1座大型角斗场，手工作坊2210处，各类矿山3处，冶炼场36座，农业灌溉渠20条以上。估计他的全部财产合计约等于10795000余枚金币，超过大公国一年租税的30%！
查尔斯·马理斯真可称得上是迪克默里森大公国的传奇人物。此人出生于南方克里特省，身世却是个谜，他也从来没有提起过自己的亲人。十几岁的时候，他迁居到拉布拉多省的惠特鲁城，起初，他以帮人作短工和从偏远省份贩卖些小东西为生，在城郊有过几十亩的田地。而后他搞起了贩卖奴隶的生意，经常来往于国内外，然而却并不景气。之后米拉扬河的改道使得他的生意出现了转机，拉布拉多省依靠河水滋养的无数农户陷入了困顿，大量人民流离失所。他得以买到许多的奴隶，并贩卖到最远至赛奥斯帝国的西北省份。他很快拿到了内务院颁发的奴隶经营许可，他利用他的头脑，在很短的时间内膨胀起来……他是个商业方面的天才，而惠特鲁城商业联合会会长的职务，简直是大才小用。
这个曾经遭人争议不休的富翁，如今进入了监狱之后仍为人所乐道，虽然话题的主旨有所改变。从查尔斯案的本身开始，越来越多的人对于那些“其他相关报导”也显然极有兴趣。莱顿·希尔的事情暴露了以后，在短短几天内，整个杰夫特学院都已经所知甚详了。
当事人莱顿，现在已经陷入到极为困顿的境地！
没有人接近他，没有人和他说话，所有的人都在背后对他指指戳戳……连丽奥娜、韦泰利，甚至嘉琳，在公众场合都不敢再走到他的身边了。
若不是莱顿有着极为坚强的意志力，恐怕他早就已经承受不了了。
只有简——他已经把这个她当成了自己亲人的导师，还是象以前那样，无微不至地关心着他。令他感动的是，为了免去那些好事者的骚扰，简还将自己的私人休息室借给他住，莱顿感受着简母亲般的关爱，这使得他多少好受些。
这些天，查尔斯案的进展反倒是越来越慢。首先，内务院和第二军军部争执查尔斯案的归属权问题很久了，结果奥切尔斯特大公又下达了一道骑士团总部的命令，强调此案归内务院处理。与此同时，第三军元帅萨米沃尔·奥德赛突然地发布了南下支援马菲力地区战争的动员书，第三军两支分团开入拉布拉多省，在第二军辖区内公然进驻了惠特鲁城，并且接管了原匹特奥塞警备团的防务，当天，第三军更强行封锁了惠特鲁城的公路，将来自于内务院和第二军的调查人员秘密监管了起来。
卡尔和奥切尔斯特两位大公立刻做出强烈的反应，很快，内务院、骑士团总军以及第一、第二军分别给惠特鲁城发出照会，要求第三军换防到拉布拉多省西南的坎森特城。萨米沃尔却上书大公，称第三军的行动在于帮助友军，并且给驻扎在马菲力地区的帝国军增加压力，而对于查尔斯一案的归属问题，则三缄其口，采取拖延战术。
这时惠特鲁城、拉布拉多省甚至整个大公国，都沉浸在一种紧张状态之下。尤其是拉布拉多省，其时驻军已达七个分团，已经是大公国举国人马的大半。其中‘蒙巴罗冲锋团’5500人、‘弗兰茨重步战团’4000人、‘匹特奥塞警备团’8000人隶属于第二军，这是卡尔公爵的全部家当。‘雄鹰混编团’6000人、‘哈利法克斯铠步战团’3500人属第一军，也是奥切尔斯特大公的心腹嫡系，加上萨米沃尔公爵的两部人马‘贝蒂亚重装骑兵团’5050人和蓝月警备团9000人，混荡重叠的局势立刻变得模糊不清。此时的第三军，还有三支分团镇守北境，实力比起大公的直属第一军也毫不逊色。因此，如果事态不能平息甚至开启了战端，那么迪克默里森大公国的命运可想而知。
在公国三军互相对峙的这一段时期，莱顿被魔法师分院勒令停课检查，胡安城律令司也开始秘密清查莱顿·希尔与查尔斯的往来问题。
被停学的莱顿，心情已无复当初流言四起时的矛盾和恐惧，他平静地走出学院，来到胡安城的街头。
寻着“大猫眼酒吧”外张贴的招工启事，莱顿漫无目的的来到胡安城东偏僻的一处小建筑前。
这座临街的建筑非常奇特，有着圆弧形尖顶和白色漆面，不过墙体早已斑驳，墙角的砖块缝里还长出了尺把长的杂草。
这座小楼的旁边是一串悬挂着红灯笼的木屋，灯笼在风中轻轻地摇动着，大街上垃圾和污物无可计数，不时地有纸屑飘到莱顿的面前。沙尘也很多，莱顿不得不揉一揉眼睛，才看得见那个破旧的木制招牌。“弗里尼欣公园管理处”。
接待他的，是一位年老的老头，他睡眼惺忪，呃气中满含酒精的臭味。他穿着睡袍，手上还拿着瓶廉价的白酒，令人一看就没有什么好感。
“呃，终于有人来了！”老头儿听完莱顿的话，喃喃地自语道。他把人领进屋里阴暗的一张桌子前，命令他坐下，便又拿起酒瓶猛灌了几口。
“呃，你也知道的，经济不景气，什么都不行了。弗里尼欣公园也关门了，只剩下那该死的、不能关也不能拆了卖钱的灯塔！呃，你就负责管理灯塔，每天早晨天麻麻亮，就上塔关灯，到每天黄昏天暗下来，再上塔开灯。就这样周而复始，每周100个铜币，愿意，或者不愿意？”
莱顿算了一下，这份工作每个月只有2块金币的收入，称得上是城市里最差的了。不过他不能计较，他必须活下去。
“我愿意，先生。”
老头儿诧异地看着他，好一会儿才终于发笑了，“哈哈，你也是象我一样落魄潦倒的家伙吧？好的，工作从今天开始，呶，灯塔的钥匙在墙上的柜子里，你可以领到一双鞋、一双手套、一把油灯，幸好油不用自己买，还有一床毛毯。灯塔的下面有一间屋子，可以睡觉，不过你最好不要在里面煮东西，否则灯塔被烧掉的话，你是会进监狱的。”
下午，当光线还很充足的时候，莱顿已经背着破被子（哪里是毛毯）和他的那些物资，气喘吁吁地在攀登勒弗朗索瓦山了。
山并不是很高，也非很险，山路很平缓，修葺得整整齐齐。不过莱顿的身体仍不大吃得消，他努力地让自己适应登山的乐趣。
繁茂的植被，加上金色的阳光，这完全可以构成生命的养份。勒费朗索瓦山以干净的针叶林为主，松树密密匝匝的排列在石路的两旁，间或有一些覆盖有厚厚针叶的松软的空地，因为阳光的斜射，使得那里斑斑点点，煞是漂亮。
这就是从前的“胡安城弗里尼欣公园”，在公国内非常有名。因为公园的最顶端，能看得见波涛激荡的利克斯河和著名的“罗斯玛丽石”，多少诗人和旅行家在这里写下了非常美丽的诗篇。
灯塔在转过几个山路的弯道之后，油然出现在莱顿的眼前。在灯塔的右下方，有一块凹进去空地，一畦清泉在石壁旁显出静谧详和的身姿。泉水在一处摩崖石刻的边上，裸露的巨石闪烁出灰蓝的颜色，其顶端是一棵造型苍劲的松树，因此静谧的泉池中也落满了枯黄的针叶。
莱顿在泉水边上停留了一会儿，他看见下到泉池的阶梯被磨得非常光亮，他知道这是汲水的唯一所在。不过，他却没有下去打水的意思，只是认真地看着那被藤蔓和岁月掩盖而几致淹佚的石刻，若有所思。
为了快些熟悉工作的环境，他不得不加快自己的步伐，登上那座灯塔所在的山峰上去。哦，眼前这座雄伟的建筑，并不象远远看上去那样渺小啊。它是如此巨大和突兀，傲然挺立在勒弗朗索瓦山的一角。它是个圆筒形的建筑，底面比普通屋子还粗，莱顿呆立了好半晌才缓缓的往那小门前走去。山顶的风呼呼的吹过，那滋味比起在哈尔斯贝里浮桥上乘凉的那会儿，更感觉畅快和自在。
打开门，一股潮湿的霉味冲鼻而来。莱顿的眼睛适应了一下黑暗，这才重新关上木门，掩上闩。他发觉底下除了堆放着木柴等等杂物，便是一个小小的隔间，只有一条钉在墙体内的生锈的铁梯通往塔顶。黝暗的空间顶部有一小点光亮，仿佛预示着那里别有洞天一般。
莱顿先没急着整理东西，他用火石点亮油灯，便按照老头儿的说明，细细地察看起储物窖所藏的宝贵的灯油来。
打开阴暗那一角的铁盖子，黑漆漆微微波动的灯油立刻随着呛鼻的味道出现在他的眼前，看起来还有大半窖的样子。
这座灯塔就叫做勒弗朗索瓦山灯塔，他靠着燃烧一种昂贵的上等油来发出亮光，指示利克斯河往来船只的运作。利克斯河的繁忙程度丝毫不亚于公国的第一大河爱莎妮娅河，由于它横亘迪克默里森大公国、利比斯王国和美尔达斯国，所以它的承载贸易量反而大大超过后者。
好不容易挨到了天色将黑，莱顿这才怀着兴奋的心情，揣着火石往塔顶摸索着攀登。
不知多少时间过去，直到莱顿手酸足麻，竟连手指也开始颤抖起来的时候，他才终于爬到了塔顶横置的一块宽大木板上。
危险的讯息从他的汗液中流露出来，他完全不敢看自己的下方，无底深渊的感觉使得他觉得恐惧，他有一种想排便的酸麻感，四肢无力，只想趴在木板上，让自己多喘上几口气。
好容易克制住自己的紧张，莱顿这才慢慢坐起身体，往顶上看去。那里是三大块白色的弧形板，笼着中间的一个花骨朵般的巨大金属物体。
这个肚子大口子小的东西就是火筒了，莱顿颤抖地站起来，勉强压抑着自己将摔下去粉身碎骨的荒谬念头，用随身带来的长树枝伸到火筒中测量了一下。他将棍子提出瓶口，却很沮丧地看到那油才只漫过一指那么宽的距离。
强烈的责任心使得莱顿顾不得恐高，他深吸了一口气，拼命地紧紧抓住铁杆，慢慢地再往塔下爬去。初次的下攀让他的精神高度紧张，更要命的是，他觉得这个费力的动作竟然遥遥无期。他不知道肩头还要酸几次，脚筋还要抽动多久，他才能离开这个高空坟场。
终于，他脚踏了实地，巨大的疲累袭来，竟使得他坐倒在地上。
此时，热空气加上过度的潮湿，使得莱顿浑身浴汗，他的手掌心好象已经磨破了，辣辣的疼，这都是紧捏铁梯的后果。
他勉强爬起来，从屋子里找出老头儿说的那只铅桶来。这只铅桶的不同之处在于它的拎把上面，装置了三十多尺的结实麻绳。莱顿跑到油窖前拉开大铁盖，这才感到肩膀酸得好象已经抬不起来了。
不管如何，他还是从窖里拎上来重达几公斤的灯油。
这一回，他的腰间拴着麻绳，再一次地攀登着几十尺高的直立铁梯。
爬到顶上的时候，他几乎要虚脱了。连手掌心里都是淋漓的汗水，眼前一片模糊，几乎连眼皮都要睁不开了。他用脏乎乎的袖子擦了擦眼睛，再在衣襟的下摆拭干了手心的汗珠，便开始往上拉那笨重的油桶了。
开始的时候，他觉得自己还能够胜任，他一边喘着粗气，感觉着剧烈的心跳，一边用打了泡的手使劲把住，不让绳子滑下去。随着牵拉次数的增加，他开始觉得不行了，不但手使不上劲，甚至连脚也开始打软。外面的天色已经差不多黑透了，他急迫的心情使得他更加焦虑，生怕自己的工作失职导致河道上船只的危险。当然，他并不知道这个灯塔因为缺少人手，已经处于半瘫痪状态很久了。
他后悔为什么没有在墙上的铁柱子里抽一个活结，那样他便可以把绳子暂时拴在那里，必要时歇口气了。可是他又实在不愿意再把桶从半空中放下去，于是他就拼命地拉啊拉，直到他完全靠自己的毅力支撑住身体为止。
不知道他是什么时候把桶拉到塔顶的，他累坏了，一下躺倒在肮脏的木板上，大口地喘着粗气。
终于，火点起来了！跟随着以风力推动的反光板的折射，好长好长的亮光刺得他睁不开眼睛，啊，这就是名闻遐迩的勒弗朗索瓦山灯塔的亮光吗？莱顿的眼中，闪烁着激动的泪花。
灯塔的最顶部，是一个巨大的木制篷顶，靠着三根很粗的铁架子，支撑在天穹上。灯塔一亮，利克斯河中，顿时传来船员共同的吆喝声，仿佛在感谢这个灯塔看守者的辛勤工作。莱顿太累了……他望着那束在四面八方摆动的光束，什么也不愿意想了，渐渐地，他竟然就在这块木板上睡着了。
担忧和害怕，此刻早已被进入梦乡的年轻人忘之脑后。
第四天清晨，灯塔上来了一位莱顿熟悉的客人。
简老师穿着猎装和马靴，束着马尾辫，笑盈盈地出现在他的面前。
“嗨，我以为你忘记姨妈了呢，隔了这么久才通知我。瞧瞧我给你带来了什么？”
她的大包里，除了许许多多的食物之外，就是衣服、鞋和书。
莱顿不安地看着她，“姨妈，您来这里真的可以吗？我不想让您在学院里呆不下去……”
简嗔怪地打断了他的话，“你在说什么呢，莱顿？我是你的老师，来看看你不行吗。随便他们讲去好了，我就当什么也没有听见。”
“简！”莱顿感动地叫道。
简眨了眨眼睛，忽然笑问道，“莱顿，想不想和我一起飞？”
“飞？”莱顿的眼睛睁得大大的，他不停地惊叹着，“哦，天哪！您真的学会了这个魔法了吗，姨妈？”
简咯咯地笑起来，兴奋地点点头，她似乎又回到了那个纯真的青年时代，顽皮地拖住莱顿的手，往灯塔外面跑去。
“看看，这就是利克斯河啊——”简大声地感慨道，“美丽的河流啊！”
莱顿兴奋地点点头，简双手高举过头顶，虔诚地闭起眼睛来，念叨着神圣的咒语。终于，魔法起效果了！她的身体浸浴在一种柔和的淡蓝色光圈之中，脚下却慢慢地升到空中。莱顿惊呆了。
“跟我一起来吧，孩子。”简睁开眼睛，温柔地弯下腰，将自己的手递给他。莱顿信任地拉住她的手，忽然觉得身体一轻，自己竟然已经和简一起，跨越了山崖旁最后的一道土地！
“啊——”莱顿长声大叫起来，他看见了波涛汹涌的崖底，他也看见了那绕过勒弗朗索瓦山而旋涡重重的宽敞河面。大地，象一条微带弧度的线段，此时远处的农田、城市、河流、湖泊，一切都显得灰蒙蒙的，那么遥远、那么渺小……
身边的风剧烈地吹过，而紧紧地牵着简的手，莱顿却已感到安定得很多。简温柔地朝他笑着，用另一只手指点着身下的景物。莱顿也笑着回应，他沐浴在初升的太阳下，似乎在顺着河面，自由地展翅翱翔。
“看，孩子！那就是普斯科夫湖和奥拉岛！”简忽然大声地叫道。
他们从高空中转了个向。莱顿的眼神，顿时从勒弗朗索瓦前山的深邃景致中脱离开来。远处，朦朦胧胧的，是一块巴掌大小的湖泊，以及一个更小的岛屿。简的身体迅速地往下降去，莱顿大声地叫着，兴奋不已。
“杰夫特军事学院！我看见了，那是哈尔斯贝里浮桥！啊——太美了！”
简从山腰缓缓地降落下去，远处的景致、山峦以及城市的影子，此刻终于回归成最普通的景观。莱顿既觉得遗憾、又觉得踏实。
“刚刚真是好美啊。”
简的额头上出了好些汗，她的脸色微微有些苍白，这是过度使用法力的后遗症。哈哈笑道：“这个魔法我也是才能够使用出来，你知道吗，我终于通过了魔法师七级的考试。”
“姨妈，我知道你是最棒的魔法师了！”莱顿理所当然地笑着，不过马上神色一黯，“可惜我不能象你一样……”
简柔声地安慰道：“每个人都有不同的命运，要想创造一个完美而辉煌的将来，必须靠自己的奋斗。你的确不能成为魔法师或骑士，但是你有没有想过，你可以在别的方面成功呢？我有一种预感，莱顿，你比我们都要优秀，因为你坚定执着，能吃苦而从无怨言。”简忽然轻轻地拉过他的手，舒展开来，她的目光里立刻流露出心疼的神态，“刚刚我看到登塔的铁梯旁放着一捆带血的绳子，你的手是这样破的吗？”
斑斑的淤痕以及打满着泡的手掌，此时在微微地颤抖着。莱顿真想扑到简的怀里哭一场，他使劲地咬住下唇，淡淡地道：“没事，过几天就会好的。”
简开始默念咒语，很快，空气中有绿色的光斑悬浮着向简高举着的手游来，那些圆形透明的泡沫状东西开始凝集在莱顿的面前。他觉得受伤的手忽然有一种清凉的滋味，带血的皮肉翻起的伤口在短时间内奇迹般地愈合了！
这样子，莱顿对于简的能力更是敬佩不已。
两人在蜿蜒的山道上行走着，莱顿把最近去见查尔斯的事情和她说起。
“莱顿呀，你要注意了！人心难测，最近我发现托尼那一帮子人都喜欢在学院讲你的事情，很可能他们就是谣言的始作俑者。你究竟怎么招惹他们啦？”
莱顿听出简嗔怪的意味，不由委屈的把他和托尼产生摩擦的事情解释了。
简眉头一皱，道：“这是个品行无良的坏学生，他的老子是第一军的参谋长官，现在连军方也介入到调查中来，我怀疑这全是他的所作所为。”
莱顿沉默不语，他转移了话题道：“姨妈，我带你去看一样东西。”
他们在灯塔所矗立的山头之下，找到了一片开阔地，山路的右旁，便是那块泉池。
简的眼光投在那棵苍松之上，发出了由衷的感慨道：“这地方原先一定很美。”
“以前这里是弗里尼欣公园，后来因为胡安城专设了公园管理处，但入不敷出，只好又恢复到现在这样了。姨妈没来过这里吗？”
“第一次来，”简说道，“我在北方呆惯了，来到南方之后，起居饮食都不太习惯。而且这几年来一直忙于熟悉学院的环境，倒还真没有现在这样的空暇来玩儿。”
简宽大的猎装脱下拿在了手上，阳光开始刺目了，气温骤然升高。简忽然指着山下，道：“看啊，那是什么？”
莱顿顺着她的指向望去，只见许多的人正顺着山脚的石路，依次地爬上山来。还有人在吆喝的喊叫声，以及小姐的尖叫和银铃般的笑声。
两人坐下来，在林子边上乘凉。不一会儿，有几个男男女女快步地冲到空地上，一个扎着两根辫子的女孩欢叫起来，“看啊，看啊！勒弗朗索瓦山灯塔！”
她很快发现有人在好奇地看着自己，脸一红，吐吐舌头做了个鬼脸。这时候，她的同伴们也到了，兴奋地谈论着那灯塔的事情。几个人友好地朝简和莱顿打了个招呼，这才撒欢儿般又往顶上攀登而去。
“年轻真好！”简望着那些人的背影，微微地笑着道。
莱顿没有答话，只是注意看着下山的路。良久之后，终于有了哼哼唧唧的声音由远及近地传来。
首先映入眼帘的，是一个上身精赤、肌肉结实而黝黑的中年人。他抬着一顶竹竿做的小轿，喊着号子一颠一颠地往上攀登。
轿子上是个神态悠闲的美妇，她戴着一顶缕空的紫罗兰色长沿帽，穿着昂贵的丝裙，戴着一副素白褛花的丝质手套，露出半戴晶莹的玉臂。她的右手中还拿着一把折叠的小扇，时常轻轻地摇动着，显示出贵族的优雅姿态。
她带来的跟班和女佣，排成了一大队。其人的面前，还簇拥着几个英俊的后生，正大献殷勤。
“哈里特小姐，这里就是胡安城最高的建筑，勒弗朗索瓦山灯塔。从山顶上往下看，可以看见克利斯河的壮阔景色……”
“停轿。”那个被称做小姐的中年女人轻轻地叫道，她的眼光一扫，在莱顿两人的脸上微作停留，便凝注到远处高耸的灯塔上面。
轿子落了下来，简惊讶地发现，这个女人举手投足，都有一种极度的媚感，她有着修长的美腿和纤细的腰身，低襟的领口暴露出的诱惑，足以使任何一个正常男人倾倒。饶是同为女人，简也不得不在心里赞叹着造物主的不公。
美妇身边的男人们，此刻早就已是垂涎三尺。刚刚说话的那个俊男还不及发言，只听另一个抢着道：“哈里特小姐，请慢一点，我来搀你！”
他迫不及待地上前搀扶，美妇转过头十分暧昧地笑了笑，道：“谢谢你，博尔顿骑士。”
简被她的笑容弄得心头一惊：太美了！而那个博尔顿，天知道这是什么样的货色，在这档子时候竟然面红耳赤，差点要跌了一跤。
中年美妇再不看他一眼，雍容地提起裙摆，轻盈地往一旁走去，“啊，大家休息一会儿吧。这么长的道路，颠都把人颠死了。”
两个男士这才恍然大悟，急匆匆地派人把大遮阳伞拿来支好，又赶在美女抱怨之前，将一把藤椅支在树荫下面。
中年美妇毫不客气地就坐，立刻，几位仆人在她的面前搭好了一个洁白的圆桌，精美的瓜果和点心也立刻摆放到位。
被叫做“哈里特小姐”的女人，抬手遮阳，仰望了一眼灯塔，“宾杜拉，你觉得这里美吗？”
那个适才介绍灯塔和河流的男子立刻凑近一步，道：“哈里特小姐，只要您觉得美，我什么都无所谓。”
哈里特诧异地看了他一眼，随即拿扇子掩住嘴，咯咯地笑起来。
“勋爵，您还真不是一般的滑头呢！”
状似打情骂俏的声音，让其他男人恨得牙痒痒的。另一个男子笑道：“哈里特小姐，只要您有机会垂幸康斯坦察城，我会请您到海滩边漫步，那里柔软的白色沙滩和湛蓝的海浪，一定会令您觉得心旷神怡！”
哈里特露出遥想的美好神色，半晌才浅绽了个迷人的微笑，“啊，马沙伊骑士，谢谢你，有机会我会去的！”
马沙伊失神地看着她，良久才双脚一并，象面见上官时那样恭敬地退下了。
简差点要大笑起来，她转头看着莱顿，发觉他虽然也注意着那边的动静，却并没有把眼光集中在所有人的焦点之上。
“这个女人，真是很有意思呢。”他发出喃喃自语的声音道。
简在那一瞬间还以为他也被迷住了，正自暗暗好笑，忽听莱顿道：“我想她一定很有钱，跟查尔斯一样，只是行事方式不同。难道只是因为性别的差异吗，还是另有原因？”
简被他的话弄得疑惑起来，何谓行事方法的不同？
莱顿淡淡地看了她一眼，“这让我想起了一句格言，男人征服世界，女人通过征服男人来征服世界。”
简失笑，“莱顿？”她简直不敢相信，这个年纪比自己女儿大不了多少的孩子竟然有这样世故的辞锋。
“姨妈，我在考虑以后的事情……我在想如果我处在查尔斯的那种地位，我应该怎么处理。”
“莱顿，你想得太远了。”简有些不能适应他的思路，温柔地提醒道。然而她的心里，却被这句平淡无奇的话弄得波澜大震，这个孩子，他究竟将是一个什么样的人呢？
“对不起。”莱顿微笑着道歉着，“可是现在，我有件事情要做，请姨妈在这里等我一会儿。”
“好的。”简不知所措地道。
当莱顿走向哈里特的时候，后者也在饶有兴味地打量着这个瘦小的，有着枯黄色头发和苍白脸庞的“孩子”。
“尊贵的夫人！”莱顿深深地躬身为礼，“啊，还有各位大人，你们好！”
一干男士矜持地点点头，并没有回礼，他们从心里感到惊讶，但却明白这个男孩子绝对构不成自己的威胁，当然，这种怪异的念头升上来，连他们自己都感觉到惊讶。
哈里特微微地笑起来，让人如沐春风，她一点也没有因为对方的瘦弱而取笑，“你好，孩子。有什么事吗？”
“我是弗里尼欣公园的管理人员。适才听到这位大人的讲解，一时竟情不自禁，故而请夫人原谅！”他又是深深地一鞠躬。
“啊，叫我哈里特小姐吧，不必多礼。”中年美妇被他恭敬打动了，笑道。
而被莱顿提到名字的宾杜拉勋爵，则冷冷地哼了一声。他曾是杰夫特军事学院毕业的学生，当然是对这里所知甚详，却不知这个容貌鄙陋的小孩跑上来干什么，难道是想纠正他的错误吗？
一边的简·吕曼望着这群人的表现，不禁露出好奇的神色。刚刚她看到莱顿竟然去接近中年美妇，她的心里还掠过一丝不安和妒忌，现在却觉得好笑。
莱顿微微一笑，道：“勒弗朗索瓦山并不高，海拔411公尺，它没有兰特茜妮峰那种伟岸雄姿，也没有马塞卢群山的那种深幽和谦卑，如果说兰特茜妮峰是一个高傲的勇士，而马塞卢山是位藏在深闺的少女，那么这勒弗朗索瓦山就是个既热情奔放、又矜持含蓄的成熟女人……”
哈里特从椅上挪动身形，上身微微前倾，有些专注地听着。而博尔顿骑士则冷哼一声，以表示自己心中的不屑。
莱顿继续侃侃而谈，语气沉稳，富有沧桑感，“从拉布拉多省顺利克斯河而下，有着一望无际的平原，间或一些丘陵和小山，从来默默的不为人所知。而当河流到达胡安，便忽然可以看到眼前突兀起一座雄奇而险恶的山头，直透出江边，竟使得大河为之转折！登船眺望，山崖最突出的地方，仿佛是一个人在静静地矗立着。她象是一个狂野奔放的女子，正抛开所有的桎梏，以她裸露的胸膛，来迎接情人的拥抱！虽然利克斯河无情的浪涛始终在敲击着她，可是她却始终没有放弃对爱情的执着！这座峰便是举世闻名的‘罗斯玛丽石’，她露出水面的部份高达290公尺，其下江流上礁石密布，仿佛尖刀。传说罗斯玛丽是为了丈夫而殉身，不过我却更觉得她是为了追寻人生的幸福而不惜刀山火海，她代表着勒弗朗索瓦山的一面……”
“而这里，是看不见波涛起伏的利克斯河的。东面的勒弗朗索瓦山，是平静而虚怀若谷的。你们瞧，这一片起伏跌宕的绿色，它一直会延伸到胡安城城下的公路旁。有人说，这座山是公国内最受景仰的山了，因为它的面前，就是举世闻名的杰夫特军事学院所在地，普斯科夫湖的奥拉岛！”
“从山顶远眺，普斯科夫湖宛如在母亲怀抱中沉睡的婴儿，是勒弗朗索瓦山，造就了这个学院的荣耀。她象是个尊贵的夫人，正小心翼翼地呵护着自己的幼子，而大陆上无数军事和政治的险恶争斗，甚至国家的分崩离合，在她的面前都显得那么可笑，那么无足轻重。她是个能包容一切的女人，她以平静的目光在看着，许多年如一日地看着。她，则代表了勒弗朗索瓦山的另一面……”
包括那些挑夫和仆人在内，所有的人都在聚精会神地倾听着。直到莱顿说完了，他们竟还没有回过神来。那是一种什么样的意境啊？饶是一直自诩为半个胡安人的宾杜拉勋爵，此时也不得不暗暗惭愧自己识见的浅陋。
终于，当年轻人深深施礼的时候，哈里特小姐赞赏的掌声响起来。
“说得真是美极了！请告诉我你叫什么名字？”
众人从失神的一刻中相继清醒过来，仆人和女婢在窃窃私语，而那几个英俊的男士则顿感颜面无光，不禁面面相觑。
“莱顿·希尔。很高兴为您解说，尊贵的哈里特小姐。”
哈里特拍拍手，顿时一个仆人端来了个盛着只小钱袋的盘子。“很高兴见到你，莱顿，希望你接受这些赏赐。”
莱顿甚至连看都没有看那个钱袋一眼，神色自若。他微微欠身道：“尊贵的哈里特小姐，在下还有一个不情之请，希望小姐接受。”
哈里特面露高深莫测的微笑，轻轻摇了摇扇子，笑道：“请说。”
简在旁边不禁摇了摇头，跟这个哈里特小姐比起来，她觉得自己更象只丑小鸭。而对手高贵典雅的风度里，更表现出无比的风骚和媚态，这在眼眉间似乎挑情般的神态中表露无疑。简不禁要在心里大喊，这倒底是个什么人，是天使呢，抑或是魔鬼？
莱顿注视着哈里特，虽然对别的男士来说是种要命的诱惑，而他却视若未睹，“哈里特小姐，您刚刚所听到的，并不是弗里尼欣公园最为人乐道的景观。还有一个更为重要、更为神奇的地方，我还没来得及向您介绍。”
他这样说来，对观光很有兴趣的哈里特小姐，赶忙道：“哦，是吗？我很愿意一听。”
“请尊贵的小姐跟我来。”
发觉完全被对方凌驾于自己之上的女人，露出有意思的神色，她微微一笑，将手搭在赶紧送过来的博尔顿骑士的手心里。优雅和从容的姿态，立刻引得男士们的眼球凸出，远远站着的那两个光着膀子的轿夫，更是早已望得呆住了。
哈里特的身躯款款摆动，跟随莱顿的指引，向那口泉池走去。
简的眼中略感不安，她完全忘记了自己的存在，眼前只有那个迷人尤物的存在。一时间，作为女人的心理都产生了极为复杂的情愫，让她吃了一惊。
对于坐在路边的简，哈里特没有放过向她含笑问好的机会。简连忙回应，却忘记了自己仍失礼地坐在地上。
好在没有人注意到她。全部的男士都跟随着哈里特小姐的身后，有人为她遮阳，有人为她递手巾，仆人们该干的活儿如今都转嫁到这些大汗淋淋的骑士们身上。
石板路的右侧，是一条花园般的小径，通往幽深的林间。右方突起约10公尺高的岩石，其上松涛阵阵，遮挡住炙热的骄阳。
哈里特走进荫蔽的凉爽处，顿时发出一声舒服的呻吟，“真好，刚刚怎么没有发现这样一块地方呢？”
小路的尽头，是人工开凿出的一面石崖，其上是株粗矮的虬松。此刻的石崖上，爬满了数不清的藤蔓，其下的泉池，则因为少雨的关系，间歇地上升着几串气泡，池面上看不出泉眼的痕迹。
“哈里特小姐，请看，这处泉名叫转运泉！从它被命名到现在，已经有三百多年的历史了！”
哈里特摘下了宽边帽，递给从人。她的纤手不经意地整理着美丽的鬓发。
所有的人都觉得眼前一亮，尤其当这个美女的秀发和脸庞使人想入非非的时候。然而这种诱惑并不是人人都可以消受的。
马沙伊骑士手上拿着的遮阳伞，竟不知怎么搞的掉在了地上。
哈里特凝视着莱顿，脸上露出矜持的笑意，“你可以说了，小伙子。”
莱顿的眼光没有避开她娇美的面庞，却仍是平静地躬身道：“是，夫人。”
“相信大家一定都知道我们迪克默里森大公国的建立者威尔弗雷德·奥德赛大公，关于他的辉煌历史和事迹早已名垂千古，也许各位都耳熟能详了……不过他和这转运泉的故事，对大家来说应该还是比较陌生的。”
莱顿笑了笑，口若悬河地道：“当年威尔弗雷德阁下微时，只是伯恩帝国的一介城主，他率众反抗帝国的****，领导人民起义，经过了二十多年的征战，终于建立了以他为首的迪克默里森大公国。这里要讲的，是大陆历686年，经过四年厮杀的威尔弗雷德阁下，却被伯恩帝国的名将文森特杀得丢盔弃甲，他到达当年的胡安镇的时候，连同手下仅存401个人，他的著名战将林恩和摩尔弗，都牺牲在斯普林万丹战役之中，回首往事，大公泪如雨下！”
莱顿的声音由激昂而变得低哑而沉痛，“当夜，威尔弗雷德阁下来到勒弗朗索瓦山上，感慨万千。当他走到这个泉池边上时，泉水发出清亮的汨汨之声，姣洁的月光恰好落在池中，映射出那不断喷涌而出的欢快水流，象一首动人的诗篇！它象是在提醒着大公，无论在什么情况下，都要保持镇静和清醒，永远执着，永不放弃希望！于是，阁下因感而写下了著名的诗篇《咏勒弗朗索瓦山泉》，其中有‘皓月抒予志，清泉慰英魂’之句，数百年来为人交口传唱！”
哈尔顿小姐的眼光变得迷离起来，英雄人物的灵魂似乎就站在她身边的这口泉池旁边，正对月咏怀，或是正鞠起一捧清泉洗去旅途的疲劳和烦燥。她久久地看着这口泉池，沉思不已。
“据说——”莱顿拖长了语调，故意地停顿道，顿时很多人的脑袋都向他转来。不光是哈里特小姐，连刚刚对他十分轻视的宾杜拉、马沙伊和博尔顿，此刻也不由得被他的话所吸引。“当年威尔弗雷德阁下在此泉旁边祷告，并投进一枚铜币到水里，以祈求胜利。果然，当年的威尔弗雷德阁下果然运气大好，在亚历山大城外击败并杀死了文森特，报了大仇，此后的十多年里，他战无不胜，一直到最后攻击伯恩帝国的圣城努帕斯。在他建国之后，他曾秘密派人修缮了泉池，并在此处铭石以记！”
哈里特小姐顺着莱顿所指的方向看去，那面石壁上伸延着新旧藤蔓，根本什么也看不清楚。
“哎呀，怎么看不见呢？”哈里特不悦地道。
“骑士，我斗胆请借大人的武勇，铲去这里的攀爬物！”莱顿微笑地，望着博尔顿说道。
哈里特也配合地含笑，向博尔顿颔首示意。后者慌忙点头不迭，冲上前去，凶猛地抽出剑来，他卖力地表演着他的剑技，只见漫天光影与叶片茎枝共舞，不一会儿众人的面前都充满着新鲜的叶汁味道。
“大人请小心不要划伤了岩壁，那是很珍贵的历史文物！”莱顿忽然大叫起来。
博尔顿闻言立刻弃剑，手忙脚乱地在岩壁上狂抓。说起来他也真是个干活能手，一会儿功夫，那块岩壁大抵被清除干净了，只剩下高处够不着的地方还有残余的扇形枝蔓。
“哈里特小姐，需要我爬到那棵树上去，把上面的也清除了吗？”博尔顿殷勤地问道。
哈里特盈盈一笑，道：“瞧你都热成这样了，先擦擦汗吧。”她递给对方一块蕴含香味的手巾，媚目一瞥，顿令博尔顿口干舌燥，几乎不知身在何处。
另两位绅士此时显出懊悔的表情，虽然看到博尔顿其状不雅，自己肚里也深为耻笑这个粗俗的家伙，但他能够得到美人的一笑和一条手巾，这是何等的荣幸啊？
看着那两个坐立不安的表情，博尔顿得意地从他们面前走过去，还拿起手巾轻轻一嗅，作出陶醉不已的样子。
莱顿看了他们一眼，继续道：“哈里特小姐请看，那高处最模糊的字迹就是威尔弗雷德大公的亲笔题词‘转运泉’，落款的时间是大陆历710年3月，距今已近三百年了。其下模糊不可辨的字迹，是那首著名的诗篇，可惜需要对照原文，才能识得。您看，左边的那块石刻上，是罕见的奥兰治文，这段文字的意思是说，这口圣泉是神存在大陆的遗留，它的池底通往神的住所……”
哈里特小姐终于露出钦佩的神色来，笑道：“您的学识真是异常的渊博，不过这些字真是看不太清楚呢。”
莱顿先感谢了她的称赞，再深施一礼道：“哈里特小姐也看到了，因为历史的悠远，转运泉的圣迹已经接近亡佚了。作为弗里尼欣公园的管理者之一，我很想将这处遗迹的故事讲述给千千万万个象小姐这样，在旅行中寻找真理的人们。假以时日，若转运泉圣迹重新修缮并开放，这将对公国甚至大陆的文明史产生巨大的影响！因此，我真挚地恳请哈里特小姐为着保护历史文化遗产着想，慷慨解囊！您的投资将作为弗里尼欣公园管理基金，被妥善地用在整理和修缮以及文化保护等各个方面。当然，这是一项长期投资的项目，我并不保证小姐能在短时间内收回这些金币。”
哈里特似乎没有怎么太吃惊的样子，只是以扇掩口，咯咯地笑起来，“莱顿，您的辞锋真是让人招架不住呢！给我戴上了一顶保护历史文化遗产者的高帽子，真是受之有愧啊！呵呵。”
宾杜拉勋爵方才恍然大悟了，冷哼一声，“这个油滑的小子，鬼才相信他会是公园管理者呢。哈里特小姐，我们在这里呆够了，还是快点离开吧！”
哈里特想了想，微笑着点点头，便在从人的搀扶下转身离开了。
然而她走了大约十步的距离，便慢了下来，尔后再度转过头，她看见莱顿垂着手在恭送着她，脸上仍旧带着平静的微笑。她不禁稍稍有些失望的感觉，不过马上被其他的情绪所替代了。
“呵呵，真是个令人喜欢的小伙子呢！”她勾勾手指，示意莱顿走近一些。
莱顿看着眼前这个带有些媚惑笑容的女人，没法不在心里面暗暗警惕，他走近了一些，终究不敢靠到她的跟前。
他终于还是害怕了呢，美妇人心中暗喜。她眼眸流转，含着笑容道：“莱顿·希尔，我不知道你到底是不是这个所谓公园的人，不过我相信你，因此我决不希望跟你以外的任何人签订这样的协议！”
莱顿微微笑道：“哈里特小姐，谢谢您的信任，我希望我们合作成功。”
这个具有商人潜质的不满二十岁的青年人，再不复最初给哈里特所带来的那种弱不禁风的感觉。如今看着他依旧干瘦苍白的脸颊，依旧枯黄的头发，哈里特反而觉得那是一种美，很奇特的美。
协议就在这片树荫之下草签而成。哈里特·斯托，向莱顿投资了1000枚金币，规定租息是25%，利滚利三年期，是个典型的高利贷。证明人是宾杜拉勋爵。
宾杜拉最后道：“放心吧，哈里特小姐。如果这小子还不了钱，不管天涯海角，我也会把他追回来，绑到小姐的面前！”
哈里特眉目含嗔地道：“不要这样凶巴巴的嘛，勋爵，您也不怕吓着了这个孩子。”
“他？”宾杜拉气哼哼地道，“我才不信他会被我吓着。”
哈里特小姐大笑起来，花枝乱颤，一时看得众人都呆住了。
似乎意识到自己的失态，她勉强止住了笑意，含羞地理了理胸衣的襟口，宾杜拉等人看得几乎要把自己的下巴摔掉在地上。
莱顿放好了代表一千枚金币的支票，微微欠身道：“如此，谢谢了！如果可能，我会加付5%的利润给您。哈里特小姐，你不会为这项投资后悔的！”
哈里特微微地点着头，道：“这我已经有所预感了。”
莱顿站起来，忽然轻轻欠身，笑道：“既然哈里特小姐已经来到了圣迹面前，难道不想投币祷告一下吗？”
