所谓“慕尼黑作家集团”产生于五十年代中期，其思想倾向和美学观点乃是一八四八年革命失败后德国相当一部分知识分子中存在的悲观失望情绪的反映；加之慕尼黑当时还是个行会手工业居于统治地位的落后城市，该集团成员中的小市民气也比较重。盖贝尔本人的政治态度则更加保守，一八四八年以前即反对革命，热衷于鼓吹中世纪的君主制。在美学上，他主张所谓“纯艺术”和“为艺术的艺术”，反对文艺干预现实生活，更鄙视革命前后产生的政治诗歌。整个说来，慕尼黑的作家们都倾向于唯美主义和形式主义。
海泽的创作，特别是晚期创作，的确反映重大社会题材的极少，也有过于讲求形式的唯美主义倾向和较浓厚的小市民气，这无疑都与盖贝尔的影响和保守环境的局限有关。但是，他始终坚持自由民主的信念，忠于人道主义传统，同情被压迫民众，与盖贝尔等又有着明显的差别。他早期的成功创作，更与慕尼黑其他作家那些“为艺术而艺术”的作品不可同日而语。
保尔·海泽用不同的体裁创作的作品都很多；但是成就却参差不齐，在当时虽然全得到推崇，真正价值和对后世的影响却很不一样。
海泽以写抒情诗开始创作，早年受浪漫主义诗人艾沁多夫影响，后转而师承意大利文艺复兴时期的大师，形式与风格多所借鉴，作品虽也传诵一时，曾为勃拉姆斯、舒曼等一百多位著名作曲家谱曲，但终因缺少独创性而经不住时间考验，在今天其价值已远不如他翻译介绍的外国诗歌。
海泽的戏剧创作也对德国古典戏剧传统和奥地利大戏剧家格里尔帕策亦步亦趋，加之又多以古代希腊罗马和意、法等异国的题材为内容，在六十多部剧作中涉及德国现实生活的仅《汉斯·朗格》和《巴伐利亚人路德维希》等两三部，整个说来意义也不大。
在长篇小说的创作中，保尔·海泽则遵循青年德意志派的古茨诃夫和施毕尔哈根的路子，但却被认为没达到前者的哲学深刻性和后者的政治尖锐性。在他的九部长篇小说里，唯有《世界的孩子们》（1872）和《众峰之上》（1895）这两部取得了成功。前一部揭露教会的伪善和资本主义社会的道德沦丧，出色地塑造了一个被视为“现代塔尔丢夫”的伪君子形象；后一部则有力地批判尼采的超人哲学，鞭挞了残酷压迫劳动人民的统治阶级。
用以上几种体裁，海泽都未能创作出具有长远和巨大价值的杰作，原因归纳起来主要有两点：一是形式和风格方面因袭多，创新少；二是内容和题材脱离现实，缺乏社会意义。因此，八十年代以后，随着一大批自然主义作家和批判现实主义作家的登上文坛，海泽即被讥为“专事模仿”和“已经过时”，是毫不奇怪的。
保尔·海泽的全部创作，只有Novelle这种体裁成就突出，一些优秀代表作在世界上产生过广泛影响，至今生命力不衰。
三
在德国，Novelle的创作有着深厚的传统，从歌德到托马斯·曼，名家辈出。保尔·海泽进行创作的年代，德国的Novelle正好发展到了最高峰。他不但可以向歌德、霍夫曼、蒂克、克莱斯特等前辈借鉴学习，更可以与同时代的凯勒、施笃姆、迈耶尔等取长补短；他与凯勒、施笃姆长期通信，主要内容是就创作问题进行探讨、切磋。对于薄伽丘以来的外国中、短篇小说大师，他都有深入了解，其中特别推崇法国的梅里美、缪塞、莫泊桑和俄国的屠格涅夫，从他们的创作中显然也汲取了不少营养。这样，他在学习借鉴方面便不是囿于某一家一派，像在不成功的其他体裁创作中那样，而是博采众长，融会贯通。不仅如此，海泽在创作中还十分注意创新，从而形成了自己鲜明而独特的风格和个性。他既不同于典雅宁静的歌德，更不同于神秘诡谲的霍夫曼，与深刻细腻的凯勒也有显著差别。整个说来，他的创作以现实主义为基调，同时又有着浓重的浪漫主义色彩。在德语Novelle的发展史上，保尔·海泽占有一个独特的不可取代的地位。享有“中短篇小说家中的莎士比亚”之称的凯勒，认为他在Novelle“这一体裁内创造出了一些崭新的东西”；德国批判现实主义的奠基人冯塔纳，称赞他是自己时代“最富于创造力的文学天才”；十九世纪丹麦的大批评家勃兰兑斯，则把他的中、短篇小说成就与霍夫曼和梅里美等相媲美。
作为中、短篇小说家的海泽之所以独树一帜，取得突出成就，是与他对Novelle这一体裁的本质有着深刻的、独到的理解分不开的。在一八七一年出版的《德语中短篇小说宝库》第一卷序言中，他把自己的理解作了系统而生动的阐述，提出了著名的“猎鹰理论”。“猎鹰”一词典出薄伽丘的《十日谈》。在《十日谈》中讲的每一个故事前面，都有一段简短的引语，其中第五日第九个故事前的引语是这样的：
费得里哥为一位太太耗尽了家财，总不能获得她的欢心，从此只得守贫度日。后来那位太太去看他，他把自己最心爱的一只鹰宰了款待她，她大为感动，就嫁给了他，并且给他带来丰厚的陪嫁。
译文摘自方平、王科一译本，上海译文出版社1980年版。
从这段引语中，海泽悟出了Novelle的一个基本特征，要求每一个作者经常向自己提出问题：“我的‘鹰’在哪里？那使我的故事区别于其他成千上万篇故事的独特之点在哪里？”海泽的“猎鹰理论”，对于歌德和施雷格尔兄弟关于Novelle应该讲一个“新鲜”“独特”“闻所未闻”的事件的提法，作了很好的发挥，很受人们的重视。应该指出，这种每篇作品都得有自己的“鹰”的主张，就是要求作者刻意求新，标新立异，不仅仅指作品的情节而言，而指作者的整个风格；不仅仅适合于带有传奇性质的Novelle，也可以和应该在原则上适合于其他文学样式，因为，雷同刻板，因袭模仿，平平淡淡，对于整个文艺创作来说都是不可取的。
在中、短篇小说的创作中，海泽看来是自觉地实践了上述主张，因此他的作品，特别是早期的优秀作品，不论题材内容或是艺术形式都富于个性特色，叫人一读就被吸引住，读完后久久不会忘怀。
就内容论，他的小说的题材不论是古代的或是现实的，不论是意大利的或是德国的，都始终重在发掘人性中的善和美。因此，他常常描写人与人之间纯真的爱情（如《犟妹子》）和无私的友谊（如《台伯河畔》），常常歌颂舍己助人（如《死湖情澜》）和杀身成仁（如《安德雷亚·德尔棻》）这样的壮举。他小说中的主人公，几乎都是心灵纯善、气质高尚、独立不羁、热爱自由、富于自我牺牲精神的正面形象。对于剥削阶级中的伪善、自私、贪婪、残忍、凌弱谄强这些丑恶性格，他虽也揭露和讽刺（如《安妮娜》和《安德雷亚·德尔棻》），却只是作为陪衬，顺便为之而已。在他的作品中也有一些恶人坏人，如密探萨姆埃勒、贵妇人阿迷黛、富商贝佩以及教皇和他身边的教士等等，但多半只像在讽刺漫画中似的粗粗勾勒出来，形象远远不如正面人物典型、充实。这些，一方面说明海泽在创作中坚持西欧资产阶级文学的人道主义传统，是他的一个可贵的优点。但是，另一方面，在自由资本主义逐渐过渡到垄断资本主义，阶级矛盾尖锐化，社会道德沦丧，恶之花滋生漫长的十九世纪后半期，这样一味追求美和善有时又不免使他失去坚实的立足之地，堕入唯心主义的理想主义。
在一篇题名《比萨的寡妇》（1865）的小说里，保尔·海泽明确地谈到自己创作的上述特点，说：“我从来不能塑造一个身上没有某些可爱之处的主人公，尤其是从来不能塑造一个女性形象，自己不是在一定程度上爱上了她的。”又说：“有足够的人宁肯去写丑恶的东西。让各人爱怎么写怎么写吧！”
对于自己作品中的正面主人公，海泽的确是怀着爱，努力发掘他们身上的美与善。但与此同时，他并不违背现实，无限制地片面地美化自己的主人公，使其成为“道德的典范”，而是也写出他们的弱点、缺点，比如劳蕾拉的固执，费妮婕的迷信，安妮娜的软弱，海伦娜的溺爱儿子，比安基的玩世不恭，生活放浪，安德雷亚·德尔棻的相信恐怖手段、脱离群众等等。这样，海泽作品中的主人公就更加像活生生的人，更加富于立体感，更加真实可信。他们身上的好的品质，受到作者的热情赞扬；对他们的缺点，他则给予善意的讥讽，结果给他的早期代表作《犟妹子》《特雷庇姑娘》(1855)和《安妮娜》(1860)等，都增加了一种幽默风趣的特色。
保尔·海泽的人物还有一个重要的特点，就是女性多而出色。在他笔下，妇女的优点不仅仅是一般作者所描写的美丽、温柔、善良，而且往往胜过男子，在生活中扮演着更重要的角色。她们或独立不羁，或敢作敢为，或聪明贤惠，或忍辱负重（如《失去了的儿子》中的海伦娜夫人）。特别是海泽作品里的意大利妇女，更为人所称道。凯勒一八五九年十一月三日写信给他说：“您用这些意大利少女的形象，塑造出了一种具有古代人式的淳朴和真挚热情的光辉典型，赋予单纯的自然肌体以热烈绚丽的色彩，从而产生出了特殊的魅力。”
还值得注意的是，海泽在创作中对劳动人民表现了相当深厚的同情。他所塑造的正面形象不少都出自下层；人性中的美和善多存在于他们身上，而剥削阶级、统治者、教会则往往被描写成丑恶可厌的。特雷庇山民挺身对抗官府，帮助费妮婕搭救菲利普，罗马小酒馆中下层民众之间真诚相待，一起欢乐歌舞，这些场面写得十分令人感动。
以上内容方面的种种特点，虽然有的也表现了海泽在美学观点方面的唯美主义倾向，但历史地看，仍说明他坚持资产阶级文学的人道主义传统，忠于一八四八年革命时期的自由民主信念。就算对于今天的读者来说，海泽作品中所体现的美和善，也未必都已完全失去价值吧。
可是，要真正了解海泽中、短篇小说的特色，还不能不注意他在艺术形式方面的追求和创造。与内容上求美、求善相适应，他在形式上也力求和谐、完整。早期，在内容充实、新鲜的情况下，他的确以高超的技巧创造出了一些瑰宝似的艺术珍品。他的构思布局精巧别致，故事情节变化多端，几乎每一篇较优秀的作品都富有戏剧性和浪漫色彩，都有其出人意表和引人入胜之处，也就是说都有自己的“鹰”。他的语言纯净、明快，不少时候还诗意浓郁。他对自然风物的描绘特别是对意大利的描绘真实生动，常使人有身临其境之感。他的作品情节发展起伏跌宕，变化有致，如《安德雷亚·德尔棻》中三次行刺的描写，由暗到明，由虚到实，一次比一次更加扣人心弦。他小说的结尾也多半颇见匠心，令人叫绝。当然，他的某些作品特别是后期作品，由于刻意求工难免显出雕琢的痕迹，犯了唯美主义的毛病。他偶尔也有败笔，如《安妮娜》的开头和《台伯河畔》的结尾，似乎就可以作为例子。但不管怎么讲，像保尔·海泽这样一位独具风格的中、短篇小说家，他在艺术方面可供我们研究借鉴、阅读欣赏的地方是不少的。
