龙家兄弟好奇之下,龙四才把自己和西施的事说了。
正如龙四所料,龙大、龙二和龙三知道后,都感到高兴,责怪老四瞒着大家。
阿珠牵着西施,和她说着话,免去她的尴尬。
一行人沿着另一条出路,顺着雷公山脉山脚迂回前行。
龙二、龙三、龙四和乐天轮流抬着龙大,一路上众人说说笑笑,乐天就把无腿老人骑雕飞上妖岛的事说了。
众人惊奇之余,也感叹不是任何人都能寻到那么适合的大雕。
山路崎岖,倒不算颠簸,有阿索老人带路,大家走得也快。
一行八人在大山里走了两天两夜,第三天中午时分,离雷公寨已经不远了。
乐天倒有些焦急,长生草的花期算下来已经过了五天,自己要在十天之内赶回黄平县,而回台江镇还要一天时间。
自己和吴三娃从黄平县来台江时,路上花了七天时间,如此算来,自己在台江镇最多能停留两天。
阿珠也明白时间紧迫,于是两人也不多说,匆匆告别之后,阿珠和阿索老人去了雷公寨;乐天和龙家四兄弟带着豆腐西施仍旧马不停蹄的赶往台江镇。
路上又歇了一晚,次日临近中午几人终于回到台江镇。
镇上原本孙老爷的府邸已被陆员外收购,成了陆府。
当陆员外得知几人取草归来,自是大喜过望,当即在府上备上宴席,为几位洗尘。
于是乐天便把一半的长生草交给了陆员外。
陆员外也如数付了酬金,乐天也不问龙家兄弟有多少,自己这一趟有惊无险,足足赚了十万两,倒是一笔不错的买卖。
席间,几人把酒高谈,讲述了这一次的种种惊险。
酒宴过后,乐天发现三娃没在,就询问起陆员外。
陆员外告诉乐天,自从乐天把寻找刘铭恩的事交待之后,他便派人在方圆百里之内寻找,最后在百里外的一处苗寨中得知了刘铭恩的下落。
吴三娃知道后,便亲自去了苗寨,算来已经走了六、七天。
乐天听了,又喜又忧,喜得是果然发现了刘铭恩的踪迹,忧的是三娃前去能否找得回神剑,况且不知他何时回来,而自己又不能在镇上久待,最迟后天就要赶回黄平县,到时还得先去‘亡灵谷’,把部分长生草交给那神秘老人。
晚上,那吴寡妇得知乐天回来,亲自请了过去,闲话一番,然后送了一张********给他,算是感谢他玉成了女儿的好事,并告诉他,女儿女婿已经托人传了口信,过段时间就会派人来接她一块儿团聚。
乐天得了长生草,本来是极高兴的事,不过现在担心着天元神剑的事,自己又没时间亲自前去,心里又是忐忑不安,一夜未眠。
第二天晌午,吴三娃却风尘仆仆的赶了回来。
乐天高兴之余,见他两手空空,神情倦怠,心里大为失落。
三娃见得知乐天取了长生草回来,却是有几分高兴。
当下乐天就询问起神剑的事。
于是三娃告诉他,自己得知了刘铭恩的下落之后,就花了两天时间赶到那个苗寨,几番打听,终于在一个僻静的地方找到了自己的师父刘铭恩。
问起神剑的事情,刘铭恩告诉三娃,的确是他偷走了天元神剑,不过并不是想占为己有,只是想借神剑一用,约人决斗,以报当年夺妻之恨。他自己也花了不少时间,才寻得仇人。
三娃找到他时,他已经约定对方次日晌午比试。他告诉三娃,无论胜败,必把神剑归还三娃交给乐天。
第二日,刘铭恩带剑前去决斗。三娃等了两个时辰,没有见他回来,于是按捺不住就去了决斗的地点。
他却看到刘铭恩已经倒在血泊之中,他的面前站着一男一女,天元神剑已经握在女人手中。
三娃上前索要神剑,被那男人打了一顿,女的留下一句话后,两人就消失无踪。
刘铭恩受伤颇重,临终前告诉三娃,原本自己是和那男人决斗,本来仗着神剑的威力已经占了上风,没想到那女人前来偷袭,暗施毒针,击中他的要害,结果毒发不支,被那男人砍了几刀。他很报歉,没能将神剑交还乐天。
刘铭恩死后,三娃将他埋葬,自己在附近找了一天,没见到那一男一女,只好回来通知乐天。
乐天心里一阵疼痛,想不到神剑又被另外的人夺去。
乐天询问那一男一女是谁,三娃告诉他,刘铭恩说了,那男的叫乌索,是一名苗族巫师,道行不浅;那女的,他也不认识,而且当时还戴了面纱,看不清楚模样,听声音好象三十来岁。
乐天于是追问那二人留下了什么话,三娃想了一下说道:“那女的说,要想索剑,有本事就去黑风山找他们。”
于是乐天请来陆员外,询问黑风山在什么地方,陆员外想了半天也不知道这黑风山在何处,找了府中人一一询问,都摇头不知,看来这黑风山应该在台江县以外一个偏僻的地方。
陆员外鞭长莫及,也是爱莫能助。
乐天大失所望,心里绞痛不已,看来这下神剑真的是没有指望找回来了。
龙家兄弟好言安慰了一番,乐天也只有自认倒霉,心里叫苦。
当下花期紧迫,于是乐天约好龙家兄弟带着阿珠来日相见,自己和三娃带着长生草于次日一早就返回黄平县。
带着忧喜参半的心情,乐天和三娃离开台江镇,返回黄平县。
由于时间紧迫,二人昼夜兼程,第四天早上,两人已经踏入黄平县境内,离王神医家只有一天的时间,细细算来,长生草的花期已经过了十二天。
这个时候,前面出现了两条路,一条路通向王神医家,另一条路是前往‘亡灵谷’的方向,花期只余下三天,乐天如果先回王神医家,那就没有时间赶往‘亡灵谷’,再怎么也得给那神秘老人一天的配药时间。
于是乐天对三娃说道:“时间仓促,看来只能兵分两路,你带一部分长生草回王神医家,我带另一部分去‘亡灵谷’。”
三娃在途中已经知道乐天和谷中一个神秘老人有过约定,于是嘻嘻笑道:“正好,你可以顺便去喀子寨,看看阿依姑娘,我们离开这么久了,她肯定想你得紧。”
乐天早就对阿依思念若渴,正有此意,嘴里说道:“正事要紧,我先去谷中交了草,再去看她不迟,免得先去见她耽误时间,你回去告诉王神医,我办完事后会尽快回来。”
当下二人分道而行。
乐天把一束长生草用布裹好了,负在背上,顾不得疲劳,运起道行,健步如飞,终于在黄昏时分,太阳还未落山之际,那喀子寨已经遥遥在望。
乐天忍住思念,还是决定先去‘亡灵谷’办了正事再找阿依。
于是他往前奔去,还没走出多远,突然一阵嘈杂的声音从侧面的林子中传来,里面似乎还杂夹着哀嚎声和惨叫声。
乐天吃了一惊,停住脚步,侧身看去,转眼间,只见不远处的林中冲出一群人来,惊慌失措的往自己这边跑来。
吃惊之余,乐天赶紧迎了上去。
与那群人离得近了,乐天才看清约莫有三十几人,男女老少都有,男的拉着女的,大的抱着小的,个个脸上都是惊恐万分的神情。
乐天看那装束,都是苗人打扮,而他们身后那片林子的另一端就是喀子寨。
“出什么事了?”乐天大声叫道。
没有任何人应声,前面的苗人都从他身边慌乱的跑过,乐天看见其中一个年轻人竟然断了一条手臂,断臂处血流如注,那人捂着断臂,仍然死命的前奔。
这时一个精壮的苗人看见乐天,朝他跑了过来。
“逆——乐天!”那人结结巴巴的叫道,浑身上下都是血迹斑斑。
乐天依稀认得此人就是曾经随同阿依的哥哥阿诺一起打猎的猎户,当日他和张铁生屠宰野猪之后,这人见过他,后来在寨子中也见过面,有些印象。
乐天一把拉住他,急切的问道:“出什么事了,你快告诉我!”
那苗人的汉话非常生硬,加上紧张,回头指着林子结巴的说道:“有——有——有人在寨子里杀人!”
“啊——”乐天大惊失色,“是谁,谁在杀人?”
“不——不认识,就一个人,象疯子一样,死了好多人。”那人的手抖得厉害。
乐天吓了一跳,忙问道:“阿依和阿诺呢?”
“没看见,不知道是死是是活,大家都跑散了。你本事大,你去看看吧。”说完,苗人撒开手,就跑掉了。
乐天的心猛的沉了下去,顾不得多想,就朝喀子寨跑去。
途中仍有三三俩俩的苗人豕突狼奔。
乐天望过去,没有阿珠和阿诺。
寨子离得近了,惨叫声不时从寨中传出。
乐天的心都揪紧了,他万万没有料到寨中竟然发生这样的变故。咯子寨至少也有两三百人,苗人素来悍勇,如何挡不住一个人?哪怕他是个疯子?
既然苗人不认识这个疯子,那他又是从何而来,屠杀这些普通的苗人?
思忖中,乐天冲到寨门前,立刻被眼前的惨状惊呆了。