众人一见此物，脸上皆尽变色。林楚韩接着道：“昨夜周兄曾吩咐在下守在后山，并告知在下若是有人从山上下来，不问是谁，一律射杀。待到夜色深时，忽然隐隐绰绰看到一物由山上直飘而下，在下急忙派人将其拿回，一看原来是条绳子，绳子上还系着这件衣物。没想到刚刚拿到绳子，周兄又遣来一人，派来的人说仲云已坠山，教在下取回他的尸首。在下细细思量，觉得其中有误，又等了许久，不见任何人下山，这才特来禀告。”
周漠脑袋中陡然一片空白，身子微微一颤，汗水顺着脸颊滚落下来。达克库哼了一声，双眸逼视周漠道：“你不是说仲云坠山死了么，他的尸首哪里去了？”周漠愣了片刻，歇斯底里叫道：“这不可能的，我明明看到他从山上坠落，他定然死了，林先生，你究竟有没有仔细寻找？”林楚韩冷笑道：“周兄，在下绝不敢欺瞒大家，你若不信的话，待会儿可随我一齐去寻找。”周漠定了定神，转头看向马基尔道：“马基尔先生。你昨夜也曾亲眼目睹，请你告知将军，那仲云究竟有没有坠下山崖。”马基尔本就对周漠颇为不满，此间听他求于自己，心下生出一阵快感，淡淡道：“周兄，对不起了。昨夜天色晦暗，又没有火把，老朽老眼昏花，看得不大清楚。”周漠抢上一步，狠狠道：“你……你想落井下石么？”
达克库眼光骤然一厉，喝道：“周漠，你跟那姓仲的小贼是不是一伙儿的？”周漠怔了怔，急忙道：“我与那姓仲的小子早已结下仇怨，又如何能和他是一伙？请师父明查。”达克库挥了挥手，冷冷道：“不用查了，老夫已经知道了。”
周漠眉头锁紧道：“师父知道什么？”达克库道：“周漠啊周漠，事到如今，你还想欺瞒狡辩么？你幼时与那姓仲的关系甚好，老夫诱他来救苏忘机，你自然不肯将他抓获，便故意放走他，是也不是？”周漠拜倒在地，连声道：“绝无此意！”达克库踱了几步，忽然道：“老夫且问你一句，那公输若是不是你放走的？”周漠心下一震，没有言语。达克库道：“你以为老夫不知道？其实你放公输若走时，老夫在旁边看得一清二楚。当时老夫还不信你会生出背叛之心，直到今日我才相信。况且老夫是你的杀父仇人，你焉能真心诚意在老夫手下从事？”
此言一毕，周漠眼里流露出些许寒意，缓缓站起，这时又听达克库桀桀笑道：“当初老夫之所以用你，委实是因为你是个不可多得之才，但如今你已萌生叛意，老夫无论如何也不能再用你了。你是自己下手呢，还是让老夫送你一掌？”周漠扬起头，嘴角轻轻一挑，露出古怪的笑容，徐徐道：“当然是我自己下手……”顿了顿，眼睛一瞪道：“……下手除了你这恶贼！”话音甫落，寒光一闪，长剑脱鞘而出，直奔达克库面门。这一招凌厉之极，饶是达克库早有防备，慌忙躲闪，仍是被一剑削去半个襟袖，不由惊出一身冷汗。
马基尔飞跨一步，提气沉声道：“将军，老朽替你除了这小贼！”大袖一甩，一招“双峰贯耳”，径取周漠太阳穴。周漠不敢怠慢，长剑反削马基尔手臂。哪料马基尔“古瑜伽”功夫练得出神入化，双臂恁地一折，竟从极小的角度处弯转过来，又是一招：“仙侣采药”，朝周漠胸口击去。周漠心中一凛，暗道：“老贼好生了得。”慌忙间长剑上挑，乃是一招：“断水截流”，逼得马基尔向后倒退几步。周漠得了空隙，心想：“这三人武功都不下于我，要想取达克库那老贼性命着实不易，三十六计走为上计，日后还有的是机会。”想到此处，当即虚晃一招，扭头便向门外冲去。
周漠身法甚是迅疾，两三步便冲到了门外，此时已有两队吐蕃武士举刀朝这里奔来。周漠大喝一声：“拦路者死！”剑尖一颤，瞬息刺死了两三名武士。其余吐蕃武士一拥而上，纷纷朝周漠攻至。周漠脚步不停，身子一矮，竟从人群中溜过，蓦地反身抓住两名吐蕃武士，朝后掷去。马基尔冲得太快，没料到周漠会使出如此一招，心中暗骂，急忙双掌吐出，一吸一引，将那两个吐蕃武士轻松卸下，抬眼看时，哪里见得到周漠身影？
马基尔还欲再追，但见达克库快步赶上道：“不用追了。这小贼轻功不弱，何况他这一去无依无靠，也对我等无甚威胁，下次若能遇到，老夫一定手刃此人！”马基尔见周漠去得远了，料得也不容易追上，长叹一声，随着众人怏怏而回。
却说周漠一路朝尧山狂奔，不一会儿已跑出小镇，来到山径小道。他向后望了望，见没有人追上，不禁松了口气，心中更是懊悔万分。须知他之所以投靠达克库，原本是想依仗达克库之力除掉苏忘机，为全家报仇。不想阴差阳错，苏忘机竟成了自己的父亲。一时心灰意冷，再投靠达克库时心境已发生了变化，又想能借此在吐蕃谋得一官半职，让他人不敢小觑。却不料他偶然失手，非但没能亲手除掉仲云，还引得达克库怀疑，以致落得这般下场。至于官宦之位，倏忽间也化成泡影，这番情形自是令他失望之极了。周漠一路走着，一路喟叹，不知不觉已行了大半个时辰，临近中午时分，他慢慢走入那片竹林之中，忽然心念微动，顿足道：“险些忘了一事。”当即从小路折回山镇，纵使轻功，一阵风般的朝南疾步而去。
流光一瞬，转眼就过了十余日，这日正是五月十五。老君山区天色晦暗，浓云密布，阴风犹如飞箭一般嗖嗖地射过，似是随时都能落下雨来。但山路上却不似以往那般宁静，而是热闹非凡，再过几个时辰，武林大会就将在此地举行，此刻，除武林派、纵物门陆续到来以外，仍有些不知名的小帮派在此集聚。甚至是南海沥沙帮，竹云帮这些平日不在江湖中露脸的帮派，也千里迢迢的赶到这里。
山道蜿蜒徘徊，曲折随意，虽不甚险恶，却稍显逼仄，每一落脚都要谨慎小心。众人之中，有一男一女格外引人注目。那男子埋着腰，正背着一女子前行，步法不见丝毫紊乱，真是如履平地。他背上的那女子脸色苍白，双臂紧紧地环着他脖颈，松也不敢松。这时，只听那男子笑道：“依儿，我们快要到啦，你不用抓这么紧，勒得我快喘不过气了。”那女子穿着一身淡绿衣衫，模样楚楚动人，闻言一怔，急忙松开，吃吃笑道：“对不起，左大哥。我很少行山路，心中有些害怕。”
这两人正是左车和韩雪依，那日他们别了仲云，换上好马，疾速朝开封赶去，待得二人来到开封，已过去了五六日，纵物门掌门温群早已答应楚朝雨的要求，将武林大会地点改为老君山。左车无法，只得找到温群，将仲云所言一五一十告知。温群听得不由一惊，便让左车、韩雪依二人先去老君山，自己亲自率众上少林寺找定智方丈商量对策，当下便与左车告辞，径自向登封去了。左车亦带着韩雪依朝老君山方向奔去，他们二人行得甚快，早了两日赶至老君山，这日又听说温群也已到了老君山，当即出了客栈，四下一打听，问出了温群的行藏，便急忙寻温群去了。
二人又在山路上行了一程，遥遥看到前方聚着一大堆人，韩雪依喜道：“左大哥，快看，温掌门就在那里。”左车精神一振，几个起落就到了人群之中，眼睛一瞥，恰好瞅见温群正和定智禅师说话。左车走到近前，放下韩雪依，恭恭敬敬行了个礼道：“温掌门，在下听闻你在此处，便一路赶来了，武林大会举行之地不再变动了么？”
温群看到左车，微微一笑，先将左车引荐给定智禅师，又道：“我身为纵物门掌门，既已答应，焉有改变之理？倘若任意为之，岂不叫天下英雄耻笑么？”定智禅师双掌合十道：“温掌门说得有理，况且今日来到这里的豪杰也不少，楚盟主就算胆子再大，亦不敢公然背叛武林，使出什么阴谋诡计来。”
定智先前在少林寺被楚朝雨重创，亏得他内功深厚，抵过了一阵。细心调养了一个月，功力已恢复了五六成，有了这一番经历，定智不得不对楚朝雨生出提防之心。而武林派秘密更是落到楚朝雨手中，定智总觉得楚朝雨这一切安排中隐隐藏着极大的阴谋，但手中没有证据，只能作罢。恰逢武林大会即将开始，定智便想借武林大会之机，出面指责楚朝雨擅闯少林寺之过，并建议另立武林派掌门，以绝后患。是以当谈及楚朝雨时候，言语中也是毫不客气。
温群沉吟半晌，忽道：“定智大师，依你所见，这次武林大会楚盟主会有什么举动？”定智叹了声道：“楚盟主行事古怪，老衲亦是不知，但终归还是要谨慎些好。老衲已派寺中大部分僧众守在谷口，一有变动，我们里外接应，也好安然出去，不怕被困在这山谷之中。”温群点点头，看了看天色，不禁皱眉问左车道：“少侠，现在什么时辰了？”左车道：“已近午时了。”温群若有所思，心里嘀咕道：“楚盟主怎么还没来？”正想着，倏然见纵物门中一个二代弟子急匆匆奔来，拜倒道：“武林派遣人来了，说有要事告知。”温群挥挥手，示意带人上来。
片刻，人群向两边让开，并肩走上来两人。这两人身材迥异，左首之人身穿红袍，手持两个金钹，鼻梁高挺，眸子中射出冷光，威风凛凛，一步一个脚印，走得极为沉重。温群看在眼里，心中却吃了一惊：“这西域蛮子究竟是何来头？此人每走一步脚都能深陷数尺，显然是内力极高，若是没有三四十年的内功修为，断然是不能做到。瞧他此举又是故意为之，难道楚朝雨一开始便向我示威？”一念未绝，同行右首之人一步跨前，鞠了个躬道：“晚辈元青云，参见温掌门。”
温群一听，呵呵笑道：“原来是元少侠，何必行此大礼，不知令尊近来可好？”说话间，右掌伸出，轻轻地将元青云托起。这一托看似平常无奇，但两人俱是暗暗心惊，须知温群武学造诣极高，四五十年练就的“众相迭生功”自是非同小可，这轻轻一托实是用上了六七成劲力，哪料元青云竟自岿然不动，直到温群将功力提至八成，才堪堪将元青云托了起来。温群心中大为疑惑：“元青云年纪轻轻，怎地有这般本事？”元青云亦是寻思道：“看来楚盟主此言不错，温群身为纵物门掌门，果有过人之处。”这样一来，二人均自暗生戒备，谁也不敢掉以轻心。
元青云笑了笑，抱拳道：“家父身体甚好，有劳温掌门挂念了。这位便是少林方丈罢。”说着，又向定智施了个佛礼。定智还礼道：“老衲正是定智。现在时辰将至，不知楚盟主到了么？”元青云道：“楚盟主吩咐晚辈先引各位落座，到时他自然会来。”说罢，便当先一步，引着众人朝西南方行去。
穿过一片丛林，又转过了几道山涧，便来到一处空地上。这片空地广阔异常，方圆足有百丈。周围树木似是被清扫而光，取而代之的是一圈排列整齐的桌椅，桌子上果肴酒食一应俱全，玲珑满目。群豪见了俱是一阵吵嚷，温群与定智方丈相视一眼，各自无话，温群心道：“原来楚盟主早已准备妥当，此地幽僻之极，倒是举行武林大会的极佳之处。”当下众人纷纷就坐，纵物门、少林寺一干人等均坐在场地西北角，其余各门各派也皆坐在北面，一字排开，等到元青云安置完毕，便走到温群身前，鞠了个躬道：“楚盟主还有些事情，不能及时赶到，还请温掌门恕罪。”他提起中气，将话音遥遥送出，群豪听得确切，不由纷纷叫嚷起来。
有人道：“楚盟主什么时候来，为何叫我们大家等他？”有人道：“这次武林大会本就是由我们纵物门举办，楚盟主凭什么私定时辰，反倒叫我们在此干等着。”亦有人道：“楚盟主算什么东西，老子若是来迟些，他等我不等？”场下顿时乱成了一片。元青云哼了一声，拂袖道：“稍后再见。”说毕，转身就走，二人还未走出几步，忽见席间跳出一人，手掌一圈一吐，猛然朝元青云背后拍去，口中兀自道：“留下！”这一声犹如晴空霹雳，震得群豪耳朵嗡嗡作响，众人抬眼一看，不由议论连连，此人不是别人，正是南海沥沙帮帮主邱道元。他一来很少在中原地区活动，二来在自己本地名声又是极大，武功更是藏而不露，因此群豪中鲜有人知道他的底细。
元青云好似没听见一般，犹自向前走去。邱道元自恃武功了得，历来受人尊重，怎能咽得下这般气？蓦地大喝一声道：“小子，我叫你留下！”左掌跟着拍出，两掌一前一后，分头袭至。眼瞧就要拍到元青云背心，忽见人影一闪，众人还没看清发生了什么，却见邱道元跌跌撞撞向后疾退数步，慌忙中使了招：“千斤坠”这才定住身形，一张老脸憋成了猪肝色，不停地呼呼喘气。众人定睛一看，元青云身后已然站着一人，那人正是随元青云一起前来的红云禅师。只听红云禅师冷冷笑道：“阁下有何贵干？”
邱道元伸手挡开前来扶他的弟子，猛地掣出一把判官笔，啐了口道：“你这蛮子又是哪里来的？我问的是那小子，干你何事？”红云禅师须发如戟，大声喝道：“你说什么？”邱道元为他气势所震，不禁身子一颤，话头忽转道：“喂，那小子，楚盟主到哪里去啦？他若不来，你就别想离开。”红云禅师金钹一合，发出一声清脆的响声，接着徐徐道：“少主已经说了，阁下没听见么？楚盟主待会儿就到，你若是等不及，就自行离开罢。”众人一听，皆是口无遮拦，大骂红云禅师猖狂，邱道元脸上更是挂不住，倏地怪叫一声，猱身欺近，判官笔在空中一交，朝红云禅师肋下点去。
他这一招迅捷之极，众人还没来得及叫好，但瞧红云禅师金钹飞出，一道金光闪过，疾如流星般地向邱道元转去。邱道元怔了怔，左手判官笔扬起，由下至上一格，但闻“铮”的一声，那金钹又飞回红云禅师手中，邱道元只觉虎口一阵酸麻，判官笔险些拿捏不住，幸得他武功不弱，急忙手掌一翻，顺势一招：“推船迫岸”，“唰唰”两笔向红云禅师周身大穴罩去。红云禅师冷笑一声，金钹横削，砍向邱道元左手，另一金钹须臾攻至，转向邱道元面门。这两招联系紧密，真是天衣无缝，邱道元顿时手忙脚乱，一个不慎教红云禅师削到衣襟，“嗤”的声轻响，邱道元衣衫上陡然出现一个口子，众人瞧得心惊胆战，皆是情不自禁地发出一声呼喊。
