众人见太后强调据实汇报，便俱言于忠未能称职。胡太后颔首会意，遂出于忠为征北大将军，领冀州刺史。
高阳王元雍素与于忠有旧怨，亦想借机铲除于忠，遂上表白劾道：“臣初入西柏堂，每见于忠专恣，欲加裁抑，忠反欲矫诏杀臣，幸由同僚坚拒，始得免死。自思才疏学浅，无功受禄，辜负圣恩，愿返私门，终身为民。”
胡太后见高阳王此意，是激她除掉于忠，她怎能下此决心，除掉自己的功臣呢？她思谋良久，仍不忍论罪，便采用折衷办法，下诏宽慰高阳王一番，并重用他为太师，来平息这场风波。后来，于忠病死于位，朝中群臣颇称快意，独太后忧闷不乐。关于谥号问题，礼官有所争议，太常少卿元端道：“于忠刚直猛暴，专权好杀，案谥法刚强理直日‘武’，怙威肆行曰‘丑’，应谥‘武丑公’。”
太常卿元修义见胡太后脸有戚容，心领神会，便不同意元端之说，争辩道：“于忠尽心奉上，翦除凶逆，依谥法除伪宁真日‘武’，夙夜恭事日：‘敬’，谥‘武敬公’较为适合。”
胡太后点头称是，赐谥于忠武敬，并厚赠葬品。这足见胡太后对于忠的袒护与厚爱。
熙平元年(516年)，侍中侯刚掠杀羽林军，被御史中尉元匡弹劾。胡太后下诏，令廷尉议处。廷尉认为侯刚擅自杀戮，应处以大辟(砍头)。胡太后哪里舍得处死自己心腹之臣，犹豫再三，迟迟不肯御批。尚书令、任城王明其意图，为侯刚求情道：“太后陛下，侯刚历仕前朝，事有可取，纤芥之疵，未宜处死，望陛下网开一面，令其戴罪立功，报效朝廷。”
此言正中胡太后下怀，她会意道：“事应如此，朕与廷尉诸卿重新商讨，再行定度。”
遂在宣光殿召见廷尉卿裴延俊、少卿袁翻。胡太后对二人道：“以朕之见，侯刚之事处理不妥，侯刚因公事掠人，邂逅(意外)致死，律文不当坐。卿处以大辟，究竟是根据何种律文呢？”
裴俊见太后为侯刚辩护，便知趣地不再言语。而少卿袁翻却刚直不阿，极力辩驳道：“陛下此言差矣。案律邂逅不坐者，是指事情已经显露，而犯人拒不交待，必须严刑拷打，取其供言，若意外致死，按律不坐。至于此案，犯人已经招供自首，正宜依法结案，不应施以酷刑。而侯刚大用酷刑，本有杀心，事非意外，故应处以大辟，以正刑典。”
胡太后见袁翻说得有依有据，一时不易驳倒，便对袁翻道：“卿等先回府，朕自有判决。”
次日，胡太后下令日：“廷尉执处侯刚，于法如猛。刚既意在为公，未宜便依所执。但轻剿民命，理无全舍，可削封三百户，解尝食典御。”
这桩草菅人命的大事，就这样被胡太后不了了之了，她依仗自己的权力，袒护亲信违法胡为，朝廷政治，安能清明？像侯刚这样势力小人，因善于烹饪而被宠幸，充尝食典御使达30年，此时虽被撤职，然仍出入宫廷，参与朝政。不久，胡太后便拜其为御史中尉，常侍、卫尉如故。朝野大臣对此愤愤不平，但只敢怒不敢言而已。
胡太后以皇帝自居，她不放过任何表演她才华的机遇，甚至岁末祭祀宗庙之事，她也要代替皇帝去做。延昌四年(515年)，即胡太后临朝称制的第一年的十二月，按旧礼，到岁未，皇帝要祭祀宗庙，依例当由皇上亲祭。胡太后觉得此等事情应由自己亲自去做，便召集众礼官及博士，商议此事。胡太后试探地问道：“皇上年幼，未能亲祭，朕欲代圣上行祭礼，众爱卿以为如何？”
礼官道：“太后代圣上行祭礼，有违礼制，且宗庙之内，不得妇女入内。”
胡太后不甘心，说道：“朕可以用帏幔围住，看看三公行事便可。”
礼官和博士们不同意，胡太后看看大臣们，问道：“难道历史上就没有代行祭礼之事吗？”
侍中崔光上前一步奏道：“昔日汉和帝(东汉刘肇)皇后邓氏曾代替和帝祭祀过宗庙，太后代圣上祭祀，又有何不可呢？”
礼官们见崔光找出依据，无话可话。太后大悦，便饬令侍卫备齐全副仪仗，亲临宗庙，摄行祭祀。
胡太后不仅代替皇上祭祀宗庙，而且还代替皇上改葬自己的婆母。
世宗元恪的亲生母亲，即肃宗的祖母高氏，是司徒公高肇的妹妹，生世宗，被孝文帝元宏的继皇后冯氏毒死。世宗元恪登基后，追尊为孝文昭皇后。原葬于洛阳城西长陵东南，因山起陵，号终宁陵。此时欲迁陵改葬，与高祖孝文帝合葬。
按传统礼制，葬礼中应该由高氏的嫡孙做丧主，主持葬礼。而胡太后却要代君行事，下诏道：“文昭皇太后尊配高祖，辛付庙定号，促令迁奉，自终及始，太后当主，可更上尊号称太皇太后，以同汉晋之典，正姑妇之礼。庙号如旧。”
胡太后不仅要亲自管政治上及与政治有关连的事，就是大臣的家务事，她也要插手。
兰陵长公主，世宗元恪的二姐，胡太后的姑婆。嫁与太傅刘昶子刘辉为妻。这桩婚姻当然是北魏政治的产物。刘昶，字休道，是刘宋文帝刘义隆第九子，因前废帝刘子业欲害之，遂于北魏文成帝和平六年(465年)降于北魏。北魏给予重用。为了笼络南朝北投的汉族士人，尤其是南方名门望族，宗室之亲，北魏统治者将宗室之女嫁与他们，结成姻亲。如刘昶便先后纳娶北魏武邑公主、建兴公主和平阳公主。尤其是孝文帝改制以后，提倡鲜汉通婚，他带头娶汉族大族之女，像刘昶这样帝王之家，名门之后，更是北魏宗室之女联姻的主要对象，因为两家门当户对，这也是北魏门阀制度在婚姻上的要求与反映。所以，刘昶后代亦娶公主为妻。如刘昶嫡子承绪，尚高祖妹彭城长公主，刘辉尚兰陵长公主。
兰陵长公主自幼长在后宫，在后宫众嫔妃勾心斗角、争风吃醋的作风熏染下，也形成刁蛮任性，酷虐严妒的性格。嫁与刘辉后，自依皇上之女，金叶玉叶，胡作非为，不守妇道，肆虐仆人。刘辉曾私幸侍婢，侍婢身怀有孕，被兰陵公主发现。公主醋性大发，恼怒万分，令人将怀孕侍婢剖腹，将婴儿支解，又将草装于侍婢腹中，赤身裸体地摆到刘辉面前，令人惨不忍睹。刘辉忿恨已极，但又无可奈何，不敢责骂公主，只好采取消极的办法，疏远公主，分床而居。
兰陵公主见惹恼夫君，自己独守空房，非常伤心与寂寞，遂将此事说与姐姐。她姐姐因入朝听讲佛经，便把此事说与胡太后。胡太后倒也古道热肠，见自己姑婆如此不幸，怎能不管。她下令她的情人清河王元怿亲自查问此事。清河王怿与高阳王雍、广平王怀详细调查后，禀明太后。清河王道：“刘辉与公主如此不和，已无夫妻之情，为救公主于不幸，请太后准其离婚，削夺刘辉封位。”
胡太后亦想为姑婆出口气，便下诏令其离婚，并将公主接回宫中居住。
在北魏，由于社会长期分裂与动荡，儒家封建礼教被打破，对人们行为的束缚日益减弱，再加上北魏是少数民族建立的政权，少数民族的生活习俗带入中原，所以北魏妇女地位较高，生活比较自由。她们在婚姻上可以自己选择婚嫁对象，可以离婚，甚至已婚妇女不贞偷情比比皆是。上至太后，下到平民，离婚、偷情不绝于史书。
兰陵公主虽一时气恼，与刘辉离婚，但在宫中居住，寂寞难耐，便又想起丈夫的种种好处来。她不便亲口向太后提起，便求太后面前红人高阳王雍与刘腾前去为其求情。刘辉也因离婚，失去封位而感到后悔，也求王雍与刘腾为他向太后求情。胡太后恐刘辉恶习不改，不顾二人的请托，没有答应。兰陵公主与刘辉都不死心，多次求人向太后求情，胡太后见二人如此执着，便答应二人可以复婚。
兰陵公主在宫中住了一年多，与胡太后感情很好，临行前，胡太后流泪将公主送出宫门，并叮嘱道：“此番回去，要恪守妇道，善待夫君与仆人，不能再生事端，否则我再也不管了。”
公主回去后，夫妻二人和美地过了一段日子。但好景不长，刘辉恶习难改，又与张、陈二氏女私通，****更甚。公主也毫不忍让，二人大打出手，刘辉将公主从床上推下，拳脚相加。时公主已身怀有孕，流产而亡。刘辉见公主被打死，畏惧潜逃。胡太后闻讯后，命清河王处理此事，将陈、张二女髡笞付宫，兄弟皆受鞭刑，发配敦煌为兵。
公主出丧之日，胡太后恸哭不已，举哀太极东堂，出葬城西，太后亲送数里，尽哀而还。她悲痛地对侍中崔光说：“朕之所以伤心，是因为公主被刘辉殴打已非一次，她隐瞒不言与朕，才有今日之事。朕真悔不该令其复婚！”
后刘辉在河内温系被捉，幽于司州，太后判其死刑，以为公主报仇。正赶上大赦，刘辉死里逃生，得到赦免。
胡太后就是这样精力充沛，事必躬亲。然这并非治国之道，常言道：智者千虑，必有一失；愚者千失，必有一得。一个人的智慧终不如群策群力，胡太后若能重用人才，即使高枕而卧，也不会有后来的亡国之忧。
她为自己此行找到的借口便是尽婆媳之礼。儿媳改葬婆婆，此乃旷世奇举，胡太后独出新裁，从送葬，到祭奠，到哭殿，都亲自主持，出尽了风头。
