他这辈子戎马一生、更是一国之君，却有些想哭。他拥有至高无上的权力，同时他又揽尽了人世间最为彻底的寂寞。王者寂寞，每当夜深人静之际他都会孤身一人待在寝宫，坐在龙床上痴呆、盲目地寻找，然后又是痴呆、盲目地寻找就这样无限止地循环往复下去。
先知绿鸟再一次从他的龙疱上脱落现身，扑扇着翅膀在他眼前翻飞：“我最尊敬的皇帝、我的主人，我又来看你来了。”
他无比茫然的脸上荡起了一丝笑容：“你来了，你终于来了，我找了你这么久你终于出现了。我朱棣到了如今，女人、权力一切的一切都不稀罕，我却只稀罕你这么一个畜生，仅仅稀罕你这么一个畜生能在我面前出现一下，仅此而已。”
绿鸟道：“我的主人，这不足为奇，当你没有女人的时候，你就希望自己能够得到一个女人，等你的女人得到了，你就会想得到至高无上的权力，当然权力你也得到了。你不稀罕女人和权力，是因为你拥有女人和权力。当然，女人和权力都不是固定不变的，你可以凭你的本事夺来，别人也可以用别人的本事强走，因此，你希望你所得到的一切都不失去，都永远属于你，但这一切你一个凡胎无法知晓，所以你就稀罕我这个先知。你稀罕我、需要我，我才出现，我的主人，这是你的特权，我的主人，你不要忘了，你是属于天子真龙的人，我又是属于你的先知，我为你服务，你就必须为天子真龙服务，天子真龙要离开你的时候，你可千万不要有怨言！”
他道：“这我知道了，我只不过想要你出来陪我说说话而已。你看我那些大臣，为什么我的气数要尽了，他们却也跟着不行了呢？郑和很久以前就传来消息说他们就要还朝了，之后再也没有消息了。尤其是那个道衍，带领雄兵一万却拿不下只有区区数百之众的麓山寺，反而被人打成重伤。”
绿鸟道：“这就像躯体上的蛆虫，当躯体肥硕时，他们因为有吃的就跟着肥大；当躯体日渐销尽，他们所得到的食物就少，因此也就跟着消瘦，直至躯体没有了，他们也就会消失。”
他道：“我明白了，原来是这样的，那你说我最终能不能得到《乾坤秘笈》？”
绿鸟有些抱怨了：“我还以为你想通了，原来你还是这么有野心。你要知道，当天子真龙的元神离开你的时候，你就跟着消失了。”
他对此表示歉意，但还是很不甘心：“小东西，我的先知，没有哪个主人会求自己的奴仆为他办事的，我是第一个，求求你告诉我好吗？我仅仅想知道一下而已。”
绿鸟没有拒绝：“我的主人，我只服务于你，当然不会拒绝你了。我就告诉你，《乾坤秘笈》最终会落到你手上的。”
他欣喜若狂，真不敢相信这是真的：“真的吗？真的吗？那我该怎样得到它？”
“不说了不说了，有人来了。”绿鸟迅速回到他的袍子上，化作了一片龙鳞。果然有门侍禀告：“启奏陛下，郑公公求见。”
“郑和？几个月没有消息，怎么突然一下子又冒出来了呢？”他摸不清原由，也只有宣他进来亲自过问的份儿了。
郑和、王景弘、“人妖王”及“连体双雄”几人走了进来，一齐跪下去行跪拜礼。皇帝朱棣让他们起身，匆忙问道：“你们不是早就说要回朝了吗？怎么一下子拖了那么久？”
皇帝派郑和此次下西洋，一是为了将各国前来出访大明的使节送回去，以炫耀大国之雄风；二来也是掩人耳目，以显示郑和下西洋并非要去刺杀建文帝。然而在回来的路上惨遭南海之心芙蓉岛一劫，带去的兵士死得所剩无几，同时各国进供的宝物被黎麟洗劫一空，可谓狼狈之极，自然没有脸面光明正大地回国，所以回国之后并没有事先上报朝廷，只是径自回到京师参见皇帝。郑和几次痛哭失声，把他们在南海上的遭遇向皇帝从头到尾叙述了一遍。事出意外，情有可原，朱棣并没有过于追究责罚，只是叫他们安顿好各国使节。同时，郑和还朝，朱棣求之不得，眼下道衍南征麓山寺受阻，道衍受伤，剩下的如高忠、王贵、何颖等人跟麓山寺里面所藏的反贼相比，武功低微，而且士兵长时间征战已经疲惫不堪、军心涣散了。与之相比，郑和寻访各国，网络各国奇能异士众多，自己也是当今为数甚少的武林高手，剿灭乱党、除建文帝、夺取《乾坤秘笈》的重任当然就非他莫属了。
朱棣道：“郑卿家，你可知朕出兵麓山寺一事？”
郑和道：“皇上，此事人人皆知。白莲教残孽、清风寨、苗人、福建的两个妖道还有武林其他各派的那些别有用心的人齐聚麓山寺，人数众多，皇上派一万大军前去镇剿未果，还连主帅道衍大师都被寻影的‘意杀’击中，命悬一线。”
朱棣向他诉苦：“三宝啊，你知道就好！东边晦朔盟正闹得沸沸扬扬，西边阿鲁台不老实蠢蠢欲动，南边黎氏死灰复燃朝中能够带兵打仗的也只有你了。”
郑和迟疑了片刻，道：“皇上是想派我去剿灭藏在麓山寺里的乱党？”
朱棣淡然一笑：“对，郑爱卿真知我心意啊！”
郑和无法再说下去了，怔在那里。到麓山寺剿灭乱党，就是跟麓山寺作对，跟麓山寺作对就是跟寻影作对，撇开寻影练就了旷世奇功他不是他对手不说，单拿寻影在旋流区舍身救了那么多人，他郑和也不好意思跟自己的救命恩人作对。他此时正左右为难。
朱棣提醒他：“郑和！三宝！”
他回过神来：“皇上”
朱棣对郑和的一反常态表示不满，抱怨道：“郑公公，你怎么了？你不会是被寻影那小子的‘意杀’给吓倒了吧？道衍虽然受伤，但贼人的损失更为严重已经所剩无几了。我再拨给你五千人马，寻影那小子再怎么厉害，我相信他也抵挡不住千军万马，总之，我要他们人头落地，我要《乾坤秘笈》完好无损地归属于我。”
郑和踟躇不决：“皇上只是”
朱棣突然露出愁苦的面孔：“三宝你知道吗？朕的气数将尽了，朕要死了，朕死了朕幸幸苦苦打出来的万里江山怎么办？朕得好好地把它保护好，交给朕的后人啊！”他的声音又突然变得高亢：“不要再犹豫了，我心意已决，你必须得去，那些使节交予王景弘安顿，而且朕也去，随军出征。”
