东都，正平坊，灯火通明。
一位身着粗布麻衣的老者，在一中年男子的陪同下，赶着牛车缓缓而行。这牛车十分破旧，车辕表面的纹路更是凹凸不平，隐隐生出裂纹，行在大道上发出咯吱咯吱的声响，甚是刺耳。此时年近岁末，日落的极早，故而寻常百姓多会早早关闭门窗，上好门闩，点盏油灯过起自家的小日子。要知道东都洛阳严格执行宵禁政策，若是让夜巡的金吾卫士撞见，保不准会被丢到京兆府的大牢里。
到了那地方，没有拿得出手的黄白之物，免不了被拖到堂上一日两顿竹笋炒肉片，脱下你一层皮来。民不犯禁官不纠，这已经是东都城官民达成的默契，近百年来皆是如此。
只是这老者似乎却全然不顾宵禁的规制，慢吞吞的赶着牛车，好似多抽一鞭子，那老黄牛便会闷的一声撂挑子不干。
“旭伦，你说我这个时间回来，南风他们会不会觉得不妥。”老者将鞭子丢给了中年男子，轻声说道。
那中年男子显然对那老者十分恭敬，先是朝他拱了拱手，随后缓声道：“夫子什么时候回来，只有长生天知道，便是皇帝陛下不也是今日才得到消息的吗。南风师叔在您游历的这些年一直在代理国子监的大小事务，可是忙的焦头烂额，徒儿敢保证他老人家现在最期盼的便是您老回来接过烂摊子。若是得知了您回来的消息，他只会拊掌称庆，又怎会生出半分埋怨。”
“你啊，倒是生的一副伶牙俐齿。”
老者幽幽一叹道：“你我师徒同行三年，行三万里路游历西域三十六故国，倒是见了不少大场面，知了不少人心。这些事情我都要写成奏疏，呈于陛下。我大周的统治看来不像若愚师弟说的那般稳固啊。”
稍顿了顿，老者话锋一转摇了摇头道：“这三年你与我外出游历，都学到了什么。”
“看到了什么，徒儿便学到了什么。”中年男子微微垂目，淡然道。
“看到的并不一定是真实的呀。”老者似乎有些失望，只一言便缄默不语。
良久，老者转身。
“回去吧，回去吧。也是到了该回去的时候了。”老者抬头望了眼浩瀚星空，喃喃道：“七星汇聚，紫微蒙尘。怕是要有大劫啊。”
“是劫是缘皆由天定，夫子又何必在意。便退一步说，若是陛下问起，也是若愚国师来应承。”
中年男子对答如流，老者却无一丝喜意。
“你们这些年轻人啊，其实啊什么都好，就是把责任都分的太开，分的太清，太过矫情了。”
老者顿了顿，良久，话锋一转指着北城方向道：“昔日我与若愚师弟做一大赌，言及洛阳城中的这春秋大阵二十年后必有巨变，如今看来却是成真了。”
中年男子好奇道：“夫子与若愚国师赌的是什么？”
老者呵呵一笑道：“一坛子黄酒耳。”
中年男子又问：“夫子赌对了？”
老者道：“如今看来，是八九不离十了。”
“那我们要不要去告诉一声若愚国师？”
“他那个性子，如何听得进去我的话，何况我们还有赌约在先。”老者负手前行，淡然作答。
“可是您老人家刚才还教训我说，要承担别者不愿承担的责任。”
老者哑然失笑:“那是一码，这又是一码。春秋大阵便是破了，也无碍大局，最多便是叫太平道中的那几个老家伙出来活动活动筋骨。更何况若是提前告诉了他，我这坛子黄酒就没的喝了。七星汇聚关乎的则是国运，什么是国运？国运就是千坛、万坛的黄酒，是天下人喝的黄酒。若是误了这事，别说一坛子黄酒，这辈子老夫都没有酒喝了。你说说，这两者能一样？”
......
......
一辆青布马车缓缓驶入崇仁坊，行了半柱香的工夫，在坊市西角一处森森别业旁停了下来。一名灰衫管事点着灯笼利落的跳下车，轻敲了敲府门。
这东都的崇仁坊建在南城，远不似西京长安同名坊市华贵，比起北城那些熙熙融融的坊市，更是冷清了许多。
不久偏门侧开，一队仆人恭候在门旁，等候主家进宅。
“咳咳......”
在灰衫管事的搀扶下，一个约莫不惑之年的男人颤巍巍的走下了马车。他腿脚刚接触地面的时候便感受到一股撕裂心肺的剧痛，竟是生生跪倒在地。
“闪开！”这男人狠狠瞪了一眼企图扶起他的管事，咬着牙撑地而起。“我回府的事情，不要对任何人提起！”稍顿了顿，中年男子轻叹道：“定文和定戎也不要说。”
“知道了，老爷。”那老管事不忍再看，将头垂了下去。
“你这是干什么，该来的总会来，我现在还没死呢，你便这样哭丧着脸，不是在咒我吗？”
老管事默然不语。
中年男子深吸了一口气叹道：“你今晚从账上支一些银钱，也先去避一避吧。”
“老爷！”老管事再也忍将不住，咚的一声跪倒在地：“老爷，要我您再跟主上说说，兴许还有转机啊。”
中年男子摆了摆手，苦苦一笑：“晚啦晚啦，爱欲于人,犹如执炬。逆风而行,必有烧手之患。当初我对她那般......罢了，罢了，我负了她，我负了她啊。”
中年男子一颤一拐的走近府邸，拖下一个落寞背影。
“老爷！”老管事却不肯起来，不停的用力朝青石地板上叩首。“老爷，您跟我一起走吧，天地之大，未必就没有您的容身之地啊。”
“你走吧，趁还来得及，快些走吧。”中年男子忽然驻足，哽咽道：“我在颍州有一处别业，房契便在那紫檀盒中，你该是知道位置的，去取来带走吧。你我主仆一场，你服侍了我二十年，我也算不负你了。”说完他便长叹一声，头也不回进了府中。
......
......
福善坊四海客栈，萧铭在教青雀编草蚂蚱。小书童阿木在一旁托着腮帮子，痴痴的望着这个美人儿姐姐。
“青雀姐姐，你以前没有编过草蚂蚱吗？”小书童见青雀对编草蚂蚱如此感兴趣，一时好奇，笑声道。
“啊！”青雀正在入神的按照萧铭的方法编蚂蚱，突然被阿木一惊，竟是被扎破了玉指。小丫头这一年来没少吃苦，只将手指放到口中允吸，默不作声。
萧铭拍了小书童脑袋一掌道：“你个傻小子，竟问这种白痴问题。你青雀姐姐不是说过了吗，他是扬州刺史的女儿，从小过着锦衣玉食的日子，哪里会玩过这些。”
青雀闻听此言两颊立时浮起两朵红晕，垂首道：“让公子见笑了。”
萧铭摊了摊手：“这有什么，每个人生活背景不同，经历际遇自然也就不同。你无需放在心上。”
小书童见自家少爷如此偏袒青雀，努了努嘴委屈道：“少爷就知道欺负阿木，阿木再不跟少爷一起睡了。”说完，小书童转身满面真诚的望着青雀笑道：“青雀姐姐，今晚上我跟你睡好不？”
“这......”小娘子一时分外为难，不知该说些什么。
“臭小子，跟你少爷我耍起脾气了？赶紧收拾床铺睡觉，明日我们还要去国子监呢。”萧铭对阿木真是毫无办法，多年朝夕相处，小书童几乎知道自己每一个弱点。
小书童冲自家少爷吐了吐舌头，不甘的转身离去。
“这个孩子！”萧铭冲青雀摊了摊手，尴尬一笑。
“阿兄，不碍事的，他蛮可爱的啊。”
青雀莞尔一笑，带的萧铭心中一颤。
“阿兄，你会下围棋吗？”青雀不知为何竟是忽然发问，令少年一惊。
“哦，年少时随阿爷囫囵个下过几盘，知晓些皮毛。怎么，青雀想来上一盘？”萧铭为油灯添了些清油，淡淡道。
青雀到底还是个十五六岁的孩子，喜怒哀乐溢于言表，此刻听闻萧铭习过“手谈”，支吾道：“哦，反正闲来也是无事，不妨便来上一旁。”
萧铭摊了摊手道：“你这人真是记仇。方才编蚂蚱吃了亏，现下便想出下棋的主意。我这么个粗鄙山夫如何比得过你这刺史小姐。也罢也罢，便权当是陪你开心。”
“阿兄最好了！”被萧铭道出了心中所想，青雀也不在意，从身侧胡几隔层间取出棋盘和两坛棋子，轻声道：“阿兄你先来。”
萧铭惹上这么一个拖油瓶直是无可奈何。
“这样，我便执黑子吧，你先落子。”
青雀手指捻起一枚白子放于左上角星位，嫣然笑道：“该你了。”
