曼哈顿工程
二战期间,纳粹德国进行了核武器的研究。得知这一情况后,丹麦伟大的物理学家、诺贝尔奖获得者波尔立即前往美国。他与费米、爱因斯坦商讨后,建议美国必须抢先制造出原子弹。后来,为了专门从事核武器的研究工作,美国建立了代号为“曼哈顿工程”的原子弹研究机构。1945年7月16日,美国研制出了第一枚原子弹,并在新墨西哥州的一个沙漠空军基地试验成功。
早在1939 年,阿尔伯特?爱因斯坦就给罗斯福总统写过一封信,信中说希特勒可能正在研制一种新型炸弹。这种炸弹的威力非常大,可以在瞬间摧毁整座城市。罗斯福迅速成立委员会,加快了美国原子弹的研究步伐。恩里科?费米等物理学家曾经估算,仅几磅重的不稳定元素例如铀就可以产生史无前例的爆炸威力。
1942 年,罗斯福启动了美国有史以来最昂贵的研究计划:也就是将理论付诸实践,研发出第一颗原子弹。来自加利福尼亚的杰出理论物理学家罗伯特?奥本海默被任命为原子弹计划的主持人。奥本海默急需建造一个专门的实验室,他在新墨西哥州的偏远地带有一个大农场,于是他选择附近的洛斯阿拉莫斯作为实验室的建造地。此外,奥本海默还从美国的各所大学里挑选出顶尖的科学家,将他们带到气候恶劣的新墨西哥,开始和他们一起制造原子弹。奥本海默在洛斯阿拉莫斯建起了实验室,还分别在田纳西州的橡树岭和华盛顿的汉福德设立了一个工厂。对外人而言,洛斯阿拉莫斯并不存在,在任何一张地图上都找不到它。它只有一个邮址:圣塔菲1663 号信箱。
原子弹
一颗中子进入铀原子之后与铀原子发生反应,中子破裂。这一破裂过程就是裂化,裂化引发一系列反应,当中子从一个原子核撞击到另一个原子核上时,就会释放出巨大的能量。
这项计划耗资20 亿美元,共有20万人参加。只有极少数人了解工作的真正目的。甚至连哈瑞?杜鲁门,也是在罗斯福去世后继任美国总统时,才得知此计划的意图。
1942 年,杜鲁门就任国家防御计划调查特别委员会主席。这位直言不讳的密苏里州参议员,因为执意揭发军事开支中的浪费而名声大振。杜鲁门发现一项耗资几十亿美元的计划正在秘密进行,他想对此有更多了解,但战争部长亨利?斯廷普森警告他不要进行任何调查。
1942 年12 月2 日,原子弹研究有了重大突破。恩里科?费米在芝加哥的实验室中成功进行了链式反应。奥本海默现在知道爆炸原子弹是有可能的。
当美国的欧洲盟国与纳粹德国进行激战时,太平洋战役使美军陷入了战争的低迷状态。数百万人投入到这场噩梦般的抗日战争中,试图改变战争的形势。为了抗击日本的军事扩张行径,美军展开了一系列激战。其中包括中途岛战役,以及其后的瓜达尔卡纳尔战役。美国逐渐收复了沦陷的太平洋诸岛。