总督府，宾客厢房，
“……这样说来，这个西拉塔家族是帝国目前最权势熏天的几个大贵族之一了？”奥卡神色显得有些凝重地问道。
“毫无疑问，西拉塔家族是现在罗马城内除了陛下的亲族瓦伦提尼安家族之外地位最为显赫的家族。”回答奥卡问题的自然是同样帝国大贵族出身，对罗马贵族圈子了解较多的科内莉亚，不过科内莉亚的声音听起来有些奇怪，似乎像是在婉转低吟，带着一丝无法不引人注意的诱惑，让正埋头沉思的奥卡不禁下意识地看去。
厄！奥卡敢保证，眼前呈现的一幕，就算是个冷血的杀手，恐怕也免不了一阵内心悸动！还没有来得及换下宴会上穿戴的一袭裹身束腰青黛色长裙的科内莉亚此刻正斜躺在柔软的床榻上，舒展着修长完美的躯体，如玉般的藕臂轻撑螓首，媚眼如丝地径直望着奥卡，薄如蝉翼的丝绸长裙掩不住那动人的曲线玲珑而朦胧****，一股慵懒中透着无穷媚意的撩人姿态令人忍不住浑身燥热。
这妮子分明就是在直接地诱惑自己啊！当意识到自己也在科内莉亚那风情万种的魅力面前果断当了一回猪哥的奥卡迅速回过神，内心暗骂这小妮子越来越会勾引人了，一边狠狠地瞪了小妮子一眼，结果后者却是毫不害怕，反而像是发现了什么有趣的事情似的，咯咯娇笑起来，眼神中尽是得逞的狡黠和荡漾的春情。
顿时，房间内，一种浓郁的****气氛蔓延开来，见这情况若是继续发展下去必然发生某种少儿不宜的事情，还要思考分析宴会上获得的信息和想出下一步对策的奥卡赶紧开口打破气氛道：“这么说，莫非格拉蒂安殿下并不是贾斯汀娜皇后所出？”
“哼！”一声不满的轻哼响起，似乎对奥卡的不解风情感到十分不满，床榻上的科内莉亚嘟了嘟嘴，气愤地转过身去，背对着奥卡耍起了小脾气，坚决不回答了。
无奈苦笑，奥卡只好从座位上站起，走到床榻边，用手轻拍了拍轻衣滑落露出大片如雪冰肌玉肤的后背，然而科内莉亚似乎是赌气了小性子，扭动了一下娇躯，但就是不理睬奥卡。
“啪！小妮子，反了天了！”一声令人销魂的声音响起，奥卡毫不客气地一巴掌拍在了科内莉亚弹性十足的翘部位上，隔着那一层似有实无的单薄织物，如酥般细腻嫩滑的温软触感让奥卡都忍不住有些恋恋不舍。
“嘤咛”一声传来，在奥卡的魔掌之下，这次科内莉亚终于败下阵来，转过身俏脸上已是一片绯红，美眸中泛起的涟漪简直要把人融化了才肯罢休。
“你个小妮子！”看着科内莉亚那发情小母牛的样子，奥卡不禁笑骂了一句，脱去鞋袜上到床榻上，将柔软的天鹅绒枕头枕在脑后然后反手将身侧蜷缩的科内莉亚搂在怀里，鼻端凑在如缎的青丝旁嗅着那淡淡的沁人芳香，柔声道：“快给我说说，这个西拉塔家族究竟势力达到了什么样的程度？”
“嗯。”奥卡说完，就听到耳旁传来一个低若蚊呐的声音，转过头就看到科内莉亚如同一只小猫般将脸紧紧贴在自己的胸膛上，满脸幸福的表情，好看的双眉微微蹙起，似乎在努力将脑海中有关的信息和记忆加以整理，酝酿语言，那副依赖而又柔弱的样子让奥卡心头一阵发热。
“奥拉，很难用确切的语言来形容西拉塔家族，不过，从一些侧面细节上也许你就可以大概推断出这个庞然大物的势力了。”半晌科内莉亚那如黄莺般的动听嗓音响起“奥拉，你应该还记得，我和哥哥的格雷斯家族在西班牙的权势吧？一点儿不夸张，整个西班牙每个地方都有我们格雷斯家族的人，各种关系盘根错节，利益纠葛更是根深蒂固，所以，要想不通过暴力手段，几乎不可能动摇这样在地方雄霸的大家族。”说到这，科内莉亚忽然一顿，仰起小脑袋，望着奥卡眼神里满是骄傲地说道：“不过，我的奥拉太厉害了，居然在西班牙单凭一己之力呼风唤雨，最后不仅救了我和阿方索哥哥，还一举颠覆了卡图斯那个老家伙的叛乱！”
听着科内莉亚两眼闪烁着小星星地夸奖自己，奥卡飘飘然之余也对女人的心思感到有些好笑，不过，能让一个女人全身心地崇拜和深爱自己，这无论如何，也应该算是值得骄傲的事情吧。奥卡这边想着，那边，科内莉亚也终于结束了花痴，继续介绍起西拉塔家族来。
“西拉塔家族的成员并不多，不过却凭借着皇后的照顾，掌握了不少重要的职位，比如宫廷卫队将军、罗马市政官、罗马卫戍区指挥官、元老院议席等等，这些职位都是位高权重，几乎囊括了帝都所有最关键的职位，因此称西拉塔家族掌握着西部的半边天也不为过。”
“嗯，看来西拉塔家族在政治上的羽翼的确丰满，拥有这样的权势恐怕在罗马，也是能够说一不二了吧。”听着科内莉亚前半部分的介绍奥卡已是在心里描摹出西拉塔家族在罗马庞大势力的冰山一角。
“权力是保证家族安全和为家族扩张提供庇护最佳的利器。西拉塔家族在政治上的巨大势力背后，隐藏的是无法想象的贪婪，我以前从哥哥那里听说，在罗马，西拉塔家族直接或间接控制的商会几乎垄断了所有利润最大的奢侈品生产销售渠道，另外，足以令帝国财政官都能为之眼红的东方贸易通道也被西拉塔家族据为己有了！”
“连和东方之间的贸易也巧取豪夺了吗？其他贵族难道就没有产生同仇敌忾的不满情绪吗？”这一次，奥卡插言的语气中也是带上了惊讶，因为这信息实在足够震撼。众所周知，在整个罗马帝国的境内，最赚钱的商业生意只有两个，一个是奴隶贸易，延续了几个世纪的奴隶贸易始终意味着巨额的财富，然而，随着奴隶来源的日益匮乏奴隶贸易已经渐渐显出颓势，而未来，更是随着罗马帝国的轰然倒塌而彻底消亡，进入到人身依附关系为核心的封建时代，而另一个，和奴隶贸易不相上下的，正是同样被称为“丝绸之路”的罗马与东方之间的海上商贸！
在罗马共和国末期，随着罗马对外扩张的脚步加快，原本居于意大利一隅的罗马开始和神秘的东方国度有了接触，接下来，这种最初出于无意识的自发交流很快引起双方统治者的重视，并且迅速发展成为有目的的大规模交流，而其中，起主要作用的便是海上“丝绸之路”的兴起。
事实上，最初的丝绸之路是在路上的，但是由于东西方古老文明的遥远距离，使相互的陆路贸易成本高昂，大部分利润都被贪婪的中介国家瓜分了，因而无论是罗马还是东方的秦汉都很快迫切地希望打通一条直接的贸易通路，可是，当时横亘在东西之间的大月氏（贵霜帝国）、帕提亚帝国、安息帝国等都是路上强国，罗马和秦汉都很难彻底摆脱这些中间强国的商税盘剥，所以只能退而求其次，寻找另一条道路，这就是海上丝绸之路。
丝绸之路，顾名思义，这条商路运输的其中一种重要货物便是来自东方的丝绸，这种华美舒适的衣服原料深受西方人的喜爱，因而一经发现立刻备受追捧，炒为天价！例如伟大的凯撒大帝有一次重要宴会上身穿丝绸织成的长袍，立刻吸引了所有罗马贵族的眼球，进而带来了一场丝绸的风潮。
丝绸虽然是贸易货物的重要一种，但海上丝绸之路自然不可能只要单调的一种货物，事实上，双方的贸易非常广泛，小到生活物品大到奢侈品武器等都有大规模的输入输出，这些承载着东西方文明最突出特征的货物无论是在东方还是西方，都是象征着难以想象的巨大财富源泉。任何一个西方人，如果能从东方带回一船瓷器或是丝绸，立刻就会一夜暴富，如同一个东方人，从西方买回了琉璃、象牙、香料等商品一样。
这条黄金商路一打通，趋之若鹜的官商、私商立刻仿佛闻着腥的猫一样涌入，贸易变得极为繁盛，不过，没过多久，国家政权也参与了进来，因为这笔财富实在是太具诱惑，通过这条商路只要稍加操纵就能保证一个庞大帝国的国库永远有用之不竭的黄金！
可是，国家不可能直接参与商贸过程，与民争利，特别是奉行‘民主’的罗马，所以，通常是由国家授权，将贸易的大宗交给某个商会或是家族管理，这个商会或是家族于是就成了类似领头羊的存在，他可以直接决定其他商人参与贸易时的分配运输量、船只数量、商队规模、商品种类以及抽成等，毋庸置疑，一旦掌握了商路，就意味着迟早你的财富会变得富可敌国！而财可通神，财富有了，这个商会或家族的地位可想而知。
所以，当奥卡听到西拉塔家族居然还掌握着东方商路的授权时也忍不住面露震惊的神色。虽然贾斯汀娜是皇后，瓦伦提尼安皇帝很信任这位皇后，但是，让皇后的家族掌握如此重权，难道，那位军人出身长年征战在外的皇帝就一点不担心出问题吗？要知道，在罗马历史上篡权的例子可是比比皆是啊。
