流言不长腿，有时候却比千里马跑得快。这天下午，北平城内就有零星传言，说万磊不幸被火药炸伤，更有说他已经被炸死的。一时间，整个北平城人心惶惶，毕竟这几年来，万磊一直是北平城的支柱，这根支柱万一真的倒下了，那……
听闻这些传言，最着急的莫过于傅闱，她急急找到了张妍询问此事是否当真，张妍只是写了四个字：假戏真做。傅闱一个小女人，哪里知道这是何意，一再询问，张妍只好细细解答，让她暂时不要出门，也不要见人。
张妍刚刚安抚好傅闱，铁铉等文职官员也都急急跑来，向她询问此事。她其实也刚刚收到万磊的飞鸽传信，知道事情始末。不过她怕万磊的计划泄露，也直接告诉他们：万磊不幸遭遇火药炸伤，现昏迷不醒，正于抢救之中，暂时回不了北平。
从张妍这里得到“准信”，留任北平的文职武职两线官员都是忧心忡忡，更有人建言：马上组团前往广宁探视伤情。当然了，表面上是探视伤情，私底下大多数人都有一些小算盘。
虽然万磊表面上没有称王称帝，不过在北平行省和北平军也是一言七八鼎的，他说让谁上位，那基本上没人敢有异意的，这个时候正是争夺“政治遗产”的时候，不赶早过去更待何时？
城内人心思动，城外的北平军军营内也是一片哗然，不管是第一集团军，第二集团军，还是新设的第三集团军，抑或是海军，每一个集团的官兵都在私下交头接耳，更有一些高级将领直接找到周天寿赵全节刘文秀李国保等司令，要求马上前往广宁探视伤情。
然而，周赵刘李等司令早就收到万磊的急报，也知道是怎么一回事，所以都按兵不动。坐镇蓟州军区的周天寿甚至还下令关闭山海关等出关要塞，严禁任何人出关，同时下令北平城内的城防军，紧闭城门，严禁任何人出入。
周天寿的行动如此之快，这让城内的文职官员们更加惊骇，他们能在政坛上混这么久，个个都是人精了，一看这风向不太对，就嗅到了一丝“兵变”的气息，他们当中甚至还隐隐地怀疑到：这一切都是周天寿所为，目的自然是兵变夺权。
这不，一想到这一层，北平城内各级文职官员就齐集到铁府，因为现在城内也只有铁铉这一位“元老”，才有资格和能力与周天寿一较高低了，就连实力派——赵鸿儒也都眼巴巴地赶过来，希望铁铉能给出个主意，因为他可以料到：一旦这一次真的是周天寿在搞兵变，那他，还有他最倚仗的侄子——赵全节，就都难逃被打倒的命运。
面对人心惶惶的众同僚，铁铉也是一个头两个大，他虽然是北平行省的行政主官，可是他手上是没兵的，只有几百个巡警衙役，这点人根本就没法办成什么事。现在城门被封锁，他是连城都出不去的。
“各位切莫慌张，万公子福大命大，定不会有事。”铁铉只能这样安慰众同僚。
“铁大人，这不怕一万，只怕万一，这要是万一……”赵鸿儒最急，因为他赵姓家族与万磊的关系最密切，万磊一倒，赵氏必倒无疑。
“各位都是祖龙党员，明白党内的规矩；北平军各级将领也都是祖龙党员，也都明白这里面的规矩。书记官是一层层票选出来的，各位只要握紧自己手上的选票，谁也别想浑水摸鱼。”铁铉道。
“铁大人说的也对，可是将在外，军也在外，未必，未必肯按规矩来办事啊。”一个负责刑律的官员皱眉道。
“大家放心，北平军各位将士，都是北平行省的子弟，且受军纪约束管教，一向以国家为先，个人私利为后，咱们不必自乱阵脚，更不该以小人之心度君子之腹，都先回去吧。”铁铉摆摆手，示意同僚都感觉散了。
听了铁铉这话，各位官员还是忧心忡忡，不过也知在铁府内多呆也是无用，各自散去了。当然，他们没有各自回家，而是三五成堆地商量着该怎么办，总之，就是忧心忡忡。
送走了这些烦人的同僚，铁铉心底也是心急如焚，他想知道事情的前因后果，好做出应对，只是掌控情报的张妍对他语焉不详。不过，他也算是久经风雨了，他见张妍语气之中没有一丝焦急，也猜到这事似乎并不太严重，不然精忠卫早就倾巢而出了。
“父亲大人，为何事如此烦忧？”书房门外，传来铁福安的声音。
“去，回房去读书，军国大事少掺和。”铁铉没好气地说道，他对这个儿子很不满意，倒不是因为儿子的长相，而是这个儿子太不知上进。让他学文，他只会跟着一帮文人填诗作词，经世济用的实学一点都没学到；让他习武，他又是手无缚鸡之力，实在是文不成武不就，这样下去迟早要当个纨绔。
如果生在明朝，仗着父辈祖辈的“积德”，官家子弟出一两个纨绔倒也不算什么事。不过这里不是明朝，这里是北平城，管你老爹是不是天王老子，自个儿没本事，铁定被人瞧不起。
“父亲大人，孩儿是担心您，还有咱们铁府的安危。”铁福安脸一沉，又道：“外面都传得沸沸扬扬了，说有人要兵变夺权，这事要真是真，那爹，那咱们铁府上下……”
“别听人胡说，凡事要讲证据。”
“前日杨先生就私下跟孩儿说，要孩儿劝您小心防备，谨防小人作乱，当时孩儿也没在意，可是才过两日，就发生了这等大事，孩儿猛然回想起来，惊得一身冷汗，所以马上来找您说明此事。”
“那个杨先生？他是怎么说的？”铁铉这下也有些急了。
“是您的参谋杨士奇杨先生，他前天说，在他帮您整理文牍之时，发现从倭国进口并入库的硫磺数量有出入，好像是少了十几桶，当时您有事外出，他没法及时禀明，所以就托孩儿提醒您。孩儿见只是少了十几石硫磺，又不是火药，所以也没在意。”
“什么？居然少了十几桶硫磺，那些帐目揭单我可是亲自校对过的，没发现有出入啊。”铁铉更急了，前些天海上商队从倭国返回，是带回了几百石硫磺，以备工业使用。
由于硫磺也是制黑火药的原料之一，所以是受严格管制的危险品，日常的收支都要详细登计备查的。现在居然发现少了十几桶，这问题可就严重了。
“去，把杨先生叫来，马上。”铁铉急眼了，冲门外的衙役喊道。
衙役见铁铉急红了眼，飞跑着上集贤巷去了，不多时，就把同样跑得一头是汗杨士奇给领来了。人刚坐下还来得及擦汗，铁铉就对杨士奇问道：“听我儿说，你查阅帐目，发现硫磺库存有出入？”
“是的，大人，属下查看过帐目，发现确实有出入，昨日与今日又两次去库房核查，发现确实有短缺，本想早早来告之此事，不过再查之下，发现此事事关重大，所以不敢乱说。”杨士奇低声道。
“如何事关重大法？快说。”铁铉一挥手，让衙役都退下。
“属下问过管库房的张为先张老先生，他给属下出示了一张提货单，上面盖有周司令的印信。既然是周司令取货，他也不敢不发。”
“来人啊，去把张为先叫来。”铁铉当然不信杨士奇的一面之辞，马上派衙役去叫当事人前来对证。
衙役又是小跑着去喊人，过了好一会，终于跑回来了，带回一个消息：“张为先不在家，张老太太说他从昨夜起，就没回家，她已经向当街的张里长报了失踪，张里长也派人去找了，却是找不着。”
“失踪？！”铁铉的脸色更加难看，这个时候玩“失踪”，这就足以说明那个张为先身上藏有秘密，铁铉一皱眉，又道：“传令下去，全城的巡捕都出动，给我去找。马上备马，去库房查看。”
“铁大人，属下有句话不知当讲不当讲？”杨士奇见铁铉要出门，马上跟上来。
“说。”
“周司令刚刚暗中取中硫磺，广宁那边就发生爆炸案，这两者恐怕有关联，铁大人不得不察啊。”
“你的意思是周司令是幕后主使，要兵变夺权？”铁铉双眼如炬地看向杨士奇。
“这只是属下的猜疑，不一定做得准。不过周司令突然下令城防部队关紧城门，不让人出入，这就让人不得不怀疑了。”
“怀疑没有用，凡事讲究证据！”铁铉一跃上马，正要快马加鞭前往库房，杨士奇又道：“大人，圣人云，害人之心不可有，防人之心不可无啊。若是周司令真做下这等犯上谋权之事，只怕覆巢之下无完卵啊。”
“那你以为该当如何？”铁铉一拉缰绳，停住了脚步。
“属下以为，铁大人该传信与赵司令刘司令等大将，言明此事，请他们速速带兵回来坐镇。”
“这个……”铁铉有些犯难了，他一方面真怕周天寿搞夺权，这样一来他身家性命难保，毕竟他是万磊一派的，而且是是周天寿的竞争者，卧榻之侧容不得别人入睡的。而另一方面，他又怕搞出误会，如果北平军几位司令带人先对掐起来，北平军肯定元气大伤，这对他而言，对所有文官武将而言，都是自取灭亡之事。
而就在铁铉举棋不定之际，北平城东门出现一支百人骑兵队，拿着周天寿的通行令，守城的将士检查无误，就直接放行。而这一支骑兵队入了城之后，就直奔万宅，把整个万宅团团围了起来。
