很可能那个拉人力车的男孩，同那些精神病医生、出租车司机、饭店服务员以及警察一样，都有着职业的敏感和嗔觉，要不，他怎么会直接把我带到这里呢？就在艾伟德还在思索着其中奥秘的时候，门里面已经奔出一位能说点英语、显得十分热情的日本人。他张罗着，让那男孩把艾伟德带到一个英国传教士的房间，大概他以为那些传教士一定会很高兴见到一位金发碧眼的同乡吧。其实正如他所想，当那些在神户的英国传教士看到这位意外的访客时，的确显得十分兴奋。他们饶有兴趣地倾听着她那些闻所未闻的冒险经历和一个个匪夷所思的奇遇。
听完她的遭遇后，传教士德耶尔先生不禁皱起了眉头。
“只要你付清了从伦敦到天津的车费，不论你转了多少趟车，旅行社的人都应该把你带到那里，”他认真地说，“让我看看你那些车票，明天我会去找找这里的旅行社谈谈。”
他们把她带到一个日式澡堂舒服地洗了一个澡。不过，刚开始时，不习惯的艾伟德差点被烫死。随后，他们又把她安排进一个点着红色和蓝色灯笼的漂亮房间。这是离开英国以来，她度过的第一个美好夜晚。
第二天早晨，经过与旅行社经理的一番唇枪舌剑，德耶尔先生终于拿到神户是日本最早的通商口岸之一，西方人多聚集在此一张从神户去天津的船票。虽然这里的生活是如此安逸、舒适，德耶尔先生是那么的热情、坦诚而友好，但艾伟德一点也不想在这里多耽搁，因为她心中的目的地在中国，她必须离开这里，再度踏上旅程。
三天后，站在一艘日本轮船的甲板上，艾伟德看到一抹土黄色的沙滩。
阳光明丽，天空中飘荡着各式各样的浮云，艾伟德看着它们慢慢地在空中游弋。远处，陆地出现了，啊！那就是中国吗？
终于到了天津。艾伟德找到一个当地大型的教会组织，那里有一些来自欧洲的传教士。他们负责在中国培训教职人员。的确，他们曾听说过她要找的罗森夫人。有人告诉艾伟德，罗森夫人住在山西省的一个叫做泽州的古城里。那里属于黄河流域，非常偏僻，山地绵延不绝，交通十分不便。从天津到那儿，可能要花好几个礼拜的时间。在为艾伟德接风洗尘的时候，他们也四处打探，希望能找个向导，把她安全带往那里。
七天后，列车缓缓驶出天津站，开始向西北方向行进。坐了那么久的火车，艾伟德还是第一次觉得车轮所发出的声音，竟然是那样的明快、轻松和愉悦，已经行驶在中国的大地上！已经走在自己的梦想里！艾伟德在心里激动不已。
接下来的一站是古老的北京，在接后几天，她还会经过一些或荒凉或贫瘠的地方。陆先生，一位穿着中式长袍、带着毡帽的年轻男子，有着冷静的面容，将作为向导陪伴她的大部分旅程。他在山西有一些生意，正好要前往那里，而且他也是一位虔诚的基督徒。艾伟德已经把手中的日元换成中国货币，细细算起来，一路上她已经花掉十个先令，现在手中只剩下六个先令的积蓄。不过，随着列车在轻轻摇摆中离目的地越来越近，这些都变得微不足道了。
这是深秋里晴朗的一天。田野里的庄稼刚刚收割完，留下一茬茬金黄色的秸秆。不久，沿着西边的地平线，呈紫色的、连绵逶迤的群山出现了。看得出来，山村的道路已经不那么平坦，火车铁轨发出有节律的声响，缓慢地行驶在这肥沃的田野上，经过一个个掩映在高大树木中的村庄，村子里农舍大都有着茅草屋顶和泥土做成的山墙。铁路两旁，有许多用灰色石头砌成的坟墓，前面矗立着装饰华丽的墓碑，大概那里躺着的一定是那些德化深远、令人追慕的先人吧。和铁路并行的，是一条车辙痕迹深重的乡村土路，不时能看见那些穿着蓝色粗布衣服、脑后拖着一个小辫的农民，正在松软的路上赶着笨重的两轮马车，车子被一些长着长长的蓬松鬈毛的蒙古马拉着，从马的装束看，它们简直就和那些长眠地下的祖先一样受到尊崇。
很久以前，正是骑着这些长鬃烈马，凶悍的蒙古人不断向南扩展领地。
为了抵御外敌，中国人修建了闻名于世的万里长城。人类往往就是靠修建城墙，来抵御战争中所向披靡的铁骑。但是，长城依然没有能够阻止蒙古人的南下，虽然最终中国人还是战胜了他们。
艾伟德完全沉醉在视线所及的乡间美景里。当列车在北京附近的一个小站停靠时，许多小商贩在窗外叫卖着一束束盛开的粉色及白色的莲花。艾伟德的心情依然澎湃不止。是的，这就是她梦寐以求的异乡：西边有迤逦苍翠的群山，偶尔也能看见从旷野走来的棕色路酿：还有北京城那高耸的方型城墙，有着白色圆塔的寺庙，风平浪静的湖泊，这一切甚至都映照在莲花的叶子上，让她内心感到一阵阵颤动。
晚上，他们在城内一个小旅馆投宿。第二天一早，就又登上了西行的列车。三天后，铁路终止了，他们开始转乘破旧不堪的长途汽车。一到晚上，他们就找一家小客栈歇息。小客栈里没有隐私，所有的人都睡在大炕上，那是一种用砖砌成的十分暖和的大床，床下点着用以取暖的柴火。所有人都和衣而睡，每个人都尽力使自己在别人的翻转以及臭虫和跳蚤的骚扰下，保持着一种平和的心态。看得出来，大坑上的小虫子们简直把艾伟德当作了来自异国他乡的美食。
他们要去的地方是山西。发源于遥远的青海的黄河流经山西的西南部，当它一路往东，进人山东省的入海口时，已经从西向东绵延了三千~公里。在黄河的人海口，河水夹带着大量的泥沙，即使是六十公里以外的船只也能看到那奔腾人海的黄色河水。山西的东部及北部分布着贫瘠险峻的山脉。黄河流域被视为中华民族的摇篮，渭河和汾河流域的居民在世界上最早掌握制陶技术，几千年后，中国人更是发明了陶器，宋明时期中国瓷器更是有着令人不可思议的精美。
汾河流域的农业种植已经流传沿袭了四千多年。那里的农民只需要一小片土地就能种植出小米、麦子乃至水稻等庄稼。不过，水稻在这里并不普及，也不是主食，中国南部的长江流域才是稻谷的主产地，那里河渠纵横。
辗转在小客桟的日子里，艾伟德发现中国西北部人们的日常饮食以各种各样的面食为主，她还发现，煮是烹饪这些食物的最主要方式，对此，她是能接受的，没受那些小虫子和刺鼻的洋葱味的一丝影响。
就这样大约走了一个月的时间，他们终于达到山西南部的古城泽州。在天津时，有人告诉过她，也许在这里，能发现她要找的罗森夫人。
泽州的教会由两位七十多岁的老嫩嬷主持’一位是史密斯夫人，还有一位是她那曾经做过教师的朋友。史密斯夫人的丈夫在华传教多年，在他死后史密斯夫人决定继续留在这里，她的教师朋友也加入了这个队伍。她们告诉艾伟德，罗森夫人的确曾在这里住过几周，但不久就去了西部山区，因为在那里基督教还没有传播过。那边山区里的村庄彼此隔绝，四周筑起城墙和碉堡，完全是一个封闭的世界。她们听说罗森夫人已经到了阳城，一个有着高高城墙的闭塞山城。沿着一条由河南经山西北上河北的古商道，再有两天的行程就可以到达那里。
“怎么去那里呢？”艾伟德有点担心。长时间的旅途颠簸，已经让她疲惫不堪。
史密斯夫人面容慈善而安详，显得极富涵养。也许这样一位知识丰富、具有亲和力的老太太，你可以在伦敦或是其他地方能轻易找到，但此时此刻，在荒凉贫穷的山西南部，你会觉得她和她的环境有着明显的不协调，尽管她对中国语言尤其是山西方言呈现出独到的天赋。
“亲爱的，你只能骑骡子翻山越岭，”她从眼镜后盯着艾伟德，不紧不慢地说从这儿开始就没有大路了。你得走一些陡峭的山路，再经过几处人烟稀少小村庄。其间一个大些的村子叫周村。然后从那儿去阳城还需要一天路程。”
“那我明天就动身！”艾伟德说。
史密斯夫人上下打量着她，若有所思。“亲爱的，如果我是你，我就不会穿着这些显得扎眼的洋服饰。”她的话像是友好的建议或暗示。
艾伟德低下头，看了看身上那些沾满泥浆的红色长袍和外套。“但是我只有这些衣服呀！”
“我们会为你找一些衣服的，”史密斯夫人说道，“你听说过吗？那些山上有土匪出没，如果他们知道你是外国人的话，会以为你很有钱。我们给你找些合身的衣服吧，就是当地人常穿的那种蓝布褂子和裤子。你将经过的那些地方，老百姓大概还从未见过外国人呢。所以不要穿得与众不同，否则那些村民会把你当成妖怪的！”
第二天天刚蒙蒙亮，艾伟德就骑上一头骡子，开始了她最后的一段旅程。在走了大约九公里平坦路面后，就踏上那窄窄的、铺满碎石的山路。天黑以前，他们按计划到达周村，在这里投宿过夜。
当然无法走夜路，实际上也没人走。尽管人们相信山上没有什么土匪，刚到阳城时的艾伟德但山道实在太陡峭了。周村，有着一圈防御性的围墙--在这里的山区，几乎所有的村舍都有围墙。小客栈里，天真的小孩子四处乱跑，到处是他们的欢笑声。夜晚的空气带着一丝寒意，夜空中的星星格外地闪亮。
黎明时分，在微弱的星光中，他们继续赶路，依旧沿着那条崎岖蜿蜒的山径。当清晨的第一束阳光照射在山谷里的时候，她看见了裸露群山，沟壑纵横，山体布满一道道裂缝，远远望去，如同大理石的花纹。山谷间，有一条蜿蜒穿梭的小溪。溪水声和骡子的踢嗒踢嗒的脚步声在山野间回荡，抬头望去，天空中还有一对雄鹰展翅翱翔。
大约七个小时后，经过一段弯曲的小路，骤夫停了下来，用他那黑乎乎的食指指了指前方阳城。”
远远望去，阳城仿佛坐落在一个小山包上，像是一座童话中的城堡。
依山就势而建的城墙，如同一排排巨大的牙齿。那些装饰考究的宝塔和寺庙虽然只是展现出一个轮廓，但从远处看去，却显得神秘、肃穆。在午后如丝锻般柔滑天空的映衬下，这一切让她感到一种难以名状的美。一路颠簸带来的疲乏，顿时烟消云散，她的精神开始振奋起来。
随着一步步地临近，她发现有两座林木茂密的小山紧挨着城池，一条曲曲折折的山路，不时深人林荫，又不时蜿蜒在斑驳的阳光下，最后进入阳城的东门。那条羊肠小路的两边，视线之内，全是高耸的、雄壮的山峰和谷地。
艾伟德完全陶醉于这些大自然的鬼斧神工，此时此刻，她开始相信世间真的今日的阳城，还保留着一些旧时的老屋会有如此美丽的景致。
阳城实际坐落在山脉的鞍状山脊上。这座古城位于华夏文明的起源地，坐落在南北交通的要冲，她的历史远比记载的还要悠久。一条供骡子行走的小道由东向西穿城而过，城池的三面环绕着陡峭的城墙，但城外的山坡上有一些窑洞，还零零散散地依次分布着一些小客栈。城的南边是悬崖峭壁，站在城墙上既可以俯身看见下面深不可测的山谷，也可以远眺整个山地。每当夜幕降临，所有的城门都会及时关闭，后来的骡队都被拒之门外，他们无法前行，只好在山坡上找个小客栈住下。
在东门，骡夫停了下来，向一位正在晒太阳的老人问路。老人向他指了指门外一条向右拐的狭窄小道。于是骤子带着艾伟德朝那个方向走去。沿着小路走了大约一百多米的距离，他们来到一些农家小院和小客栈之间，骡夫在一处院落门口停了下来。那些早已疲惫不堪的骡子，十分聪明地朝着院子的人口嘶鸣着’四只蹄子蹬得石头嗒嗒作响。
门外，他们看见一位老太太，满头白发，有着一双艾伟德所见过的最蓝的眼睛。老太太穿着一身普通的蓝色土布衣裤，她抬起头来看着艾伟德’用一双发亮的眼睛盯住她。
“你好！你们是谁啊？”她有点好奇地问道。
“我叫艾伟德。你就是罗森夫人吗？”
“是的，我就是。快进来吧。”
这么略显轻率地接待并没有让艾伟德吃惊，一路走来，她巳经习惯了这些不同寻常的事情。骡夫帮助她跳下骡子，她跟着罗森夫人走进院子。
像大多数中国房屋一样，这是一个四周围着高墙的院子。经过前面一堵屏风样的墙，通过一个小门进去，一个很大的庭院立即映人眼帘。院子由一些二层的楼房合围着，站在二楼房间的阳台上就可以放眼院内。看得出来，这所院落已经荒废多年了，房间的门闩已尽数腐蚀，瓦砾碎片散落在院子里’甚至房顶上也因年久失修而出现许多小洞洞，而且到处是灰尘和蛛网。
“这院子是我租的，”罗森夫人说，“因为乡民们传说这里闹过鬼，所以租金便宜。虽然破旧，但打扫打扫也还是可以住的。”
罗森夫人穿行于一个又一个房间，就像一只快乐的小鸟。艾伟德紧跟着她。总算找到一间可以居住的屋子，里面有一张桌子和两把椅子。除了一个可以放杂物的箱子和一些肥皂盒，就再也没有其他家具了。
“饿了吗？”罗森夫人问。
“有点饿了。”艾伟德轻声回答。
罗森夫人用中文叫了一声，一个老头立即走了进来。他自我介绍说我姓杨，是这里的厨师。”
老杨向艾伟德笑了笑，这让艾伟德发现，他的满嘴牙齿都掉光了。艾伟德立刻喜欢上这个和蔼的中国老头。不一会儿，老杨端来了一碗叫不出名字的热气腾腾的面条，里面还放了些蔬菜。饭后，艾伟德出去把行李拿进房间，并向窗外望了望，现在，她总算结束了似乎永无止境的旅途。
当艾伟德下楼来在院子门口转悠的时候，一群中国小孩一看到她，立即惊呼着跑散了。一些稍大一点的孩子坐在墙头，开始唱着歌儿哄笑她。还有两个妇人在远点的街道上拣起泥巴，朝着艾伟德扔了过去。艾伟德惊魂未定地跑进屋里，告诉罗森夫人刚才发生的一切。
“这不奇怪，每次我出门都会碰到这样的事情，”罗森夫人平静地说，“我常常被扔得从头到脚都是那些脏泥巴。不过，感谢上帝，他们扔的还不是石头。这里的人讨厌我们。他们要么管我叫老洋婆子，要么就叫外国老妖怪。”
“你必须习惯这些。”罗森夫人若无其事地对艾伟德说。
阳城四合院多有如此两层阁楼组成中国？山西？阳城图六图七阳城可以说是一座建在山上的小城。北面是陡峭的山崖，城墙衔接山体，自东、南、西三面环绕，并开有三个城门。南面城墙（图六）外是农田。自东门（图五）至西门(图三），是一条贯穿东西的主街（图四），街道两边即是商业区；居民区则在北边的山坡上（图一）。东门外，是滚滚的获泽河（图七）。艾伟德的八福客栈（图二)就开在东门外南侧的山脚下。
七十四岁的罗森夫人又瘦又高，而且看上去体弱多病。尤其是她那像拖布似的满头白发，在中国内地是十分少见的，这足以让每个阳城的农民都坚信不疑地认为她就是一个来自国外的老“妖怪”。不论她走到哪里，这头鬼魅般的白发都让人们害怕。她二十一岁就到中国来了，后来和一位传教士结为伉俪。他们的第一个孩子因黑死病而死去，她的丈夫也在几年前过世了。
