“都说出来吧。”
“是，陛下。”吕文德此时哪里还敢有丝毫隐瞒，鼓起勇气道，“第三期是在襄阳城南，南面的岘山、虎头山修筑榷场。”
“是吗？很好啊，加上襄阳城西面的万山包、百丈山等山地，完全可以构成一个包围圈了，可以说襄阳与外界的联系只剩下水路了。”我怒极反笑道，“吕爱卿，那你得了什么好处呢？告诉朕，朕看看这笔生意是否划算？”
吕文德见我突然露出笑容，心里更是一凛，结结巴巴道：“陛下，按，按照协议，每期协议开始执，执行前，臣，臣都可以从蒙古人那里得到一百匹骏马及十条镶着钻石的玉带。”
“一百匹骏马，十条玉带，三期协议，三百匹骏马，三十条玉带？”
“是，陛下。”
“蒙古人用三百匹骏马和三十条玉带换来襄阳周边的榷场，这个生意划算吗？朕还真不知道该如何计算了，吕爱卿，你来告诉朕。”
“陛下，臣，臣知罪。”
“吕文焕，这事你也知道吧？”
“陛下，臣知道，臣也有罪。”
“你们兄弟二人倒是应该去做生意，如此精明之人担任一个战区的制置使，依朕看，委屈你们了。”
“陛下，臣等罪该万死，请陛下处置。”
我看了看跪在地上的吕氏兄弟，转头对身后的袁棘道：“先生，泡壶茶，朕说得也有些渴了。”
“是，陛下。”
等袁棘泡好茶，我自顾自地喝了起来，任由吕氏兄弟跪在地上。我不说话，他们更不敢言语，屋里顿时一阵寂静。又过了约莫一盏茶的功夫，我才开口道：“起来吧，过去的事朕就不追究了，只是这生意嘛，你们还要继续下去。”
吕文德不明白我的意思，自是不敢起来，仍然跪在地上，惶恐道：“陛下，臣不敢。”
“怎么，没听懂朕的话吗？朕让你们将协议继续进行下去。”
吕文德和吕文焕对视一眼，忐忑不安道：“陛下明示。”
“起来说话。”
“是，陛下。”
吕文焕起身后，我仔细打量了下，从相貌上看，他和吕文德确有几分相似，都属于身材魁梧之辈，肤色泛黑，黑中透出几分精明，浓须短髯，却是多了几分书生气。我对袁棘道：“先生，地图。”
“是，陛下。”袁棘将一幅襄阳军事地图放在桌上。
我指了指地图上的襄阳城道：“如果襄阳城被蒙古大军包围，你们能守多久？”
吕文德道：“回陛下，襄阳城城池坚固，哪怕周边的榷场被蒙古人改为军事堡垒，切断与外界的联系，臣等认为坚守三五年是毫无问题的，只是樊城却难以守住这么久。”
“樊城城池相对矮小，难以挡住蒙古人的回回炮，如果朕给你们配有大量火器呢？”
吕文德问道：“陛下，就是上次在火药司见过的那种火炮吗？”
“恩，火炮只是火器的一种，其它还有火枪、投掷弹等。”
吕文焕并不知道何谓火器，好奇地问道：“陛下，这火炮是何物？回回炮又是何物？”
“吕文焕，吕文德回去后没和你说过我朝的火炮之事？”
吕文焕道：“回陛下，没有。”
几乎同时，吕文德也道：“陛下不让说，臣哪敢告诉他人。”
“火器是以火药为弹药的一种新型武器，朕将传统的刀枪剑戟称为冷兵器，而将火器称为热兵器，未来的战争一定是热兵器的天下，其威力吕文德已经见识过，至于回回炮，则是一种以机抛石，用于战争攻守的武器，能发射重达一百五十斤的巨石，这种抛石机是在古代抛石机的基础上改良、改进、创新，以致更加先进、威力更加巨大，然，终究无法脱离冷兵器的范畴。”
按史料记载，回回炮是西域人阿老瓦丁和亦思马因所造，1271年，蒙古久攻襄阳不下，遂置该炮于樊城城东南隅，重一百五十斤，机发，声震天地，所击无不摧陷，入地七尺。破樊城后又移其攻具以向襄阳，一炮中其谯楼，声如雷霆，震城中。城中汹汹，诸将多逾城降者。宋安抚吕文焕惧，以城降。
“一百五十斤的巨石？”吕文焕惊道。当时攻城的主要器械之一就是抛石机，但至多也就能够抛掷三五十斤重的石块，一百多斤的石块，自是闻所未闻。
“没错。”
吕文焕从军数十年，也没有见过蒙古军队使用如此威力的抛石机，但却不敢多问，半信半疑道：“以樊城的城池坚固度的确难以挡住回回炮的轮番轰击，即便是襄阳城，也难说能够挡住多久。”
吕文德不以为然道：“吕文焕，陛下所说的回回炮虽然厉害，但比起我朝的神器，也就是火炮，却差得太远了，要是你见过其发射时的威力，就会觉得不可思议，那才叫震撼啊。”
“恩，吕文焕，这次朕便让你去见识下我朝神器的威力，看完后你自然就清楚了，而且蒙古的回回炮也还在研制中，朕估计要投入使用至少还需三五年吧。好了，回归主题，朕要你们在蒙古大军的包围下，且没有外力相助，守上三年，你们能做到吗？”
吕文德信心十足道：“陛下放心，臣保证，誓死守住襄樊。”
吕文焕却犹豫了下，跟着道：“臣保证。陛下之意是，是想实施反包围？”
“恩，朕要你们在襄樊死死地拖住蒙古人，朕会在榷场的外围实施反包围，围点打援，集中兵力消灭敌人的有生力量。吕文焕，有何问题吗？”
“陛下，臣明白，陛下英明，臣定会遵照陛下旨意，好好和蒙古人做生意的。”
“明白就好，两位吕爱卿，坐吧。”
“谢陛下。”直到这时，两人心里才彻底安定下来，不约而同地想道，今年的述职算是过关了。
“此事只有你们两人知道，务必保密。如果朕料得不差，蒙古人会选择襄樊作为南下的突破口，宋蒙之战的关键就落在这襄阳城了，襄阳之战也就会成为两国交战的转折点，我朝胜，则朕会挥师北上，一举收复失去的山河，如果败，蒙古大军则可长驱直入，我朝再无屏障，一马平川之地正好适合蒙古铁骑，所以此战可谓生死攸关之战。回去后，你们需低调行事，一边和蒙古人继续你们的生意，一边继续练兵，暗地里囤积好军备物资，做好持久战的准备。”
吕文焕道：“是，臣等领旨。陛下，依陛下所见，蒙古人进攻的时间大约会在何时？”
“你们和蒙古人的第三期协议何时开始？”
吕文德道：“回陛下，当在后年，也即是咸淳三年年底开始。”
“恩，还有两年，蒙古人的国力也该恢复了。差不多吧，蒙古人选择的时间也就该在那时了。”说完，我稍稍提高了声音叫道，“小七。”
“在。”门外的小七应声进来道。
“你去将樊城守将范天顺和牛富叫进来。”
片刻功夫，小七领着范、牛二人入内。“末将范天顺、末将牛富参见皇上。”
“两位爱卿免礼，坐下吧。”
“谢皇上。”
我对两位樊城守将相对客气得多，主要是因为历史上的这两位将军宁死不降，表现出慷慨就义的英雄气节，值得我这个后世之人尊重。不似吕文焕，晚节不保，给人落下话柄。
“各位爱卿，襄樊战区位属我朝前沿，襄阳和樊城南北夹汉水互为依存，跨连荆豫，控扼南北，地势十分险要，自古以来便为兵家必争之地，更是我朝抵抗蒙古军队的边隆重镇。自当年岳飞收复襄阳后，历经百年，今又面临宋蒙大战，你们有信心守住我朝疆土吗？”
“陛下放心，人在城在。”
“很好。”我笑道，“下面朕宣布下有关襄阳军区的人事任命，吕文德，朕任命你为襄阳军区制置使，全权负责整个军区的军务。吕文焕，朕任命你为京西南路安抚使，协助吕文德守卫襄樊，并负责地方政务。范天顺，朕任命你为襄阳军区副制置使，驻守樊城。牛富，朕任命你为樊城县令兼樊城守备。”
“谢皇上恩赐。”
我点点头道：“恩，各位爱卿，襄樊之地乃宋蒙必争之地，势必成为两国大战的交集点，有你们四位爱卿驻守，朕自可高枕无忧也。”
“陛下尽管放心。”
从这次各战区的述职报告看，各地都在积极练兵，将士们的士气有了很大提升，根据我上次的指示，四大战区都派出了数支小分队潜入敌后，只是进展情况目前还不明朗。同时，据各地派出的细作回报，交界处的蒙古军队同样也在进行大练兵，双方的将士都很明白，宋蒙间的生死一战无法避免，只有加强自己的能力，才有可能增加在战争中存活下来的几率。
在会议的最后，我又讲述了有关在敌后建立根据地的重要性和一些我记忆中零散的经验。
