北国的雪景十分壮观，雪花飘洒，似鹅毛般，在凛冽的寒风中急速飞舞着，虽然没有南方雪花的那种飘逸和轻灵，却多了几分厚重。地面上早就有了深深的积雪，白皑皑的雪映照着不断落下的雪花，雪花又积聚着地上的白雪，周而复始地循环着。越积越厚的白雪让世界披上了一层银装，改变了大地的模样，也改变了人们的心情。
忽必烈的行宫内，中书令燕王真金正在忽必烈身旁侍候着，屋内的火炉不停地散发出热气，使得屋里暖洋洋的。
“真金。”
“父汗，儿臣在。”
“你去看看帝师，前几日本汗没有采纳其民族大融合的策略，帝师一时没有想明，乃至急火攻心，病卧在床。再过几天就是新年了，是他们汉人最为重要的节日，本汗不希望看到帝师在病床上度过这个新年。”
“是，父汗，儿臣明白。”
忽必烈看着眼前这个自己最为喜欢的儿子道：“等等，真金，帝师的提议，你是如何看的？”
“父汗，如今阿里不哥之乱已经平定，击败南朝也只是时间问题，未来的治国方针全在于父汗的心思了。”
“真金，何意？”
真金道：“儿臣之意是说，这就要看父汗的出发点了，父汗是将自己当做成吉思汗的继承者，还是把自己看成中土大地的第十九个王朝的继承者？”
“恩？”忽必烈很有兴趣道，“真金，这有何区别吗？”
“父汗，区别很大。”真金一本正经说道，“依照现有的国土大小来说，父汗之功绩足以震古烁今，即便是汉人眼中的汉武大帝、唐朝太宗皇帝都要逊上三分。父汗如果意欲前者，则要更多地考虑到蒙古贵族、各大汗国、各大家族的利益和想法，如果倾向后者，则帝师之言是有道理的。”
“那以你之见呢？”
真金恭敬言道：“儿臣以为父汗之决策是对的。”
“理由？”
“父汗，当今我蒙古之汗国虽然名义上都以父汗为共主，但大都心存不轨，时时想着独立于我朝之外，阴奉阳违，狼子野心可见。今南朝未灭，而我朝近几年当以消灭南朝为主要目标，自是应该和各汗国及朝中贵族保持密切的联系，以期得到他们的支持，并维持国内的稳定态势，在一统天下后，父汗再回头将各大汗国之权削弱或者收回，到那时才是帝师所言的民族大融合之时机，帝师的想法虽然很好，但有些脱离实际，从而变得过于理想化了。当然，帝师也是希望我朝走向光明，但其终究是汉人。所以，儿臣赞同父汗的决策，在大处维护蒙古贵族的利益，在小处逐步给予汉人之惠，循序渐进，当为王道。”
忽必烈听罢哈哈大笑：“好，真金，说得好，不愧是本汗之子，我蒙古之雄鹰也。”
“父汗过奖。”
“真金，最近有位汉人儒臣张雄飞向本汗提议，太子天下本，愿早定以系人心，你认为本汗当立太子吗？”
“这，这个嘛……”真金吞吞吐吐，也不知道该如何回答。
“直说无妨。”
真金哪敢直言，依旧婉转道：“儿臣以为父汗心中早有定论，儿臣自会奉命行事。”
忽必烈了解真金的性格，知道其在避嫌：“我蒙古族有立幼不立长的习俗，你大哥早卒，按照汉人的风俗，你便是我黄金家族的长子，也是第一继承人，然本汗毕竟是蒙古人，所以在立储之事上，父汗也是犹豫不决啊。”
“父汗，此事还不是急事，依儿臣之见，过几年再议不迟。”
“恩，真金，本汗还是亲自去探望下帝师，你也一起去。对了，还有一事，年后本汗打算授与那张雄飞为平阳路（治所今山西临汾）同知转运司事，你们中书省安排下。”
“是，父汗。”真金喜道，忽必烈的言外之意至少说明了其认可张雄飞的提议，如果是按汉人的习俗，自是长子为先。
郝经的府邸离忽必烈的行宫不远，此时的北京城远没有后世之繁华，之广阔，当下正在大兴土木，修建皇城及各种配套设施，整个新北京城都在如火如荼地建设中。
伯颜亲自率领一百名内府怯薛军护卫忽必烈出行，怯薛军乃是蒙古最精锐的部队，总人数达两万多名，其中又分为内外府怯薛军，内府军人数在八百左右，又是怯薛军中的精英，内府怯薛军相当于宋朝的御前侍卫，个个身强力壮，尤其善于骑射，全由身经百战的蒙古族战士组成。和御前侍卫相比，内府军可能在个人武艺上略逊，但其实战经验却远非宋朝的侍卫可比。
此时，雪越下越大。忽必烈看着漫天飞舞的雪花赞道：“好一场大雪。”
“大汗，汉人有言道，瑞雪兆丰年，这是好现象。”
“恩，伯颜，走吧。”忽必烈笑道。
冒着风雪，忽必烈一行来到郝经屋前。一百名怯薛军在伯颜的指挥下，迅速地分为两队，其中大部分人马立即包围了整个府邸，另外二十人则随着伯颜簇拥着忽必烈进入里屋。
“大汗。”郝经躺在床上见忽必烈突然前来，连忙坐起身拜倒。
“躺下，躺下，帝师患疾，不必多礼。”
“谢大汗。”郝经道，“见过燕王殿下，见过伯颜将军。”
真金和伯颜也立即回礼：“见过帝师。”
“帝师，御医来看过了吗？”
“回大汗，来过了，无甚大碍，修养几日便可，倒是风雪交加之际，大汗何须如此。”
忽必烈笑笑，手一挥，令却薛军及郝府下人离去：“帝师，本汗带来一郎中，特为帝师诊断。”
“郎中？”郝经左右环顾，屋里只有忽必烈、真金和伯颜三人，心道，哪来的郎中？
“真金，你来替帝师诊断，开具药方。”
“是，父汗。”真金坐在忽必烈下首道，“帝师，当今我朝的重点何为？”
郝经不知为何真金问起政事来，答道：“发展国力。”
“发展国力又是为何？”
“挥兵南朝，一统天下。”
“帝师所言极是，我朝近年来的主要方向就是这个，所以一切政务都要围绕这个中心展开。帝师，我蒙古国乃是先祖成吉思汗一手缔造，朝中势力大多以蒙古各大家族为主，所以，真金以为，眼下还需要他们的支持，帝师的提议虽说胸怀天下百姓，却是时机不对，待父汗一统天下后，才能实施民族融合之策。”
忽必烈笑笑：“怎么样，帝师，这幅药剂对症否？”
郝经本就身体虚弱，加上建议被拒，一时心有淤积，这才一病不起，卧床数日中，郝经想了很多，也逐渐理解了忽必烈的用意，的确是自己太过着急了。所谓心病当用心药医，燕王真金的一番话表明了忽必烈的态度，不是不能实施民族大融合的策略，而是时机未到之故。郝经听罢，长长地舒了口气，又见大汗亲临，当下心中之淤积尽消，感动之余心结已经解除，顿时痊愈。
“真金殿下，神医也。臣谢过大汗，谢过燕王殿下。”
“哈哈，帝师，马上就是你们汉人的新年了，不，应该说从今年起，就是我们蒙古国的新年了，我朝之人尽可好生享受享受，帝师，这几****就无需上朝了，在家好好休息下。”
“大汗。”郝经也顾不得礼节，急忙从床上爬了起来道，“大汗，不可，臣还有一大堆事要做的。”
自郝经回归后，夜以继日的工作，用其话说，“臣已经浪费了五年之久，须得补回，方不负大汗知遇之恩。”为此，忽必烈也多次劝说过，要郝经注意身体，但毫无效果，好在天涯神尊印天涯开出的良方起到了不少作用，郝经在连续服用之下，身体康复得相当不错。
忽必烈点点头道：“好，好，本汗答应爱卿就是。”
中书令真金也赞道：“帝师不愧是我朝官员之楷模，真金佩服。”
郝经穿好衣服重新见礼：“臣郝经参见大汗。”
“帝师免礼。”忽必烈看着这位爱臣道，“本汗今日前来，除了探望爱卿，还有一事需要和帝师商议。”
“大汗请讲。”
“帝师，前些日子，儒生张雄飞等一批汉人大臣及善怀亲王札剌忽都向本汗上奏，希望本汗早立太子，本汗知道，早立太子优劣皆有，是以一直拿不定注意，最关键的还不在此处，帝师知道，我蒙古族的习俗和汉人不一样，当立长子还是幼子，却需要爱卿你来替本汗想想。”
郝经一听这个，顿时一惊，随即却是一阵恐慌，这可不能乱说，自己说立长子，倘若幼子继位，那自己定然不保，虽然忽必烈当着真金之面问出这个问题，明显偏向真金，但谁知道后面会有何变化，这可不是闹着玩的，一旦站错队，自己想要干出一番事业的愿望就会彻底落空了。
