“你别不好意思呀，原本这话应该大嫂来问你的，就因为怕你不好开口，这才由我来说，这可是终身大事，你年纪也不小了，刘家不错，刘老伯和刘老太太都是厚道人，刘二郎也是一表人才，性格也好，虽说年纪大些，可也是知根知底的，你若是愿意，嫁到他们家总归不会吃苦受罪。”
八娘这几句话说的句句实在，九月也知道是真为自己作想的，她也是个精明的丫头，自然知道嫁到刘家不错，何况刘二郎也……只是她是曾家的丫鬟，虽说如今管着铺子，可身份毕竟是个丫鬟，主家还在孝期，她一个丫鬟怎好出嫁？再则刘家可是良民的身份，她一个丫鬟怎好嫁过去？若是八小姐作主放了她的身契，她以后可就不能为八小姐做事了。就算八小姐还愿意用她，可她一个外人，怎好在管着那么大摊子重要的事情？
“不是奴婢不愿意。”九月想了片刻，回道“一来时家里还在守孝，奴婢一个丫鬟怎好谈婚论嫁？二来奴婢是个丫鬟，刘家是个良户，奴婢又怎好嫁过去？奴婢……”
见她担心这个，八娘笑着打断了九月：“嘿，你担心这些？刘二哥年纪再等不得的，要不然刘家老太太也不会趁着我回来的机会求到家里来，我已经与大嫂说过了，若你愿意，就做主还了你的身契，你不再是我们曾家的丫鬟，便不影响你的嫁娶，你以良户的身份嫁到刘家，也就没什么好为难的了。”
“那怎么行？”九月一听说要放了她的身契，顿时慌张起来“是不是奴婢事情做的不好？小姐不愿意用奴婢了？”
八娘结舌，哭笑不得，很想说一句姑娘你想多了，但九月这丫头最是较真的，只好安慰道：“没有这样的事情，我在京城里正缺得用的人，原就想着把你带去京城里管铺子里的事情的。刚好刘老太太又求到大嫂面前，我便想着，若你愿意，索性这回你就与我一道去京城，一来好和刘二哥完婚，二来刚好帮我管着京城的事。”
九月听了，这才心下大定，只犹疑道：“可奴婢放了身契，怎敢再为小姐办重要的事情？”
八娘笑道：“你这丫头怎么这傻？乔老伯和乔哥儿，刘老伯还有刘二哥，哪个是卖进我们家的？别说你，就是阿蓝她们，我以后也会放还身契的。哎呀，说了这么多，你只告诉我这事儿你点不点头吧，其它的事情我会为你们考虑好的。”
九月担扰的问题都不存在了，她也不是个扭捏的，虽红着脸，却也大大方方道：“反正奴婢不管怎样，总是要跟着小姐的，只要能跟着小姐，别的事情，小姐作主就是了。”
八娘笑着点了点她的额：“你这丫头，鬼心眼还挺多，愿意就愿意吧，还说什么由我作主。我也作不得你的主，咱们家可是大嫂子当家，你得求她去。”
她有姑娘家为着自己的婚事求到当家主母面前去的？九月也知道八娘拿她开玩笑呢，又羞又恼的嗔了八娘一眼，起身就出了屋：“奴婢去厨房里看看，怎么还没送小姐洗漱的热水来。”
八娘跟着她身后走到门口，倚在门槛上笑道：“别忙着走呀，我这还有事情没交待你，我这两天就得起程，你好歹收拾了东西，把手上的事情整一下，和七月交待一下呀。”
虽说的是正事，可声音里满满的调戏，九月也不理她，一径儿去了厨房。
倒是八娘一个人倚在门槛上，想着九月都要成亲了，七月几个丫头她也当与大嫂商议着，好好为她们打算一番才是，还有阿蓝……一转眼之前，竟然就是几年过去了，曾经的小丫头们，如今都快要嫁人了。
自己也是。还自己的亲事，还不知如何呢。听到阿咏立了大功平安回营的消息时，她觉得自己仿佛死了一回又活了过来，可是未来等着他们的路，毕竟是不平顺的。
可是，总会有法子的吧？听暖娘来信说，近来清河郡主与定南侯府的赵五公子赵哲走的挺近，八娘一时希望这两人能走到一起去，清河忘了阿咏，嫁给赵哲，一时又觉得自己这样想实在鄙视的很。
站在门边这么想着，竟觉得怅然若失。
八娘趁着空，索性去寻吴氏回了话，却见一屋子人坐在那里，几个嫂嫂都在，见八娘进来，吴氏笑道：“今儿福州那边来了信。”
“三叔父和三婶婶的？都说了什么？”
吴氏点头笑道：“是，说是过些日子云贤的夫君要来咱们南丰任知县一职，云贤也跟着过来。我就把你几个嫂子都叫过来问问，到时候是让云贤她们住在家里还是……若是要按排住在家里，咱们家如今人口多，可得好好按排一下呢，总不能要叫云贤在夫家没了脸，觉得我们家失了礼数，薄待了出嫁了姑娘。”
若是云贤真的回娘家住，如今院子确实紧张。
想着娇憨纯真的云贤，八娘又愦憾自己的行程定的早，怕是不能见上一面了。
“要不，把我们的院子收拾一下，给云贤姑奶奶住吧，反正四郎不在家，我带着孩子住着个院子也空的很，八妹又不常住在家里的，不如我就搬去薇院里，和十妹妹她们挤一挤。”四嫂范丹书笑着建议。
总不好叫大嫂她们搬。子景媳妇和五郎夫妻又比自己小，若动院子，总不好叫她们动。何况子景媳妇毕竟是三房的儿子，没有叫她搬院子的道理。
薇院里西厢几间，是小十娘，十一郎还有小江来住着，东厢一直给八娘留着，六娘往来南丰，也是歇在那里，从前老夫人住的正屋一直空着，若是范丹书带着孩子住过去，倒也住得开。
吴氏沉吟着。
八娘一想，这也不是个事儿，要是将来四哥和子阜子景子简三兄弟，还有二哥夫妇都回来了，家里如何住得下？再说还有大房的几个未曾见过面的堂兄和五房一大家子呢，祖产自有他们一份，总不能几房人挤一个院子吧？从前她还觉得自己家挺大的，现在一想，家再大，也备不住人多。再说家里新添了这么多人，哥哥们以后都要成家了，下面又还有小九郎，十二郎，还有几个侄子，主是觉儿也到了说亲的年龄了。虽说未来哥哥们若是考了进士做了官，不是居京就是外放，在南丰的时候毕竟不多，但万一要出个什么事，一大家子都回来，四代同堂，不说伺候的下人，光主子就有近百口人了，可就真没地方住了，难不成还打地铺不成？
大家族自有大家族的好处，可烦人的事情还真不少。
“咱们家人口越来越多，以后弟弟们还有侄儿侄女们也慢慢大了，如今的老宅可就真不够住了，不如叫大哥和二哥留心着，咱们再换处大宅，又或者看左邻右舍若有卖屋子的，能和咱们家打通，哪怕价高些儿，咱们也买下来，把院子再扩大些，嫂嫂们觉得如何？”
八娘这一建议，大家都觉得好，只是置宅子的事情，也不急在一时。反是云贤夫妻不久就回来了，倒得好好准备，议了一会儿，也就采纳了范丹书的建议。
因各院里如今都有宝宝在，不一会儿武三娘妯娌几个就都各自回院了。八娘留下，把九月的事情说了，吴氏见能成就一桩好事，倒也欢喜，第二天就派了婆子去了刘家，告诉了这个喜讯。
刘老太太一听九月姑娘愿意，也等不得的就和婆子一道回了曾家，与吴氏议了一回，因听说曾家有意放了九月的身契，且八小姐要把九月带去京城，一为管事，二刚好和自家二郎成亲，一桩为难了好久的亲事，就这么称心如意了，自是谢了又谢。
刘老太太是个利索的人，辞了曾家，便直接去找了官媒，说尽了好话，总算有官媒与她上门。又因曾家还在孝期，并不好操办九月的亲事，秀娘嫂子便做主，让她娘家的亲娘收了九月做了干女儿，短短三天，就在秀娘的娘家定好了与九月与刘二郎的亲事。等到九月随着八娘去泉州时，九月已成了别人未过门的并且即将过门的媳妇了。
等到了路上，九月一改往日的爽利能干的样子，自是一脸掩不住的娇羞喜意，就是苍耳也没有了往日的爽朗劲头，一时欢喜一时忧神叨叨的提不起兴趣，八娘见两人这般，原本心里还因走的太早，没等着见上云贤一回而没精打采的，也少不得打起精神来与两人说话。
直过了几天，八娘才弄清楚苍耳不正常的原因。
得知内情，她也说不上是该喜该忧了。
原来绿青蛙李大少一改平时不靠谱的作风，以几乎三天一封信的执着精神给他娘李夫人写了数十封信，目的只有一个，让他娘李夫人去陆家的六房为他求娶苍耳。
苍耳是依附着陆家生活的孤女，虽说她父母给她留下的嫁妆很丰厚，自己赚的也不少，又有陆六夫人到时候的补贴，但李家是什么门庭？要求娶一个父母双亡的孤女，李家又只李胖子这么个儿子，李员外老爷哪里肯答应的？
倒是李夫人被儿子二十年未遇的执着给打动了一把，自己的儿子自己清楚，长这么大还真没为什么事情上过心呢，且别人家的儿子这么大，早抱上孙子了，给他说亲，他偏是一个看不上，若是看上了陆家的姻亲金家的孤女，家里偏不给他去提亲，这小子没准儿能拖到三十岁。
李夫人可是把儿子当成自己下半生的依靠的，哪里能允许他真拖着不成亲？金小姐虽说家庭差了些，但备不住儿子喜欢的。再说自己儿子从前的名声，李夫人如何不晓得？她这边不愿意给儿子说这样的亲事，没准人家陆家还看不上她儿子呢。
这么纠结了一阵子，李夫人也就上了陆家六房的门。
陆家的六夫人自然是不愿意的。
不过自己侄女一直在外，很少着家，这都二十了，亲事还没个着落，又如何不急？再则李家这回上门提亲实有些蹊跷，她不放心，客气的送走了李夫人，便把苍耳叫来问了一问。
苍耳原先听着李夫人上门提亲也是愣了半天。
这可实在是她没有想到的事情。也不知那死胖子抽了什么筋，竟然让他娘上门来提亲。
只是愣过这后，想到这些年与那死胖子交往的点点滴滴，又想起那回在京中，那死胖子拦着她说要娶她的话，不知为何竟然笑了起来，心中也是突然一阵敞亮。对陆六夫人道：“姑姑，若是李夫人真心求娶，就应了吧。”
陆六夫人万没想到侄女愣了半天，露出意味不明的笑来，又说出这一番话，不由心焦：“你这孩子，可别犯了糊涂，那李家公子的名声可不怎么好，虽说这些年长进些了，但……”
苍耳自然知道姑姑担心什么，不过她心中既已拿定主意，就不是个拖泥带水的人，便笑道：“李胖子从前是混了些，不过这些年还算长进，再说他人也是不真就如外面传的那般不堪，说起来这婚事要真成，还是我高攀了呢。再则，姑姑也是知道我的，就是真嫁到他家那高门大院里，也不怕我被欺负了去。若那胖子以后不听我的，我只管一顿海揍，保管他乖乖的。”
陆六夫人还不知道自己侄女是个什么样的性格？听了这话是心惊肉跳，又好气又好笑。可看着苍耳语气虽狠，脸上却是笑的，也知道侄女是同意这门亲事的。前后左右想了几天，李家门户虽高，自己家总归是侄女的娘家，他们翰林府，难不成还怕了员外府不成？便总算给李夫人回了准话。
不过因苍耳起程在即，定亲的事情她也未管，据说临行前两家才办到交换庚帖的程序。
听了苍耳的解答，八娘一副被雷辟了的样子，雷的外焦里嫩，默了半响，实在不太相信的犹疑道：“这是真的？这亲事就这么成了？苍耳姐姐你就成了那青蛙大少，噢不，李家大哥未过门的媳妇？”
苍耳白了她一眼：“不这么成了还能怎地？难不成你觉得我配不上那死胖子？还是你觉得我就嫁不了人？”
看着八娘一副被雷辟到的样子，苍耳不由怀疑：“你不会是不想出我成亲的份子吧？”
“呃。”八娘连忙作辑保证“瞧苍耳姐想哪里去了，我恭喜还来不及呢，李家大哥要是知道你这就成了他未过门的媳妇，估计早乐疯了。”
苍耳斜着眼“哼哼”了一声，八娘马上会过意来，一本正经的保证道：“苍耳姐你放心，到时候我份子钱，还有添箱的，保证是独一份儿的。”
苍耳这才满意的点了点头。
八娘虽然作了保证，可还是觉得这事儿稀奇的紧，连着几日看着苍耳都不由失笑。气得苍耳挥了拳头威胁，八娘自觉自己那小胳膊小腿的万不是女侠对手，这才把笑忍了下来，只憋的有点内伤而已。
一路到了泉州，安顿下来，陆长安禀报了与永兴的契约的事情，还有与庆瑞新的合作，虽说小有调整，但都在能许可的范围内，八娘自是道了辛苦，又把陆长安夸了一通。
陆长安见八娘带了刘家的铁蛋来，他觉得这小子若能吃得苦，将来也是个出息的，倒也喜欢。
又与林昭庆见了一面，谈了一下这一年的生意上的规划，过了两天，庆瑞的船队便起航出发了。
因走的海道。也不过十多日便到了山东，又转道入京，到达京城时，已是烟花明媚的三月末。
一回到家，八娘也顾不得洗漱，因一心想着娘和小十二郎，晁文柔这边叫人卸了行李，那边八娘也顾不得洗去一身风尘，已催着她与自己一道去朱氏的院里。
晁文柔笑道：“瞧你这丫头，倒好似怕我没照顾好娘和十二弟似的，你就放心吧，好着呢，十二弟如今又白又胖的，看着就象年画上的娃娃，是个顶漂亮的小家伙。”
八娘忙上道的搂着晁文柔的肩，很拍了一通马屁。
因八娘要去见夫人，九月自然也是要跟去问安的，至于苍耳，自然也少不得一道去了。
几月未见，朱氏气色明显比从前好了许多，看着竟似年轻了几岁似的，小十二郎子开也果如二嫂晁文柔说的一般，成了个又白又胖的小家伙，一双乌漆黑亮的眼，漂亮的出奇。
八娘给朱氏行了礼，也顾不上和朱氏说话，只抱着小子开又是亲，又是笑的。
朱氏也不管她与上家伙疯魔，只拉着苍耳与九月问家里的情况。
听说陆李两家定下了苍耳与李家公子的亲事，九月也要许给刘二郎，朱氏也真心为他们高兴，拉着苍耳的手笑道：“去年李家公子还求到我面前，让我为你们说亲的呢，后来……没想到竟然这么快就成了。”
这一说，想起当初老爷还未病故，不由心里难受，又怕叫人看出来，只欢喜道：“那李公子虽说年少时荒唐了些，如今看着却是好的，你嫁过去也不吃亏，我看那孩子对你上心的很。”
苍耳玩笑道：“伯母别为我担心，他要是以后敢不好，我只揍得他听话。”
一屋子丫鬟婆子都笑了起来。
朱氏一想苍耳这孩子的亲事都尘埃落定了，自己家的八娘却是……不免又暗暗伤感了一回。
晚间四郎几兄弟回来，兄妹间见面，自是喜欢异常，八娘又把家里情形又细细说了一回，知道家里一切都好，子阜几人都放了心，八娘又说起家里打算置新宅还有云贤的夫君到南丰任县令的事情，几兄弟听说妹夫要到自己家所在的县里当父母官，如此一来，彼此也能拂照，哪有不喜欢的。再说南丰富庶，说不准妹夫几年之后，能在官途上再进一步也未可知。
又一想妹夫都开始入仕了，自家几个兄弟却至今连个进士都还未考上，又不免暗自激励了一下自己，都默默的计划着下回春秋闱，一定要一举高中才成。
说了一会儿家事，四郎几个又把铺子的生意，还有郊外建园子的事情，与八娘细细说了，铺子生意正常，园子也打好了地基，连房舍都建了一半了，估计到六月里，就能全部完工，余下的，就是庭院时的摆设装扮，大概入秋时，是差不多能全赶上完工的。
接下来的几天，八娘先是去盘看了铺子里的帐目，又让九月接收手铺子的生意，留着夏榕给她打下手。九月原就管着木器铺的生意，如今单看着这一处铺子，倒是一点不费力。
解决完铺子的事，八娘又和苍耳一道去上郊外的园子查看工程进度，与负责建园子的管事们一一了解了情况，这才把这回从泉州带回来的货物一一清点入了库，以备后用。
等最急的事情忙完了，八娘才想着派人给陆十七送了信，还未等陆十七休沐，李胖子同学单人匹马喜气洋洋的来了曾宅。
看到苍耳，这货难得不好意思的红了脸，趁人不背，附到苍耳身边低声道：“你放心，我以后会对你好的。”
苍耳其实也有些不好意思，只大家都装着没看见他们，便似笑非笑的看着李胖子，心里却奇怪起来，从前看这家伙顶不着调的，如今看来，竟也顺眼了那么一些：“你打算怎么对我好？”
“呃。”李胖子同学原只是在未来媳妇面前表个态，却不想人家会问的这么直白，一时倒有些反应不过来，见苍耳盯着他看，心里不免有些发怵，生怕这丫头当着众人的面揍自己一回，诚然以前被揍的也不是一次两次了，然如今情况毕竟不同，以前金小姐只是金小姐，如今可是他李庸的媳妇儿呢，被自己的媳妇儿揍，这传出去他李大公子还要不要脸了？
李胖子为免意外，往后迅速的跳了一步，拉开这危险的距离，这才拿出十二分的诚恳劲来，道：“不纳妾，不出入勾栏瓦院，赚的钱都交给你保管。”
老大说小娘子家家的就爱听这个。
说完见苍耳的眼亮了亮，不由觉得从来不靠谱的老大终于靠谱了一回，心里也欢喜起来，给自己暗暗加了一把油，脸上却越发诚意十足：“我说的都是真的。”
“那我就慢慢看着。”苍耳收了笑，淡淡道。
“你看着吧，不成你就揍我。”原先听说陆家应了自己的亲事，他乐疯了去，做梦都笑醒呢，又怕是他家员外夫人哄他，这回见苍耳这个态度，总算是踏实了，不免想着再接再励，继续十分诚恳的商议道“你说咱两什么时候成亲好？我觉着越快越好。你觉得呢？”
苍耳握了握老拳，上前一步，低声道：“我觉得我现在揍你一顿，更好。”
“姑娘你不带这么狠的。”李胖子同学机灵的甩了一句，以迅雷不及掩耳之速，往四郎那一堆凑了过去。
李胖子来曾家除了看看日思夜想的未来媳妇，倒也有正事，城郊农庄的大棚种了一季反季节蔬菜，物以稀为贵，且他李大公子听了八娘的建议，每日只限量供应，一时里真正的洛阳纸贵，不过一个冬天，足赚了有五千多贯。这还只是第一年有限的试种呢。
李庸说出这个数目时，连八娘都狠狠吃了一惊。
