棉桃双手下压，一脸的义正辞严：“送点吃的而已，这又有什么可惹人非议的呢？哪怕在路上遇到个陌生人快饿死，也有心善愿意伸一把手的，何况大家都是乡里乡亲？何况我们大姐与成业哥是从小玩到大的玩伴？不过是因着年纪的关系，需要避讳的多了而已，可是两家的关系却是一样好。我们虽没了父母，两家来往不便，但这关系却还在的。一点吃的，于我们是救命的粮食，却何至于犯了众怒？何至于就成了私下定情，已行苟且？不知我们姐妹得罪了什么人，竟如此编排我们。”说着，轻轻拭起了泪，又道：
“我们姐妹，因着娘有病，自小就清苦。如今爹娘一走，孤苦无依。前几日断粮，差点饿死。这几日境况稍有缓解，却又出了这样的事。”
见棉桃落了泪，台下又安静下来。乡民们你望望我，我望望你，个个儿脸上带着丝愧疚。
苗天民在一旁叹息：“五个娃娃生活不容易，一口吃的都犯难，肚皮随时都要挨饿，还哪有心思去弄你们讲的那些乱七八糟的事？你们呀你们呀，真是犯糊涂！”
“竟是这样？谁这么狠的心，去编排几个没爹没娘的孩子？”苗大龙一声叹息。
“可怜岳贵刚走就有了这样的事，这事儿就算是瞎传，可都到了这步田地，杨桃这孩子以后嫁人算是难了。”周宇祥也是一声叹。
旁边的吴爷动了动，烟杆儿从嘴里拿出来，吐出一口长烟。
苗大龙与周宇祥对对眼神，双双闭了嘴。
“是真是假，谁也难辨。”婆子堆里，还是有不信的。
“就是说的，谁人能闲的没事，吃饱了撑的，去瞎编排她们几个未出阁的女娃娃？难道那人不怕连累了整个村子的名声？难道那人就不怕岳贵和岳贵妇媳鬼灵还没走，去找她的麻烦？”
说话的婆子就在丁菊花附近，她听的一个哆嗦，硬着嘴道：“一张尖嘴！明明白白的事都能叫她说成是假的。不知里长和几个老辈份儿吃了她什么好处。”
苗银花在一旁附和：“就是，这么大厅广众的，当着这么多人，就算是有人见过那苟且事，人家也不好意思的站出来说啊。”
“多说无益。且听听她怎么说。”吕爱芬朝台上努努嘴，众人都转头望过去。
只见樱桃从棉桃身后钻出来，她声音洪亮，老练中带着丝稚声：“各位叔叔伯伯，嫂子婶婶，这事儿闹成这样，全因成事嫂子给我家送了几个窝头。可是，你们知不知道，要是没那几个窝头，我们姐妹几个能不能撑到今天还另两说，单这一点上，苗胜叔就比自家有吃有喝却不管侄女死活的婶子们强！”这是她事先跟棉桃商量好了的，棉桃唱白脸，她则唱黑脸，务必要把这件事造成的伤害降到最低。
“正是因为怕村里会有什么闲言碎语传出来，成事嫂子才不敢白日里送，趁着天黑将那点救命粮给了我们。却谁能想得到，真有些眼尖嘴长的，正好捉了小词儿去，添点油，加点醋，在村子里胡说乱造。”樱桃仔细注意着众人的表情，待她们稍微有所垂首，又道：“说起来，这事情传成这样，村里哪家人又能得好处呢？哪家的女儿名声能得了好儿？这样的事情传出去，单指着把我们姐妹赶出村子就能保住你们的名声了吗？别村的人论起这事，不还是讲的小苗村的某某某？提起的，不还是‘小苗村’三个字？”
婆子媳妇们纷纷对视，眼里闪过一丝恍然。
“要说，这件事情是有人在背后故意推波助澜，或许还有人不信。”樱桃在人群里扫来扫去，终于找到丁菊花和苗银花，便一眼不眨的紧紧盯着她们：“其实我们姐妹已经查到这个人是谁。想想也是，这件事情一出，对村里谁能有好处？谁的好处最大呢？”说着，一脸痛心的：“可怜我们无父无母，本一片孝心想落在他处，却是这样一个叫人心寒的下场。叔叔婶婶们若是不信，大可以回头互相间问问，村子一共就这么大，话儿最先从谁嘴里露出来的，一问便知。”
“谁啊？谁啊？谁这么缺德？”台下顿时议论纷纷“咳咳！”正淡闲抽烟的吴爷突然发出一声咳他身后的苗大龙和周宇祥面面相觑，吴爷很少有这样激动的时候。
周宇祥试着道：“吴爷？没事吧？”
吴爷轻轻摆摆手，几不可闻的叹了一句：“贵子的这两个女儿，不简单那！”
这话偏叫苗大龙听了个清楚，顿时心里猛点头，那可不是？这两个小姐妹在台上一唱一和的，把个岳杨桃洗的干干净净。凭心而论，这种事情若是发生在自己身上，他可没有这么多话要讲，没有这么多办法能想。可惜苗胜家的今儿一个没来，不若，非得高兴死了。
“你看我做什么？”丁菊花心虚的厉声瞪着恰巧转头望她的婆子。
那婆子嗤笑一声，上下打量丁菊花：“我看什么？人家小姐妹都说的那么清楚了，虽然没提名子，可我老婆子也不笨。”说着，又上下扫了两眼，笑道：“我看，姐妹说的八九是真！回头啊，我可得好好问问刘婶子，这话是谁传给她的。”
丁菊花闻言一下子变了脸色，有些慌乱的望向一旁的苗银花。
苗银花更加慌乱，回瞪着她：“你看我做什么？这话还不是你说给我听的？”
这话一出，周围人登时炸了锅，纷纷望过来，指责的，唾弃的，简直要把丁菊花和苗银花给淹死。
而这时，吕爱芬已经不知什么时候从人群里撤了出来。
樱桃站在台上，远远望见丁菊花被人群包围，解气的呼出一口气，朝苗天民和坐在旁上的几个老辈份抱抱拳：“多谢天民叔和几位老爷爷。今儿个回去，我们姐妹也可算是能睡个安稳觉了。”
棉桃笑道：“你哪里学的男人礼？女孩子家家的，抱什么拳？”说着，也朝向苗天民和几个老辈份，客客气气，周周全全的说了一番道谢的话。
苗天民摆手：“我做了小苗村十几年的里长，哪时亏了乡亲们？哪时主事不是向着理儿？今次的事，多少也要怪我，没有早帮你们澄清。只是劳烦了几位老辈份。”
“你说的事，我们能不来麻？还说什么劳烦，你呀，几时这么客气了？”几个老辈份纷纷跟苗天民打起哈哈来。看得出，苗天民这个里长做的很是深入人心。
苗天民跟几个老辈份说笑了几句，差人将他们送回去。然后又遣散了议论不休的人群，又对棉桃姐妹道：“棉桃，樱桃，今次的事，我也已是尽力，话说的也很清楚了，可这风言风雨能不能压得下去就得看后话儿了。不过你们放心，我心里自有公道，不会叫他们胡来，更不会叫他们赶你们出村的。”
“多亏天民叔照料。我们姐妹以后，万不会忘了天民叔这份恩情。”棉桃深深的一个大礼。
樱桃也跟着作礼道：“这事十有八九会平息下去。只是今儿说的话恐怕又会引起另一场风波。还得劳烦天民叔多费心。”三婶的事，虽然是她罪有应得，可她不想因此而牵连了大伯一家。
“放心，我自有分寸”苗天民虚扶起两人，又说了两句安慰鼓励的话，棉桃和樱桃才又谢了话儿，转身回家去了。这事还得赶紧回家跟家里几个姐妹说说呢，估计她们都等焦心了。
苗天民望着棉桃和樱桃姐妹渐行渐远的身影，眼神闪烁。岳贵家的三女儿精明厉害，从小一手帐算的甚是清楚，这事他是早就晓得的。可是谁知道他这个四女儿也不简单呢？一个窝里飞出两只凤凰来，岳贵在天之灵也可以安息了。
集结在打麦场上的人群渐斩散去，但刚刚的话题却一直在小堆小堆的议论着。
原来人家岳家姐妹根本是被有心人泼了黑水儿，白蒙了这一场羞。她那个三婶儿可真是心眼儿坏透了，竟然为着能为得那片瓦半院儿，竟然狠心去害自己几个侄女子。啧啧啧，真是没天良啊，没天良！
“啧啧，岳贵这几个闺女不得了啊。早听说他家大女儿是个贤慧的，又能独自撑起一个家，是个能干的。要不是最近传了谣言，还想寻她做儿媳呢。他那二闺女，是个厉害的，敢说敢做，又泼又辣，也是个不简单的。，老三向来会做生意，现在看来，这老三不但会生意，说话做事也是有条有理，老四看着年纪小小，竟也会这般说话，而且气场十足呢。虽不知他家那老五长大了会是什么样儿，光头前儿这四个，也就不得了了”苗大龙一边走，一边与周宇祥悄声的说着。
“是，岳家这几个丫头，可是不简单。连吴爷都发了话。这样的女子娶回家，还愁什么家不能持？还怕家不能富？”周宇祥轻轻点着头：“即然吴爷都说了，那还能有假？不管那谣言是不是真的，总归是跟岳家其她几个闺女没关系。我不管，我得先替我家明泰占下个去。”说着，像是迫不及待了似的，加快了脚下步伐。
