深夜，秦兵突然偷袭。赵括闻报，慌忙率领大军仓促应战。没有几个回合，秦军竟然不敌败逃而去，赵括不知是佯败之计，以为是兵书所说的：（秦兵）恐战心理。也没有先探听虚实，就冒失地指挥全营将士尾随追击。白起哈哈大笑说：“引蛇出洞，要打要切任我所为。这小儿又中计了，赵军此举可破也。”白起即率领主力大军发起攻击，全面冲锋，一下子将赵军拦腰切断，使赵军首尾不能相顾，失去相应联系，缺乏统一指挥，分别被如潮般的秦军团团包围。一直围困四十多天，赵军内无粮草，外无援兵，士兵们个个又饥又饿，疲惫不堪，站都站不起来，怎么能对阵作战呢？赵括无计可施，后悔不听别人的意见。只好带领一支精锐部队，想突围出去再作计较。遂与包围的秦军拼杀，与士卒们拼死作战，妄图杀开一条血路，冲来冲去冲不出重围。赵括还没有与秦军主力正面交战，就乱箭穿心，被活活射死马下。赵军无主帅，旗倒兵散，赵军顿时大乱，四十万大军被俘、投降、全军覆灭。提起赵括，从古至今，人们就自然想起他父亲赵奢，赵国名将赵奢眼光锐利识子，早就担心“一旦带兵，将全军覆没”的卓越预见；赵括只会纸上谈兵，不懂实践，只据兵书，不知变通，最后遭惨败的预言。
“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”赵括只会纸上谈兵，不懂实践，只据兵书，不知变通，最后导致赵军全军覆灭。理论与实践是有一定的区别的。只有将理论合理地运用于实践，理论才有价值。因此，我们不能做一个只会夸夸其谈的空谈家。也不能做一个只会知道研究理论的书呆子，要重点培养自己的实践能力，做一个实干家。
信陵君窃符救赵
魏国安僖王二十年，秦国大将白起带领的大军，已取下赵国长平城，守城赵军，全军覆灭。秦军乘胜前进，进逼围困赵都邯郸。赵公子平原君一次又一次派人送信向魏国国王和公子无忌告急，请求救援。
魏国国王接到求援信后，即派大将晋鄙带领十万大军救援赵国。秦昭王闻讯，派遣使者前往魏国游说：“我秦国攻打赵国都城，已成瓮中捉鳖之势，迟早就要灭掉赵国。诸侯中如果哪个国家，敢插手干涉，岂不得罪了秦国。打败赵国之后，定要兴师问罪。”魏王害怕招祸，马上传令晋鄙停止前进，在魏国边境屯兵。只是象征性地救援，援而不救，按兵不动。观察战局，见机行事。魏国信陵君的姐姐是赵惠文王弟弟平原君的妻子。平原君一看魏军犹豫不前，急得如热锅里的蚂蚁。即接二连三地派使者到魏国责怪信陵君不讲情义，不管姐姐安危。
公子信陵君多次催请魏王发兵投入战场助战。魏王无论如何也不愿宣战。邯郸的围困无法解除。姐姐又再三责备，公子再次带门下宾客中的辩士，据理力争。阐述种种理由，论证必须救赵的种种道理。但魏王始终不采纳。公子无忌的门客们纷纷表示，拼死也要和赵国战士一起抗御。信陵君便断然决定自带着门客奔赴前线，与赵国将士并肩拼杀。救急如救火，不容迟疑，众志成城，同仇敌忾。浩浩荡荡，几千名宾客赶赴前线。路经东门时，信陵君与守门的名士侯赢告别，说了自己要带宾客去拼死救赵的初衷，说罢速即告辞，带着队伍赶路。侯赢毫不动情并冷冷地说：“公子请便，老朽不能跟随您了。”公子很不痛快地走了。路上越走越觉得这老人家今天这情绪不对头。我礼待上宾，平素待你不薄，你却一不提警语，二不报赞言。越想越不通，走了几里路又折回来，带着车队人马回来请教老者。侯赢笑着说：“赵国有难，您一急之下只想去与秦军拼命，根本起不了作用，又断送了这么多贤士的性命。我刚才的态度是刺激您，使您能冷静地回头想一想，果真您回头了。回来一定要问个明白，到底鄙人有什么想法？”公子拜了又拜，快请侯先生指教。侯赢请公子避开左右，单独密谈。于是悄悄对信陵君说：“调遣晋鄙的兵符必定存放在魏王的卧室内，在众多的妃子中，如姬是最受魏王宠爱的，唯她可以随便进出魏王的卧室，只有她才有办法盗出兵符。有了兵符就可以调兵遣将，改变战局。听说公子曾为如姬的父亲报仇雪恨。现在公子如果开口请如姬帮助窃虎符，如姬一定会慨然答应的。有兵符可以指挥晋鄙，晋鄙如不听命，即可夺取兵权，由公子发兵救赵都。公子忙命队伍暂不出发，就地待命。立刻进后宫找如姬请求相助，如姬顺利地盗了魏王所存的另半个虎符。公子拿了兵符向侯赢告别，侯赢说：“将帅在外，君令有所不受。要预防晋鄙不听命令。鄙人的朋友屠户朱亥，是个果敢的大力士，如果晋鄙违抗不交兵权，就让朱亥杀掉他。”于是信陵君邀请朱亥同行。临别时候赢说：“老朽年事已高，不能同往助战，请君恕罪，待公子到达晋鄙军营那一天，我将面朝北方自尽，以报公子知遇之恩。”公子噙泪而别。公子来到邺城，会见晋鄙，假托魏王有令，先让晋鄙对证虎符，相合无误后。便说奉魏王命接晋鄙的领兵职务。晋鄙对目前所发生的事情，先是一愣，甚为疑虑。便说：“魏王亲自委我为这十万大军的统帅，驻守在国境沿线，是国家信任我，给我的重任。我不能凭你嘴说的交出兵权。”晋鄙拒不交出兵权。在这瞬息万变的紧急关头，朱亥立即拿出藏在袖中的四十斤大铁锤，一锤打死了晋鄙，信陵君立即掌帅旗发号：“晋鄙不听军令已就地处死，今进攻邯郸，谁贪生怕死，违命者立处。”遂领兵进攻围困邯郸的秦军。在魏军和赵国军队前后夹击之下，秦军变主动为被动，自动解除对赵城邯郸的包围，仓皇撤军。
信陵君窃符解救了邯郸，保住了赵国免遭灭亡。赵惠文王与平原君亲自到国境线上迎接魏公子无忌，平原君在前头带路，赵王向公子无忌再三拜谢，感激而又赞誉说：“自古贤人能士，没有一个比得上公子急公好义，不顾自己安危、拯救盟国。”平原君也自愧不如，信陵君得知在自己赶到晋驻地时，侯赢果然为信守诺言而殉难。这使信陵君感到钦佩，也少了对老者的挂虑。只是自己杀死了魏安僖王的大将晋鄙，得罪了魏王，索性使遣将官率领军队回到魏国，他自己和他的门客都留在赵国。
行军打仗，战机瞬息万变，应该相时而动，随机而行，不可固守一定的模式。实际上，也不可能有一个固定的模式。在非常时刻可以有非常举措。这和我们生活中处理问题是相通的，任何事情的处理都不可循规蹈矩，那样很容易让自己陷于被动。
李牧守代郡
李牧是赵国驻守边境的良将，曾经驻在代郡、雁门郡防备匈奴。
他根据实际情况，灵活设置官吏，从市场收来的租税都收入将军府中，作为士卒的费用。每天都要杀几头牛赏给士兵吃；他精练骑射，严格执行焚举烽火的制度，派间谍去伺察敌人的动静，给士卒们订立守约说：“匈奴进入境内侵扰时，赶快进入堡垒，收畜产自行保卫。有人敢去捕捉匈奴的就处斩！”匈奴每次入侵，烽火准确报警，军队就进入营垒收畜产自行保卫，不与匈奴交战。
像这样过了几年，人畜都没有伤亡损失。匈奴都以为李牧胆怯，就是赵国驻边境的兵士也以为自己的将领胆怯。赵王责备李牧，李牧照旧坚持以往的战法。于是赵王派了别人去代替李牧守边。一年多的时间，驻边的赵军多次出战，不能战胜匈奴，人畜多有逃亡损失，边境上不能耕作放牧。无奈，赵王只好又来请李牧出任守边将领，李牧以生病为借口闭门不出来接待。赵王强令起用他，李牧说：“赵王你一定要任用我为将领，我只能像以前一样，才敢接受你的任命。”赵王答应了李牧的要求。
李牧到了边境，按他过去的方法约束军队。匈奴连年入境没能得到好处。守边士卒每天都得到赏赐却不用他们去作战，他们都希望出战。李牧见时机成熟了，于是便备置挑选过的战车1300乘，挑选的马骑13000匹，能够擒杀敌将得奖百金的战士有5万人，能够张弓射击的兵士10万人，全部进行操练，作战演习；纵放牲畜，人民遍布旷野中。匈奴前来进攻以探虚实，军民便假装失败逃跑，又将几十人放弃给匈奴。匈奴单于听到取得胜利，就大张旗鼓率领部众进攻。李牧布设了许多奇阵，把匈奴打得大败，杀死匈奴骑兵十余万人。灭亡了檐褴部族，打败了东胡族，使林胡部族投降。单于失败，仓皇逃走，十多年不敢再接近赵国的边境。
李牧在这里运用的是以守为攻的战略思想。李牧之所以一直按兵不动，不是因为胆怯，而是为了保存自己的实力，摸清对方的虚实，并能起麻痹敌人的作用，只待找准时机，一举进攻。事实证明，李牧的战略思想是对的，不鸣则已，一鸣惊人。正所谓厚积才能薄发，我们要想成就一番事业也应如此。
楚汉之争
公元前207年8月，刘邦大破武关，进兵蓝田，取得节节胜利。这时秦朝统治集团内部矛盾尖锐化。赵高杀死秦二世，立子婴为秦王，子婴又杀赵高。刘邦率军直扑成阳，驻兵灞上（今西安市南）。秦王子婴无可奈何捧着玉玺向农民军投降。公元前206年，秦王朝的统治结柬了。
刘邦攻占咸阳后，想住在这里，樊哙劝他想得天下就不要留恋宫中美色财宝。刘邦接受他的意见，还军灞上。刘邦召集附近各县头面人物开会，声明说：“起义军入关前，已经约好了，谁先进关中就封王，我就是关中王了。现在与父老们的约法三章：‘杀人者死，伤人及盗抵罪’。”这就是人们常说的“约法三章”。
项羽听说刘邦先入关中，非常愤怒，率军攻破函谷关，杀奔咸阳而来。公元前206年12月，项羽军队四十万驻扎新丰（今陕西临潼县东北）鸿门（今临潼县东项王营）。这时，沛公的军队仅有十万人。谋士范增劝告项羽说：“沛公在进入关中以前，贪图钱财，喜爱美貌的妇女。现在进了函谷关，竟然对财物丝毫也不取用，对美女概不亲近，由此看来，他的志向可不小啊！我曾叫人观望他驻地上空的气象，都呈现出龙和虎的形状，五彩缤纷，绚丽夺目。这是他要做天子的预兆啊。你应该赶决进攻刘邦，不要坐失良机！”于是范增就怂恿他袭击沛公军。
刘邦得知消息后，知道自己只有十万人，实力不足，于是就带着百余名将士去拜见项羽。到了鸿门，一见项羽面就道歉说：“我和将军同心协力攻伐暴秦，将军在黄河以北作战，我在黄河以南作战，没想到我能够先于您一步进入函谷关，灭亡了秦王朝，能够在这里再次见到将军。眼下有小人传出流言，使得将军和我之间产生了隔阂。项羽说：“这是您的左司马曹无伤说的。否则，我为什么要和您过不去呢？”说罢，项羽当天就设宴招待刘邦。
宴会上，刘邦几次险遭毒手，由于项羽的优柔寡断和张良、樊哙、项伯等人的保护，每次都化险为夷。宴会将终时，刘邦找机会脱身回灞上军营。鸿门宴实际拉开了刘、项争夺皇位的楚汉战争的序幕。
战争开始后，由于关中的老百姓对“约法三章”的汉军本来就有好感，汉军每到一处，士兵、百姓都不愿抵抗，因此不到三个月的时间，刘邦就消灭了秦国降将章邯的兵力，牢牢地控制了关中地区。与此同时，齐国的田荣也起来反抗项羽，把项羽所封的齐王赶下台，自立为王，项羽赶紧带兵去镇压。
刘邦趁项羽和齐国相持不下的时候，率军东进，攻下了西楚的重镇彭城。项羽赶紧又赶回来，双方在睢水展开了一场遭遇战。这场战斗，双方谁也不知道对方有多少人，刀光剑影，血肉横飞。到最后，汉军大败，不少汉军被俘，刘邦的父亲太公和妻子吕氏也被楚军俘虏了。
刘邦领着残兵败将，退到荥阳成皋一带，采取以攻为守的办法，一面守住荥阳；一面派韩信带领兵马向北收服魏国、燕国和赵国，又派陈平用重金挑拨项羽和范增的关系。项羽本来疑心很重，听信了谣言，真的怀疑起范增来。范增十分气愤地告老还乡，由于又气又病而死在路上。范增一死，项羽身边少了一位得力的谋士，汉军的压力也减轻了。刘邦又叫彭越在后方截断楚军的运粮道，这样就有效地控制了楚军。楚汉双方这样对峙了两年多。
公元前203年，项羽决定自己带兵去攻打彭越。临走前，项羽再三叮嘱成皋守将曹咎无论如何要守住城池。后来由于曹咎受不住刘邦士兵的辱骂，渡江作战而大败。曹咎自觉无颜见项羽，自刎而死。
项羽听说成皋失守，曹咎自杀，急忙赶回来，楚汉两军在广武（今河南荥阳县东北）又对峙起来。时间一长，项羽见楚军粮草供应不上，刘邦又频频调动人马，便有些沉不住气了，于是采纳大将钟离昧的计策，把刘邦的父亲绑在宰猪的案上，要刘邦退兵，刘邦见状顿觉头昏眼花，耳朵里嗡嗡作响，鼓起勇气，大声说：“我跟项羽结成兄弟，我的父亲就是他父亲，要是把他父亲煮成肉羹，请给我一杯，让我也尝尝味。”项羽见刘邦无情无义，只好带兵回营。
正当刘邦想和项羽决一死战的时候，项羽派使者传话说：“连年战争，天下不安，无非是你我两人相持不下，刘邦敢不敢与我比试高低，免得天下百姓受连累。”刘邦也叫使者回话：“我愿意比文不比武，斗智不斗勇。”刘邦和项羽各自出阵来，刘邦为了叫项羽在楚、汉军面前威风扫地，便说：“项羽你有十大罪状，还敢跟我作对？你违背先进关中者为王的盟约，是第一罪；杀害卿子冠军是第二罪；你奉命救赵不回来报告，反而强迫诸侯进关是第三罪；烧秦国宫殿，挖秦王坟是第四罪；坑杀秦投降士兵二十万是第五罪；杀已降秦王子婴是第六罪；把好土地分给自己的将军，对各国诸侯不公是第七罪；自己建都城是第八罪；派人扮强盗在江南杀害义帝是第九罪；你待人不公，立约失信，大逆不道，天理不容，是第十项大罪。项羽听刘邦述说自己的“十大罪状”，忍无可忍，也不回答。回头打了个暗示，钟离昧带领弓箭手一阵乱箭齐发，刘邦刚要回头，胸口已经中了一箭，差点摔下马来，他故意弯下身，大叫：“不好，恶奴射到我的脚趾了。”众将士急忙把他扶到营里，叫医官医治。张良怕影响士兵士气，劝刘邦勉强起来，坐在车上巡视军营。
项羽见刘邦没死，还能巡视军营，而楚军粮草已供应不上，一时间感到进退两难。刘邦重伤在身，见双方相持不下，也非常着急。张良赶忙献计说：“现在的形势对我们有利，我们应抓住机会和项羽讲和，把太公换回。”刘邦道：“好吧。”
经过洛阳人侯公从中协商，双方定下协议，楚汉双方以荥阳东南的鸿沟为界，鸿沟以东属楚，鸿沟以南属汉，双方各守疆土，互不侵犯，停止战争。太公和吕氏也被换了回来。
刘邦关爱百姓，关爱士兵，礼遇人才，项羽则要残暴得多，而且疑心很重，胸怀不够宽阔，不善于用人，致使最后四面楚歌，于乌江自刎。刘邦的势力远不能和项羽相比，然而却最终成就了一代伟业，这充分说明了不可轻视弱小。换句话说，如果我们的实力很微薄时，不必妄自菲薄，只要踏实地走下去，一定会有成功的一天。
