剑如风也急忙止步藏身，悄悄抬头一看那间店铺的招牌，竟是“鬼手婆婆绞面店”。这是一间专为街市上小媳妇、大姑娘绞面毛、穿耳环、去皱纹、化装易容的普通小店。这样的小店在街市上随处可见，从事这种营生的多为上了年纪的婆婆婶婶。而据剑如风所知，鬼手婆婆绞面店是同行中手艺最高生意最好的。但他却实在猜不透，西门惊梦堂堂一个大男人，跑到这种地方来做什么呢？
正自疑惑间，西门惊梦上前拍响了绞面店的大门。拍了十余下，门没开，一旁的窗户却打开了半边，一个睡眼惺忪的老妇人探出头来，一边打着呵欠一边嘟嘟囔囔地道：“谁呀？三更半夜的，还敲什么门？”
西门惊梦忙施礼道：“婆婆，在下深夜来访，是想请婆婆做一桩生意。”
鬼手婆婆老气横秋，满脸不高兴地摆摆手，道：“太晚了，明天再来吧。”
西门惊梦道：“在下实在是有急事在身，不得不深夜打扰婆婆清梦。”他掏出一锭银子托在掌心，“这点心意，请婆婆笑纳。”
鬼手婆婆一见这锭银子少说也有十余两，眼睛里立刻没有一丝睡意，忙不迭地道：“好说好说，公子这桩生意，老身做了。”
少顷，店门打开，鬼手婆婆将西门惊梦迎进店，复又关上门。
剑如风又悄悄靠近一些，隐身于墙角一隅，耐心等候西门惊梦出来。
只一炷香的功夫，绞面店的门又开了一下，不见西门惊梦出来，却从里面走出一位蓝袍书生，面相俊朗，身负长剑，犹似一位义气风发仗剑江湖指点江山激扬文字的书生人物。
蓝袍书生出门之后，向东而去。
剑如风不由眉头轻皱，暗自纳闷，为何不见西门惊梦出来呢？待看清那蓝袍书生的轻功路数时，忽然醒悟过来，这蓝袍书生不正是西门惊梦易容而成的吗？他不由暗叫惭愧，鬼手婆婆的易容术果然不凡，连他都险些被这厮的障眼法给骗了。心中意念一转，人已飞身向前，无声无息地跟上了“蓝袍书生”。
“蓝袍书生”——西门惊梦身轻如燕，健步如飞，越行越疾，向着东门掠去。
剑如风不远不近，紧随其后。他相信至目前为止，对方还没有发现自己这条“尾巴”。
西门惊梦很快便来到了东门香花街。
如果有人告诉你，三更鼓响之后，京城之内还有一条灯火通明热闹非凡的街道，那一定就是香花街。香花街似乎永远是京城里最热闹最繁华的街道，不论白天，还是黑夜。因为这条街道两边，各开着十八家妓院。
在这些妓院之中，最有名的是胭脂楼。在这条街上，最红的姑娘便是胭脂楼的红胭脂。
剑如风看见西门惊梦迈步走进了胭脂楼，从他那还未进门便与门口的姑娘打情骂俏的动作中看得出，他绝不会是第一次来这种地方。
剑如风却看得目瞪口呆。他做梦也没有想到未婚妻肖玉儿尸骨未寒大仇未报，这位西门少爷居然还有心情与兴趣来香花街寻花问柳，果然不愧是京城风流第一少。
剑如风见他半夜出门，化装易容，行踪诡秘，原本以为他是为追凶而来，所以一路跟踪，却不想他是为狎妓而来，不由大感失望。
可转念一想，莫非西门惊梦所追踪的杀人凶手与胭脂楼有关联？若果真如此，自己就此放弃，岂不是功亏一篑白忙一场？想罢，觉得既然追踪到此，进去看看也无妨。便硬着头皮走进去。
胭脂楼很大，姑娘也很多。剑如风找了一个无人注意的角落坐下来，一群打扮得花枝招展浓香扑鼻的姑娘立即像发现猎物一般围住他，正好挡住别人看他的视线。
他是第一次来这种烟花之地，尽管极力装成此中老手，但还是不免脸红耳赤，坐立不安。一面手忙脚乱地应付着姑娘们的挑逗，一面用眼角余光注意着西门惊梦的动向。
只见这位蓝袍书生装扮的西门大少爷大马金刀地往大堂中央一坐，那满脸脂粉唇似猪血的老鸨就满脸媚笑地迎了上去，嗲声嗲气地说：“哎哟，大爷，我瞧您怎么这么面生呢，是头一回来胭脂楼吧？大爷贵姓呀？”
西门惊梦知道她认不出自己的真实身份，随口应道：“免贵姓王。”
老鸨立即将半个香扑扑粉嘟嘟的身子倚在他身上，媚声娇气地道：“哟，原来是王公子呀。既然王公子是头一次来咱们这胭脂楼，那我就先向您介绍介绍几个好姑娘……”
西门惊梦摆手道：“本公子不要别人。”
老鸨故作媚态，卖弄风骚，道：“哎呀，王公子不要别人，难道是看上了我这个作妈妈的不成！”
西门惊梦故意从头到脚打量她一遍，笑笑道：“在下的眼光还不至于如此差劲。今天在下专为红胭脂而来。”
老鸨一怔，道：“哎呀，王公子，您真是不凑巧。我们胭脂姑娘今晚已被人包下了。”
西门惊梦问：“别人出多少银子？”
老鸨道：“纹银五十两。”
西门惊梦掏出一张银票放在桌子上，道：“我出一百两行不行？”
老鸨面露喜色，却故作为难地道：“这个……实在叫我为难，因为包她的那位大爷大有来头……”
西门惊梦连眉头也没抬一下，又掏出一张银票，道：“如果我出二百两呢？”
老鸨道：“你出二百两，我们胭脂姑娘还是被人包了。”
西门惊梦忍不住皱了一下眉头。
老鸨见好就收，急忙收起桌上的银票道：“公子勿怒，胭脂姑娘的确已被人包了，不过刚才是被别人包了，而现在却是叫王公子您包了。您跟着我上楼去，看我怎样把那个寒酸家伙从胭脂姑娘的床上扔出去。”
西门惊梦眉头一松，点头道：“很好，事成之后，重重有赏。”
见他已随老鸨上楼，剑如风便问身边的姑娘道：“谁住在胭脂姑娘的隔壁？”
一个姑娘回答道：“是玲珑姑娘。”
剑如风道：“你去把她叫过来。”
姑娘有点不高兴地道：“她现在来不了，因为她的床上现在正躺着一个男人。公子，其实不一定要找她，我的味道也不错……”
剑如风没有兴趣听她说下去，问道：“有没有办法把那个男人从玲珑姑娘的床上赶下去？”
那姑娘道：“只有一个办法。”
剑如风问：“什么办法？”
姑娘道：“用银子把他砸跑。”
剑如风忍不住哈哈大笑起来，道：“你告诉我她在哪个房间，我这就去用银子砸那个男人。”
那姑娘翘着小嘴道：“二楼左手边最后一个房间。不过，如果你的银子砸不跑那个男人，你可以去三楼右手边的第三个房间。”
剑如风问：“为什么？”
姑娘吃吃地笑道：“因为那是我的房间。”
剑如风看了她一眼，忽然觉得有点喜欢这个小姑娘了。
他蹬上二楼，很快就找到了二楼左手边最后一个房间。房门被人从里面栓住了，不过这难不住他，稍微用力一推，门便开了。
房间里看上去布置得很精致，但床上却显得有些凌乱，一个全身****肥胖如猪的男人正一边扯着一位十八九岁的小姑娘的裙子，一边气喘吁吁地把她往床上压去。
小姑娘一边流着泪一边拼命挣扎，但却无济于事，在这铁塔似的大汉面前，她就像一只可怜的小鸡，只有任其蹂躏，任其宰割的份。
剑如风看了，心里就像吞了一只苍蝇一样恶心，冲上去，很快就把那欲火焚身嘴脸丑陋的家伙从小姑娘的床上赶了下来。他当然不是用银子将他砸下来的，他用的是拳头。然后他点了他身上的几处穴位，把他就像扔一只死鸡一样塞进了小姑娘的床底下。
那个被欺负的小姑娘衣衫不整，瑟缩在床角里，睁着一双泪水涟涟的大眼睛，惊怯地看着剑如风。
不知为什么，剑如风一看到这双水灵灵的大眼睛，便心头一震，忽然想起了那个时时刻刻都令他牵肠挂肚，也时时刻刻牵挂着他的人，心中顿时升起一种甜蜜的感觉。
小姑娘一边颤抖着向后挪动着身子，一边惊恐地哀求道；“大、大爷，别、别过来……求求您了……我、我只卖艺，不卖身……”
剑如风看着她，忽然笑了笑，向后退了两步，然后问道：“你叫玲珑？”
小姑娘无声地点了点头。
剑如风微笑着道：“你不用害怕，我不会伤害你的。我没别的意思，我只是想借你这间房间用一用。”
玲珑姑娘的眼睛立刻睁大了，问：“你、你说你要借我的房间用一用？”
剑如风点点头道：“如果我出二十两银子，请你离开这间房子一个人去外面呆一会儿，你愿意吗？”
玲珑的眼睛睁得更大了，也许她还从来没有遇见过这么奇怪的客人，更没有客人向她提出过这样奇怪的要求。半晌，她似乎才终于听懂他的话，确认他不是在骗她之后，才点点头，穿好衣服，带着满腹的疑惑走了出去。出去时，还不忘回手关上房门。
剑如风松了口气，扭头打量着这间房子，忽然似乎发现了什么，轻轻移开梳妆台，在与红胭脂隔邻的墙壁上找到了一条缝隙，尽管很小，但对于他来说却已足够。他轻轻吹开落在墙缝中的灰尘，然后把眼睛凑上去，隔壁房间里的一切便尽收眼底了。
此时此刻，蓝袍书生打扮的西门少爷，早已成了隔壁房间胭脂姑娘的座上嘉宾。
灯光下的胭脂姑娘顾盼生辉，光艳照人，一袭红纱轻裹着起伏玲珑婀娜曼妙的胴体，奇峰隐约，肌肤如雪，引人遐思。果然不愧是香花街上的名妓花魁。
房中有桌，桌上有酒，还有明眸巧笑，细语啁啾。
西门惊梦看上去已经醉了，美酒醉人，美人更醉人。他醉眼朦胧，看着那****帐红被、流苏缨络缤纷的大床，眼神中透出暧昧的意味，轻抚着她的纤手，道：“胭脂姑娘，在下远道而来，今晚能在这张象牙床上借宿一晚吗？”
胭脂姑娘的脸看上去比胭脂还红，低眉歉然一笑，道：“王公子，胭脂虽为风尘中人，但也有自己做人的准则，那就是万般皆可，但绝不留客在此过夜。所以公子美意，胭脂实难从命。”
西门惊梦掏出一张银票放在桌上，道：“现在呢？”
胭脂正色道：“如果王公子认为在桌上放几张银票便可令胭脂破例，那王公子未免也太小看胭脂了。”
西门惊梦脸一红，收回银票，显得有些尴尬。
红胭脂看着他嫣然一笑，又道：“不过规矩是死的，人却是活的。小妹虽立誓不留客人在此过夜，却没说不可以陪客人在胭脂楼以外的地方过夜。小妹在香花街以外的地方还有一处陋室，若王公子有心，不妨即刻前往，小妹在此洗沐洁芬之后，一定在彼处恭候大驾。”
西门惊梦一怔，道：“果真如此？在下愿意前往。”
红胭脂莞尔一笑，拿出一张薛涛纸，提笔写了一行小字，递给他道：“请王公子移步至纸上所写之处，会有马车专候大驾。你不用说话，上车之后，自会有人将你送至温柔之乡。”
美人垂青，佳人有约，西门惊梦不由惊喜万分，手捧纸条，如奉法旨，连连点头道：“在下一定依时赴约！一定依时赴约！”
红胭脂送他至门口，目光依依，万分不舍，柔声叮嘱道：“天黑路远，王郎一定要来，以免佳人久等，倍感寂寞。”
西门惊梦再三点头，依依惜别，遵嘱下楼而去。
剑如风在隔壁探听得明明白白，只是无法看清那张薛涛纸上的字迹，未免可惜。
他急忙回身将玲珑姑娘的梳妆台摆回原处，出门之时，看见玲珑姑娘正蹲在门口打瞌睡。夜风吹来，令她缩成一团。
他心中好生过意不去，将自己身上所有银子全掏出来，也不过二十余两，想起西门惊梦一掷千金的豪爽，未免在心中暗暗感叹。他把银子全数给她，并叮嘱道：“今晚之事，你知我知，千万不可对别人说起，以免惹来杀身之祸。还有，此地非久留之地，若有机会还是早日离开为妙。”
玲珑看着他，似懂非懂地点了点头。
剑如风跑下楼，走出胭脂楼，看见西门惊梦一边看着手中的纸条，一边向南而去。他低头想了片刻，仍旧悄然跟上。
神秘黑衣人
西门惊梦脚下生风，很快便步出了香花街，仍旧朝南而行。香花街的嘈杂与喧嚣已越离越远。
穿过黑暗无人的大街，翻过狭窄潮湿的小巷，街市已被甩在身后。
剑如风估计西门惊梦要去的地方是郊外，不由暗暗称奇。红胭脂说在纸条上标明的地方有马车等候，西门惊梦显然就是前去寻找那辆马车。
真的会有马车在等他吗？马车为什么要停留在如此偏远的地方呢？是红胭脂在捉弄他，还是真如她所说，她在香花街以外的地方等候他共度良宵？如果她果真需要男人，却又为何要立下如此奇怪的规矩呢？
西门惊梦为什么要易容之后，才去见红胭脂呢？是怕她认出他吗？难道他们以前见过面，难道西门惊梦以前就来找过胭脂？即便如此，再次见面，也无须化装易容，更名换姓呀！
剑如风脚下狂奔，脑子却转得更快，个中疑点一 一在他脑海中浮现。他决定今晚无论如何也要将此事弄个清楚明白。
果然不出他所料，西门惊梦一路奔波到了郊外。一到郊外，由于不用担心碰见行人，所以西门惊梦更是展开自己生平轻功绝学，如风似电，向前掠去。
剑如风暗暗佩服他的绝顶轻功，自己全力跟踪，脚下竟显得有些吃力了。
野外，天底云暗，荒无人家，一片黑莽莽的森林挡住去路，一条坎坷不平的小路蜿蜒伸向森林深处。
剑如风四下看看，觉得这个地方有些陌生。
树林被无边的黑夜笼罩着，显得死一般静寂，偶尔传来几声夜老鸹的叫声，更是让人心惊肉跳头皮发麻。
西门惊梦看看手中的纸条，认清路线，没有犹豫，沿着林中小道，向着树林深处飞奔而去。
树林里面比外面更加黑暗，阴风阵阵，荆棘丛生，道路更加崎岖难行。但剑如风身为捕快，平日办案缉凶，常常黑夜行动，走多了夜路，练就了超凡的眼力，所以在此种环境之下追踪目标也并不感到吃力。
两人一前一后，无声无息，在树林中穿行了五里多路。忽然，“扑腾”一声，一只飞鸟自林中惊起，鸣叫一声，飞掠而去。
西门惊梦似有所觉，忽然止步，身子未动，眼睛却已将四下情形探视得明明白白，右手绕到背后轻轻握住斜插在肩头的长剑，沉声道：“朋友，你已跟着在下行了这么远的路，不觉得累吗？在下正嫌路途寂寞，不如请现身一见，并肩同行如何？”
剑如风隐身于树后灌木丛中，心中一惊，自己一路追踪，小心翼翼，不想还是让他发现了。而且听他的口气，似乎早已有所察觉，自己却浑然不知，不由暗叫惭愧。手提长剑，正欲现身，忽然树梢轻轻一动，一条人影如飞鸟掠过，落在西门惊梦跟前。
剑如风大吃一惊，原来西门惊梦发现的人并不是他，而更让他心惊的是，一路让，自己竟然一点也没察觉到在这场追踪游戏中，居然还有第三个人存在。
来者身材魁梧，黑衣黑裤黑色紧身服，黑巾蒙面，只有两只精光四射亮如鹰隼的眼睛露在外面。
西门惊梦盯着他道：“阁下想必就是夜袭西门楼的神秘黑衣人了？”
黑衣蒙面人点头道：“正是。上次失手，让姓肖的那个贱人替你死了一回，今天你再也不会那么幸运了。”
西门惊梦怒目而视，咬牙道：“反正想要在下这条命的人不止你一个，在下就以自己这条命来搏你这条命，今天不是你死，便是我亡！”
“好！”话一出口，黑衣蒙面人身形一转，忽然像旋风一般，身体陡然拔高三尺，一柄软剑如毒蛇出洞，自腰带中悄然出鞘，手腕一抖，在半空中挽出三朵剑花，分刺西门惊梦前胸三处大穴。
西门惊梦拔剑，侧身，顺势格挡。但闻“叮、叮、叮”三声脆响，长剑交鸣，夜空中火星连闪三下，刺目惊心。
剑如风屏住呼吸，暗中凝神观察，只见黑衣蒙面人软剑形如毒蛇，一剑刺出，幻化不定，遇强则软，遇弱则强，剑剑不离对方心窝，招招欲置人于死地。
西门惊梦不愧为江湖侠少中的第一高手，一柄长剑舞得泼水不进，黑衣蒙面人虽连出怪招狠招毒招，但剑尖总是在距他身体三四寸远的地方，被他挡了回去。
黑衣蒙面人剑势凌厉，以攻为守。
西门惊梦则以守为攻，防守反击。
