宝玉生辰，林黛玉精心绣了一个香袋儿，装了自幼佩戴的黛色美玉送给宝玉。宝玉喜不自禁，道：“妹妹替我收好这个。”说罢，摘下自己的通灵宝玉递给黛玉。
黛玉满面绯红，笑道：“你也太冒失了，我那个自小贴身佩戴，连老太太都没有见过。你的却是众人瞩目的东西，忽然不见了，她们岂不四处寻找？何苦装出幌子来？”
宝玉怅然若失道：“这劳什子果然是个蠢物！不过是块石头，他们看得比我这个活人还重。真真没趣。”
黛玉悄悄笑道：“没有它，人家的金锁可怎么配呢？”
宝玉急得脸色紫涨，看着黛玉狡黠的笑容，笑叹道：“你果然不明白也罢了，既然已经明白，还故意怄我？”
黛玉拿帕子捂着嘴儿笑，见探春、湘云等人过来给宝玉拜寿，便道：“寿星老快出来接礼罢。”原来宝琴、岫烟也是一天的生日，几个人互相拜起来，挤了一屋子人。
因天气渐热，李纨道：“不如就在红香圃摆下酒席，那里芍药花开的正好。”众人都道很好，说说笑笑，叽叽喳喳，红飞翠舞，玉动珠摇。一时来到芍药栏红香圃，只见筵开玳瑁，褥设芙蓉，好不热闹。
黛玉笑道：“二哥哥总说自己是绛洞花主，看你如今周围花团锦簇，倒也形象。”
宝玉脸红道：“都是小时候干的营生，还提他做什么？”
湘云看黛玉穿着一件湖水蓝的冰绡短襦，下面一条湖水蓝的长裙，襦腰上和裙角上绣着几枝粉白的桃花。头上梳着流云髻，簪着一支淡粉色的玉簪，衔着米珠儿流苏。越发显得袅娜妩媚。因笑道：“林姐姐才是花主，这么素净的颜色穿在她身上也那么娇嫩。”
宝玉听了这话，看着黛玉发愣。黛玉笑道：“今天的主角是琴妹妹和邢妹妹，你不夸她们只打趣我做什么？”
凤姐笑道：“可不是，今儿这些姑娘们格外标致，我都看得挪不开眼睛了。”
贾母和王夫人等人也仔细打量这些女孩子，心里惊奇，这几个孩子原本长的不坏，今日仿佛格外明媚，连她们这些常见的人都不觉心动神移。尤其是黛玉，看起来今天没有刻意穿戴，却美得仿佛月里的嫦娥翩翩下凡一般。
薛姨妈笑道：“今儿天气晴朗，照的人也好看，花也娇媚。”
王夫人怔怔地看着黛玉，不知不觉打了个寒颤，这丫头美则美矣，只是太过了，太过则不详。一边的宝钗却温柔端庄，不见奢华，甚合自己心意。再看看宝玉傻呵呵的样子，不觉心里有气：好好的一个孩子被那起子狐媚子害得五迷三道的。林如海和贾敏早早死去，可见这林丫头不是个命好的。这样一个没福气没运势的，老太太还想把她留在身边吗？
远远的忽听一个小丫头嗳哟叫了一声，只见一个水蛇腰，削肩膀，风流伶俐的大丫头正伸手拧一个小丫头子，口里不知道低声骂些什么，那小丫头咬着嘴唇不敢吭声。王夫人认出来原来是宝玉屋里的晴雯，那丫头本来没有引起王夫人的主意，今日里看她那一双清凌凌的秋水目，活脱脱又是一个林黛玉！王夫人知道晴雯是老太太特特挑出来留给宝玉以后做屋里人的，这么个狐狸似的人物，怎么使得？倒是袭人那丫头温柔懂事，将来宝丫头过了门还可以做个臂膀。
这里宝玉只呆呆地看着黛玉出神，黛玉怕别人看出来，似怒非怒瞅了他一眼，自己掩饰地转身去拿茶壶要倒茶喝。晴雯看见紫鹃雪雁不在，笑着走过来道：“姑娘仔细烫了手，我来吧。”
黛玉见宝玉讪讪地走开，身边再无旁人，悄悄问：“你方才为什么骂小丫头？”
晴雯倒一杯茶，递给黛玉，笑道：“姑娘知道，宝玉一向极疼女孩儿们，不愿意叫我们丢脸。偏有个小丫头叫坠儿的，趁人不注意偷偷拿了四姑娘的玉簪藏在芍药根那儿，正好被我看着了，打了她一下。她偷东西不是一次两次了，上一回平姑娘的虾须镯就是这蹄子偷的，这样下去怎么是好。这小蹄子也是见过一些东西的，怎么这般眼皮子浅？”
黛玉身子弱，本不敢多吃茶，只喝了一口就放下，拉着晴雯笑道：“你就是块爆炭，眼里揉不得一粒沙子，今儿老太太、太太在上面坐着，看见了，不知道你为了大家的体面，还当你张狂轻浮呢。只叫她悄悄还回去就是了，以后找机会多多教导她，省得手脚不干净。”
晴雯笑着答应了。宝玉过来问：“你们说什么？”
黛玉笑道：“女孩子的悄悄话你也要听？”
宝玉道：“大家都看不到云妹妹，正四处找呢，你们谁见着了？”
黛玉道：“你的云妹妹又没有交给我，现在倒管我要起人来了！”
正这时，一个小丫头笑嘻嘻的跑过来说：“快瞧瞧云姑娘罢，喝醉了躺着石凳子上睡着了。”
众人都笑，贾母和王夫人也听见了，笑着跟大家去瞧。只见史湘云醉卧在山石后面一个石头凳子上，酣酣睡去，芍药花瓣落了一身，蜜蜂蝴蝶围着飞舞。贾母笑道：“这憨丫头，已经有了人家了，还这么淘气！快叫醒她吧，仔细凉着。”
翠缕和袭人过来小心扶起，史湘云娇怯难支，宝钗笑着亲手喂她喝了醒酒汤。宝玉见湘云枕着一帕子芍药花瓣，落花覆盖得她红香满身，一张俏脸如晚霞一般红艳，又想起她别号“枕霞”，不觉又呆了。
晴雯指着宝玉冲黛玉使了个眼色，黛玉一看，不由得好笑：“真是个呆雁，也不怕人笑话。”
宝玉听见黛玉笑他，羞得低下头。又怕黛玉多心，涎着脸和黛玉说话，黛玉总不搭理，禁不住宝玉一口一个“好妹妹”，方用手戳他脑门，笑道：“什么时候也不长记性，我要是恼，早恼你八百遍了。”
晴雯咯咯笑道：“二爷这下了被抓了个人赃俱获，还有什么话说？自己什么事都带出幌子来，还怪林姑娘挑你的错儿？”
宝玉笑道：“妹妹肯挑我的错，我感激还来不及呢，怎么会怪妹妹？”
王夫人全看在眼里，心里越发嫌恶晴雯黛玉二人。自己的儿子如宝似玉，凤凰一般的人物，怎么就在林丫头跟前这么窝囊不成器？更可恨晴雯，一个小小的丫头也敢拿宝玉取笑，和黛玉一样也是一个狐媚子，这两个人站在一起，越发叫人看着不痛快。要不是老太太在跟前，她早就叫晴雯过来责骂一番了。
薛宝钗亲手替史湘云整理云鬓，湘云羞得不敢抬头。贾母呵呵笑道：“她们姊妹也不是很会吃酒，该早些歇着去了。”
林黛玉听了，也正要回潇湘馆歇着，宝玉道：“妹妹本就身子弱，才吃了饭就睡觉，一时存了食就不好了，咱们却说说话儿岂不好？”
黛玉笑道：“我回去也不睡，八月里老太太生日虽然还早，我也得‘笨雀儿先飞’，先预备着。”
宝玉一听，忙问：“妹妹又准备什么好东西？能不能叫我先睹为快？”
黛玉笑道：“也没什么，那天听老太太说，她有一套慧纹，总舍不得摆。我闲着没事绣了一套四幅的小屏风，虽然是东施效颦，也是我一点心意。”
宝玉知道黛玉的针线极为精巧，心里痒痒，就欲去看。又忧虑黛玉劳碌，因笑道：“不过是个生日，妹妹不拘买个什么送去都好，何必亲力亲为？要是累着了，反叫老太太心里不安。”
黛玉感激宝玉细心，笑道：“我晓得的，不过身子好时绣几针，哪里会累着？多谢二哥哥一片回护之情。”
王夫人走了几步，回头看宝玉跟着黛玉，道：“宝玉，你跟我来。”
袭人忙跟着宝玉走了，紫鹃笑着过来，黛玉道：“你到哪里去了，连个人影也不见？多亏晴雯姑娘伺候我。”
紫鹃强笑道：“多谢晴雯姐姐，改日我请你。”
晴雯笑道：“你倒嘴乖，上哪儿玩去了？姑娘渴了连个倒茶的人都没有。我也没事，陪你送送姑娘倒好。”又凑近了看紫鹃的眼睛，道：“你怎么哭了，是谁给你气受？”
紫鹃勉强笑笑：“谁哭了？才迷了眼睛揉的。”
黛玉也看出紫鹃神色不对，她既然不愿意说，自己也就没多问，只淡淡地说：“你平日总劝我遇事情往开处想，还是不要计较一些小事情。”
回到潇湘馆，雪雁正气鼓鼓地和春纤说着：“紫鹃姐姐不叫我说，难道咱们姑娘就该叫她们这么编排？”
春纤道：“雪雁姐姐，我虽然小，也看出姑娘这些年受了不少气。咱们姑娘不是这里的人，原就心里难受，白让她听见那些话干什么？”
紫鹃见黛玉已经听见，想阻拦已经晚了，索性说出来，倒省得她瞎猜。一边扶她进去坐下，一边道：“其实就是那些小人背地里说姑娘心眼小，行动给人脸子。”
黛玉道：“我今儿给谁脸子了？是谁说的？”
雪雁道：“怡红院的老叶妈和她的干女儿，宝姑娘身边的莺儿，两人嘁嘁喳喳正在山石子后头说着，我听着了，和她分辨了几句。紫鹃姐姐知道以后，不让我告诉姑娘，怕姑娘伤心。”
黛玉叹道：“紫鹃，你当我没听见过这样的话吗？这贾府里的女儿家真真难做，二姐姐为什么那么怯懦？但凡有人真疼她一点儿也不会如此。三姑娘一心往上爬，人家当面不说，谁能忘了她那庶出的身份？四姑娘出身自那样一个污浊的地方，越发要孤介冷清起来，恐被他们带累。宝姑娘看着随份从时，和善大度，那一种心机是谁也比不上的。更别说我，孤苦伶仃，无依无靠投奔了来，又不会讨人欢心。那些人见风使舵，怎能好好待我？当初在家里，一家子亲亲热热，可惜我命薄如纸，不能长长久久的享那种福。”说罢，不禁伤感起来。
晴雯道：“姑娘是千金贵体，和她们计较什么？好不好知会二奶奶一声，打一顿了事。”
黛玉叹道：“我虽有老太太疼着，毕竟是客边，认真计较起来也没趣。晴雯，切记回去别乱说，其中牵扯宝姑娘身边的人，闹出来不好看，到时候叫人看着我轻狂。”
晴雯笑道：“我听从姑娘吩咐。姑娘绣的这是什么？看着是屏风罢？我原在老太太那里见过慧纹，一共三套，两套送进宫里孝敬娘娘了，那一套老太太爱的什么似的，总也不舍得用。姑娘绣的这个，看着比慧纹更好。”
黛玉笑道：“你只会胡说，哪里就能和慧纹相提并论了？我听老太太说过你最是心灵手巧，你只说我的哪里不好。”
晴雯笑道：“姑娘这不是难为我吗？我虽会几种针法，只会绣现成的花样儿，哪及姑娘是个蕴藉雅致之人，懂得诗文书画。依我看，这绣品倒比那宋徽宗的花鸟画还别致。”
雪雁笑着打趣道：“你既然这么佩服我们姑娘，不如和二奶奶说说，算这里的人罢。”
紫鹃捂着脸笑道：“老太太为什么把这么个最拔尖儿的搁在怡红院？自然是别有深意。不然哪里买不来一个丫头，还要赖嬷嬷献宝贝似的特特敬献？晴雯姐姐还要当主子呢。”
晴雯知道她说的是实话，飞红了脸，骂道：“坏透了的小蹄子，你又什么都知道了！”
