薛宝钗见席间众位命妇小姐对贾探春都恭恭敬敬，心里不禁有了一丝希望。在贾家，探春一向对自己极为推崇，现在她救太子有功，有权有势被封竹林夫人，可谓炙手可热势绝伦，何不求她救救薛蟠呢？
想到这里，薛宝钗满面含笑，热情邀请探春回家看看：“妹妹，太太一直惦记着你呢。秋爽斋平时都有人打扫，妹妹有时间可要回家看看。”
探春笑嘻嘻拉着迎春的手对宝钗说道：“宝姐姐还是那么疼咱们，我在宫里当差不得自由，二姐姐你是不是经常回家？你们俩还能常聚，这真叫人羡慕。”
宝琴脸腾地红了，她知道贾家如今入不敷出，哪里顾得上迎春这样的穷亲戚？孙绍祖病得奄奄一息，太原的生意也一败涂地，迎春的日子很拮据。现在贾家和孙家的来往不多，薛宝钗当家，从来不曾主动接贾迎春回娘家。这些宝琴听薛姨妈说过，所以探春的话让她很为姐姐感到不好意思。
薛宝钗却面不改色，淡淡的一笑，道：“妹妹你还不知道？孙姐夫一向不喜欢二姐姐回娘家，咱们何必叫她为难呢？不过马上就是老太太的生日了，到时候二姐姐肯定也回家，妹妹你能不能回来？”
贾探春才想到贾母乃是八月生日，自己是做孙女的，到时候是一定要回去的。想起贾家的人，探春心里不知道是什么滋味。太太对自己不过就是面子上还过得去罢了，当家人宝二奶奶更是冷酷无情，南安王遭难之时，她们不顾亲情把自己交出去。贾宝玉对探春还不错，可是探春知道，宝玉并没有把她当成亲妹妹，他们俩始终是隔母的。至于赵姨娘和贾环，探春一直当成是自己的耻辱，这二人时时刻刻提醒别人她的庶出的身份，这是探春心里最隐秘的痛，她宁愿这二人早日消失。
探春不愿意回贾家，却不愿意和薛宝钗翻脸，薛宝钗是贾宝玉的妻子，宝玉是嫡出，宝钗也是薛家嫡出的姑娘，这是贾探春永远无法相比的。因此她笑道：“老太太的好日子，我肯定回来，到时候咱们姐妹又要相聚了，琴妹妹也来吧，咱们还写诗岂不很好？只是少了云丫头和四丫头了。”
宝钗道：“别人都少得，唯有云儿不来就不热闹了。她也可怜，年轻守寡，跟着卫家回南边，连个音信都没有了。”
探春笑道：“宝姐姐，你还记得吗？那时候宝哥哥和云丫头最是不能到一起的，每到一起就有事故！那一年在芦雪庵赏雪吃鹿肉，就是他们俩闹的。嗳，可惜，如今这二人都离开了，云丫头不去管她，宝哥哥这一走，害苦了宝姐姐。”
薛宝钗怀疑贾探春故意说话引她伤心，这时候也没办法和她计较。因笑道：“聚散都是缘分！妹妹也不必过于伤感。所幸咱们还能见面，这比什么都强。妹妹你说是不是？”
探春点点头，宝钗又笑道：“那时候云丫头总要认我作亲姐姐，你和邢大妹妹也看得起我，对我不见外，如今邢大妹妹成了我的弟妹，你却成了我的小姑，咱们更该多亲近亲近。”
探春道：“宝姐姐那么让人喜欢，我总说什么时候成一家人就好了，终于就真的成了一家人了。姨妈现在住在哪里？和邢姑娘他们住在一起吗？”
薛蝌和邢岫烟丢下薛姨妈回了金陵，探春应该早就知道的，这时候偏又当众提起来，明明是看宝钗的笑话。薛宝钗只当听不出来，笑道：“三妹妹不知道，他们回金陵了。妈和我住在一起，现在贾家不比往日了，人手不够用，幸好有妈帮我带孩子。”
探春没想到薛宝钗说的这样风轻云淡的，贾家这样的贫穷，在探春看起来是极为丢脸的事，薛宝钗竟然毫不在乎，探春不禁心里多了一份敬畏。
薛宝琴道：“我们听人家说，三姐姐救了太子，可是智勇双全的巾帼英雄啊。”
探春笑道：“那是托皇上元妃娘娘和太子的福气，靠林姐姐的足智多谋，北静王爷的忠心义胆。”
宝钗见她虽然打着官腔，，面上的怒色却少了许多，露出一丝得意。看来是人都爱奉承，探春她也不例外。因笑道：“话虽如此，三妹妹忍辱负重，在竹林寺内一个人抚养太子，又要掩人耳目，可不是一件容易的事。我的那个小冤家，虽然有妈妈和小丫头帮着照看，我也累得很。妹妹在竹林寺，外有皇后和马淑妃的耳目，内里缺衣少食，还有一个嗷嗷待哺的婴儿，别说一个弱女子，就是有三头六臂铜干铁骨，也难办的很，妹妹就不作难吗？”
探春想起往事，既心酸又得意，不禁佩服自己的坚强勇敢。口里依旧谦虚道：“没有什么，宝姐姐遇到了也会作得到。为了皇室血脉，为了自己的亲姐姐，探春受再多的苦也应该。不过，当时真的很难，自己打水洗衣采葵烧饭，给小太子喂奶换褯子，又怕他啼哭惊动了贱妃……连睡一个囫囵觉都成了奢望。还真是……，连我自己都不知道怎么挺过来的。”说到这里，忍不住笑着摇了摇头，一派踌躇满志的得意之态。
薛宝钗陪着也又是笑又是叹气，端酒布菜给探春压惊。迎春含泪道：“那时候孙绍祖见元妃姐姐失势，天天寻事打骂，我自身难保，竟顾不上妹妹。”
探春正陶醉在自己的光辉往事里，被迎春扫了兴，微微皱了一下眉，没有说话。薛宝钗察言观色，忙阻止迎春道：“二姐姐和孙姐夫小两口拌嘴是鸡毛蒜皮的小事，怎能和三妹妹舍生取义救护幼主相提并论？快不要说了。三妹妹，你不知道，现在朝野上下谁不知道贾探春的大名？”看看左右没有旁人，才压低声音笑道：“说实话，就是元妃娘娘也没有妹妹的威名大。贾家的荣耀全靠三妹妹了。不听见人们传了一句话‘男不封侯女作妃，女儿今日耀门楣’？说的就是元妃姐姐和三妹妹。他们还不知道，在我朝，三妹妹说的话比元妃娘娘还管用呢。”
探春听得眉开眼笑，她是庶出，没想到竟成了光耀门庭的贵人，着实得意！宝玉是嫡出的爷们又怎么样？没出息的家伙，竟然在家里危难的时候选择了逃避，如果不是她贾探春救了太子，元妃她能咸鱼翻身？贾家的一家老小能无罪释放？没有托生在太太的肚子里又怎么样？她，是照耀着贾家，庇护着贾家的一颗福星！
庶出的姑娘成了整个家族的保护神，贾探春今日真是扬眉吐气。她得意洋洋地说：“元妃姐姐就是经不起风雨，一番折腾就萎靡不振了，忘了娘家的脸面还靠她维护。不是妹妹说大话，宝哥哥是离家不见了踪影，若是还在家，妹妹我一定为他求一个好前程！”
薛宝钗陪笑道：“元妃娘娘谨小慎微，不敢庇护娘家人，其实娘家人风光，姑娘们才更有脸面。三妹妹敢作敢为，我们宝玉是扶不起来的了，兰哥儿和蕙哥儿（宝钗之子）全靠他们三姑姑了。”
探春哼了一声，更加得意。
薛宝钗给宝琴使了个眼色，薛宝琴也是玲珑剔透的人，如何不明白？也加紧奉承探春，探春喝了几杯酒，不禁飘飘然起来。
宝钗借机提出薛蟠的事，探春感觉自己上了薛宝钗的圈套，略一犹豫。薛宝钗笑道：“三妹妹要是为难就算了，我那哥哥死有余辜，只是元妃娘娘是太子生母，位同皇后，三妹妹又是功高盖世的竹林夫人，被人说起来是他的亲戚，岂不连累了你们的威名？显得妹妹连一点权威也没有。”
探春瞪了她一眼，明知道是宝钗的诡计，却被激得好胜心起。她一个堂堂的竹林夫人，有功之人，连一个薛蟠也救不出，岂不被贾家人笑话她没有手段？因笑道：“多大点事儿？也值得你这么拐弯抹角的用话激我？我受过林姐姐之恩，薛大哥却在碧云寺得罪过林姐姐，我救他不难，只是林姐姐面子上不好看。你若能和林姐姐重修旧好，要我救你哥哥，易如反掌！”
薛宝钗微微一皱眉，林黛玉曾被她逼上绝路，要取得她的谅解，比登天还难。看看探春一脸的不屑一顾，知道探春有意为难自己，咬一咬牙，为了救哥哥的性命，还有什么好说的？
林黛玉正好来招呼她们，薛宝钗忙站起来给她端来一杯酒，满脸都是谄媚的笑容。道：“林妹妹，恭喜你找到了哥哥。”
黛玉接过酒挨了挨嘴唇就放下了，笑道：“恕妹妹不能饮干，人多，妹妹酒量实在不济。”
宝琴也笑道：“林姐姐，咱们好久不见了。在大观园姐姐你对妹妹呵护有加，就像亲姐妹一样，我对姐姐敬爱之情依旧，想必姐姐对我的疼爱之心未减吧？今儿见到林姐姐，我真是太高兴了。往日我总是想，我们姐儿俩都是苦命的人，都没了父母，只我有个哥哥，比姐姐强一些。如今林姐姐也找到了亲哥哥，有了人照顾，妹妹真是为姐姐感到高兴啊。”
