阿昭次日醒来时，只觉后背凉飕飕的，鼻间满是药酒的味道。她伸手一摸，果真是昨日自己撞伤的那一处被擦了药酒，清清凉凉的。
阿昭心中一惊。
窗外天色尚早，灰灰沉沉的，隐约有长剑划空的声音响起。阿昭仔细听了会，方慢慢地从榻上爬起，又慢慢地趿了鞋。她坐在榻边，胸腔里噗咚噗咚地猛跳，神色有几分不知所措。
又过了会，她才深吸一口气出了房间。
庭院里，卫瑾正全神贯注地练剑，剑光寒寒，连着几个剑花挑出，伸臂，转身，刺剑，一系列动作使得行云流水。
约摸小半个时辰，卫瑾方收起长剑。
他随意地一抬眼，便见到了一脸忐忑的阿昭。阿昭抿出一个笑容来，“师父早。”
卫瑾微微颔首，握了剑便往房里走去。阿昭赶紧跟上，见师父不说话，她心里是愈发忐忑了。待卫瑾将长剑挂回壁上时，阿昭方小声地道：“师父，是你帮阿昭擦药酒的么？”
卫瑾看着阿昭，目光微深，“伤是怎么来的？”
听到卫瑾这话，阿昭心里松了口气。虽说师父没有直接承认，但好歹她也知是师父帮自己擦药酒的，而不是采青或是其他侍婢。
她一直不愿让侍婢侍候自己沐浴，便是因为不愿让别人见到自己背脊骨上的五颗珠子。
那五颗珠子打从自己记事起便有了，她起初还以为人人都与自己一样，但有一回在庙里看到袒胸露乳的几个乞丐，阿昭目光灼灼地盯了好久，才发现只有自己才是这样的。阿昭心里害怕，担心别人会把自己当成妖物，便一直默默地守着这个秘密，无论如何也不能让别人看见。
她曾经试过悄悄地想把珠子拔下来，可是她刚微微用力，双眼便疼得似有无数根银针扎入一样，不得已之下，阿昭只好放弃。
昨天夜里师父替自己擦药酒，也不知有没有见到那五颗珠子。
阿昭说道：“昨天在茶肆里喝了点果酒，之后便有些晕晕乎乎的，站起来时就不小心撞到案角了。”阿昭轻咬下唇，又试探地问道：“师父是如何帮阿昭擦药酒的？”
卫瑾说道：“脱了衣衫，直接擦的。”
阿昭顿时重重地咽了口唾沫。
卫瑾走近阿昭，弯下身来，手先是按在阿昭的肩膀上，他凝望着阿昭的双眼，然后手轻轻地滑到阿昭的背脊骨上方，隔着薄薄的里衣，卫瑾轻轻地摸到那五颗珠子上。
“这是什么回事？”
阿昭脸色一白，“师……师父见到了？”
卫瑾缩回手，淡淡地“嗯”了声。阿昭心中一紧，连忙扯出卫瑾的手，小手十分用力地攥紧，眼眶也微微泛红着，阿昭鼻子一酸，说道：“师父，阿昭不是妖物。”
卫瑾愣了下，随后反应过来。
他哭笑不得地道：“没有人说你是妖物。”
阿昭说：“可他们说寻常人等背后是不会有这样的东西，有这样的东西的人不是妖物就是怪物，是要放火烧死的。”
卫瑾揉了揉阿昭的头，“有为师在，没人敢放火烧你。”
有了卫瑾这一句话，阿昭一直吊在嗓子眼的心总算放下来了。她轻轻地呼了口气，连忙用手抹了抹眼角，这才道：“师父，这五颗珠子，是阿昭打小开始便有了。阿昭也不清楚到底是什么回事，只知若是阿昭想要拔下珠子，眼睛便疼得厉害，像是被火烧一样。”
卫瑾沉吟片刻。
阿昭紧张地问：“师父，这是为什么？”
卫瑾摇摇头。
“为师也不曾见过这般情况，不过你且放心。这种离奇之事，为师的师兄格外擅长。为师等会便修书一封，让人送去琼国，问问是什么回事。若是连沈师兄也不知道的话，为师便带你回天山派看看几位长老有无可行之法。”
阿昭这几年来因为自己与常人的不同，心惊胆战了好久，夜里睡下时也是战战兢兢的，唯恐哪一日自己的秘密会被揭开。可没想到现在被师父知道了，师父却一点也没有嫌弃自己，反而是帮自己想办法。
阿昭抬眼看着卫瑾沉思的模样，心中不由得欣喜起来，只觉暖洋洋的。
她重重地点头。
“嗯，有师父在，阿昭不担心。”
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再过半月便是谢娇的七岁生辰，谢娇早在几个月前便在谢年身边嚷着一定要记得送她生辰礼物。其实即便谢娇不说，谢年也会记得的。
自己妹妹的生辰，当兄长的自然会记得一清二楚，更何况娇娇还是他唯一的妹妹。
自己只有一个妹妹，谢年无法不宠着她。
谢娇的生辰礼物，谢年绞尽脑汁地想了数日，也没想出来要送谢娇什么。平日里只要妹妹有喜欢的，谢年就一定会买下来。如今是妹妹生辰，送的东西一定得特别一些。
谢年每个月会有二十两银子，谢年这几个月来一直都是省吃俭用的，现在他手里一百八十两的银子。他想了想，如果最后还是不知道要给娇娇送些什么，就干脆去珍宝轩里把价值百两的明珠项链买下来。
娇娇对明珠一直都是情有独钟。
思及此，谢年便揣了银子，与母亲说了一声后，就带上若干随侍出了谢府。
谢年在丘都里转了一圈，也没有看到什么特别的玩意，遂拐去了珍宝轩里。珍宝轩里的饰品琳琅满目的，让人看得目不暇接。
铺里的掌柜一见到谢年，就热情地道：“是谢小公子呀，小公子很久没有来我们珍宝轩了。这回可是又想给您妹妹买些什么？我们铺子里新到了不少色泽圆润的珠子，无论是做项链还是耳环或是珠钗都是极好看的。”
偌大的丘都里有谁不知谢家的小公子疼自己妹妹是出了名的，年纪虽小，但宠起来绝对是毫不手软的。
谢年道：“都拿出来看看。”
掌柜连忙应了声，须臾，掌柜便捧了个铺着红色软缎的漆木端盘出来，上边摆满了一颗又一颗的不同色泽的珠子，掌柜道：“小公子您瞧瞧。”
掌柜拿起一颗指甲大的珍珠，“这种珠子做成项链是最适合不过了，戴在脖子上不仅仅能显得肤白而且看起来也娇俏可爱。”
掌柜又拿起另外一颗再大一点的珠子，“这颗是南海明珠，是从海底里采上来的，无论是色泽还是大小都极其珍贵，我们珍宝轩里只有五颗，一般而言都是做成耳环居多。不过前两天卫公子的徒儿阿昭小姐来我们这儿买了两颗明珠，做成了簪子，效果也是极好的。谢小公子，您要不要瞧一瞧？”
听到阿昭的名字，谢年倏然想起那天在小巷里，阿昭的双眼里闪烁着智慧的光芒，明明人这么多，可他却唯独记住了阿昭说话的模样。
谢年心一动，“拿来看看。”
掌柜拿出一支蝶戏双珠银簪，谢年看了又看，脑子里渐渐浮现出阿昭戴上这支发簪的模样。
掌柜说：“谢小公子看着如何？”
谢年回过神来，暗自摇了摇头。他定是傻了，明明阿昭心肠这么坏，他怎么会一而再再而三地想起她来？谢年对掌柜道：“掌柜，年改日再来。”
谢年匆匆地离开了珍宝轩。
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卫瑾在半月后收到了沈檀的回信。
阿昭在一旁紧张地看着卫瑾，卫瑾放下信后，阿昭一脸期盼地问道：“师父，师伯如何说？阿昭身上的珠子是什么回事？”
卫瑾与阿昭道：“你的情况略微棘手，你师伯得亲眼看过才能确定是什么回事。”
阿昭问：“师伯会过来吗？”
“你师伯如今离不开琼国。”卫瑾微微沉吟，“这样罢，你这几天收拾好细软，过几日我们便启程去琼国。”
阿昭点点头，过了会她又担心地道：“师父，丘王会放您走吗？”
卫瑾笑道：“此事你无需担心，为师只是去琼国探望师兄，丘王不会不让为师走的。即便丘王当真要从中作梗，为师也有法子离开。去琼国的路上，你就好好地想一想到底想和为师学什么。”
阿昭道：“那我们还回来么？”
卫瑾想了想，“到时候再算吧。”
