在无数惊愕的眼神中，傅诤抱着岑睿丢下满朝文武，疾步登上御辇。
车辇飞驰而去，卷起漫天沙尘，迷湿了朝臣们眼睛。
颠簸的御辇内，岑睿窝在傅诤怀中，头沉得有千斤重，浑身滚烫，似如碳烤。手却牢牢揪着傅诤的衣袖，昏昏沉沉地呢喃着：“傅卿，我冷。”
傅诤喂了她些水，稍是犹豫，手搭在岑睿衣领上，慎重迟缓地拉开一小个口子，露出的脖颈上红疮点点，触目惊心。
这样的情景与半月前京医署在折子里描述的时疫症状如出一辙……
皇上去祭天，养心殿得闲的宫人们捧着瓜果叽叽喳喳围在一块唠嗑。才八卦完今科的状元郎，茶还没喝上一口，忽见着首辅大人抱着个人从半月门拐出，步履飞快。
宫人吓得跪伏在地，眼前一花，人已入了殿，冷厉的一句话飘出：“传太医！”
张掖匆匆赶来，同时踏进养心殿的还有宫里的另一个主子，龙素素。
“陛下出了什么事？！”因行走仓促，龙素素气息微乱，脸颊上的胭脂也抹得深浅不均。
傅诤抿紧唇，看向龙素素的眼里一缕狐疑闪过。从岑睿回宫到现在，仅一炷香不到的时间，这也来得太快了些……
张掖一看岑睿脸色，再一掀衣袖，看见关节处的疮斑，心叫不好，立即请傅诤等人避出殿外。蒙住口鼻，取出金针在烛火上燎了燎，扎入岑睿几个大穴之中。
几计重针下去，岑睿的指头动了动，闷咳一声，从昏死中苏醒过来。晕乎乎地看了会帐顶上的龙纹：“回宫了？”一句话说到一半，胸口撕裂的疼痛呛她得差点咬了自己的舌头。
一杯冷水递来，岑睿转过脸，看清榻边人，咧嘴一笑：“看样子我病得不清啊。”
“陛下……”张掖不忍言语：“是瘟疫。”
“……”岑睿勉勉强强撑起几寸身子，手一滑，又跌回了枕头上。良久，干巴巴道：“我受了很大的惊吓。”
……
张掖回顾数日里所见所闻，满目深深痛色：“这种瘟疫一旦发作，疮毒即会迅速遍布全身。京郊农庄上下百余口人，从病起到气绝，不过短短七日。”颓然捶桌：“时间太短，对这疫情我没有一丝头绪。”
“沮丧什么呀。”岑睿沙哑着声，苦笑了声：“你是郎中又不是神仙，还能治尽天下病不成？我就说嘛，哪有白白掉个皇帝给我做的好运气。”胸闷地喘了几口，摊开手：“你瞧，运气用完了。倒是你啊，还在这……”
张掖正色：“医者行救死扶伤之事，岂能为了保全自己而罔顾他人性命？”
“糊涂！”岑睿故作怒色：“你一命又换不回我这一命，赔本买卖啊这是。去去去，别在我面前摆着一张明天老子就要死球的寡妇脸。”
在被哄出去前，张掖握紧拳头：“臣一定会找到医治陛下的方法！”
岑睿靠在床榻，无声地扯扯嘴角。
内殿门启开，又合上，张掖走出，朝着傅诤轻轻地摇摇头。
“你们不必进来了，就在外头听着。”内殿里传来皇帝喑哑低柔的声音，飘飘忽忽像风中随时熄灭的烛火：“传朕的旨意，任何人不得出入养心殿，朝务暂由右相徐师代理，首辅傅诤监国。提为南衙十六卫统帅魏长烟为大都督，掌皇城戍卫。”
龙素素柳眉一竖，拧着脖子：“我不走！”
岑睿冷绝道：“来人，‘送’龙贵人回宫。但凡有抗旨不尊者，当庭杖杀！”
龙素素不可置信地看着紧闭的殿门，脸色白如霜雪，被左右挟回了麟趾宫。
几句话耗尽了岑睿所有力气，不堪疲惫地闭上了眼：“都，散了吧。”
来喜含泪望着寝殿，吸吸鼻子，按傅诤下的令，将养心殿的宫人聚集到一起，全数禁足在一个屋中，里外封死了消息。
傅诤在门外默立了近一个时辰，终是转身走开了。
当夜，魏长烟受召入宫。
御书房里，傅诤凝视着那座龙椅。“哧”刺耳一声，指间翻叠的纸张裂开一角。傅诤静静看了它一眼，五指紧握，初具憨态的小猫转眼揉成团废纸。他的心不静，这让傅诤生了无来由的薄怒……
隔日，百官还在家里悠哉悠哉地吃早饭，等着上朝。一个惊天消息从刑部抖出——一品大员魏长烟领了二十杖刑，哐当入狱。
“噗！”大小官员喷出才入口的粥。
一口气还没缓过来，早朝上首辅傅诤怒斥魏长烟以授皇帝陛下武艺之机，报个人私怨，致使龙体抱恙。当场削去其一品公爵之位，停南衙统帅之职，着刑部御史台两司合审。
不是他们不明白，而是这世界变得太快。相比魏家子弟的如丧考妣，文臣那边也个个是副消化不良的表情。被点名的御史台主拈了拈须，对身后的中丞道：“这个案子就交给钟疏去刑部跟进吧。”
中丞大人哑了哑，道：“大人，钟疏仅是殿中侍御史。”要个从七品小官去审个国公，不合规矩呀；何况，钟疏此人的性子……
台主掀掀眼皮：“没听见首辅说的吗？魏长烟被削爵了，无品无阶。而且，除了钟疏，台中还有谁敢去拔那只老虎的胡子？要不你去？”
中丞眼中涌出泪：“下官回去就安排钟疏暂调刑部一事。”
魏老爷子是最晚得知此事的，主要是没什么人敢来刺激这个年近七旬的老人家。纸包不住火啊，没到晚上，老爷子哭着奔进了宫。跪在养心殿外一一哭诉魏家自开朝以来出了多少忠臣，死了多少名将，得了多少多少封赏。
失魂落魄来喜被吵了出来，道：“魏老，陛下吃了药，睡着在呢，听不见。”
……
魏老爷子深感白白浪费了一腔感情，擦干眼泪，再接再厉地转战傅诤所在的御书房。人没进去，碰上从里边出来的徐相爷。
徐师笑容满面：“魏老年事已高，怎不在家好生休养啊？”
你个小兔崽子，你爹和我打对台时，你还在家吃奶呢！
魏老爷子瞪他，径自往书房走。
徐师咳了声，露出个贱兮兮的表情：“陛下受了重伤，首辅正在气头上，刚才还在痛斥令孙呢。小辈劝魏老这个时候还是别进去求情了，小心适得其反哪。”
哎嘿！给你三分颜色你还开起染坊了啊！老爷子横眉竖眼：“老朽只有一个嫡亲孙子，自然宝贝得紧。比不得徐大人儿子多，送上龙床一个还有第二个。”
徐师脸黑了。
嘴上逞了能，魏老哼了声，使劲搓红眼眶，嘴一瘪，哭丧着脸进了书房。
哭回来的成果是老爷子一回府病得卧床不起，翘首顾盼的朝臣们奔走相告，这回啊，魏家是真栽了喽。
朝上风云暗涌，京城之内亦再起事端，一夜之间京兆尹额头的皱纹添了数条，城郭下一家三口集体发了高烧，疫病入京了……
犹如一场燎原之火，由一家到两家，再至整个京城的外围笼在挥之不去的阴霾之下。街上冷清空荡，沿街宅院皆是门户紧闭，连蚊虫蚂蚁都似绝迹般。偶有动静，也是微弱的哀哭声。
京医署在内外城的隔离处设了病迁坊，将没未病入膏肓的病人们安置在内。署内郎中们向家中交代好了后事，抱着药箱入了病迁坊，再不得出去。
内城百姓们若非必要，也减少了出行。不得不处理公务的六部官员每天上朝，抬头望着京外烧埋尸骨的滚滚黑烟，甚是心酸，这多出一日门，说不定自己离阴曹地府就又近了一步。也有人打了假条请假休养，傅诤看了眼，彻底让他在家休到了老。
疫情虽得到了控制，但久久寻不到病源与根治之法，街头巷陌渐渐传出了冤魂作祟之说。没有安全感的京城百姓一传十、十传百，竟也传得有鼻子有眼。道是在瘟疫发生之前，有个走夜路的人在京郊帝陵旁撞见了一大一小两个黑影，大的是个身着宫装的长发女子，脚下汪着滩鲜血，抱着个男婴哀怨啼哭。接二连三，好几人纷纷称也见过类似情景。
京兆尹抓了这几个影响和谐稳定的传播者回来，一审，皆说得煞有其事。傅诤得知，命人查了那些人的底细，并无可疑之处。
新帝只有一个妃嫔，没有子嗣，便有病急乱投医的人寻根觅迹，寻到了先帝的妃嫔身上。没费多少力气，就找出了冤魂的身份——先帝的娴妃。
这个娴妃是因难产去世，孩子还没生下来一口气没挣上，撒手人寰了。据说咽气时血崩如流，大半个身子浸在鲜血之中，青肿的眼睛瞪得浑圆，当场吓晕了去探视的徐贵妃。
一个意外去身亡的妃嫔为何有这么大的怨气？
人们不禁将舆论焦点放在最终继承帝位的新帝身上……
