第一章
青城是潼的留都。
朝廷之中，申王沈沁手握兵权以威胁朝堂，唯一力敌的母弟吴王沈晋忽然暴病，分庭抗礼的局面被打破，王室衰微。为削弱藩王势力，皇帝遂举朝向北迁移至白濯，借机将申王留于此地，并置官留守。
青城虽为旧都，可繁盛昌盛之风依然可与旧时比肩，数条运河自西向东交错着穿城而过，热闹非凡。背山面水，山龙昂秀，东靠灵虚十二峰，峰中仙气缭绕，杳渺无所见。青城也借着这般得天独厚的优势，吸天地之灵气，取日月之精。城中闹中带静，城郭繁华之处，也别有一种明秀优雅的气象，无时无刻不都透着一股文人墨客之气。
东方的群峰中，有一高通霄汉的主峰——灵虚峰，横锁烟霞之峻岭，受着城中百姓的崇敬。山上有生灵异兽仙人众多，据说山中就是那一草一木也皆有灵性。山上的清流汇聚而下，便成了城中运河旁的青玄湖，银晃晃的像极了巨大的明镜。廊桥悬在湖面上，一直通向湖心的沁轩亭，过了青玄湖，再向前走几里，便是桥头的集市和渡口。城外向北三里外的城郊林间，已是人迹罕至的清净了，除了零星的村庄外，便是一派鸟语花香，山清水秀的上好景色。
给青城供花的花匠便是住在这里。
花匠名唤沈奚，除替人艺花调香之外，自己也打理着花圃，住的虽是庐舍陋室，但有雅称“花卿居”。其人身形消瘦，面容清明，最漂亮的是面上那一抹细薄的唇。因模样出落得如同女子般姣好，美而不佻，性格平静温润又不疾言遽色，加之又时常来往于城郊之间，一来二去，花匠清秀的样貌便成了市井间茶余饭后的谈资。
正值四月谷雨，鸟声呖呖，花经雨后香微淡。
一日雨过初晴，方过未时，四下一片濛濛乳白，弥散着一蓬一蓬醉醺醺的青叶子味儿，四月当令的牡丹和白琉璃正千艳万艳地盛开，从花匠家简陋的小屏风后，一路托着淡淡的琉璃黄，摧枯拉朽地开到院里的栅栏旁，当真是满架一院香。
沈奚蹲在木阶上，一身白青圆领的长衫，宽大的袖角松垮垮地搭在腿面上，皂色缘边绣着简单朴质的如意云纹，正小心翼翼地清理着掉落在牡丹花盆外的土渍，身后放着个喷着热气的茶杯大小的香炉。
“为何当日时值百花齐放，你为百花之首却独独不开？”花匠喃喃自语，“不就是在腊月么…你若是乖乖开花，也不至于被谪贬…”花匠摇摇头叹惋道，“不过没事，有我照顾你。”他低眉浅浅一笑。
“沈兄——”沈奚循声望去，栅栏外站着的正是城里翡翠坊派来的杂役左程，亦是他的旧识。翡翠坊在都城迁移后才开张，左程便去了那里做杂役。乍一看此人绝非善类模样，一条三指宽的黑布带覆盖住他的右眼，带子顺到脑后绑了个死扣儿，下颌的胡茬不修边幅，身着青布衫裤，袖子直挽到臂膀上，露出健硕有力的手臂，足着草制的靸鞋，小腿上的肌肉起伏有致，身高体壮，又透着沉稳沧桑之感。
沈奚起身拾起香炉奔了过去：
“你来的正好，坊子前几日刚开，我正打算近日送些花过去。今日你特意前来，想必是莲月姑娘嘱咐要我带去什么吧？”
“是是是，沈兄上次带去的薄荷香，能不能再带去一点？”
“好说的。你来闻闻这个。”沈奚正欲伸手将香炉聚到左程面前，“这是我新研制的熏香，除了沉香，还加了白芷，你闻闻。”
熟料袖口被栅栏的倒刺儿一挂，手一抖，香炉顺势向地上翻去。
“啊！”
沈奚一声惊叫，眼看香炉就要摔成碎片，左程见状旋即抬手将炉子稳稳一接，化险为夷。
“差点儿辛苦就白费了！多亏你接的及时。”沈奚舒了口气，冲他展颜一笑。左程把鼻尖向热腾腾的白气上方探了探，轻轻一嗅，芬芳馥郁扑面入鼻。沈奚转身钻进屋里，捧出个粗陶盆，里面栽着棵小巧玲珑的花枝，还垂挂着嫩白的骨朵，幽香清雅。
“这盆夜合花盆栽送你。”
“夜合？”
“因为夜合花昼开夜闭，所以才叫夜合。”
左程搔搔后脑勺道，憨憨一笑：
“我这么粗枝大叶的，养花这种细活可干不来。”
“别这么说，夜合养起来也不难，勤浇水就好，记得把叶子也擦擦。”
“不过这花光是闻着骨朵就挺香的了。”
“等过些时日一开花，到了夜里就更幽馨了。”
左程抱着盆夜合，笃悠悠地踏着青石板道，迎着月色回翡翠坊。怀中夜合的叶子轻晃，颗颗亮白剔透的花骨朵似成串的银铃铛，风打银铃，清明月色中传来叮咚脆响。
