“冲出去！冲出田庄台！”马玉昆带领麾下的毅军骑兵在烈火中与日军三个精锐师团激烈交战，但是战斗并没有持续很久，当日军指挥官决定对田庄台实行全面扫荡的时候，田庄台市区已经没有一个清军的踪影。
“将军大人！”当连成志从僵梦中醒来的时候，自己已经身在辽阳城中的临时府邸，眼前朦朦胧胧地浮现出依克唐阿的身影，连成志大为吃惊，急忙起身施礼。
“成志吾儿，你醒来就好，田庄台一战，听说你力战受伤，后来本将军就派人把你接到我的府邸养病，你已经昏睡了将近半个月，可千万不要乱动，以免促动了伤口！”依克唐阿慈祥地叮嘱道。
“义父，成志请问，不知前线现在到底如何？”连成志忽然想起了什么，急促地问道。
“前线的事你就不必管那么多了，好好养伤，毕竟身体重要，留得青山在不愁没柴烧。”依克唐阿安慰道。
成志心急如焚，却不敢再问，看看日落西山，佩环响处，恰恰是荀兰小姐陪着明慧缓步前来探望。“成志，伤口怎么样了，让我来看看。”明慧也不顾什么，急忙上前替连成志宽衣，荀兰觉得不好意思，轻轻退了出去，正好碰上呆在屋外的徐珍，两人骤然碰见，都是心头小鹿乱撞，互相行了礼。
“是徐四公子吗？”连成志听到响动，向着外面呼道。
“成志，我来看你了，伤口好些了吗？”徐珍一听成志喊他，不禁喜上眉梢，与荀兰小姐又步了进来，徐珍趋前探视，见连成志面色黯淡，病容不振，不禁叹了一声。
“徐四公子，前线究竟怎样了，愚兄无能，伤了几根肋骨，在这白躺了半个月，真是度日如年呀。”连成志咳了几声，挣扎着起来。
“成志，别说了，大势已去，辽西一败涂地，东边营口，南边的澎湖都被倭寇攻占，听说日军就要兵临京城了，朝廷经这一吓，已经派着钦差大臣李鸿章赴日本马关，与日本人和谈了！”徐珍垂头丧气的说道。
“完了，徐四公子，我这个水龙散人算是彻底散架了，没想到，我大清最终败得这么惨。”连成志垂足顿胸道。
“成志，别激动，你的肋骨伤口还没完全好呢。”明慧使劲按住了连成志。
“明慧，我还要这几根破肋骨有什么用。”连成志回首望着明慧，眼睛里飞溅着泪花。
“成志，男儿有泪不轻弹，这有什么好哭的，虽然或许这一仗我们确实败给了小日本，不过我们不都活着吗，只要活着就有希望，我们大清有四万万的百姓，小日本只是侥幸胜了，他们如果再敢欺负我们，我们一定能最终打败他们的！”明慧握住连成志的双手，侃侃而谈道。
“明慧嫂子说得对，成志，其实你也不必太在意田庄台的输赢，咱们过去可是打过不少胜仗的，现在朝廷虽然和谈了，但只要小日本还敢挑衅，我们照样还能继续打，成志，你看，这是依克唐阿将军、马军门、宋军门、刘总督，吴巡抚的联名请战书！”徐珍说罢递上了一份文书，连成志接过仔细翻了翻，这才有些转了过来，微笑道：“打，我们要继续打下去，只要倭寇一日不从我大清的国土离开，我们就一日不离马鞍，徐珍，你知道这一仗对我们大清是多么的重要，我上过天津武备学堂，接受过洋人的军事理论，大清这几十年都在争取师夷长技以制夷，我的多少同窗都在战争中为国捐躯了，就是为了证明大清这几十年没白忙，至少能够抵挡外敌，若是这样败给了日本，你知道，后果是什么吗？”
“成志，你好好休息，不要多想了，下面的仗一定还很多，我们需要你的指挥，水龙散人，珍重！”徐珍向明慧努了努嘴，一面拍着连成志的肩膀与他道别。
不知不觉，又过了半个月，噩耗再度传来，李鸿章在日本马关与日本首相伊藤博文签订了条约，不但割让了台湾岛、辽东半岛，还赔掉了二亿两白银，以及大量的主权，徐珍接到这个塘报，顿时惊得面色苍白。
“公子，大事不好了，连帮办今日早晨突然人事不省！”小度子慌里慌张地给徐珍带去了一个消息。
依克唐阿将军的临时府邸，一片慌乱，丫鬟、仆人到处乱跑，徐珍带着人一打听，说是连成志今早突然发病，将军大人没有办法，到处寻找良医，不过掐了人中，都说没用，连成志已然疯魔了！
“什么？”徐珍大惊失色，疾步奔至连成志的榻前，只见明慧正在那里依依呀呀地啼哭，越发着急起来，便呼道：“成志兄弟，成志兄弟，我是徐珍！”
只见连成志翻着两眼，似中邪一般，一点也没有知觉。“明慧，这到底是怎么回事？”徐珍问明慧道。
“别说了，都是没良心的朝廷，定了什么合约，卖了国家，成志急火攻心，就成这样了！”明慧蹙着眉头喃喃道。
“唉！这叫个什么事。”徐珍无法可想，站在那干着急，“徐四公子。”突然荀兰小姐从外面转出，暗暗示意徐珍借一步说话，徐珍不明就里，呆呆地退了出去，荀兰这才悄悄说道：“徐四公子，我知道你是成志义兄的挚友，所以一些事我只跟你一个人说，成志如今正糊涂着，所以一些事还是不要他知道才好。”
徐珍一听，更是摸不着头脑，拱手道：“小姐之言，徐某一定谨记。”荀兰小姐这才说道：“听说上回田庄台之败，吉林将军长顺又不知道使出什么诡计，把战败的责任全部推给了义兄，现在义兄的帮办之职早已被朝廷革去，雪狼营也已经被换掉了营官，家父怕这事对重伤在身的义兄是雪上加霜，所以一直没有透露，只骗义兄是重伤养病，徐四公子，这事千万别给义兄以及明慧知道，明慧也是个火爆性子，万一给她得了风声，闹将起来，只怕事情更加不可收拾！”
徐珍一听，不禁愤懑道：“又是这个长顺，我看他是想方设法都要至我们于死地了，现在害了成志，还有一个我，也不知道会造出什么谣言。”
“徐四公子，别说了，万事有我阿玛。”荀兰眨了眨眼睛，退了回去。
夕阳西下，明慧亲自给成志温了药汤，守在成志榻前，已经是双目干涩，连成志依旧瞪着白眼，丝毫没有转醒的征兆，突然，府外传来了阵阵的喧闹之声，吵得明慧不得安宁。
“小惠，府外这是怎么了，吵吵嚷嚷的。”明慧叫来了丫鬟小惠，小惠行了一礼，柔声回道：“回小姐的话，府外的一帮人，自称是连公子的旧部，说是要探望连公子。”
明慧心中大惊，心想这一定是雪狼营的兄弟，究竟是什么事，让他们如此激动，一定要来看成志呢？“明慧心中狐疑，嘴里却不说，和善地吩咐小惠道：“小惠，麻烦你先照顾一下连公子，我去去就来。”
待明慧出了府邸，走到门前，果然眼前是一大帮雪狼营的兄弟，正围着门前的石狮子喧闹不休。
“明慧嫂子！”人群中，全明浩一眼认出了明慧，急忙兴高采烈地跟她打招呼。“明慧，原来真是你，快告诉我，成志怎么样了？”高积善从队伍中走了出来。
“表哥，你怎么也来了？”明慧有些惊讶。“明慧，你还不知道吧，长顺那狗东西不知用了什么办法，把咱们成志撤了职，偏偏弄来个李荣继承雪狼营营官，你快让成志出来，咱们拥着他把雪狼营的大权给夺回来！”高积善愤愤不平地喊道。
“表哥，这是怎么回事，你先小声点。”明慧心知不妙，急忙给高积善使眼色，高积善气不打一处来，这时宋占标、武三刀与北超都涌了上来，向着明慧问长问短。
“什么，大哥人事不省了？”宋占标等人听说连成志着了魔，都吃了一惊。
“嫂子，那现在怎么办，李荣那狗日的还在咱们雪狼营作威作福。”全明浩问道。
明慧几乎是咬碎银牙，恨恨地对大家说道：“弟兄们，管他什么李荣他荣，咱们雪狼营有雪狼营的规矩，他要耍横，咱们就给他一点厉害看看！”
“武三哥，你曾经是成志的上司，这一切就看你了！”明慧回过头，对武三刀嘱咐道。
武三刀笑了笑，点头道，明慧，你放心，李荣那小子就叫给咱了。”
自打长顺兵败辽西以后，为了摆脱罪责，也为了存心整雪狼营，四月中，长顺的爪牙李荣莫名其妙地接替连成志，代管了雪狼营，自打他进入雪狼营起始，就没有一天过得安身，这日大清早，雪狼营开始早操，李荣还正在睡梦之中，便被武三刀带着人把他架起来，硬是跟着士兵们跑了整整一里的路，回来之后，李荣恼火起来，用雪狼令传武三刀进帐议事，哪知武三刀背着双手，仰着脖子回话道：“营官大人，咱们雪狼营可是聂军门的建制，早晚要回归聂军门指挥，所以按照朝廷的规定，一切军规都要照旧，李营官，咱是前任营官的好兄弟，所以军规咱最熟，所以这里的一切还得听咱的，李营官，你说是不是这个理？”李荣气得一鼻子灰，刚要出帐，北超又恭恭敬敬地抵在营前，打千禀报：“李大人，营里有一个月没发饷银了，这是雪狼营花名册，请李大人校点！”李荣被搞得没有办法，骂骂咧咧地出了辕门，骑上战马，口口声声说要到长顺将军那里告状。
“让他走，老子就在这等着，长顺来了更好，正好给咱们成志出口气！”武三刀包着双拳，笑骂道。
“连成志呢？给本官滚出来，你看看他带的这些兵，各个要造反了！”长顺听了李荣的汇报，不禁大为光火，立马带了一队亲兵冲向依克唐阿的府邸，在门外大呼小叫。
“阿玛，不知是什么事，长顺带着一帮人包围了府邸，吵吵闹闹要阿玛交出义兄。”荀兰小姐听到风声，急忙赶到依克唐阿的书房，向依克唐阿禀报道。
依克唐阿正在看书，一听这话，气得将书掷于桌上，大骂道：“长顺这个老匹夫也欺人太甚，竟然闹到了我的府上，正是是可忍孰不可忍，荀兰吾儿，告诉他们，闭门谢客！”
“是，阿玛。”荀兰带着丫鬟到前门传了话，任凭长顺百般毁骂，将军府始终没有动静，长顺骂得口干舌燥，李荣转了转眼珠，献计道：“大人，既然依克唐阿有意包庇连成志，我们便将连成志问个故意装疯，举兵造反，直接上书朝廷，逮捕连成志。”
“好计！”长顺竖起了大拇指，拍了拍额头，忽又问道：“李荣，眼下辽东没有战事，我们如何能说连成志举兵造反呢？”李荣奸笑道：“大人容禀，如今的辽东可是日本人的天下，日本人在辽东设了总督府，天天都有日本兵在辽阳附近转悠，连成志好战成性，我们只要假意让连成志回雪狼营，促使他出兵打日本人，这样破坏和谈的罪名便坐实了，待咱们派人到雪狼营抓人的时候，只要挑动他的手下闹事，咱们再问他个聚众造反，大人，您看此计如何？”
“好！李荣，你小子真是个将才！”长顺得意忘形道。
“呸！战场上抱头鼠窜，陷害好人时，倒成了将才。”荀兰小姐伏在门后，听得真切，不禁狠狠地啐了一口。
“长顺他们真的搞了这么个阴谋？”依克唐阿听了荀兰的回话，禁不住忧从中来。
“阿玛，成志大哥现在还人事不省，根本不可能出兵打仗，长顺一定还不知道成志大哥病了，我看不会出什么乱子的，只是雪狼营那边，还要压得住才行。”荀兰忧心忡忡地说道。
