7月8日深夜，经过几日连续奋战的武卫前军在八里台挖掘壕沟，修复阵地，派出的哨兵在胜利的熏陶下，也不像从前那般专心守卫，七颠八倒地拄着步枪，这一切都被山田用望远镜看在眼里，他的身后，是一个中队新改编成的死忠队员，纷纷伏在茂密的草丛中，微风沙沙地使草丛像波浪一样翻腾。
“第一分队出击，吸引前哨阵地的清兵，第二分队，拿着炸药跟我从后面迂回到炮兵阵地上，炸炮！”山田锐利的目光扫视着他身后的每一个队员。
“嗨！”队员们轻声回答道。很快，第一分队就摸到了武卫前军前沿阵地，日军悄悄掏出匕首，翻了进去。
不一会儿，山田发现阵地上响起一枚信号弹，知道已经得手，命令两个分队同时接近武卫前军的野战炮。
“打！”一声断喝震撼了天地，猛然间，炮兵阵地上排枪齐发，马克沁机关枪连续不断发出炽烈的轰响，日军一个个被打得粉身碎骨。
“长官，我们上当了！”日军队员纷纷伏下身子，面容扭曲。“嗯，很好，山本君的第二梯队可以执行下一步作战了。”山田的脸上露出了诡异的笑容。
“兄弟，我们是制军大人派出的信使，电报线断了，制军大人让我们带信。”八里台的后哨口，出现了几匹战马，马上是几个穿着亲兵号衣的人。
“什么事大声嚷嚷？”哨兵手足无措之际，连成志恰巧督战，竟牵着枣红马和北超、徐珍几个步了过来。
“连大人，我等是制军大人的部下，有重要情报要亲自交给您。”亲兵掏出书信递了上去。
连成志疑惑地端详着这几个人的脸，忽然感觉到一丝不对劲：“你是哪个营的，笑什么？”
说时迟那时快，亲兵瞬间亮出了手枪，向连成志猛射，众人一阵大哗。连成志措手不及，只觉得手掌一阵剧痛，细看已被打穿，他不顾一切地飞起一脚踢到那亲兵，这时北超和徐珍都反应了过来，一边举枪还击，一边保着连成志撤退。
哨兵们刚刚扣动扳机，就被这一伙人用手枪给解决了，鲜血满地，连成志随手拾起步枪，翻到壕沟里，上子弹瞄准，一个敌人被瞬间爆头。
“是日奸，给老子狠狠打！”北超与徐珍手忙脚乱地隐蔽起来。“八嘎！人呢？”杀手忽然发现几个重要将领都从眼皮底下失踪，感到很震惊，纷纷半跪着围成一圈。
“这帮倭寇的战法果然与众不同。”连成志想道，他不敢发出一点声音，屏住呼吸，却悄悄注视着紧张的敌人，寻找着战机。
徐珍掏出怀里的一个手榴弹，拉响引信，悄悄滚到敌人的脚下。
“轰！”一阵剧烈爆炸，几个敌人的腿脚飞上了半空。此时，高积善带着士兵听到枪声赶来增援，大小火器一阵扫射，那群刺客倒下一大半，剩下的往地上狠狠砸了个东西，腾起一道烟雾，消失得无影无踪。
“成志，没事吧！”连成志从战壕内跳了出来，高积善、北超、徐珍见他左手鲜血淋漓，都慌了神，赶紧找布给连成志包扎。
连成志忍着钻心的疼痛苦笑道：“今天好险，差点就成小鬼子的刀下之鬼了！”
天亮以后，武卫前军在阵地前清理出30余具日军的尸体，此外还有8具穿着清军号衣的人。
“这不是裕禄手下的装束吗？”全明浩仔细观察了尸体的衣服，断然判断道。
聂士成听说昨晚炮兵阵地发生激战，带着亲兵也赶到现场，听全明浩这么一说，不禁皱眉道：“明浩，没有真凭实据，我们不能瞎说。”
“军门，我看这刺客不会是裕禄派的。”连成志胸有成竹，轻松一笑道。“大哥，何以见得？”宋占标大惑不解。
“诸位，裕禄向来喜欢事必躬亲，每一次有仗打时，他都亲自赴前线，哪会放下好机会派亲兵报信？”
“哈哈哈！”众人听了连成志的戏谑，都哄然大笑。“再者，你们看看这几个人的衣服里有护身符，明显是日本的天照大神。”连成志敏锐地指着尸体的衣领道。
“大哥，你真神了，连这也能看出来！”宋占标、小赖子、向颖等都佩服得五体投地。
聂士成沉吟道：“看来日本人是想挑拨离间，他们是知道我们军队的弱点的，成志，我们要多加小心，防备日军有进一步行动！”
同时，山田带着残兵败将垂头丧气退回紫竹林，向山口素臣汇报了昨夜的战况，山口素臣长叹道：“自开战以来，我们第五师团节节获胜，没想到在这里却碰到武卫前军这么个硬骨头，聂士成、连成志，你们是我帝国最大的敌人，不把你们的脑袋取来，我帝国军人死不瞑目，山田，你说说，还有什么好计划可以铲除他们？”
“师团长，我倒有一计！攻击敌人，往往都要找到敌人的弱点和命门！”山田诡异地闪动着目光。
“聂士成的弱点是他的爱女和老娘，连成志的弱点是陈明慧！现在，她们都在天津，我们只要如此如此，连成志和聂士成就坐不住了，趁他们心智大乱的时候，我们再发起进攻！”、山田说出了一个计划。
“嗯，陈明慧？连成志的夫人，她要在天津前线就好办，山田，这件事就拜托你了，另外直隶总督裕禄，吉林将军长顺都是聂士成、连成志的仇人，你们要想办法借刀杀人，让他们的矛盾激化。”山口素臣恶毒地看了看山田。
“师团长，我已经有计划了，现在东北的形势也很乱，义和团特别多，打起仗来，当官的损失一定不小，我们可以借此来要挟长顺，要他把徐珍给召回东北，削弱连成志的兵力后再同意跟长顺和谈，师团长阁下，你看怎么样？”山田得意地怪笑道。
“很好，就这么办，山田，我就等着你的捷报了！”山口素臣大喜过望。
天津后方的芦台，陈明慧和荀兰陪着聂士成的老母亲和小姐，暂时住在聂士成的直隶提督府里。
“少夫人，老爷和太太已经不止一次劝你回家，你看，兰琴姑娘都来了，小公子和小姐都要等着您照顾呢！”管家老周苦苦哀求着背起双手的明慧。
“好了好了，老周，你就不要念经了，玉儿、莹儿不是还有兰琴照顾吗，兰琴，你就替我回去吧，玉儿、莹儿就交给你了。”明慧翻着两只大眼睛，拉着兰琴嫣然笑道。
“小姐，家里那么多事，还要看你呢。”兰琴苦笑道。“我？傻丫头，我哪行呀，特别咱们的成志少爷还在前线，我当初既是雪狼营的兵，又是他的亲老婆，再说我还要替聂军门照顾聂老妇人，小姐，还要替徐珍照顾荀兰，唉，好多事，你说，我能跑得开吗？”明慧蹙着眉头道。
“是是是，小姐说得都对，兰琴一定帮你多担待。”兰琴银铃般地被逗笑了。
“明慧，这里有我在，你就放心回去吧，免得婆婆公公担心。”荀兰捏了捏明慧的下巴笑道。
“姐姐，你是知道我的，不达目的决不罢休，万一有什么危险，我可以保护你们，万一来了坏人绑架你，到时我又不在，谁来保护你？”明慧抿着嘴笑道。
“你这个鬼丫头，就你歪理多。”荀兰笑成了一朵花。
“请问这里是提督府吗？”大门外，有人轻轻地敲了敲门环，高声问道。
“这里就是，请问你有什么事？”门口的小厮问道。
“我是武卫前军的，连大人昨日在战场上遭日本人刺杀，受了重伤，聂军门急得不行，星夜派我赶来报信，请连夫人迅速赶到前线探视！”门外的人仔仔细细地说道。
“什么？快开门！”小厮吓得不轻，急忙回去禀报，明慧正在吹牛，忽然听到这个消息，差点没跌倒，只觉得头脑一晕，一股鲜血从口中喷出，当即不省人事。
“闺女，这是怎么了？”聂老夫人和荀兰大惊失色，急忙搀扶，兰琴也是吓得面如土色，赶紧带着几个丫鬟，把明慧扶上了床。
过了好一会子，明慧才转醒过来，立时哭个不住。“明慧，不要哭了，成志大难不死必有后福，这样吧，我陪你去八里台前线，怎么样？”荀兰好言劝道。
明慧一把拉住荀兰的手点头道：“好姐姐，我们即刻就走。”
“好！”荀兰倩笑着扶起明慧。
当即，陈明慧与荀兰穿戴整齐，带着几个随从，骑着玉葱马，由那名亲兵指引着出发，走了好一程，荀兰有些累了，向明慧说道：“明慧妹子，时候不早了，我们不如就地歇个脚，好抓紧赶路？”
明慧心急如焚，但拗不过荀兰的面子，点了点头，下了马。“两位夫人，前面不远了，依小的的意思，咱们还是赶快新路吧，免得聂军门等得急！”亲兵从旁劝道。
“奇怪，这位军爷，我们都不急，你急什么？我们一直没吃东西，还是歇歇吧。”荀兰摇手道。
“夫人，不是小的急性子，委实是军门吩咐，我们还是赶路要紧。”亲兵急得抓耳挠腮。
荀兰和明慧互相对视了一眼，一齐说道：“好，兄弟，我们也不难为你，既是军门吩咐，我们还是赶路吧。”
亲兵眉飞色舞道：“就是就是，到了大帐，连大人会招待两位夫人的。”
明慧听在心里，却不动声色。大概走了一里路，看看进入一片树林，荀兰突然纵马到亲兵的面前，质问道：“兄弟，这条路似乎并不通八里台，我们是不是走错路了？”
亲兵吓了一跳，假笑道：“夫人，我是营中连大人的亲随，这路我最熟，你们放心。“
“连大人的亲随？我只记得连大人身边只有一个阿狗，你?叫阿狗吗？”明慧怔怔地问道。
“是呀，在下正是阿狗。’亲兵热情地说道，突然一柄冷飕飕的利刃指在了亲兵的脖子上。
“说，你是什么人？骗我们到这有什么企图？”荀兰厉声问道。
“夫人，您开什么玩笑，在下还要护送你们赶路呢。”亲兵陪笑道。“还敢装！再不说实话本姑娘就把你的爪子剁下来！”明慧挥起了宝剑。
“动手！”亲兵一个转身躲了过去，立即向道路左右挥手，霎时间，杀出了一片蒙面人，举起武士刀对着明慧和荀兰猛刺。
“他们是日本人！”荀兰和明慧吃了一惊，急忙挥剑抵挡，几名在后面的亲随见打了起来，也拔出腰刀加入了混战。
明慧和荀兰剑术高超，刀光剑影下，十几名日本剑客无法近前，亲随门都是连成志雪狼营的老兵，武艺非凡，趁机冲杀，很快，十几名日本人都被明慧、荀兰带着人砍翻，众人把蒙面揭开，果然是日本人装束。
“糟了，荀兰姐姐，我们被引到这里，那提督府不是没有人守卫了吗？聂老夫人和小姐都在里面呢！”明慧清醒之余，忽然惊觉道。
“明慧，我们快回去！”荀兰收了带血的剑，和明慧上了马，直奔提督府。
果然，到了提督府门前，两人都惊呆了，横七竖八的尸体重重叠叠，都是提督府的下人和亲兵，两人紧张地一路搜寻，在尸体中没有发现聂老夫人和小姐的影子。
“小姐。”明慧猛然听到一阵断断续续的呼唤，急忙跑了过去，见是兰琴倒在地上，腿上留着鲜血。
“兰琴，你怎么样了？”明慧一把扶起兰琴：“聂老夫人和小姐哪去了，我们走后这里发生了什么事？”
“小姐，你们走后，一群蒙着面的暴徒就呼啸着杀了进来，见人就杀，聂老夫人和小姐都被他们挟持走了。”兰琴挣扎着说道。
“完了，明慧，聂老夫人和小姐一定被日本人绑架走了，我们必须赶紧去追！否则后果不堪设想！”荀兰急红了眼。
突然，前厅杀声又起，疯狂的暴徒举着刀飞纵而入，把刀锋对准了明慧和荀兰。
