四人被按跪下，四周一片寂静，偶尔的一声鸟鸣蜂萦，显得格外醒耳。不多时，但闻一阵衣袂之声，厅堂高窗下的光线里一个身影徐徐从后走来，听脚步声轻柔而缓慢，段恪文心中激动，低头侧目偷眼看去，只见一段深紫的女式裙边走过那侧，慢步走上台阶，到那乌木椅前坐了下来。
仍是安静了一阵，只听几人呼吸声此起彼伏。然后一个低沉缓慢的女声自位子上传来：“你们是如何闯入秘道的？”
段恪文心情沉到了底——这是一个陌生的女声，听上去虽然年龄不小，却远远未达到皇祖母那个年纪。
蒋迎松见几人均不答话，抬手揖道：“回问话：我们是在后宫盈月湖不系舟中，误碰机关掉入了秘道。暗无天日，一路艰险，才抵达了这里。”
“就你们四人？”那女声问。
蒋迎松想起了骤然失命的何德安，内心略苦，道：“……折损了一名同袍。”
那女子闻言轻轻叹了一声。又问：“你们来此，是何目的？”
段恪文接话道：“请问你们是何人？为何在通往太后寝殿秘道的另一端？”
那女声顿时严厉起来：“是我在问你，你若答上来，我自然给你要的答案。说，你们是何目的？”
段恪文却不惧这严厉，平静地道：“太后离奇失踪数日，我们是前来寻找她老人家，护得圣驾之安全。”
“是护得周全，还是拿作胁持，恐怕只有派你们来的人才知道吧？”
段恪文心中先是一气，接着又是一喜，心想她既出此言，想必正是护着皇祖母的人。他赶紧道：“我们不是皇上派来的！”
“哼！你们先说自己是龙武卫，又说自己是镇南王家的人，却不知这前后不一，是何缘故？你们谁是镇南王家的人？”
一直沉默的程霄突然挺直了身体抢道：“我！”
段恪文瞪了他一眼，紧接着道：“我也是！”
蒋迎松不由得心中暗暗升了一口气，也道：“我们都是。”
他们一挺直身子，只听一片剑刃低吟，两侧十二个紫衣金面人已宝剑出鞘半尺，跨步上前。
这一言语间，几人都抬起了头，看见乌木椅上坐着一个四五十左右的中年妇人，面色平静如磐石，目光并不凌厉，却自有威严透了出来。她双目平视眼前衣衫不整、狼狈不堪的四人，对左右道：“退后。”然后她目光最后落在段恪文身上：“何以证明？”
段恪文却若无其事看了一下自己那一身乱七八糟，抬头苦笑道：“确实无证，那我们是不是只能这么僵在这儿了？”
那妇人却也淡定，道：“当然不会，镇南王是你什么人？”
“我父亲。”段恪文直直答道，毫不闪避。
那妇人目光仍然平静，只是默然了一下，才继续道：“镇南王有几名子女？只你一人来大理？”
段恪文并不直接回答全部问题，尽管已越来越确信祖母在此处，但仍然不敢全然透露父亲兄长们的行迹。他道：“只我一人来了。我父亲子女几何，难道你们不知？”
那妇人却并不回答他的问题，只继续问：“今年七月，你们在哪里？”
这一句，段恪文更是确信了几成，于是实答：“在龙月。我皇祖母当时也在，她老人家尊驾七月初二到，初八离开。”
“七夕当晚你做了什么事？”
段恪文瞬间记起那个晚上，立即签到：“看烟花。”
“与谁一起？”
她每问一句，段恪文便坚信了自己心中所想，于是全部据实回答：“我与皇祖母，以及三个妹妹。”
那妇人忽然嘴角浮起一丝淡笑，道：“多少烟花？”
他们一问一答，另外三人都已目不转睛地看着段恪文，到这里整个听懵了：谁能记得烟花有多少？
然而段恪文却对那个夜晚记得清清楚楚：当天他与小昭、玲珑、柔儿几个女孩儿在龙月听香的看台上陪祖母看烟花，那看台极小，老太后当时非常高兴，摒退了左右，看台上并无随从下人。到烟花即将开始时，几个小辈就在打赌谁能数清烟花数目，太后双目几近失明，只能数着烟花燃放时的响声。后来结束之后，小辈们玩得太高兴，各人数出来的有多有少，没有一个准的，唯有太后笑着说出了答案。
“一百九十七。”段恪文未有半丝犹豫，轻松说出。
“你们龙月七夕烟花，难道不是一百九十九发才对？”
“有两发未能发出。”
“那么，他们三人，与你又是什么关系？”
段恪文转头看了一眼其他人，道：“异姓兄弟，生死之交。”
那妇人眼神一缓，轻呼出一口气，扶着乌木扶手站起身来，缓缓转身看向身后的云墙。那道云墙也在此时发出咯咯声响，从中间分出一道缝隙，向两边缓缓移开。
接着便见两个年较长宫女，搀着一位满头银发、雍容华贵的老人缓缓走出。
堂下十二个紫衣人同时单膝及地，行武将之礼。蒋迎松与周云一见，也俱都拜倒在地。
段恪文一见，不由心中大喜，鼻子却是一酸，几步扑上前去跪到跟前：“皇祖母，孙儿可算找见您了！我是恪儿！”
他如此举动，也再无人拦他。而太后早已听出他的声音，循声便伸出手来将他一把揽在怀里，颤声道：“啊呀，是我的小恪儿！我的乖孙儿！你怎么找到这里来的？谁告诉你的？”说着伸手抱着他的头脸，一顿摸索，自己的眼泪也是不住流下来了。
段恪文想想这一路辛酸，眼中含泪：“孙儿是胡乱闯进来的！先前听说祖母失踪，心里十分焦急，便入后宫查探，结果一不小心掉进了秘道！”
太后心疼地拍着他的肩：“这傻孩子！你应当听你父亲的安排好生呆着，怎么自己乱闯呢？这可是要人性命的所在！你便是担心，也该先问过你父亲！”
“祖母知道父亲要来？”段恪文惊讶地道。
这时旁边那紫衣妇人道：“自然是知道的。我们本就听命于镇南王爷，在月前便将太后娘娘暗中移至此处，免得落入皇帝之手，令你们受制。”
“啊？原来这是我爹的安排！他们竟然没有事先告诉我！”段恪文懊丧地自语。
紫衣妇人在旁边附道：“王爷先前与我们的信中，原本也没说会让三殿下这么早来大理。”
