听罢周向明的慷慨陈词，萧奇只是淡淡地笑了笑。她既没有像周向明那样激动、愤懑，也不像他那样悲观、颓丧。由于家庭和社会多方面的影响，对于这个万花筒般纷繁的世界，她似乎比周向明看得清楚得多，也清醒得多。于是，她委婉地劝慰他道：
“老兄，是你把事情看得过于简单了，所以缺乏必要的思想准备。”咱们命里注定要有个九灾十八难的，哪儿会一帆风顺？其实，工作中有点波折，也不见得就是坏事。艰难困苦，玉汝于成嘛！她莞尔一笑，现出若无其事的样子，现在，关卡这么多，也未必是件坏事。你正好过五关、斩六将，练点内功，然后大显身手。
同时，萧奇又认真地向他作了形势分析和人的心理分析。她认为，目前挡住他们去路的，就是那几位认为大权旁落的人。如果设法满足他们那点可怜的权欲，事情就会由红灯变绿灯了。
凭咱们这样的小人物，既无权，又无势，拿什么满足他们的欲望呢？周向明同意萧奇的这种分析，觉得很合乎情理，也合乎实际。于是，便像一个低年级的小学生似的，虚心向老师求教。
他们不是一再强调什么一元化领导吗？咱们就来个坚决服从；他们不是要走群众路线搞三结合吗？咱们就和他们一同走一同搞好了一趁此机会也让大家多了解一下浇铸方案的内容和要求，岂不是件好事？说不定，对咱们的工作还会起促进作用呢！我相信，大多数人的心还是善良的，会为国家利益着想的。她像个政委似的、循循善诱地给他作了解释和宽慰。
周向明虽然认为萧奇的话不无道理，但是，又觉得很迷茫。谁知这些头头脑脑们的心里到底是怎么想的呢？
萧奇提出：我们不妨试试。
对此，周向明表示赞成。不过，他不愿亲自去碰钉子，干脆对萧奇说：
“你的头皮硬，你去碰吧，我不去！”
“你啊你，柱为七尺男子汉！萧奇指着周向明的彝子嘲讽地笑着说，嗨！为什么我偏偏生个女儿身，否则……”下面的话她没有继续说下去，只是说了句：“你等着瞧吧！”
说干就干，第二天早晨刚上班，萧奇便出现在冶金处处长兼代理党支部代书记冯骥的面前。冯骥对她倒是满客气，忙着倒水让座。那些一般见领导的套话，萧奇一句没说，一张口便开门见山，直奔主题：
“冯处长，我特来向您提一个建议，她态度谦虚，语气真诚，词语婉转，使冯骥不由得正襟危坐，洗耳倾听，周向明设计的那个大件浇铸方案，我仔细琢磨了一下，还有好多不完善的地方，可否请冯处长召开一次群众大会讨论一下？”像您经常所说的：“走一走群众路线，让大伙儿集思广益，进行修正和补充；什么时候讨论得充分了，觉得方案成熟了，请您再以冶金处党支部的名义，给周向明和我分配任务。我完全相信，在党支部和您的正确领导下，一定能够很好地完成任务！”
萧奇的话，词诚意恳，亲切得体，天衣无缝，无懈可击。处长兼代理书记听了特别受用，尤其是萧奇建议用党支部名义给他们两人分配任务，更符合他的心意：本来就是应该如此嘛！可你们非要倒着来，那怎么可以？既然你们明白了这个道理，懂得了这个规矩，事情就顺了嘛！因此，他当场表扬了萧奇的主人翁思想和主动精神，表示，党支部会充分考虑她的建议。
至此，冯骥第一次感觉到，铸钢车间的这朵刺儿梅，并不是像别人向他汇报的那样：“总是锋芒毕露，处处刺人的嘛！况且，她还有那样一副动人的脸蛋儿，莞尔一笑，是很有点令人心动的。看着从办公室门口逝去的萧奇的娉婷背影，冯骥的脑子里产生好多遐想……
不过，我们的冯处长可不是那种见了漂亮女人就掉了魂的主儿，仅仅遐想几秒钟就过去了，转过头来就考虑起革命工作来了一一走群众路线来研究浇铸方案。”
为了证明自己的从善如流，同时也表现雷厉风行的工作作风，当天下午，他便以党支部的名义，召开了全冶金处职工大会。同时，又通知冶金口的各车间技术骨干一同参加讨论。萧奇自然也被通知之列。
这次会议的开场白很简短。冯骥开宗明义就讲了这次开会的目的：就是专门研究大件浇铸问题。为了使广大职工不致误解，似乎周向明在为新产品试制工作孤军奋战，他在会上专门阐述了这项工作的重大意义，而且纳入了冶金处党支部的工作范畴，并排上了重要议事曰程。冯骥还郑重表示：今后，处党支部要加强对这项工作的领导。他要求党员同志，对这项工作要提高到突出无产阶级政治的高度来认识。最后，他又勖勉大家：在此四海翻腾、五洲震荡的形势下，我们一定要胸怀祖国、放眼世界，以优异的成绩，支援世界革命！
这些话是这位书记的口头禅其实也是所有领导干部的顺口溜，人们早已耳熟能详，当然，谁也未往心里去。
在萧奇事先的谆谆嘱咐和引导下，周向明也在大会上发了言。他昏先赞颂了冶金处党支部对新产品试制工作的重视，充分表现了处领导的远见卓识说出这句话时，他的脸已经涨红了然后，他又再三强调：他是在党支部代书记的关怀和启发下提出这个浇铸方案的。现在，党支部又召开这样的群众大会来进行讨论，说明党支部是多么关心和支持这项工作以上这段话是萧奇写在纸条上传给他，他干巴巴地照本宣科地念下来的随后，他真诚地希望大家给这个很不成熟的方案提出批评建议，以利于更好地充实它、补充它、完善它，从而一举浇铸成功！我们应该急国家之所需，努力填补我国科技事业的空白下边这段话，是他自己的语言，因而说得有声有色，有血有肉，充满了感情色彩萧奇配合得很是默契。
周向明发言之后，她便以质疑的方式，要他逐条逐项地向大伙儿说明提出这个方案的来龙去脉，以及实施的步骤和方法，并就势传达了厂部几次讨论方案的情况。她这样做的目的很明确，就是让更多的人了解事实真相，同时，也为了消除某些人对厂长重用周向明引起的猜忌。此外，她还巧妙地赞扬了冯骥对方案的支持：冯处长不仅胸怀全局，高脍远瞩，而且慧眼识珠，一下子就抓住了周向明思想的苗头，捕捉住他脑子闪烁的火花，因势利导，促使周向明开动思想机器，及时地提出了这个可供大家讨论的方案。
当萧奇说这番话时，她看见秦力用手绢掩着口，嘲讽地望着她，萧奇瞪了他一眼，秦力会意地赶紧低下头去。
冯骥听后心里美滋滋的，像一个偶尔来到江边的垂钓者，轻而易举地便钓上来几条自动上钩的欢蹦乱跳的嫩江大鳌花鱼，实际上他并没有下什么钓饵。这是意外的收获。这是一石二鸟。看来，这两个年轻人还算识趣，终于在游泳中学会游泳了。同时，他也暗自体认这一点：对这样初出茅庐的青年人，不给他们一点颜色看看是不行的。否则，他们会把世界上一些事情看得太简单了。不使他们经历一些磨难，也不利于他们的健康成长帮助他们健康成长也是我们做领导干部的责任嘛瞧！现在他们懂事多了。
投之以桃，当然应该报之以李。因此，在会议结束时，代理党支部书记高兴地说：“大家应该把这个方案看成冶金处全体职工集体劳动的成果；处党支部不仅要领导方案的制订，还要领导方案的实施。最后，他以党支部的名义，号召全体共产党员、共青团员、非党积极分子，共同努力，同心同德，步调一致，完成这个光荣的任务！”
经过迂回、曲折的战斗，获得了满意的结果，周向明感到非常高兴，如释重负。会后，在去职工食堂的路上，他由衷地对萧奇说：
想不到你这个弱女子竟如此有计谋、有韬略！
这算什么计谋，算什么韬略？萧奇摆了摆手，只不过我看透了某些人的内心世界：“他们的虚荣心和嫉妒心，像高等数学某些公式那样，是共辄的。你满足了他的虚荣心，就减弱了他的嫉妒心；特别是让他们时刻感到权力在握，他们就更舒服了！”
周向明沉思地点点头。
不过，萧奇又戏谑地补了一句：
“我这个弱女子怎么比得上你这大男人有本事呀！”
周向明不好意思地笑了。
哼！你们俩的双簧演得不赖呀！正在这时，突然从他们的身后传来一个熟悉的声音。周向明吃了一惊，生怕别人听见广他们刚刚所说的话，急忙回头一看，原是他的老同学秦力走过来，他放心了。只听秦力继续说道：“祝贺演出成功！”
什么演出成功？周向明一时还没有反应过来，萧奇一旁忙插话说：
“今后还得继续演下去，直到完全成功；少不得也得借助老兄的一臂之力呀！务请三缄其口！”
自当尽绵薄之力。另外，也请二位放心，鄙人不会泄露天机的！秦力笑着说，但立即又反问道：“不过，成功之后，你们比翼双飞了，我呢？他妙语双关。”
你不能和我们一一起飞？周向明傻呵呵地说。
萧奇你说呢？
萧奇什么也没说，只轻轻地给他一拳头。
回到铸钢车间，萧奇又变换了策略。
开始，她本想利用林杰对她的觊觎，达到自己的目的。可经过再三考虑，她实在觉得不妥。一来，这样做不够光明磊落，违背她处女的良知；二来，此事牵扯到周向明，必然会引起林杰的嫉恨，反而会事与愿违。最后，她决定在老主任杜洪身上做文章。
由于杜洪是铸工出身，实践经验较多，因此在工作中他特别重视这个特点。萧奇摸透了他这方面的心理状态，于是，便正式向他建议：“在正式浇铸之前，先搞一下模拟实验，以便取得第一手资料。杜洪欣然表示同意，说：这个建议好”。
之后，萧奇又进一步向他建议说：“您是工人出身，又是领导千部，您领着我们技术人员干，正好体现了三结合精神。此外，我们还可以在工作实践中和工人师傅实行三同，把他们的好经验、好思想、好品质，一并学到手。这样，我们既完成了任务，又学到了技术，更重要的是改造了资产阶级思想，杜主任对上、对下都好交代了！”
这个建议更是碰到老主任的心眼里去了。因为，杜洪现在正为难着哩！厂部领导和车间党总支书记尿不到一壶里去，各吹各的号，各唱各的调，使他左右为难。不闻不问吧，这倒省事，可厂部怪罪下来怎么办？领头来干吧，又怕党总支书记不乐意，给脸子看，给小鞋穿。正无所适从呢，萧奇的建议让他开了窍。仔细寻思，觉得这不失为摆脱当前困境的一条道儿，当即表示接受，并且乐滋滋地说：
“浇铸这样的大活儿，一辈子也碰不上几回，现在正好赶上了，我也想开开眼界哩。一块儿干吧，互相学习，取长补短。”
萧奇觉得老主任的话很实在，也是肺腑之言，因而也就改变那种带计谋性的应对态度，以诚相待，真挚地说：
“杜主任，周向明和我都年纪轻，经验少，挑这样重的担子很吃力，您就当我们的顾问吧，以后我们随时向您请教！”
“嘿嘿，就怕我的道行浅，顾问不了吧？老头的谦虚也是真诚的。其实他是愉快地接受了。”
这是一次愉快的成功的谈话，两人都很满意。
一切停当之后，萧奇便把这个愉快的结果和她的请老主任当顾问的得意安排告诉了周向明，周向明欣然接受。他说：难得有这样诚朴的、有经验同时又有一定权力的老把式扶持咱们。
周向明又由衷地赞佩萧奇懂得生活的艺术，表示今后要在这方面很好地向她学习。
萧奇听后戏谑地说：
“那么你就拜我为师，我好好地教导你！”
周向明也一反平日的一本正经的面孔，双手一拱，说：
”师傅在上，受徒弟一拜！“
”去你的！“萧奇脸红了。
为表示诚意，次日晚上周向明前去杜洪家登门求教。
铸纲车间主任的官不大，但是他的家却很不好找，因为他也住在小城镇的郊区。新建的工厂，家属宿舍还没建起来，杜洪又拖家带小，只好临时从达斡尔族老乡那里租两间小窝棚，权作栖身之处。
萧奇白天代周向明打听好了老主任的住址，画好了路线图，注上了门牌号。按图索骥，周向明询问了好几个地方，也没问到，最后还是由一位热心肠的达斡尔族老乡带路，他才找到杜洪的住地。
周向明走近家门注目一看，老主任的官邸真是够寒碜的：低矮的屋脊上，铺了一层薄薄的高粱秸，在其上边，覆盖着厚厚的稻草，墙壁用不规则的土坯砌成。门前是一条被各种车辆和行人踩压得凹凸不平的土路，上边充斥着牛粪马尿。房前屋后，有一个小小的院落，种植一些日常食用的菜蔬，一只芦花公鸡带领几只老母鸡在菜地里觅食，还不断咯咯地叫着。小院用亍枯的树枝围成，院门没有遮拦，周向明直接走到房前，用手敲了敲房门，半天门才被敲开。
一个梳着两支长辫子的少女从室内走出来，上下打量了客人一会儿，但没说话。
周向明向她问道：
“铸纲车间的杜洪主任住在这里吗？”
你是谁？找他作啥？姑娘操着地道的东北方言问。
我是工厂冶金处的周向明，特来拜访杜主任！周向明认真地回答。
还没等姑娘回话，杜洪从室内走出来了，大声笑着说：
“是周技术员啊，快里边请！”
