道是无情却有情，鄂古丽好像并没完全死心，还留有回旋的余地呢。但秦力说什么也不同意再住下去。他不愿再惹什么麻烦了一些关心他的人还在盯着他哩！
为了他自己，同时也是为了小鄂，他不能再藕断丝连，授人以柄。
可是，心中长期积下的块垒是难以很快消除掉的。他只有把它倾泻在稿纸上一一用笔墨解愁，这是作家所独有的宣泄忧烦的方式和权利一一他现在方体会到：古往今来为什么有那么多的仁人志士，在失意之后搞起文学创作来了。
今天，因为心事重重，他在床上无法安枕，为治疗这倒霉的失眠症，索性又起来写稿子。惟恐影响他人睡眠，他用旧报纸把自己专用的小台灯遮住。
夜深人静，心无旁骛，创作进入最佳状态。
没想到这时周向明突然推门进来了，秦力连忙转过身子，迫不及待地问道：
”你怎么间来了？浇铸进行得怎么样？他压低了嗓子。“
还算顺利吧。周向明少气没力地回答，近于耳语。
你怎么了？秦力惊讶地看了老同学一眼，他从他那沮丧的情态中，敏感地意识到可能发生了什么事。
我有点儿累了。周向明自语般地说，他不愿在此时向秦力多加解释。
那你快点休息吧！本来，秦力还想多问几句今天浇铸的具体情况，此时倒不是想弥补没能直接见到浇铸大型铸件时壮丽场景的遗憾，实在是出于对这个全厂瞩目的焦点工程的关心。但一见周向明神色那样的疲惫，便没有继续询问下去，随即又埋下头去，耕耘他自己面前的这块土地。
周向明很赞赏秦力的这份创作热情和毅力。生活这样不公平地对待他，可他对生活还是充满热情。在他的笔下出现的总是美好的人物的美好感情，读后给人以鼓舞、给人以力量。当然，现实也不允许他随意去揭露生活中的阴暗面，他只能这样适应现实的需求。这也是作家的悲哀。
秦力现正在创作什么呢？要是在平日，他也许会走过去拿起秦力已经写好的稿子浏览几眼，兴致好的时候，还会朗诵一段，品评几句；但是，今天却一点没有这样的兴致。他来到自己的床沿上坐下，把那双沉重的翻毛皮靴脱下来，顺手往地下一撂，便和衣倒在床七。
虽然躺在床上，身子像散了架一样酸痛，但是，周向明却怎么也难以人睡。脑子里不断响着安得力那咄咄逼人的声音。他不得不思考如何书写保卫科长交代的检查材料。
一开始，他感到脑子里的思绪紊如乱丝，无从写起；但稍稍平静一下，便很快地理出来一个头绪：”必须千方百计地为萧奇开脱罪责，不致因为自己的怯懦、自私、优柔寡断而败坏了她的声誉，毁了她的前途“。
她完全是无辜的。她有的只是善良的天性、聪颖的禀陚，以及对事业的追求、对爱情和友谊的执着。他应该努力保护她，使她免受无端的株连。他要把一切能够构成罪过的偶然和必然因素，完全包揽在自己身上。他甚至这样想：”反正自己是完了，何必要她也同归于尽、作无谓的牺牲呢？工程技术人员中像她这样出类拔萃的人才不可多得呀！“
想到这里，他心里似乎宽松了不少。
……不知过了多久，秦力也把电灯熄了，上床去睡觉。不一会儿，便发出均匀的鼾声。
可是，周向明仍然睡不着，脑袋里仍然萦绕着那些揪心扯脾的事儿，驱不散，推不开；太阳穴被搅得隐隐作痛。
又过了一会儿，天色渐渐亮了，阳光从窗帘的缝隙中射了进来。同室的火伴们一个个都起来了。他们可能体谅他多日来的劳顿之苦，未去叫醒他，随之一个个走了。最后一个走的是秦力，他一向有睡懒觉的习惯，每天都是上班前一刻才起床，带着空肚子去上班。这是他长期开夜车看书、搞创作养成的习惯，周向明曾经多次批评过他，要他改掉这不良的习惯，爱惜身体；可是，他总是虚心接受，坚决不改；看来是改不掉了。这个可爱的倔家伙！
秦力轻手蹑脚地走出门外，并轻轻地把房门带上。
秦力和其他的同事们，真是用心良苦啊！但是，他们的苦心都白费了。因为周向明虽然是闭着眼睛，实际上并没有进入睡眠状态，脑子里那个特定的屏幕上，翻来覆去只闪映着两个字：检查、检査、检查……耳旁反反复复只响着一个声音：检查、检查、检查……
后来，终于萌生了睡意。他蒙蒙昽昽合上疲惫的眼睛。检查从眼帘里消失了。
蒙昽中他似乎听到有敲门的声音，虽不太响，但却很急促，像一个怒气冲冲的人的心脏在跳动。
嘭嘭嘭嘭，嘭嘭嘭嘭……
周向明心里不由紧张地一惊：难道是保卫处的安得力科长又要提审他了？
啊，相逼何太急？
他赶紧披上衣服，坐在床沿上；刚站了起来，突然觉得天旋地转、两眼发黑，直想栽倒，只好重新又坐下。他稍稍闭了闭眼睛，硬挺着直起身子，用手扶着双人床的床架，轻轻地叫了声：
”请进！“
门被推开了。他万万没有想到的是，进来的人竟是萧奇！她今天换了一件崭新的呢子大衣，脖子上围了一条厚厚的花围巾，都是当前时髦的样式一一这是平日她很少见的装束。因为刚刚从外面进来，面颊冻得红扑扑的。她进门之后，劈头盖脸向周向明责问道：
”你为什么到现在还不去上班？“
仔细看去，她的细眉在微微抖动；眼睛里隐现几许红丝，眼圈周围有着无法掩饰的疲倦的青色。她昨夜一定也没睡好觉。
她的眼睛紧紧盯着周向明，意思是：”请你回答我的话。“
周向明对她苦笑了一下，没有回答；但实际上他还是用目光回答了：在目前这种情况下，我还能去上班？
昨天刚刚浇铸的铸件，就这样扔在那里，谁也不管了？她仍然在责问他，冒口补缩问题，测温计的变化情况，你也不闻不问了？这些事你心里能放得下？她连珠炮似的发问并严厉地望着他。
现在，谁还稀罕我们来管？我们又有什么权力来管？周向明被萧奇问急了，悻悻地反问她；他差点脱口而出：你怎么这样不识时务呢？不过，他实在不忍用这样的话语来伤她，话到嘴边又改口说：你进来坐下说吧！
我们为什么不管？谁说我们没有权力管？萧奇一边走进室内，一边连声问道，你应该清楚，这是厂长直接交给我们的任务，我们现在并没有完成嘛！怎么能半途而废呢？她怨艾地瞅了周向明一眼，随后坐在一张方凳上。
咳！周向明痛苦地摇摇头，在这样的情况下，你怎么还这么天真？他不敢正面看她的脸。
这点小小的打击，就把我们正常的生活节奏和工作程序打乱了？萧奇直愣愣地望着他，逼视着他逃避的目光，语气由责问变成责备了，想不到你这个堂堂的现场浇铸总指挥，竟然这样对待自己分内的工作？
萧奇的态度是严肃的，语调是严厉的，没有半点平日的温柔。但周向明此时此地听了却格外舒畅如果她能狠狠地骂他几句，他会更好受些，那颗惊悸的不安的心，似乎稍稍平静了些。不过，在周向明的全部语言仓库里，却难以找到一句适当的话来回答她。因为，昨天晚上骤然而来的那场大风暴，现在仍然不断地在他的心里掀起波澜；同时，愧疚又强烈地啮噬着他的心。可是，他又暗暗地感到惊奇：萧奇为什么不责问他与昨晚发生的那场风暴有关的事呢？他是应该受到她的谴责的呀！
因此，周向明没有立即回答萧奇的话。因为这是不需要、也是无法回答的。他只能报之以沉默。
萧奇也没有再说话。两人都沉默起来，各自揣想自己的心事。半晌，周向明又兀自叹了口气。
隔了一会儿，萧奇终于又开口说话了：
”昨晚我走了之后，他们是怎么对付你的？她本来是不想问起此事的，但似乎又不能不问。“
周向明似乎希望她问起此事，又实在不希望她立刻就问；现在，既然她已经问起了，只好如实回答：
”他们要我写检查交代材料。“
交代什么？
交代我的罪行！
你有什么罪行？
周向明回答不出来了；他又怎么能够回答出来呢？只好又颓丧地低下了头。实际上，他是在酝酿、积聚自己的勇气。今天，他们两个人的关系已经到了最后的、决定性的时刻，再没有任何回旋的余地了。
你说话呀！萧奇在督促他。
萧奇，我对不起你……周向明终于冲破他心里那最后一道构筑已久的藩篱，艰难地吐出早已应该说出的话；可是，刚刚吐出半句，又停住了。
请你实实在在地告诉我，到底是怎么回事？萧奇的眉头蹙得很紧，一点儿也不要保留！如果你是一个诚实的男人的话。
好，我向你说！
经萧奇这最后一激，周向明终于横下心来，他陡地直起身子，现出一副破釜沉舟的样子：”现在，他已经丢却所有顾虑，把一腔苦水，全部倾泻出来原来，周向明确实是一个有妇之夫。早在十年以前，他便成为孩子的爸爸了“。
自从父亲去世之后，周向明便跟随寡母一道，搬到姨母居住的一个小镇子去了。姨夫是一位老实巴交的初中毕业生，解放初期便参加了工作。由于他出身成分好，又有一定的文化知识，很快成为乡政府的干部。开始做文书工作，帮助乡长抄抄写写公文。又因为他为人很老成，工作努力肯干，不久，便被提升为副乡长。
姨母较周向明的母亲年长多岁，是个乡村师范学校毕业的小学教员。她教学认真负责，对人诚恳热情，很受学生尊敬和领导的器重。
因此，夫妇俩都有稳定的工作岗位和稳定的经济收入。在五十年代的中国南方农村，这样的小家庭是很幸福的了。吃穿用度，均不发愁，生老病死，都有保障。
出于同胞姐妹的手足之情，出于对孤儿寡母的怜爱，在周向明的父亲死后不久，姨母便把他们母子接到自己家里来了。一开始，周向明的母亲怕连累姐姐，有点不愿意搬过去；可姐姐却对她敞开心扉：
”常言说，老姐比母。现在父母都不在了，只剩下你们孤苦伶仃的娘儿俩，我能瞅着不管吗？你跟我还外道个啥？“
姐姐说出这样的话，妹妹还有什么可说的？只有顺着姐姐的意思去做了。
妲姐确实是早有安排。她把一处准备作为儿子娶媳妇用的两间平房，供给妹妹娘儿俩居住，并且备好了锅灶和应用家具。虽然是用两只锅做饭，各吃各的，但姐姐仍在多方面都给他们以照顾。因此，周向明母子也算安居乐业了。
姨母家里的人口不多，除了那位在县立中学刚刚毕业不久、便在县城某机关供职的表兄之外，还有一个比周向明年长三岁的表姐，她的学名叫李晴。他们俩是一块儿长大的，从小耳鬂厮磨，形同亲姐弟。在实际生活中，周向明都是这样称呼李晴：”我姐“；而李晴则称呼周向明：”我弟。“
由于李晴年龄较长，比周向明懂事早，因而也成熟的早。在两人的长期相处中，一直以大姐姐的身份来照顾他、管束他；在学校里，在众多的小伙伴中间，她俨然是他的保护人，而周向明也欣然领受如此合乎逻辑的安排。
但是，李晴又是一个桀骜不驯的女孩子。优越的家庭环境，养成了她惟我独尊的性格。在与同伴的过从中，都得对她惟命是从；周向明对于她，更是如此，不许有任何怀有贰志的表示。
不过，李晴非常喜欢这个表弟，比对她在城里工作的哥哥还亲，总愿意与周向明形影不离。可是，她又想把他当作一件珍贵的玩具那样据为己有。平日，只许周向明和她在一起：上学同去，放学同走；一块儿做游戏，一起复习功课，一同睡眠休息。特别是只允许表弟和男孩子交往，不能跟女同学嬉笑。只要她发现周向明和其他女孩子稍稍接近一会儿一哪怕多说一句话，她马上就给周向明撂脸子、使小性子、摔三打四的。
通常，周向明总是看在姨母的面上，多半顺着她；但是，有时惹得周向明实在不耐烦了，索性也不理她了。这时，她反倒着急起来，又千方百计地、软语温存地哄他、逗他，使他高兴；最拿手的一招，就是硬把周向明往自己家里拉，让妈妈做最可口的饭菜给他吃。这么一来，又使得周向明不得不和她和好如初，甚至萌生某种感激之情。
他们俩如此情状，双方家长都看在眼里，想在心里，不约而同地产生亲上做亲一一让他们俩结成一对的念头。两姨表姐弟结缡成婚，这在五十年代的中国农村，是司空见惯的事情，往往还被传为佳话。
