睡莲脸颊很应景的一红，道：“多谢大姐姐。”
颜老太太满意的点点头，宁壁作为颜府长女，已经有几分风范了。
睡莲暗想：大房孙子辈的名字瑾、瑜、珂、壁都是美玉的意思，难道是颜大爷喜欢美玉的缘故么……？
晚饭过后，大夫人主动服侍颜老太太去佛堂念经，颜老太太屏退众人，坐在罗汉床上，叹道：“大媳妇莫要再演戏了，你难受，我看着更难受。扬州到底出了什么事？”
大夫人扑通跪地，全无方才的端庄矜贵之色，她哭道：“求母亲救救宁壁！”
颜老太太是第一次见到大儿媳妇张煌恐惧的表情，心中也不免一乱，不过还是稳定了情绪，淡淡问道：“宁壁闯了什么祸？逼得你托儿带女的匆匆回京？”
大夫人收了眼泪，膝行到颜老太太跟前，道：“是大老爷，他——他打算把宁壁送到肃亲王府做侧妃。”
“什么？！”颜老太太一拍案几，怒道：“去年不是说宁壁的事情已经定下，是湖广布政司布政使王大人的嫡次子，明年就要嫁到武昌吗？你们怎么那么糊涂，好端端的亲家不要，偏要去趟肃亲王府的浑水！”
大燕国的行政区划为两京十三布政司。两京，即旧都南京，也称应天府；新都燕京，也称顺天府。十三布政司分别为陕西、山西、山东、河南、浙江、江西、湖广、四川、广东、福建、广西、贵州、云南。
湖广所辖湖北、湖南两地，布政司衙门在武昌府。
王大人是湖广布政司右布政使、从二品的朝廷大员，与颜家颜大爷从三品两淮盐运使的官位也堪称是门当户对的好亲事。
大夫人委屈的直掉眼泪，哭诉道：“媳妇很中意这门亲事，那个嫡次子我亲眼见过，长的是一表人才，与宁壁家世容貌性情都是相配的。可是去年深秋的时候，大爷突然有了这个念头，说肃亲王是大皇子，才德兼备，又礼贤下士，朝中立太子的呼声越来越高，宁壁现在嫁过去虽然是侧妃，但也是上皇族玉碟，有诰命在身的。他日肃亲王入住东宫，便是太子侧妃，再以后，后宫妃位唾手可得——。”
“好大的胆子！别说是去当侧妃，就是正妃也不行！”颜老太太目光冰冷，道：“他老子生前遗训，凡颜氏子孙在朝廷为官，要做到不偏不倚，做一个纯臣，莫要被一时的利益蒙蔽双眼，卷入皇子立储纷争，否则会召来灭族祸患！如今大爷翅膀硬了，就要背叛祖训了吗？！”
大夫人连连磕头道：“是媳妇没用，未能劝阻大老爷。”
颜老太太何等聪明之人，大脑灵光一现，冷哼道：“这件事，恐怕东平郡王也有参与吧。”
东平王是先皇的亲弟弟，因以前的皇太后在世时疼惜幼子，所以成年封王之后留在了京城，并没有去山东东平县就藩，东平王去世后，其世子降等承袭，封为东平郡王。
颜大爷能有今日的官位，除了颜老爷子的荫泽，也有深受岳父东平郡王提携的缘故，同样的，颜大爷这个两淮盐运使肥差，也为东平郡王谋了不少利益。
如今宁壁的婚事突然有变，颜老太太不得不怀疑这其中也有东平郡王的意思。
大夫人心一惊，正欲否认，但又怕惹怒了颜老太太，不管宁壁的事了，于是干脆说了实话，“母亲说得很是，我父亲他——唉，我一个出嫁女，在娘家也说不上什么话。”
颜老太太难得扬眉吐气一把，道：“亲家公是想有一番大作为，牺牲一个外孙女算什么。”
大夫人急得抱着颜老太太的大腿道：“媳妇只有这么一个女儿，对她最了解不过，宁壁有些女孩儿家的娇气，平日里也会耍些小聪明。但她性子还是太单纯了，又没有经过什么风浪，也不学来那些狠毒的伎俩，别说是以后入皇宫——就是进了肃亲王府都会被人吃得连骨头都不剩！”
“事到如今，只有母亲可以力挽狂澜了，只要您出面把和王大人嫡次子的婚事过了明路，木已成舟之后，无论是大爷还是我父亲，都不能再说什么——横竖宁壁的嫁妆我已经备好，即使今年出嫁也不会仓促的。”
大夫人哭得一把鼻涕一把泪，全然不顾形象，“母亲！只要您办成此事，救宁壁于水火，媳妇做什么可以，听候差遣。”
末了，大夫人开始感情攻势，哭道：“侧妃万万做不得，什么上不上玉碟，说到底不过是个妾。媳妇的生母就是妾侍，她生下媳妇之后，连怀的几个儿子都没有保住——这其中的缘由母亲最明白，王妃那里容得一个妾侍儿女双全？”
“当今的肃亲王妃是泰宁侯太夫人的独女，这位太夫人手段了得，当初泰宁侯府几个儿子争夺世子位，太夫人翻手为云、覆手为雨，一切都在她掌控之中。当今泰宁侯依旧都受她掣肘，肃亲王妃和太夫人都是一路狠角色。”
“媳妇早打听清楚了，肃亲王府一正妃两侧妃五个侍妾、另加通房十几个，两个侧妃皆以亡故——冯侧妃死于难产，一尸两命，卢侧妃生下庶次子之后不到两年得了一场莫名其妙的怪病死了。母亲，您说说，宁壁这样有家世有容貌的女子进了肃亲王府，能熬几年？”
动之以情后，大夫人开始晓之以理，并给颜老太太施加压力，她哀求道：
“母亲，宁壁是您的大外孙女，颜府第一个出嫁的孙辈，她若给人做了侧室，下面好几个妹妹，包括九丫头睡莲、连同您的外孙女王素儿要说好婆家就难了，您说是不是？”
“况且即使肃亲王真的能入住东宫，谁又能保证一定能登基大宝？媳妇虽然愚笨，但也清楚，这历朝历代，有几个太子能顺利即位的？万一肃亲王保不住储位，咱们颜府必然牵扯其中，他日天降横祸，公公辛辛苦苦奠定的基业便毁于一旦了。”
颜老太太面有动容之色，大夫人确实说得处处在理，颜大爷的举动太过凶险，违背祖训，而宁壁——这个大孙女在老奸巨猾的肃亲王妃面前，简直是蝼蚁至于大象，毫无胜算。
佛堂一片静默，只闻得大夫人偶尔的抽泣之声，至始至终，这位曾经骄傲的皇族一直跪在地上，态度恭顺无比。
若在二十年前，颜老太太说不定也会控制不住野心，像颜大爷那样狠狠博一把，可如今她老了，只求安安稳稳的进棺材，富贵荣华么？呵呵，即使得到了，也享用不了几日，为人作嫁衣罢了。
颜老太太闭目转动着蜜蜡佛珠，心念已定。
大夫人看着老太太的脸色，强忍住催促的欲望，跪地静候。
颜老太太缓缓睁开眼，问：“你怎么早不来报？就是写封密信，我也能有所准备。”
“之前大爷也有所犹豫，举棋不定的，媳妇怕老太太担心，所以没说。”大夫人早有准备，说道：
“上个月大爷突然跟媳妇说，要断了王大人那边的亲事，媳妇找由头推脱了，可最近大爷越逼越紧，郡王和王妃那边也来信……，媳妇实在扛不住了，就带着孩子们先回京城，求老太太做主。”
颜老太太冷笑道：“你就不怕大爷、郡王、王妃恼了你，婆家娘家都不讨好？”
“为了儿女幸福，媳妇连命都可以不要的。”大夫人重重磕头道：“求母亲救宁壁于水火。”
可怜天下父母心，这个大媳妇何等强硬骄傲之人，现在为了宝贝女儿，又跪又求的，还不惜冒着与丈夫婆家决裂的风险。
颜老太太自问是个心肠硬的，如今也动了恻隐之心，何况这关系到颜府存亡，老太太思虑片刻，道：“你莫要慌，别让人看出来，明日该是什么样就是什么样，若有人问起，你就说孩子们思恋祖母，都吵着要提前回京，你扭不过，只好早些回来。”
“是。”大夫人内心稍安，只要老太太肯出手，宁壁就有救了。
颜老太太又道：“单是我一个人出面是不够的，明天我会和你五小叔以及九小叔说这件事，他们没有你丈夫有本事，却谨记你公公教诲，不牵扯储位之争，肯定会支持和武昌王布政使家的婚事。”
大夫人点点头，暗想这样至少有八分胜算了。
颜老太太最后说：“你伺候笔墨，我修书一封给王老夫人，以前王家在京城的时候，我和她相熟，我写封信过去探探口风，看能不能马上把亲事定下来，过了明路，断了大老爷的念想。”
